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林彦不想往下拖，吸口气功行百脉，右爪一抄硬接，两人的十个指头交叉扣住了，他五指一紧，指尖内扣真力倏发。
当双手交接时，霹雳火张口狞笑：“哈哈！老夫要抓碎你……你的……”
话突然中断，笑容僵住了。他感到林彦的手坚逾精钢。五个手指像大铁钳，指尖扣入他的掌背，却又像是钢锥，无可抵拒的可怕挤压力，几乎要挤碎他的手掌，整条臂膀发麻，奇痛彻骨，指尖扣顶处更是痛得像是骨裂了。
“你数数吧。能支持二十数，在下饶你。”林彦冷冷地说：“你的大力鹰爪功固然高明，但你毕竟老了。”
霹雳火已说不出话来，手肘已开始沉落，双膝也开始下挫，太阳穴青筋跳动，呼吸一紧，眼中的厉光已敛。
老二无名火大骇，向前掠出。
“你如果敢插手，在下要你生死两难。”林彦戟指向冲近的无名火：“如果你认为比四客五龙高明，上吧！”
“放了我兄长，咱们拼剑。”无名火色厉内花大叫。
林彦手一抖，霹雳火像脱了线的风筝，翻腾着飞跌两丈外，像倒了一座山。
一声龙吟，林彦拔出插在腰带上的冷虹剑。冷冷一笑道：“大丈夫不诿过，不迁怒，在下不愿拿你们出气。但你们已威胁在下的安全，在下不能放过你们，因此，在下给你们一次联手决斗的机会，叫姓杨的一起上……咦！那怕死鬼溜了？”
一剑三绝的确是溜走了，是逃入农舍从屋后脱身的。
霹雳火已狼狈地爬起，揉动着右手脸色灰败、恐惧地叫：“杰弟，我们走！”
“走？回去纠合山西群雄报复吗？”林彦冷笑。“抱歉，易地而处，诸位如何？林某不是善男信女。”
“你……”
“在下有条件”
“老夫……”
“在下不管你们的想法如何，只说出在下的条件，是否答应与结果如何，你们去想好了。我要你们留在陕西调查是非，如果证实林某的行事果真如姓杨的所说，两位可返回山西纠集群雄与林某理论；如果不实。两位必须告知山西群雄置身事外，不干预在下与毒龙的纠纷，你们能答应吧？在下等你们一句话。”
“老夫答应你。”无名火断然答复。
林彦收了剑，伸手虚引说：“谢谢，两位请吧！”
双豪举步便走。震雳火在十步外转身，庄严地说：“老夫并非又聋又瞎，事实是咱们兄弟半月前方从齐鲁返乡，离乡五载，难免对邻居的事半信半疑，不然就不至于单身过河来看情势了。看了你的作为，老夫信任你，不想留在陕西了，你瞧着办吧！”
“你……”
“山西的同道，绝不干预阁下的事。在这一带，你决难渡河，往上游走吧，两关两岸兵马如潮，赶快离开。”
两人挥手示意，急急走了。树下的老农放下活计，微笑道：“哥儿，龙门上游，河宽不足百尺，更没有泥沼流沙，没有人能拦得住你。再不走便走不了啦！”老汉似乎已经感到地面在震动，那是马群的蹄声。
林彦施礼道谢，向南如飞而去。
两位姑娘已在会合处等候，看神色便知无望。他向西一指，急急地说：“追骑将至，往回走，绕道北行。”
在新关坐镇的毒龙，直至红日西沉，方接到命邰阳康庄渡眼线传来的急报，正点子一男两女，已向北面的夏阳渡走了。
大批人马彻夜北奔，破晓时分，韩城的少梁渡、谢树渡、渔村渡三处渡口，布下了天罗地网。信使则继续北行，命各地高手赶赴韩城候命的信息加快传递。
当夜，林彦与两位姑娘是在夏阳渡西面十里地的洽村落脚的，他们并不沿河西岸的要道赶路，避开大道向北行。要吸引追兵，不能走得太快。
入暮时分，他们到达洽村东南两里外的一处山坡。林彦向不远处的丛林一指，说：“那儿有炊烟，必定有村庄。咱们去找地方投宿。”
“咱们人地生疏，真得找人问路了。”龙姑娘说。
“为免留下行踪，我们必须避开村落。大哥，村落去不得。”
婷婷提出反对意见。迄今，她还不知林彦走山西的真正意图，还以为林彦真的向山西逃呢。
而林彦的计划，却是留下踪迹吸引追兵。
绕过山脚，便看到了里外的村落。右首的大槐树下。出现一座小庙。
“你们在小庙中等我，我去弄些食物来充饥。”林彦说：“好像是山神庙，但愿可以容身，走。”
红布的庙额上，写的字是“大树将军庙”，规模与山神庙差不多，一丈余见方的殿堂，小小的神案和拜会居然相当清洁。
林彦放下包裹入村购买食物与打听消息。两位姑娘则在附近山麓搜集干草做睡垫。婷婷很细心，原本就是个爱洁的姑娘，以草束作帚，把小小的庙内外打扫得干干净净。龙姑娘是有心人，她一直就在冷眼旁观，等到婷婷替林彦安排睡具，方忍不住拍拍婷婷的肩膀柔声说：“萧姐姐，沿途你一直愁眼不展，心事重重。只知尽催大哥赶路，与先前你我半日相处喜上眉梢的情形完全不同，像是脱胎换骨成了个陌生人，为了什么？就将心事告诉我吗？我多希望替你分忧哪！”
“小妹，别多心，我没有什么。”婷婷回避她的目光，掩饰心中的不安，但眼眶红红地。
“萧姐姐，你一定要告诉我。”她抓实了婷婷，坚决地追问。
“不要，小妹……”
“我有好多话要问你。”她毫不放松：“你说，你为何用假的家世来骗我和大哥？上次出山之后，我们曾经按你所说的方向去找你。不但找不到峪口寨，终南镇附近百里以内也没有姓萧的村庄。”
“我……我是不得已。小妹，不要逼我。”婷婷用近乎哀求的声调说，一串珠泪终于挂下脸颊。
“那么，告诉我你今天神态转变的原因。”她并不因婷婷流泪而放弃：“我记得，那是从分开找寻渡河器具之后，会合时我就发现有点异样了。”
“我……我碰上家里的一个人……小妹，请不要追问，总之，我已经是个无家可归的人了。目前，我只有依靠大哥和你了，不然我……我活的时日无多……”
“你……你说得多可怕啊！不，萧姐姐，不要说不详的话你知道，大哥是个足以信赖的男子汉，他……”
“我知道，小妹，我……”
“告诉我，你认为大哥可以托付终身吧？”
“你……你的意思……”
“我看得出，你对大哥有一份不平凡的感情，从你凝视他的眼神中，那深深的情意，是很难瞒得了旁观者的。”
“小妹，不瞒你说，我对大哥……我……我不知道该怎么说……”
“萧姐姐，有些话是只能意会的。请相信我的诚意，我将全力帮助你。”她诚恳地说，突然拥抱住婷婷。
“小妹……”
“萧姐姐，我并不是因为亏欠你一份救命恩情而帮助你的，事实是我很喜欢你，你的风华和气质都令我倾倒，那属于女性柔婉细腻的气质，正是我这野丫头所欠缺的，正好相配大哥那阳刚不羁的纯男性气魄……”
“小妹，我……我看得出，大哥对你……”
“他呀？他只把我看成爱撒娇的小妹妹，我们之间，不牵涉任何男女的感情。我喜欢你们两个人，也可以说爱你们两个人。答应我，不要想得那么多。现在，我们来整理睡具，大哥该快回来了。”
婷婷无限感激地在她颊旁亲了一亲，含泪笑了。
神案前足可睡三五个人，婷婷已打开林彦的包裹，拎包巾展开作褥，衣物作枕，然后打开自己的包裹。龙姑娘有意让婷婷接近林彦，因此在最外侧放自己的睡具，两人跪坐在一起工作，婷婷的包裹打开了，晚香玉的幽香在空间里流动。
“萧姐姐，你出门还带香囊？”龙姑娘笑问。
“不瞒你说，我从没离开家门百里以外呢。”
龙姑娘信手拈起一只荷包形的虎皮小袋，婷婷并未留意她的举动。她一时好奇，也被这精巧的小袋迷住了，信手打开，不由一怔。里面是一个织锦香囊，清雅的兰香突然沁人心脾。
婷婷一惊，扭头一看，脸色突变苍白，本能地一把将小装夺过，到手后方发觉自己失态。
“你……你……”龙姑娘讷讷地说，脸色也变了。
“小妹，我……我抱歉。”婷婷无措地说，将小袋递过。
“你如果喜欢。送给你……”
“我知道你是谁了。”龙姑娘说，语调变了。
“小妹……”
“你是那天在鄂县，差传女引走大哥的人。”她十分肯定她说：“大哥将所记得的事，都告诉我了，你……”
“小妹，我……”
“你也就是经常出现大哥身边，神出鬼没一而再帮助他的神秘女人。”
“小妹，不要怪我，我……我是情难自己……”
“你到底……”
“小妹，我答应你，离开险地之后，我把身世告诉你们。目前，我的确是有家归不得的可传人，我的处境，比你们更凶险，但愿我能活着陪伴你们一些时日，我就心满意足含笑九泉了……”
龙姑娘抱住了掩面饮泣的婷婷，颤声说：“萧姐姐，我并不怪你，而且感激你。我只要知道你对大哥没有恶意，而且真诚地爱他，我就心满意足了。请不要伤心，我想，大哥日后会替你设法解决困难的，他是个无所不能的人，不是吗？”
“小妹，谢谢你。”婷婷满怀喜悦地说。
两人整理妥当，夜幕降临，林彦也就回来了，挟了一大包食物，一葫芦汤水，在门外便叫：“食物来啦！我还带了蜡烛呢。”
那是敬神的红烛，点起烛殿堂大放光明。他将食物搁上神案。尚未打开，婷婷便娇笑着叫：“拜托拜托，不要堆放在神案上，我还没敬过神明呢！”
“呵呵！想不到婷婷居然信神敬佛……”林彦打趣她。
“胡说！大哥，心中有神佛，并不算罪恶吧？”婷婷妩媚微笑：“至少，如果没有这座庙，便得在荒野里露宿，拜它一拜并不吃亏。”
“如果不是你主张避开村落，我们便到村里投宿了，这与神扯不上关系。虽然我不拜神，但并不认为拜神的人可笑。”
龙姑娘将他拉至一旁，附耳埋怨他说：“大哥，你不该笑她的，她心中很乱，要借神来找寄托，你知道吗？”
“哦！我正感到怀疑呢，她整天显得心事重重，凡事除了催促赶路之外，对任何事皆漫不经心。小妹，你知道为什么吗？”林彦也附耳问：“似乎她心中怀有强烈的恐惧，赶路时不时回头注视，有些小动静也会不自觉地惊跳起来，为什么呢？”
“大概是为了你的安全在担心吧！”龙姑娘沉吟着说：“你难道没看出来，他对你的一片痴心吗？”
“小妹，不可胡说。”
“胡说？大哥，她为了你而逃家，一颗心全在你身上，她面前唯一的倚靠和希望全在你身上，如果你对她不假以辞色，她会心碎得失去活下去的勇气，后果是十分严重的，大哥，不要辜负她海样的深情，我不信她比不上白衣修罗。”龙姑娘幽幽地说。随即把他推开，转身悠然长叹，泪水在眼眶里打转，低头清理衣物，以掩饰心中的不安。
爱是自私的。小姑娘与林彦相处了漫长的一段时日，她不再是个不知世事的野丫头，身心的发育已到达成长期，林彦在她的心目中，已不再是一个可敬的大哥哥，而是一个可爱的、值得她深爱的伴侣。在这段时日里，她已从天真无邪的小姑娘，转变成一个敏感的青春少女，一切皆以林彦为中心，爱的种子在她内心深处萌芽、长大。可是，平空钻出来这么一个萧婷婷，一个强悍的对手，一个风华气质皆致成熟境界的劲敌。理智告诉她可以起而竞争，但情感却令她却步，萧婷婷是她和林彦的救命恩人，一而再从死神手中将她抢救出来，她怎能与救命恩人竞争？
爱是沉重的负担。她承担不了，只好把一颗爱心埋在心园里，毅然成全萧婷婷。
林彦不是个迟钝的人。龙姑娘的转变他早就察觉到了，从一个野丫头转变为柔顺温婉的少女，再笨的人也该看出异样来。但他不得不忽视这种深令他欣慰的转变，他得用全副心力来和走狗们周旋，不敢分心去想儿女之私。最重要的是，相处久了，两人在行动上同患难出生入死，在感情上彼此息息相关，反而忽略了彼此的依存关系，一切皆显得那么自然和谐，谁也不想打破这自然和谐的局面。这就是许多青梅竹马的恋人反而不易成为终生伴侣的原因所在。
龙姑娘这一番话，像是春雷惊蛰，他陷入情绪纷乱境界。
同样地，他受到与龙姑娘一般情感与理智的折磨。一个挑得起放得下的男子汉，是不易被道义与恩情所左右的，恩并不等于情，用一生的幸福来酬恩智者不为。可是，他的内心并不如外表般坚强，他不能拒绝萧婷婷的爱心，感恩之心战胜了理智，将他的心推向萧婷婷，完全失去了抗拒之力。
当然，萧婷婷的确具有令他倾心相爱的条件。
这一顿晚餐，在烛影摇摇中吃得相当沉闷，三个人你看我我看你、谁也不开口说话。食毕，林彦分配守夜。上半夜由龙姑娘担任前一个时辰，后一个时辰由萧婷婷负责。后半夜由他警戒到天明。
夜凉如水，四野虫声卿卿。庙西北角是山坡，生长着一些杂树荆棘，小径绕过前面的荒野，通向两里外的村落，地非城镇要冲，平时甚少看到行旅。站在庙前向四周警戒，不易看到庙后的山坡。因此担任警戒的人，必须站在庙侧的树干附近；监视庙后的动静，前面的荒野不怕有人接近。
龙姑娘外出警戒，庙中的林彦一时尚难入寐。他感到身侧的萧婷婷并未入眼，不住辗转反侧，黑暗中看不真切，但阵阵淡淡的晚香玉幽香散发在空间里，令他感觉到婷婷的存在。“婷婷，你睡了吗？”他低声轻唤。
“晤！”婷婷用鼻音回答他。
“我想，你是第一次露宿荒郊的破小庙。”
“是的，但我不怕。”婷婷的脸转向他：“因为有你在我的身边。我想，我会适应一个无私行侠者的生涯，虽然生活中充满危险和新奇的刺激，然而行侠者问心无愧，必定心安，对危险艰辛将甘之如饴。大哥，我的想法对不对？”
“这……婷婷，你知道的。我并不是什么行侠者，我并未打�