只见迎面而来这人约莫四十多岁年纪，服饰华贵，气度不凡，“杜鹃”一见之下，登时愣住，只得硬着头皮唤了一声“侯爷”。
——原来这人却是高智升。
他见到“杜鹃”，似乎极是吃惊，“你如何会在此处？”
三五 摄云斋鸟语破天机 大理城人言消祸患
“杜鹃”见高智升认出“自己”，当下只得低头含含糊糊地道：“主子命我来这里买些东西……”她一面回话，脑海之中却在飞速旋转着。
——明明没见过几次面……为何会有如此熟悉的感觉……
——师兄前往东京刺杀于他……怎么他还能好端端地出现在此处？难道师兄竟然有什么不测？
——杀父仇人就在眼前……如此大好机会……我要不要动手？
——不行……师兄此刻下落不明……贸然动手只怕于事无益……
眼看高智升步入店内，“杜鹃”心中却是五味杂陈，正想着要不要趁他不备，突然出手将其刺死，转头却已看见了一人。
只见这人二十多岁年纪，衣着相貌皆是不俗，却是高升泰的老师谷若虚。
“杜鹃”一愣，她自易容成洞仙公主潜入大理之后，便对大理皇宫和鄯阐侯府之内的风吹草动了若指掌。为了能够顺利杀掉段思廉和高智升，他们筹谋了很久，也等待了很久。
——高智升为何会突然出现在此处？难道是师兄复仇不成行藏败露？
她暗中向谷若虚打量了几眼，心中暗自思付：却不知他们究竟带了多少人来……此地不可久留……
“杜鹃”向谷若虚微微一笑，道：“谷先生也来了……”一面说着，一双妙目却已向高智升的背影瞟去。不料，这一眼望去，竟然是全身一震，但见那背影清隽挺拔，竟然与自己逝去多年的亲人有几分相似。
她一望之下，心中乱跳，谷若虚看在眼中，却也微微笑道：“杜鹃姑娘长居宫中，怕是很长时间没见到侯爷了罢？”这句话分明问得不伦不类，但“杜鹃”此时的心思却全然不在应酬答对上，只见她怔怔地望着高智升的背影，竟然忘记了离去。
高升泰虽然是摄云斋里的常客，但高智升竟是第一次踏足此处。店内供奉虽然没见过他，却也知道来了贵客，当下殷勤招待小心服侍。
高智升环顾店内，见店中之物样样皆是精品、件件都有来历，不由得喟叹道：“摄云斋……想不到竟会如此用心……”
他话音未落，却斗然间听得一声呼唤。那一声呼唤，虽然只有三个字，却几乎令他悚然惊醒。
不只是高智升一人听到了那声呼唤，那三个字已在瞬间清清楚楚地传进了在场所有人的耳中
——侬智高。
站在门口的“杜鹃”面色大变，那一刻，她几乎不敢相信自己的耳朵。
——为什么？为什么豆豆会突然叫出爹爹的名字？
她的目光紧紧地盯住高智升的背影，仿佛这背影竟会稍纵即逝一般……
张供奉见高智升的脸色也变了，心中不明就里，只道他听见突如其来的人声，“只闻其声，不见其人”，因此受了惊吓，当下却又自屏风之后将适才的鸟笼取了出来。只见那只红嘴鹩哥在笼中又蹦又跳，竟似极是激动一般，口中却不停叫唤。
张供奉见状，不由得奇道：“怪了！往常它几乎不怎么说话的，只有东家在的时候才偶尔说上几句……这会子却乱叫什么……”他伸出手指作势欲弹鸟笼，却有一只手阻止了他的动作。
——这只手的主人，自然是鄯阐侯高智升。
只见他目不转睛地盯着笼中之鸟，同时伸出手去，欲将笼门打开。张供奉见状，便低声道：“客官切勿开笼！我家东家曾有叮嘱，这只鸟虽然不是什么难得之珍禽，却自有一种古怪脾气，倘或开笼飞走，却是难以寻觅。”
高智升闻言，似乎察觉自己失态，当下对张供奉勉强笑道：“好聪明的鸟儿……供奉，你家这只鸟，要卖多少钱？”
张供奉见他突然问起鸟的价钱，不由得一愣，便道：“客官请勿见怪。这只鹩哥却是我家店主东自家豢养之物，算不得店内货品。”
高智升仍是目不转睛地盯着笼中的小小鹩哥，说也奇怪，他的目光竟似有一种魔力一般，原本又是跳又是叫的那一只小鸟，此刻居然变得极是安静，一动不动地停在笼中，接受着来自陌生人的注视。
高智升看了半晌，忽然又道：“我出千两黄金。”
张供奉吓了一跳，几乎不敢相信自己的耳朵，其时大理城中亦有花鸟鱼市，经过鸟贩驯养，会讲人话的鹩哥不在少数，几两银子便可买上一只回家。眼见这名客人竟然会为了一只鹩哥开出亘古未有的天价，不由得为之咋舌。
好在他虽然是生意人，倒也恪守本分，一向手中经过的大宗买卖却也不少，当下便向高智升陪笑道：“想不到客官如此赏识这只鸟儿……在下先替我们东家谢过了……只是这只鹩哥乃是东家私人之物，是卖是留，在下却不能替人做主……依我看，不如这样……客官不妨留下府邸住址，等到我们店主东回来之后，在下向其禀明原委……”
高智升见这供奉十分固执，正要说话，不料，楼上却传来一个男子的声音：“万物皆有灵性。阁下既然喜欢这只鸟儿，只要今后能善待于它，聂某便将他送给阁下也是不妨的。”
店内众人听了这话，都是一惊，张供奉不由得苦笑道：“东家真是神龙见首不见尾……什么时候回来的，咱们竟不知道……”
高智升闻言，竟不推辞，只听他淡淡道：“如此灵慧之鸟，想必多年驯养不易。鄙人自当珍重相待。”
就在他们对话之时，笼中的那只小小鹩哥却歪着头，漆黑晶亮的小眼珠中流露出一种古怪神情，似乎能够听得懂他们之间的对话。
张供奉得东家之命，便将鸟笼轻轻取下，递到了高智升手中。高智升托着鸟笼看了看，终于将笼门打开，用一种只有自己和小鸟能够听到、听懂的语调轻轻说道：“豆豆，我们走吧。”
那只鹩哥见状，登时兴奋起来，只见它轻轻拍了拍翅膀，灵巧地自笼门处钻了出来，先是绕着厅堂飞了一圈，似乎是在舒活筋骨，只是在飞经门口的时候，又轻轻叫了一声：“艳儿。”最后终于在高智升肩头停住，居然还撒娇似的用头在他的面颊上蹭了蹭。
张供奉几乎看得呆了，他实在是想不明白自家东家养了这么多年的鹩哥竟然会对一个陌生人如此亲热……
——不错。亲热。恐怕此时也只有这两个字能够形容那只小鸟的全部表现了。
只见高智升轻轻用手指捋了捋鹩哥黑亮的羽毛，又向楼上望了一眼，却再也不发一言，竟然径自出店去了。
他经过“杜鹃”身旁的时候，身形似是停了一停，嘴唇微动，似乎想要说些什么，却终究什么都没有说出口，只留下一声浅浅的叹息。
谷若虚见他出来，当下向他一揖，笑道：“在下的故事已经讲完，眼下却是到了要向东家辞馆的时候了。”
高智升闻言，向他看了一眼，目光之中略现犹疑之色：“如此……也好……”
谷若虚心知他意，便轻轻道：“东家一生相交之人，对朋友都能轻生重诺……谷某却也不是无信无义之人……”他见高智升神情略带恍惚，当下却又笑道：“故事终究是故事，当不得真的，谷某所讲的这个故事，到此也该告一段落了。”
…………………………
高智升终于走了，带走了那只叫做“豆豆”的聪明鹩哥。
谷若虚见“杜鹃”兀自立在摄云斋门前怅望不已，却笑着对她道：“杜鹃姑娘还有何事未了？眼下此间老板既然已经回来了，不如我们一同上楼去喝杯茶，如何？”
他还未说完，却听楼上一个声音冷冷道：“想不到世上真有人脸皮如此之厚。聂某和阁下很熟么？什么时候请你上来喝茶了？”
谷若虚闻言，却不在意，只向楼上笑着道：“谷某已经见过聂兄多次，纵然算不得熟人，却也不是萍水相逢。想不到聂兄竟如此吝啬，连一杯清茶也不愿惠赐……”他顿了顿，故意道：“既然如此，在下也只能告辞了，免得被别人耻笑不知轻重。”
说完便作势欲走，楼上沉默了片刻，忽道：“且慢！”接着又道：“聂某说话唐突，谷兄切莫见怪。”
谷若虚笑道：“聂老板一向说话不留情面，谷某早已习惯了。”
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淡月。疏星。轩窗之下，一人背光而立。清冷的月光将他的轮廓在地上投去了一抹淡淡的剪影。
房内悄无声息，以至于谷若虚推门进来的时候，木门的吱扭声几乎划破了寂静的暗夜。
窗前之人缓缓转身，尽管月光只能照到他的半边脸颊，但依稀之中却仍能看出这人的相貌俊美异常，此刻竟不似世间之人。
他向谷若虚长揖：“区摄云已经率南天国余部离开的大理……临行之前……圣上和杜若所中之离魂咒已解。笑问在此多谢谷兄代为周旋。”
谷若虚轻声笑道：“此事得以兵不血刃收场，应公子功不可没，谷某不过是在这个故事里跑跑龙套而已，算不得什么。”
应笑问似乎也笑了笑，忽然问道：“谷兄的故事讲完了么？”
谷若虚笑道：“谷某有的是故事，不同的故事讲给不同的人听。一个故事完了，还有另外一个……”
他自怀中取出火折子，走到桌前将烛燃起。
烛焰升腾，一室明亮。
《天下乾坤》第三卷终
一 大宋秦州几世硝烟 西夏兴庆百年风云
大宋治平二年。
秦州城外，西风烈烈，席卷在天地之间。
这里，不仅有黄沙莽莽，更有金戈铁马；此处，非但有天地苍茫，更多得是风刀霜剑。
漫天的乌云似乎亦在配合着战场上的情势，它们时而聚合，时而飘散，时而向战场上的人群低低地压下来，沉重而憋闷。
一时间，羲皇故里已成残梦，风沙之中，充满了几乎响彻天地的厮杀声……以及……那冰冷无情的刀枪剑戟透体而入的声音……
这是西夏皇帝李谅祚继其父李元昊之后，对大宋发起的又一次战争。
……………………
倘若细论起西夏的起源，直可追踪至唐初。这个由党项人建立起来的国家十分神秘。建国之时以夏为国号，时称“大夏”。又因其在西方，宋人多称之为“西夏”。
党项人本是古羌人的一支，最早居住于青海东南部的黄河九曲之地，直到南北朝末期才算是进入了中原史册记载。隋书上曾载：“党项羌者，三苗之后也”。然而，最初的党项，却是因鲜卑族大姓“拓跋”而进入中原的。
原来，西夏虽是以党项为主体的一个国家，但其早期的统治核心拓跋家族却源于鲜卑。昔日，鲜卑族人南迁之后，与党项人通婚融合，此后，拓跋氏便率领党项人游走扩张，并逐步建立了强大的西夏王朝。史书亦曾记载，李元昊上宋仁宗表章曰：“臣祖宗本出帝胄，当东晋之末运，创后魏之初基。”足可见西夏与鲜卑的密切关系。
早时，唐初便崛起于西藏高原上的吐蕃国，正日益向外扩张，北上并灭了吐谷浑，并侵袭威逼党项羌族。致使原本散居西北的党项部落南迁，党项族原住地为吐蕃占领，留下来的党项族人为吐蕃贵族所奴役，吐蕃人称这些人为“弭药”。失去依附的党项羌请求内附，被大唐安置于松州一带，后党项羌逐步繁衍出了数个大部落，其中以作为盟主部落的拓跋氏最为强大。唐开元年间，居于青海东南一带和甘肃南部的党项羌非常恐惧吐蕃军队的四处劫杀，便向唐玄宗求救，因而被迁至庆州。自此之后，拓跋氏便在庆州定居。安史之乱后，大唐名将郭子仪由于担心异族生事，便建议唐代宗将当时在庆州的拓跋朝光部迁至银州以北和夏州以东，该地却是南北朝之时匈奴人赫连勃勃的“大夏”旧地，当时被称为平夏，所以这部分党项羌就成为平夏部，即日后西夏皇族的先人。
唐僖宗中和元年，党项部首领拓跋思恭因平黄巢之乱有功，一度收复长安，再次被赐姓李。因其占据夏州，李唐皇朝便封其为夏国公，从此，拓跋思恭及其李姓后代便世世代代成为了当地的藩镇势力。这部分党项羌人武装也被称为定难军，其势力范围以夏州为中心，包括夏、绥、宥、银四州皆为拓跋氏之私人领地。
到了五代十国之时，无论中原何人当政，西北李氏皆“俯首称臣，从而换得了其宗族在该地的统治地位和大量的赏赐。
自此，平夏部党项羌之势力便得以逐步扩张。不过，一直以来，李氏一族均甘心以诸侯自居，这种情形，直到大宋初年才发生了转变。
太平兴国五年，定难节度使李继筠卒，李继捧嗣位，自立为留后。宋太宗授其为定难军节度使。太平兴国七年，李继捧主动到东京开封府朝觐，放弃世袭割据。宋太宗大喜，授继捧彰德军节度使，并有重赏。其后，李继捧之族弟李继迁反宋，宋太宗用赵普之计，重新任命李继捧为定难节度使，并赐名赵保忠。后来，李继捧因有与李继迁私下联络之嫌，被宋太宗免官。封宥罪侯，赐第京师。后迁右金吾卫上将军，判岳州，移复州。景德元年，宋真宗授其为永州别驾，诏监军监视，不久去世，赠威塞军节度使。
李继迁与亲信出奔地斤泽，联结党项豪族，抗宋自立。后其势渐盛，不断攻掠宋边地。雍熙二年二月，遣使至银州，佯与宋都巡检曹光实约降，至期伏兵葭芦川，诱杀曹光实等，假其旗帜，袭据银州。三年，附契丹，受封定难军节度使、都督夏州诸军事。四年三月，于王亭镇败宋知夏州安守忠部三万众。淳化元年，契丹封其为夏国王。二年七月，归附于宋，授银州观察使，赐姓名赵保吉。旋又附契丹，并联结契丹军，多次袭击宋西北边境。至道二年三月，宋洛苑使白守荣护送辎重至灵州，李继迁设伏浦洛河，佯弱诱敌，大败宋军，获粮四十万石。三年十二月，复上表归宋，授夏州刺史、定难军节度使。未几，再次攻宋边地。咸平六年三月，破灵州，改名西平府，定为都城。六年初，宋遣使议和，割银、夏等五州与之。十二月，攻吐蕃西凉府，吐蕃军伪降突袭，继迁中箭逃归。次年正�
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