五六十步外，是静悄悄柴门紧闭的农舍，屋前是晒谷场，两侧是稻田，唯一接近的方向是前面的小径。
奇怪，这老村夫是怎么来的？
“这些人活着的时候，老夫就来了。”老村夫指指十具男女尸体：“他们估错了贵庄主父女的实力，尤其料错了景姑娘的武功修为。第一次袭击宾阳客店失败情有可原，这次失败就不可原谅了，算是他们的主事人无知……”
“也不见得。”身后传来冷剑的清晰的语音：“事实上，宾阳客店他们是成功的，景某的朋友死伤惨重。因此认为仅需两尊一残，就足以消灭景某这几个残余了。倒是他们的确估错了小女的修为，而且也料错了景某的性情改变，所以失败得很惨。”
“阁下的性情如何改变？”老村夫转身笑问。
“不再死执着侠义的浮名虚誉，保命第一。”冷剑背着手，虎目炯炯不住打量这个貌不惊人的怪村夫。
“老来变性，不是吉兆，呵呵：“老村夫怪笑。
“至少，景某已经保住性命了。”
“能丧心病狂吗？”
“还不至于。”
“你们本来是休戚相关而结合的一群英雄豪杰，没想到反而成了你死我活的死仇大敌，人间世真是奇幻莫测。”老村夫感慨地说：“他们要与天绝谷主和平解决，应该对你会有利。”
“他们必须用景某做牺牲，才能达到目的。等他们如愿赶走景某之后，与天绝谷取得协议。下一步，就是我荆门山庄毁灭的时候。而且，他们与天绝谷主和平解决的诚意只有两分，甚至不到两分。”
“有何根据？”
“目下已经不是正邪之争，已转为江湖霸主之争。主，只许有一个，双雄不并立，早晚会有一个倒下去。所以，景某不能背黑锅，必须与天绝谷主光明正大了断，不牵涉任何名利之争，景某对号令江湖毫无兴趣，不希望把事情搞得太复杂。不能忍受他们那些人的手段和阴谋。”
“理由不够充分。”
“哼！在武昌附近暗中活动多年，那群用鬼面具掩去本来面孔的人，就是他们最具力量的争霸本钱，景某已经查出一些线索。当需要时，他们会动用这批人的，必要时不但用来对付我荆门山庄，也可以用来对付天绝谷主。如果我所料不差，不久之后，就会由这些人来对付我了。”
“你还不够聪明。”老村夫摇头苦笑。
“怎么说？”
“你知道他们网罗青龙帮的目的吗？”
“知道，青龙帮人手众多，消息灵通，无孔不入，景某摆脱不了他们的追踪，就是青龙帮的眼线发挥了作用。利用这个大江两岸最强大的黑道组织，逐鹿江湖霸主的事已成功了一半。”
“所以你不够聪明。”老村夫说：“青龙帮沿岸大埠每一分舵，设有一组最具威力的雷霆小组。他们在江上追逐仇家有如雷霆般迅疾，每个人都是神箭手，在江上风涛中，射断百步外的帆索轻而易举。电子书。。用这些人集中对付你们这些侠义英雄或江湖绝顶高手，结果会如何？你想想看？”
“这……””冷剑一怔，脸色一变。
“快船传信已经远出数百里外，集中雷霆小组的命令，已由龙王帮主发出，岳州与九江两分舵的人，已在昨晚到达，与武昌分舵的一组配合，三组人不下百名之多，用来对付你们十几个人，足有八成胜算。这就是柏大空暗中策划多年，终于大功告成的目标。今晚，如果你们还在这里逗留，明早你们将和这些尸体一样，摆放在这里等人收拾了。阁下。好自为之。”
老村夫再苦笑一声，摇摇晃晃要死不活地走了。
冷剑与随从目送老村夫的背影发怔，都有毛骨悚然的感觉。
“庄主，及早为谋。”随从悚然地说：“没有人能在百名箭手攒射下侥幸逃得性命。”
“还来得及。”冷剑说：“奇怪，这人是何来路？化装易容术精湛无匹，高明极了。”
“反正是友非敌，错不了。”随从肯定地说。
“不必理会尸体了，进屋去准备。”冷剑转身便走。
………………………………………
第二十四章
返府城的路，通过新河的小桥。
老村夫坐在桥栏上，目迎青衫飘飘泰然赶路的晁凌风，老眼突然全睁，冷森的光芒一闪，随即恢复要死不活的原状。
“这小子像个鬼，出没无常精得很。”老村夫自言自语：“还以为青龙帮的人去追他的船了！岂知他却在相反的方向出现。唔！很可能是来找冷剑的。哼！可不能让他们走得太近了。”
其实，青龙帮已撤回追踪晁凌风的船，因为晁凌风已和公冶纤纤打过交道，已证实晁凌风并没离境。
所有的人，皆对晁凌风雇船的事莫测高深，弄不清他在玩什么玄虚把戏，出动了许多眼线，却无法把握他的意向和动态。
晁凌风从容踏上桥，目光扫过安坐在桥栏的老村夫身上，老村夫恰好向晁凌风阴阴一笑。
他心中一动，突然站住了，脸上也涌起怪怪的笑意，目不转瞬地捕捉老村夫的神色变化。
老眼瞪小眼，谁也不想先开口，僵住了。
“你来干什么？”老村夫终于忍不住冷笑着问。
“来看看那些侠义道名宿，是不是真的聪明了。”晁凌风笑答，神情依然是怪怪地。
“聪明如何，愚蠢又如何？”
“聪明，就得赶快溜之大吉；愚蠢，是留在武昌，等柏大空那些从前的朋友宰，等天绝谷的人杀。”
“他们并没有离开溜走，那些侠义道名宿是相当固执的。说他们不聪明也不正确．至少冷剑父女已经宰了西极神熊，弄清了柏大空的阴谋，认识了谁是朋友准是仇敌，所以并不愚蠢。”
“通常，最要好的朋友，才会变成誓不两立的死仇大敌。为名为利，甚至为了一点点好处，不但可以出卖朋友，甚至可以出卖父母妻子。”
“你会吗？”
“我不会，因为我很笨，对名利兴趣缺缺。呵呵！老伯，你似乎不是监视我的眼线吧？”
“何以为证？”老村夫阴笑着问。
“因为你的口气，显然同情冷剑那些人。”
“你料错了，我立即纠正你的错误。”
声落人动，老村夫突然一闪即至。
矫捷绝伦．双手齐出来一记快速的上下交征，上取五官下攻腹阴，强劲的内力如山涌发，正面强攻毫无顾忌手下绝情。
晁凌风哈哈一笑，在指尖前斜飞而起，似若凌风飞去，远出三丈外，单足一点桥面，再次飞出四丈外，飘落桥头点尘不惊。
“好强劲浑雄的内力。”他脸色一变：“好家伙，我知道你是谁了。”
老村夫吃了一惊，没料到他竞然能脱出内力的控制，脱身的身法如此惊人，一怔之下，失去连续出招通攻的机会，眼神一变。
“你小子果然高明，居然轻而易举地脱出老夫上下两种奇劲的控制，劲道着体即消，有如泥牛入海，吸与吐两种劲道皆无着力处。”老村夫一面说一面逼近，双手一屈一伸，掌心炽红如火：“我不信你能禁受得起老夫全力一击，准备了。”
“你无奈我何，呵呵！”他大笑，开始游走：“你的三昧真火要出来了，要恼羞成怒了。宗老，你的化装易容术很高明，但压箱子的绝学一动就露出马脚。你是杨姑娘的长辈，我不好得罪你，最好见好即收，我让你一步。哈哈！走也！走也……”
老材夫急剧地多次想冲上近身，皆劳而无功，他躲闪的身法快得匪夷所思，明明左闪却出现在右方，真像鬼魅幻形，无法预测动向，抓不住出招的机会。
这时说走便走，眨眼便出现在四五丈外，沿小径冉冉而去，但见他大油飘飘，身形如行云流水飞泻而逝。
“这小子可恶！”老村夫宗老脱口大叫，其实叫声中丝毫不带怒气：“看来，我是操之过急，弄巧成拙啦！得设法补救才行。”
※
※
※
强敌来得比想像的更快。
两艘快舟靠上了洲岸，二十余名箭手与八名三山五岳好汉飞跃登岸。
船是从上游来的，来自陈公套青龙帮总舵，主事的人迫不及待，出动精锐明火执仗了断啦！
领队是武昌分舵舵主分水犀廖勇，率领分舵的精锐作孤注一掷。
这位分舵主是帮主龙王的心腹，与二少帮主白鲤公孙胜宙是口盟兄弟，对青龙帮忠心耿耿。
这一队箭手，也就是武昌分舵的雷霆小组，除非出了十分危急的情势，雷霆小组是不会出动的。
假使碰上了官兵，很可能被官兵当作造反的暴民来捕拿问罪，后果严重。
从江边到农舍，不足一里，片刻间，农舍前后的竹林树丛，被箭手悄然占住，完成封锁。
这些人十分有耐心，而且经验丰富，当他们潜进蛰伏时无声无息，农舍的人是很难发现他们的。
冷剑一群人在屋内拾掇行装，因此忽略了警戒，也没料到对方来得那么快。
柴门开处，首先出来了两位随从，各背了一个大包裹，他们先在门外的广场向四周戒备着。
片刻，夜游神与景春莺姑娘出来了。
“我们在前面探道。”夜游神向屋内的同伴说：“要留意跟上，不要拉得太远了，以免前后无法策应。”
“途中可能有人拦阻，切记不可被缠住。”跟出的冷剑叮咛：“已经势同水火，没有什么好慈悲的。”
“对！已经大开杀戒了，谁还敢手下留情慈悲？”景姑娘的凤目中煞气腾涌：“假使青龙帮真的胆大妄为，日后，哼！我要连根拔掉他们。”
人陆续外出，夜游神领先便走。
“走吧！春莺，你这个笨鸟先飞。”夜游神居然有心情说笑：“小心路旁隐伏着刺客，可不要又被暗器把你射了来罗：“
“陆叔，侄女对暗器烦透了。”景春莺咬着银牙说：“碰上用暗器的人，侄女必定卸掉他们的手脚，决不让他们痛快的死。”
刚走了五六步，百步外突然传来震耳的狂笑声。
所有的人皆脸色一变，警觉地循笑声传来处留心察看。
小径附近空荡荡，鬼影也无。
竹林树丛毫无动静，宅左有的稻田也毫无人迹。
“这附近怎么躲藏有这么多兔子？”笑声之后传来清晰的语音：“雁来了，快射呀！”
“退回屋里！”夜游神警觉地叫。
只有一个人不曾退入，是景春莺。
她听出笑声和语音是晁凌风所发，心中一动，贴地鱼跃，隐身在晒谷场右侧的一条田垄下。
埋伏失效，人进了屋，弓箭失去作用。
三个相貌狰狞的中年人，出现在最外侧的一组箭手旁，锐厉阴森的目光，透过竹林的空隙，向三十步外语音传来的树林搜索。
这一组有四名箭手，箭已扣上弦，神色皆有点困惑和不安。
“可曾发现胡说八道的人？”一位中年人向箭手问。
“没看到人影。”一名箭手向树林一指：“就在那边狂叫狂笑，人一定躲在树后，或者伏在树干下，所以无法看到。”
“我们不能擅离。”另一名箭手说：“所以不便前往搜查，何况……弓箭在树林内易受反制。”
“你们小心戒备，我们去把那混帐东西搜出来，剥了他的皮！”中年人凶狠地说。
三人一打手式，蓦地飞跃而出。
小径旁的树丛并不茂密，稀稀疏疏的杨或椰，加上一些野桑或不知名的杂树，一目了然，只有树下的草丛可以隐伏。
三个人分三方飞扑而去，三两起落便已进入，按理必可立即发现人踪，草中的人无所遁形。
但深入三二十步，那有半个人影？
三人搜遍左近，聚集在林缘商量。
“怎么可能踪迹不见？”为首的中年人惑然说：“一定躲在附近的狐洞内；咱们留些神，再仔细搜一遍、我不信他会变成蛇鼠躲入洞穴里。”
视界可远及两里外，甚至可以看到江边的芦苇丛，人如果撤走，决难逃箭手们锐利的目光，更难逃过这些三山五岳的精明蛇神牛鬼眼下。
“多叫些人来，非搜他出来不可。”另一名中年人恨声说：“这狗王八坏了咱们的大事，景老狗那些人躲回农舍，天一黑咱们就失去优势了，可恨！”
“天黑他们也走不了，哼！先别管那些侠义狗熊，搜出这个该死的贼王八……呃……”
为首的中年人话末完，向前一栽，砰然仆倒，略一挣扎便寂然不动了。
另两个人相当机警，反应奇快地左右一分，火速转身戒备，剑已在转身时出鞘。
一声轻响，右面那人的右耳门，被一段半尺长寸组的树枝击中，横击的力道颇为沉重，被震得斜掷出丈外，立即失去知觉。
“你骂谁是狗王八？”语音发自最后一名中年人身后，声不大如在耳畔发声。
这位中年人正是提议多叫些人来搜索的人，骇然失惊之下，不假思索急速大旋身，剑出回风拂柳攻击。
这一招即使无法伤敌，最少也可以自保，必定可以有效地阻止身后的人近身。
一剑落空，剑气居然可及八尺外，身后鬼影俱无。
还来不及收招，后颈突然被一只大手扣住了，右肩一震，肩尖骨裂，右手一软，剑失手坠地。
“大声叫救命，叫！”身后的人下令，扣颈的手松了些。
“哎……哎哟……救……救命……”这位仁兄怎能不叫？
当然希望同伴赶快前来救命，肩和颈痛得受不了，腰脊也挨了一记重击，脊骨像要散裂啦！
三四十步外隐伏在竹林下的四名箭手，终于看到这位仁兄身后的人了。
是晁凌风，青衫与这些穿劲装的人不同，一看便知敌我，虽则他贴在中年人身后不易看清。
四箭手不敢放箭，怕伤了自己的人，但不敢不冲去救应，四张弓拉半满，急步向前接近。
其他埋伏在后面的箭手仍然隐伏，但有两个灰衣中年人飞掠而来。
“救……命啊……”被制的中年人，叫声刺耳惊心。
“不要放箭！”到得最快的三角眼中年人沉喝，随即向前超越：“候命行事。”
“哈哈！箭能射透人体，你们真该不顾一切发箭的。”晃凌风大笑着说。
“咦！你是……”三角眼中年人吃了一惊，在两丈外止步。
“哈哈！不要说你不认识我晁凌风。”晁凌风大笑依旧毫无所惧：“你老兄身上，一定藏有见不得人的鬼面具，你们的底细，晁某已经调查得一清二楚了。”
“你……”
“你们是柏大空暗中布置在武昌附近的神秘爪牙，你阁下的地位，比神针玉女�
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