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望着黑漆漆的天空，她忽然想到自己下山时轻盈的心情，那时的自己，怎能想到如今会那么渴望杀一个人。
每个人都有身世，有人因之得到一生的幸福，有人却只能因而得到一生的负担。
二十四回：焦桐弹罢丝自绝 漠漠暗魂愁夜月
次日一早，兰菱起来之时，便听小青说皇后送了两名侍卫前来。李兰菱来到外面，只见霜儿带着两个青年男子，正在院里候着。小青和兰菱急忙去扶了紫函出来，霜儿冷笑说：“皇后听说昨夜刺客险些潜入公主府上，因此一大早挑选了两个侍卫，特来保护公主，这也是皇后的恩典，还不谢过？”
李兰菱看这两人约莫二十来岁光景，不苟言笑，太阳穴十分突出，知道内劲十足，一定是皇后派来监视的人。心中暗想襄王毕竟晚了一步，这小院之中，已经明里暗里，处处是皇后的眼线，自己倘要查探皇宫，只怕难如登天，若要刺杀皇帝，更是难上加难。
赵紫函一时谢过，霜儿看着李兰菱，说：“主子谢过了，当奴才的怎么这么高傲，这样的奴才，主子留着何用？”赵紫函急忙说：“姑娘息怒，这位姑娘是在下的朋友，不懂礼数，在下……”霜儿说：“公主也不用着急，公主毕竟是金枝玉叶，说什么就是什么，当然，那得等到名分定了之后。眼看重阳便要到了，公主可要小心谨慎，别出什么岔子，误了大事。”
霜儿一时离去，李兰菱见南宫芷寒已经不在宫中，心想她如今倒也是来去自如，小青扶着紫函到了里间。小四再次前来，紫函奇怪的说：“你是何人？”小四纳闷的说：“公主，我……我是小路子啊。”紫函说：“小路子？你不去你主子那里，来这儿干什么？”
小四说：“皇后娘娘已经将我从御衣房调出来，说是公主需要伺候。”赵紫函闭上双目，说：“我困了，小青，你带他下去吧，和那两个侍卫住在一起，一下子来那么多人，我还真不习惯。”
李兰菱见赵紫函对小四不着理睬，心想经历了皇后的猜忌与严刑逼问，紫函心里已经有了戒备，虽则我报仇心切，但看到紫函如此，心里毕竟也是不忍，她如此冰清玉洁，毫无心机之女子，竟然也多了心眼，看来所受的折磨，当也不轻。
一曾玉结在冰心，珠帘半卷风雨侵。美人无语弄丝竹，岂能清闲认琴音？
一时想多了，小青已然跳出来说：“这下热闹了，兰菱姑娘，你可真是大红人啊，你一来，这里就这么热闹。”李兰菱淡然一笑，说：“是啊，这样小青就不用时时守在这里，有点时间，也可以玩了。”小青笑说：“怎么可以呢？我们作奴婢的，从来就不能玩。”
李兰菱见她面上尤自童心未脱，心想小小年纪，便知道不能玩，也不知是值得庆幸，还是令人可怜。
夜深人不寐，留意听风声。螳螂捕蝉时，谁能得安身？
李兰菱捧着木琴，来到赵紫函房间，笑说：“公主身体不知是否恢复？”赵紫函懒懒的说：“已无大恙，劳驾姑娘前来探望。”李兰菱说：“公主毕竟金枝玉叶，对嫣然如此厚待，嫣然朝暮感怀，却无以为报。”
赵紫函说：“你我一见如故，不必拘礼，况且于这皇宫之中，唯我与姑娘交心，只因咱们都是柔弱女子，说什么才华风貌，温柔娴静，那其中滋味，唯你我二人知晓。”李兰菱心里一抖，顿觉感激，叹说：“公主不必感怀，只待过了重阳，皇上公布你的身份，那就不一样了。”
赵紫函摇头说：“不瞒姑娘，如今我已退无退路，我虽无力挣扎，却也看得出皇家血脉的分量，一个不留神，就会身首异处，如今才知道什么是如履薄冰，寸步难行。”李兰菱说：“既来之，则安之。公主不要想太多，最近宫里是有不少事情，所以皇上难免照顾不了公主，不过这一切，自然不会太久，公主还要开心些才是。”
兰菱心里暗想：重阳那日，我也势必难以行刺，好歹让她成了公主，再作计较。
自古卿卿怜卿卿，翻然一动恻隐心。岂是玉人命菲薄，宫闱从来多轧倾。
但觉窗外人影晃动，李兰菱也不声张，一径出门，只见那两个侍卫在院里站着，李兰菱心想：既然你们要跟，我就让你们跟个毫无根据。当下信步在宫里随意走着，其时明月朗照，一面走，一面想着些许事情，夜色如水，人心难静。
渐觉那两人只留下一人跟着，渐渐连剩下那人也回去了，李兰菱这才准备回去，刚一动身，忽然觉得地下传来凄厉的呼啸之声，她伏在地上仔细一听，只觉似是“救我”“救我”的求救之音，她起身来，四下茫茫，这是宫中一处冷僻的角落，难道地下有机关不成？
她在草丛中来去找了一圈，也没有发现机关所在，心想此时乃是深夜，这样胡乱寻找，很难找到地道机关所在，日后要多加留意这里。
草丛深处人啸频，谁能解我悲伤情？纵然有心寻入处，满地清风不开门。
转眼已然入九月，岁至重阳见佳节。
据小青所说，重阳这日，皇帝要带领一家大小，登高而坐，以避晦气。只因从前重阳节曾发生楚王抱恙而未叫楚王导致楚王纵火，贬为平民的情况，每年重阳，所有兄弟皆叫齐了，这次还破例将一众出嫁的公主，驸马，加之宫中妃嫔，一路浩荡，好不威风。
十里扬旗千里鸣，到处皆知天子行。此较唐风当不如，却于世上无处寻。
李兰菱陪同小青、紫函二人坐于车内，繁华终究美人梦，几个能持寂寞心？李兰菱本来寂寞的内心被这繁华的街市，热闹的场面唤醒，她想到的是当年母亲是否也如此风光的出游，她没有想到自己出生后既被送出宫中，而只想到了仇恨。
登高遍插茱萸后，设宴岂容外人近。
李兰菱袖中藏着剑，盯着高高在上的皇帝，虽然已是老态龙钟的年纪，却仍然被黄色的袍子裹出雄视六合的威武；四周森严的侍卫，密不透风，比之监视赵紫函的名叫龙冰、龙云的两个年轻人，又不知厉害多少。
一席欢娱觥筹浓，台上把酒谢秋风。四围刀兵森严处，飞鸟亦难觅影踪。
忽然风起兼云涌，剑光如雪气如宏。白衣缭绕万众里，直指君王正当胸。
场上陡然生变，侍卫奋而扑起，李兰菱看到那白衣人影，正是自己在红叶楼所见之白衣公子，虽然蒙着面纱，但是身形套路，令她一见难忘，她心里寻思，这人为何行刺皇帝？
但见那白衣人玉剑纷飞团团舞雪，劲风凛冽点点生威，身如蛟龙之戏水，剑如霹雳之惊雷，虽于高手之合围，却更英雄之不类。
围着渐被剑锋困，纷纷跌落酒杯倾。纵有侍卫护天子，却难阻我少年行。
眼见白衣人长剑再度往皇上身上刺去，忽然间空气冻结，那白衣人便被冻在空中，李兰菱心中一紧，只见两个老头一左一右，已然向那少年身上击去，少年先被冰困，若再受掌力，只怕难逃厄运，李兰菱急忙取剑，想要救人。
然而便在一瞬之间，忽然青光一闪，冰块碎裂，一个青衣人已经将白衣人揽在怀里，大袖卷风，将两个老者逼退，身影一晃，已然下山而去。
李兰菱袖中之剑尚未取出，心中已然大惊，这青衣人武功之厉害，当真令人难以想象，以他的年纪，竟然有如此深厚的内功修为。
山上已然纷纷乱，王子公主皆顾盼。几曾见得武林人，行刺君王为反叛。
兰菱看到赵紫函闭上双眼，她知道赵紫函此刻的痛苦，皇后一定会借机说事，将这段时间尤其是今天种种奇怪大逆不道之事，统统算在赵紫函身上。经历了多次险境的皇帝，恐怕很难对赵紫函深信不疑了。
回到皇宫，听小青所说，皇帝病恙，已经停朝。李兰菱心里倒真是为赵紫函担心，小四每每和赵紫函说话，赵紫函也终不理睬，每日看着一本《金刚经》，不复多言。
李兰菱心里想：事不宜迟，如今皇帝病重，我且去福宁宫看看，倘若病死了，那可不好。虽则侍卫森严，但如今我已熟悉路径，当不碍事。
当下于夜深之时，潜入皇宫深处，才走了几步，忽然见到龙冰、龙云身影晃动，她赶忙潜至一侧，平日皆是龙冰、龙云跟踪自己，今日自己竟然跟踪到这两人，李兰菱心下觉得奇怪，只见两人于草丛深处，潜伏其中，一阵机括之声传来，两人已经往地道而去。
李兰菱心想：真是得来全不费功夫，我倒要看看这里面到底关着什么人。
待二人离去，李兰菱来到草丛中，仔细辨认，开了机关，跳入地道，缓缓向前走去。
地道中光线微弱，两旁皆是铁栏杆锁住的牢房，不过看来空空如也，没有人声。她心里暗想：那求救的声音从哪里传来？这么大的牢房，又是准备来干什么的呢？
正思忖间，转过弯来，只见稀微的火光之中，一个人正背对着自己，对着墙壁吃饭，此人穿着一身灰色衣衫，头发散乱，但可以确定是个女人。
李兰菱缓步上前，来到栏杆边上，那人陡然回头，但见苍茫昏暗之中，一张脸登时出现在李兰菱面前。李兰菱登时吓得倒退两步，只见此人眼如铜铃大小，眉似掉稍恶鬼，鼻孔朝天而翻，嘴唇厚而上翘，颧骨高凸恰如妖，其形容可怖狰狞之处，乃兰菱见所未见。
那人看着李兰菱，问：“你是何人？”李兰菱问：“每天在下面求救的，是你？”那人说：“你不是他们的人？”李兰菱问：“什么是他们的人？”那人盯着李兰菱，说：“抓我来的人，你是什么人，你来这里干什么？”李兰菱说：“如果可以的话，想带你出去。”那人扶着栏杆，手上的铁链叮当作响，激动的说：“真的吗？真的可以放我出去？这里，这里是什么地方？”李兰菱说：“皇宫。”那人登时愣在那里，“皇宫？皇帝住的地方吗？皇宫里，原来也有这么可怕的地方。”
李兰菱自袖中取出短剑，此剑锋利，挥剑之际，已经将栏杆上的锁链斩断，灰衣女子走了出来，急着，往前面走着，李兰菱说：“你手上脚上的铁链不用斩断吗？”那人才停了下来，李兰菱挥剑一一斩断，女子说：“好锋利的剑。”李兰菱说：“这是家师于剑中加入千年玄冰所铸造，削铁如泥，很管用的。对了，你好像并不知道这里是皇宫。”
女子说：“我被人糊里糊涂的关在这里，也不知道过了多久，更不知道为何被关在这里，天可怜见，幸亏有你来，对了，我叫胡蝶，姑娘怎么称呼？”李兰菱心想：这么丑的人，怎么叫这么好听的名字。当下说了，两人一径到了洞口，李兰菱说：“出去之后，一定小心谨慎，你和皇后结仇，一定有什么渊源，日后可要千万当心。”
蝴蝶说：“多谢李姑娘相救，日后定当图报。”两人刚一上来，便听得一阵人影扑动的声音传来，李兰菱急忙拉着蝴蝶飞身而退，只觉身后两人急追猛赶，已经渐渐迫近。李兰菱回身舞剑，只见龙冰龙云二人挥舞大刀，也刺了过来。
李兰菱心中本没把龙冰龙云二人放在心上，岂料龙冰大刀一挡，李兰菱只觉一阵气血翻涌，险些跌落在地上，蝴蝶手上一动，将李兰菱拉住，长袖一挥，一股罡风击出，两人顿觉面上生寒，不自禁的往后退了一点。
蝴蝶手上在空中一抓，几片树叶从手上飞出，如同飞刀，携着劲风向二人扑去，两人才避开，蝴蝶已经拉着李兰菱飘然而去。
李兰菱但觉蝴蝶出手迅捷，轻功手法和内功底子竟在自己之上，一时惊叹。李兰菱对皇宫已经甚为熟悉，当下只走冷僻小径，出了宫门，蝴蝶松了口气，说：“这里就是京城吗？”李兰菱点头说：“我得回去了，你要多加小心。”蝴蝶说：“多谢姑娘，我从来没有离开蝴蝶谷，也从来没有想过，外面有人会去抓我。”
李兰菱心里想：这么丑的一个人，武功也不是登峰造极，也是隐居，身份地位未见突出，皇后囚禁她做什么。
相逢只因豪气在，相识却有缘分定。今日风来共进退，明朝同路各经营。
蝴蝶远去了，李兰菱心里寻思：龙冰龙云已然识破我的身份，我还能再回皇宫吗？其实就算今日双方没有对招，他们对我也一定早有防范，所以我也不必忌讳，平日小心便是。这几日她素来小心，便是饮食，也要用银针试探，方才食用，只因倘若于宫外进入宫内行刺，成功的机会几乎为零，而人在宫内，虽然凶险，却说不定何时得有机会，能够刺杀皇帝。
当下折回宫内，但见龙冰龙云仍在院里走动，李兰菱没有理会，直接往屋里而去。
醒来时天已经大亮了，她心想自己怎么睡得这么沉，摇摇脑袋，没有发现什么不正常的。小青敲门进来，说：“越王请姑娘过去弹琴，已经叫了两个宫女在外面等候。”李兰菱刚想拒绝，心里复又想：倘若越王意图不轨，我何愁不能脱身，借机会和这王子接触，能挑拨他们兄弟之间的关系，说不定也是好事。
当下计议一定，虽则冒险，却也前往。
宫廷舞乐乱纷纷，丝竹绕梁成绝伦。美人嫣然当阶坐，一曲清雅旷人心。
赵元份拍手笑说：“好，嫣然姑娘果然好琴艺，听君一支曲，本王甚感欣慰，直觉相见恨晚哪。来来来，我敬姑娘一杯。”李兰菱接过酒杯，只见四周宫女随从，皆已退下，便略略只喝了一点，放下杯子，襄王上前说：“怎么，姑娘嫌这酒不好喝？”
李兰菱见他递过杯子，不便推辞，心想寻常毒药，我用内劲逼出，当无大碍，当下一饮而尽，笑说：“在下不胜酒力，不过王爷盛情，当难推却。”话毕一面放下杯子，一面运功逼酒，刚一运力，只觉丹田之气，郁结于内，难以驱使，她顿时脸色一变，再一提气，身上血脉莫不受阻，心中登时一惊：怪道昨夜昏沉，难不成被小青点了穴道，难道房中昨夜下了迷药，难道这一切只是小青和龙冰龙云的计谋？一想到此，心中登时慌乱，只见赵元份双手扶在她肩上，说：“姑娘真是天生尤物，如姑娘这般人物，若是在宫中作个宫女，岂不荼毒佳人。”李兰菱感到他嘴里肆虐的酒气和眼中透出的欲望，心中登时一乱，心想自己已经没了内劲，今日如何才能脱身。
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