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说着便起身要走，赵元侃说：“小路子，送姑娘出宫。”赵紫函说：“姐姐再坐坐罢。”南宫芷寒一面笑，一面已经出门而去，赵紫函出门相送。
赵元侃回头看着李兰菱，说：“听姑娘的琴声，不像是风尘中人。”李兰菱说：“没有人愿意做风尘中人，琴为心声，心既无念，弦则不鸣。”赵元侃说：“我这妹妹性情高洁，文才风华，不比俗人，宫里找不到朋友，所以留姑娘住下。姑娘既然住下，平常切莫随便走动，招来是非。”李兰菱说：“宫里自然颇多规矩，嫣然一定谨言慎行，不给公主带来麻烦。”
二十二回：九重深锁禁城秋 月过南宫渐映楼
赵紫函和小青走了进来，赵元侃起身说：“时间也不早了，小青，你带姑娘去休息吧，我和你主子有话要说。”
小青带着李兰菱在一旁小院住下，说：“我就住在隔壁，什么事情叫我一声便是。”李兰菱想要知道更多的事情，因而问：“公主只有王子一个朋友？”小青回头看了看李兰菱，笑说：“都说一入候门深似海，到了宫里，规矩岂不更多？王子公主，都是身份尊贵之人，岂能随意交往？”李兰菱见她年纪虽小，说话却也老练，便问：“你在宫里多久了？”
小青说：“一直就在宫里。”李兰菱故意说：“宫里的日子好啊，荣华富贵，衣食无忧。”小青哼了一声，说：“好什么好，在这宫里，处处都要小心。”李兰菱问：“为什么呢？不是宫里的下人，都有侍卫保护吗？”小青说：“下人？我告诉你，你是不知道而已。别说下人，就说王子公主们，一个发疯，被贬为平民，一个死了，还有一个，出家当了尼姑。所以说要处处小心，宫女太监们，那命就更不值钱了。”
李兰菱问：“这是什么道理？谁敢动王子公主们呢？这……”小青看看四周，轻声说：“你说话要小心一点，要不怎么说风头浪尖呢，危险啊！大王子已经被册封太子了，可是二王子想要当太子，就挑唆大王子闹事，皇帝当然不喜欢闹事的太子，就废了太子，二王子本来成功在望，又不知道因为什么原因死了，说是中风，我看就是中毒！邠国公主多好的人，模样才华，都是一等一的，不知道因为什么，忽然出家为尼，在这宫里，权力地位，那是人人觊觎，个个争夺，一荣俱荣，一损俱损，那二王子死后，家里从仆人到妃子，哪个没有受到牵连？王妃自杀了，听说王妃死去的父亲都被从地里扒出来了，也不知因为什么。所以我可告诉你，千万千万不要行差踏错，权力这玩意，你我玩不起的。这宫里王子、公主、妃子、太监、宫女，一个个都精着呢，就我们这梨花苑不景气，襄王看皇帝很是喜欢公主，所以才多加关照，你以为因为什么。”
李兰菱一面点头，一面想：当年母亲将我托付家师，不知是否也是因为宫里争夺，倘若大唐还在，我是不是也如同紫函一般，会前往幽深可怕的皇宫？一时想起，顿觉思绪杂乱。
小青说：“总之你记住了，不该去的地方一定不要去，不该做的事情一定不要做，象我一样，凡事不管，那就行了。”
人世几年随沉浮，不觉沧桑满双目。非是爱往风头去，只因行路太孤独。
次日醒来，赵紫函于院前题画，但见满树梨花，纷繁如雪，李兰菱笑说：“对实作花，公主真好功夫。”赵紫函回转头来，笑说：“姑娘早，如今画已既成，姑娘何不作诗一首，题于画上。”李兰菱说：“书画本是一体，嫣然不敢掠公主之美。”
赵紫函一面磨墨，一面说：“家母以前总是喜欢画梨花，如今我又来到梨花苑，只是无论怎么画，都没有家母当年所画之神韵，并非心中无花，或许是对这花之神髓，未及领会罢。”因题诗于上：“满树梨花满树白，梦里朦胧曾芬芳。不是痴人忘前尘，画里岂能现花香？”
李兰菱问：“公主还在想念令堂？”赵紫函叹说：“不知道母亲为何要出宫，冒着极大的危险逃离宫墙，又不知为何，一定要我前来。”李兰菱说：“离开可能是因为一个妃子不愿留在宫里，进来可能是一个公主从这里走出去，将会得到一生的富贵，你不是很快就会走出去吗？”赵紫函摇头叹说：“走出去？走到哪里去？父皇始终没有表态，我不知道要怎样，他才愿意给我一个名分，如今我人虽在皇宫，可是处处如履薄冰，再说，嫁出去，我根本不知道，我要嫁给谁，那就是我的幸福吗？上穷碧落下黄泉，我真想亲自问问母亲，这难道就是她给我准备的幸福？艰难，一个女人为何就这么艰难呢？”
李兰菱摇头说：“不，公主现在只是一时心灰意冷，等到皇上册封，等到你嫁到如意郎君府上，一切，将会变得幸福，真的，公主琴棋书画，无一不是天下无双，何必苦恼？”赵紫函叹说：“你不知道这么些年我们的辛苦，母亲一直靠着带出去的珠宝首饰度日，坐吃山空，最后实在没有办法，母亲不愿我嫁到寻常人家，说他们对女人不好。再有才华的女人，也一样不能和男人相提并论，或许母亲认为，只有恢复我公主的身份，才能让我得到幸福，可是，可是我有好多不明白的事情，太多了！”
宫闱深处纷纷乱，天涯路远愁肠断。胭脂如风梦回处，何去何从谁相怜？
李兰菱笑说：“公主现在刚进宫中，自然不明白，处得久了，便能觉出好来。似公主这般冰清玉洁，才华出众之人，只有皇宫才能好好保护。……”
迎面走来一人，似曾相识，捧着两件狐皮袍子，说：“公主，御衣房做了两件袍子，请公主收纳。”赵紫函手上的毛笔登时掉到地上，快步下来，拉着那小太监的手，说：“小四，你……不是给了你钱，让你做点小生意吗？你怎么……”
李兰菱看着那小太监，正是一路驾马，送赵紫函入宫之人，只见此人相貌平平，言语甚少，心想他怎么竟入宫当太监了？
小四说：“公主叫奴婢，奴婢小路子就是了……”赵紫函不相信的看着小四，说：“你……你为什么不在外面当老板，要跑到这里，小四，你知道这意味着什么吗？你……”小四想说什么，却又没说，将袍子递到赵紫函手上，转身离去了。
赵紫函呆呆的站在风中，小青将袍子接过来，一面说：“这个小太监，真不懂事，怎能把东西交给公主呢？公主快进屋吧。”
赵紫函一动不动的呆在原地，李兰菱上前说：“公主不要多想，或者小四觉得，这样才是他的幸福呢？”赵紫函摇头说：“小四和我一样，没有亲人，他千里迢迢送我到这里，我把他当成我的兄长，生怕他过得半点不好，可是，他却当了太监，我……”
李兰菱缓缓说：“事已至此，人力也无法挽回，公主不必太过烦心。”赵紫函叹了口气，缓缓向屋里走去。琴声悠悠，随风而舞，多少惆怅，缓缓而出。
梨花院落风声起，点滴伴我惆怅里。多少夜深寂寞处，坐调冷弦谁能识？
李兰菱想要探明宫里道路，一面向小青旁敲侧击，问一下宫中布置，一面按着小青无意间所说，于夜深时前往查看，后宫之中多为妃嫔所居，小青也不知道皇帝平日最喜欢宠幸何人，小青说皇后贤惠，皇帝如今年迈，多半时间，会和皇后相聚，因此便按照小青所描述之路，一路前往。
风来暗处草声动，路人岂能不惊心。毕竟皇宫最深处，一举一动皆性命。
到了殿外，李兰菱飞身上了屋梁，听到里面仿佛有人说话，细细听来，只听一个很熟悉的年轻女子声音在说：“皇后不必着急，凡事都得一步一步，慢慢来。”只听一个稳重的中年女子声音缓缓说：“我老了，岂能不急？养兵千日，用兵一时，这都多少时候了，当时你还是个小孩子吧，如今这翅膀硬了，要慢慢享乐是不是，告诉你，不行！”
李兰菱听得正注意，忽然听到屋内那年轻女子喝道：“什么人，敢在皇宫偷听！”
窗扉洞开人影至，一掌击出冷风来。
李兰菱陡然一惊，足下移动，几个起伏，已经跃出围墙，便在那一瞬间，她们各自都看清了对方。
那人正是红叶楼约会武林群雄的白衣女子，李兰菱心里想：难道天外天的主人是皇后？小青还说她文静贤惠，从不多说，深得宫里拥戴……我今日被这霜儿发现，日后可怎么相处呢？那日在红叶楼，就不该出面，如今可怎么是好。
一路思绪起伏去，满面秋风带累归。小青笑问何所去，只云花径独徘徊。
小青因而笑说：“是不是觉得很闷，可是不要乱走动，皇宫大院，戒备森严，千万小心。”李兰菱问：“你认识皇后吗？”小青奇怪的说：“怎么会说到皇后？我以前一直侍奉皇后，只不过公主来了，皇后才让我侍奉公主的。”
李兰菱说：“公主只有你一个人侍奉，怎么忙得过来？”小青说：“难道你要抢我的饭碗？呵呵，公主如今还没有定下名分，人员都是暂时的，其实也不用多少人，能有几件事情呢，人多了，反而你争我抢，不好。你怎么忽然对皇后这么感兴趣。”李兰菱说：“当然，皇后是一国之母，母仪天下，所有的女人，都对她感兴趣啊。”
小青笑说：“时候不早了，早点休息吧，对了，襄王明日出外狩猎，说要带公主前去，我是要去的，你呢？若是要去，我给你准备点东西。”李兰菱心想：还是出去一下的好，襄王看来人不错，先搞定他再说。当下说：“你们都走了，若能带上我，自然感激，怎能让妹妹帮我收拾呢，我自己来便是了。”
秋风冷箭乱纷纭，古道寂寞连森林。铁衣若寒王子聚，几人得能与同行。
同去的不但有襄王，还有越王元份和吴王元傑，李兰菱能够一眼看出元份的骁勇，元傑的深邃，和他们隐藏在内心深处勃勃的野心。
草枯能见狐兔跑，野径频传马蹄声。拈弓搭箭欢歌处，北风呼啸随入云。王子意气何其浓，公主调琴认弦音。猎罢郊外燃篝火，仆从奔忙野树林。
李兰菱和小青、赵紫函一道，听着赵元份大谈行军打仗之策，心里不免想：当今皇帝与辽人数度有战，却屡屡无功，这些王子们所猎之物，不过狐兔，便如此沾沾自喜，实在令人可叹。这三兄弟看来也都有成为王储的机会，赵元侃是皇帝第三子，不过前两位或为庶人，或赴黄泉，看来他的可能性最大；只是两位兄长先后失去皇储资格，使得元份元傑也心存侥幸，看来必有争夺，元份虽然慷慨激昂，却最多成为一个将军，而且还是不济事的那种；元傑纵然深沉，却显得颇为懦弱，终究难成大事；就算这看起来文治武功，稳重得体的赵元侃，骨子里也没有那种君临天下的霸气，大宋王子如此，我当感到快慰。
只是转念一想，就算大宋不济，我纵能杀了皇帝，又能如何，父皇的江山已然远去，再也不能回来。
忽然想到西陵派两个蜀国公主，心里不免又生感叹。
梦里山河已破碎，身外无凭风雨浇。谁使复仇星火起，从此不在江湖飘。
元份一面啃着兔腿，一面说：“王兄上次西南之行，所见所闻颇多，何不说说？父皇什么时候也派我前去，那就好了。”赵元侃淡然说：“西南地处偏远，百姓疾苦，父皇也是听说积怨太多，令我前往。”元份说：“什么积怨太多，我大宋厚爱天下子民，泱泱大国，何等威仪，只怪西南蛮夷，太过刁钻！若是我，凭你有何积怨，一并收伏，使那帮庸人自扰无事生非之人，认罪伏法，才是王道！”
元侃摇头叹说：“父皇其实心里也有数，正在商议缓民之策，只是如今战事频繁，辽人凶狠，若要有万全之策，尚须时日。”元份不屑的说：“男儿该当取吴钩，收取关山四十州！想我大宋地广人杰，何必畏惧区区外族蛮夷，契丹虽然凶狠，毕竟勇猛有余，智慧不足，何况双方交战，我大宋一直占了上风，父皇应该重用杨无敌，我听说在契丹人心中，他是一尊神！”元侃说：“王弟切莫胡说，父皇心里自有分寸。”
元份一笑，看着赵紫函，说：“王妹以前也住在西南？”赵紫函低声说：“就在泸州。”元份笑说：“泸州？在民间的生活怎样？我看王妹要学学贵族的气质，怎么和个丫头一样，说话做事，一点不大胆，咱们皇族的风范，可不是寻常人能有的。”
赵紫函一面点头，元侃笑说：“今日王弟大获丰收，父皇见了，一定龙颜大悦，时辰不早了，收拾行装，回宫吧。”元傑当即起身，元份伸了个懒腰，说：“好，回宫。”
夜色凝重行程忙，马蹄声乱且悠长。谁人整理清秋梦，我自随缘在异乡。
李兰菱正想着心事，赵元份驾马上前，说：“方才听姑娘奏曲，惊为天人，今日意兴未尽，姑娘莫若随我回宫，共度良宵如何？”李兰菱瞥了一眼他志在必得的神色，淡然说：“今日身体不适，要早点回去休息，深感歉意。”赵元份有些惊讶，一笑说：“身体不适？我看姑娘今日少言寡语，原来是身体不适。”
李兰菱心里想：若是赵元侃看中我，他是君子，说不定真是弹琴，你这狂妄自大之人，我要杀你父亲，所以今日饶你，倘若不是有所顾忌，你那点功夫，我就真不放在眼里。
一路行至宫里，小青兰菱陪着紫函回到梨花苑，紫函困倦，小青服侍休息，李兰菱独自的梨树从中漫步，忽然间劲风一闪，只见霜儿飘然而来，落于李兰菱面前。李兰菱问：“你来干什么？”霜儿冷冷一笑，说：“我就知道平白来个公主，绝不简单，原来两大杀手杀不了的兰花仙子，另有后台。”
李兰菱奇怪的说：“后台？我有什么后台？”霜儿说：“咱们真人面前不说假话，兰花仙子和朝廷作对，又能从两大杀手手上逃得性命，倘若没有后台，怎么可能办到？这根本就是一个完美的计划，皇帝怎么可能有公主遗落民间，也不知道你们用了什么方法，迷了襄王，也迷惑了皇上。可惜毕竟操之过急，如今既被我发现，便断然不能让你得逞，迟早会将你们连根拔起，一并铲除。”
李兰菱转过身去，缓缓向前走着，一面说：“是吗？如果皇上知道