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白衣少女笑说：“姐姐，杀人始终是罪孽，我看这位大哥并没有犯下死罪，如此草率，只怕……”李兰菱冷冷说：“我都不怕，你怕什么？小笛，咱们走！”小笛一蹦一跳的跟着，两人往门口走去，走到叶小倩身边，李兰菱停了下来，轻声说：“不知叶姑娘以为，此人是否该杀？”叶小倩没有说话，倒是身边的云成说：“阿弥陀佛，施主出手太快，贫尼既然无法挽救，更无法评价。”
李兰菱冷哼一声，出了门。
客栈里忽然有人起身说：“这兰花仙子怎么还带了个跟班，武功这么高强，听说天外天已经出动十大杀手，追杀了好几个月，她怎么安然无事？这还有没有王法，所谓爱美之心，人人皆有……”林如风说：“她这般心高气傲，一意孤行，在江湖上也混不了多久。”
另一人问：“林大侠也是去红叶楼吗？天外天广发帖子，到底是何目的？”林如风说：“我虽不知是何目的，但是听说黄山派铁盟令新近丢失，估计天外天有所图谋。”
先前说话那人说：“天外天是什么东西，居然敢灭十二正派同盟！夔门寺不过是他们侥幸得胜而已，这次他就不怕十二正派共同进退，一举灭了他吗？藏头露尾，算什么英雄好汉！”林如风说：“只怕天外天是想要重新改写武林正派的格局，既然铁盟令已经丢失，武林铁盟也就名存实亡。天外天想要统领武林，必然要统领十二正派，如果不行，瓦解也可以。”
客栈中立刻群情激昂，人声鼎沸。
千古功业千古寻，天涯来去图霸名。风尘未断人先老，为谁辛苦为谁停？
只有云成、叶小倩二人平心静气，只言未发。
李兰菱二人一径上马，此日风来好，一路送我行。不见人来往，满山是鸟鸣。
第十八回：闲凭玉栏思旧事 几回春暮泣残红
一路行来一路笑，不觉已然至蔡州。
李兰菱算算盘缠，一路花费，已然所剩无几，当下一面吃饭，一面和小笛商量，“晚上我去弄点银子，你自己先休息就是了。”小笛登时跳起来说：“啊！偷银子啊，我要去！”李兰菱急忙做了个禁声的动作，小笛方才坐下来，也轻声说：“对，要保密！”
李兰菱说：“以前我曾杀过这里的地方官，那屋里堆积的金银珠宝，简直超过你我想象。今日再来，我倒要看看，这新任官员，是如何变本加厉收刮民脂民膏！”小笛愤愤说：“哼，我就不信，杀不完这些贪官污吏！”
三尺青锋一片心，今日试剑把问君。年少轻狂随意事，留作他日梦里行。
月黑风冷人迹稀，知州府上辨高低。自是官家多财帛，一入府门重千金。
小笛一面骂，一面装了不少珠宝，李兰菱说：“多了也弄不走，快点离开这里，一会到穷人窟去散了，留点自己用就好了。”小笛陶醉的说：“当侠盗的感觉真爽！”
忽然一声冷笑传来，“一个将要被擒住的侠盗，不知何爽之有！”小笛一惊，只见两个枯瘦老头，一黑一白的衣服对比特别鲜明，冷然立于门外。
形容枯瘦劲力深，数十年华功夫真。谁言人生不蹉跎，踏遍天涯竟无根。
李兰菱抽出长剑，喝声：“走！”人已经飞身而上，翩然刺去，然而那其中一个老头手上轻轻一晃，李兰菱陡然觉得一股冷气袭来，险些便要跌倒。小笛跟了上来，正要出手，另一个老头手指轻轻一弹，一股劲力逼来，她感到心口一凉，人也咚的一声倒在地上。
李兰菱不料这里居然有如此高手，心里一时竟然大乱，提剑四顾心茫然。
黑衣老者不屑的说：“就这功夫，还是江湖上名声不蜚的兰花仙子，现在这些武林中人，真是丢人现眼！”白衣老者说：“先擒住这丫头再说！”说着伸手一弹，一道劲力袭来。李兰菱这次有了防备，转动身形，避开劲力，一面已经展动镜子剑法，徐徐出招。
那黑衣老者陡然看到劲力似乎向自己逼来，心中登时有些奇怪，伸手便挡，岂料李兰菱一剑刺来，若非他实在功力高绝，反映神速，只怕便已经被削去食中二指。
白衣老者呵呵一笑，说：“大哥，这丫头有点邪门，武功路数从未见过。”黑衣老者说：“好，我喜欢！”一面更加凶猛的出招，劲力所指，如雪崩，如冰裂，作雷电闪。李兰菱渐觉冷气袭来，出剑已经力不从心。
忽然一阵啸声传来，如鬼嚎，直扑入人心，李兰菱感到全身有如刀割，登时跌落地上。
醒来的时候，只听到一阵幽幽的琴声传来，她心想这两个老头还会弹琴，但见依稀朦胧之中，晓色迷茫，苍松之下，一个白衣男子端坐弹琴，背影魁伟却清秀精致，一看便知是木天磊。
李兰菱登时一喜，急忙上前说：“木大哥，你又救了我？”木天磊转头看着李兰菱，点头说：“我正好赶去那里，看起来似乎就是为了救你一样。”李兰菱问：“木大哥去那里干什么？不可能也是做侠盗吧，音谷掌管多少琴箫行的生意，恐怕不必。”
木天磊叹了口气，说：“新任的知州是琴儿所嫁之人，我想去问他，琴儿到底去了哪里。”李兰菱问：“那……你……”木天磊说：“可是这个人已经并不是琴儿的丈夫，琴儿的丈夫已经死了，这个人实则是一个傀儡。”
李兰菱摇头说：“恐怕是所知有误，一个知州并非多大的官衔，怎么可能还有傀儡？可能是这个人骗你呢，或者你的消息有误。”木天磊说：“知州虽然普通，但是知州大人的伯父却是名声显赫之人，鼎鼎有名的翰林学士，他的儿子在赴任途中被人杀害，并被人安排一个冒名顶替之人，如此重大之事，事出非常，看来其中定有阴谋。”
李兰菱惊讶的说：“阴谋？”木天磊使劲的弹了那一曲最后的一个调子，停了下来，摇头说：“我不管他们有何图谋，我只求找到琴儿，如今琴儿流落他乡，不知现在是否还好。”李兰菱叹说：“琴儿的母亲也真是的，木大哥如此人才，况且家底也这么殷实，在武林中也是有头有脸的人……”
木天磊起身说：“在世人看来，江湖是一个凶险的地方，武林中人朝不保夕，都不能有个安身立命的计较，其实处处凶险，官场中人，有时反而有更多顾虑，更多悲哀。”
李兰菱想了想，方说：“我也纳闷，一个知州怎么可能请这么厉害的高手护卫，看来的确有蹊跷，木大哥见多识广，知道这两个老怪物的来历吗？”木天磊说：“看武功路数，像是已经在江湖上销声匿迹四十年的冰岛。若非我新近夜里无事，参悟了音谷魔功‘夜魔咒’，那是断然不能救你二人的。”李兰菱心想：原来晕倒前撕心裂肺的疼痛，是来自你啊！
她忽然想到小笛，便问：“随我一起的人呢？她去了哪里？”只听小笛在身后说：“我在看他给我的音谱啊，他说这些曲子都不是普通的曲子，吹出来啊，能有惊天动地的力量呢，我也要练音功，一杀一大片！”
木天磊摇头笑说：“音功伤人，自损八百，若非内力充沛，苦练多日之人，断不可贸然施为。”李兰菱说：“我倒觉得音功高深，不奢望能够领悟。”
木天磊捧起琴，说：“我倒觉得姑娘颇有领悟，你醒来最晚，并非因为内力浅薄，而是因为姑娘对韵律天生感应所致，倘若加以引导，避其锋芒，用其厉害，也有大成。只不过姑娘剑术造诣一日千里，大可不必费心另辟道路。何况音功的最高境界，就是伤心失落，没有这种心情，就不能发不出惊天动地让神明都禁不住战斗的力量。”
看着木天磊俊朗却失落的表情，李兰菱有一种很难过的感觉，她明白木天磊的伤心失落，或者正是因为这种伤心失落，他才能参悟“夜魔咒”，才能救我。
小笛问：“你要走吗？去哪里？”
木天磊淡然说：“找人。”走了两步，忽然回头说：“天外天在红叶楼聚集武林正派人士，我不想前去，二位也要避其锋芒，天外天的高手也来了。”又走了几步，转头再说：“红叶楼，蔡州……难道昨夜冰岛两人，也是天外天的杀手！”
李兰菱一惊，心想这天外天也太厉害了，居然人手都能安排进官府。
木天磊顿了一顿，说：“如此说来，我不得不去了，琴儿的事情，和天外天，绝对有关系，难道他们要酝酿一个大大的阴谋！”
小笛奇怪的说：“你真是太厉害了，就看你一个人说了几句话，就说出一个大大的阴谋，我怎么没觉得？”李兰菱急忙说：“小笛你不要乱说话，让大哥好好想想。”小笛一撅嘴，说：“我说我的，他想他的嘛。”
木天磊走上前几步，皱眉说：“琴儿的母亲看中的一定是达官贵人，达官贵人陷入的一定不是寻常争斗，早就觉得天外天来头不小，财大气粗，难道是朝廷想要围剿武林各派？”李兰菱一怔，木天磊缓缓说：“多年战乱，天下武林群雄割据，不尊天子，不屑礼仪，想来天子一定引以为大患，授人以权，意图剿灭，这也是情理之中的事情。”
小笛说：“这都是什么跟什么嘛，当年大唐王朝夺取天下，僧兵出了多少功劳，我看，是天子无能，无法调和罢了。”木天磊说：“可是如今雄踞武林的各大门派，无一不是在各地拥有强大的势力，而且四通八达，完全渗透于各行各业，这和少林寺不一样，少林清心寡欲，一向很少参与武林角逐。”
李兰菱说：“以木大哥之见，还是要去看看这次聚会，摸摸天外天的底，看他们到底想要什么。”
普天之下谁能王，刀兵剑戟见短长。不是江湖多屠戮，几人安渡名利场？
红叶楼外清风渺，红叶楼上烛光摇。不见铁刃手中带，但有凶光眼内藏。
月残虽无星相伴，夜沉却有人行来。烛红摇曳人无语，主人迟迟未见礼。
李兰菱三人缓缓上了楼，楼上极为宽阔，偌大的空间里，四周摆满了太师椅，正中间的一个位置虚空着，右边为首坐着一个中年文士，三咎清须，如仙人之态，身后站了三男一女，三个男子寻常得紧，面无表情，那女子一身浅红衣衫，眉目顾盼，如神仙妃子，风韵压人，桃红半开风微送，梅花暗香随人来，不是欧阳无双又是何人！
旁边坐着一个黑衣道人，高挽发髻，微闭双目，似在养神，想来便是真武派掌门人无为道长，身后三个年轻道士，看起来眉清目秀，丰神俊朗，比之刚才黄山派欧阳门下几人，便要精神得多。
接下来坐着一个中年男子，一身黄衣，生得雍容华贵，仪表不凡，面上神色自若，颇有大家风范，后面只跟着一个青年男子，形容英伟，眉目中却含怒气，扫视众人，似有所图。木天磊轻声说：“这两人是唐门掌门唐遂，和少掌门唐澜。”李兰菱心想：唐门位列十二大派，其掌门人却也是个人物。
接着的三张椅子，却都是空着，左面却只坐了西陵派云成师太和叶小倩二人，余下五张椅子，也都空着。
眼光轻移，下面所立之人，皆是各派盟友，有的李兰菱认识，有的不认识，倒也并不关心。此时三人已经悄然走到人群最末，李兰菱正要说话，忽然看到楼梯口走来两个青年公子，顿觉眼前一亮。
那为首之人，一身青衫，面如冠玉，目闪清波，貌比潘安胜一点，才如宋玉长三分，见者莫不为之倾倒，自叹平生难见如此潇洒不类之人。
云为衣裳树临风，双眉若剑夜入梦。美人对镜梳妆时，山上又绕十年风。
身后跟着一个白衣青年，俊美清秀，满眼豪情，如雪脸容正堪好，似玉双眸更点漆，见者神清而自惭，自愧而不如。
酒是豪情剑无泪，天涯海角何处停。从来不问故乡路，回首柳暗花又明。
那两人缓步而前，与李兰菱擦肩而过，那白衣青年与之目光一对，李兰菱陡然觉得一种奇怪的感觉袭来，登时转头，心怦怦而跳，虽然看着前面，却不知前面是什么。
无为道长忽然睁开双眼，缓缓说：“天外天既然约了我武林铁盟之人前来聚会，如何还不现身，让我铁盟数十门派白白等候，是何道理！”
黄山派掌门人欧阳忠笑说：“道长何必心急，是他天外天有愧于武林铁盟，他理亏，我们不过等着讨个说法而已。”
忽然一声轻笑传来，“今夜月圆，敝主人邀天下武林正道人士，共同赏月，以对武林正派执掌武林公义多年，不辞劳苦之心，聊表谢意。如今天下既定，各位也是时候安享太平了。”
只见一个白衣女子，翩然而来，衣袂飘绕，长发如水，宛如月宫嫦娥，清幽不食人间烟火。
深山十年磨铁剑，此女千年有几人？冰肌如雪化为泪，杯酒岂能随孤魂。
李兰菱心想：这人又是何人？但见她径直来到正中座下，笑说：“因此上小女子代表敝主人准备了琴歌之乐，以饷各位，一路辛苦，今日且作休息。”欧阳忠问：“姑娘，劳师动众请武林铁盟前来，难道就是为了听这弦歌声乐，舞榭歌台不成？我等都是武林中人，不喜欢这些。姑娘有事，不妨直说。”
下面忽然有人大声说：“不错，什么玩意，我们千里迢迢来此，就看你这破歌舞不成！你这姑娘小小年纪，怎么如此不懂事理，那也太看不起武林铁盟了。”那白衣女子冷冷而说：“武林铁盟？请阁下说出武林铁盟的来历，可否？”
那人一时语塞，白衣女子缓缓说：“五代十国，天下大乱，武林纷争，日渐猖狂，蜀中有山，多出奇人，特派十二侠客，前往武林，分别帮助十二门派，建立基业，尔后全身而退，事隔五十有二年，此山无名，武林中人称为圣人山。江湖十二门派执掌武林，所倚仗者，乃是当年圣人留下的铁盟令和铁盟规矩，如今时过境迁，铁盟中人，居然不知武林铁盟的来历。”
无为缓缓说：“姑娘所言不差，不知从何听来？”
白衣女子依然神色冷冷，“道长何必多问，说起来，铁盟十二大派，当年的确辉煌一时，执掌武林，统领群雄，功不可没。可二十年来，刘岛因为在座各位有的知道，有的不知道的原因，退出江湖，隐居南海；除邪岛更是与世隔绝，在北海自生自灭；十八年前，断魂魔姬柳红豆灭了冯