山寨技术不是照葫芦画瓢那么简单，若是弄不明白原理和工艺，武器是没法仿制的，地精清理战场周边海域搞到了两枚鱼雷的实物哑弹进行拆解，不料却在罗正道预先设计的防拆卸措施下吃了个闷亏。鱼雷的弹头部分刚拆开到一半就牵动内置的拉发引信发生了剧烈爆炸，幸好地精事先做足了安全准备，当场炸死了几个负责动手的工匠，连带把另一枚哑弹也给毁了，于是鱼雷仿制项目只得搁置下来。
今天大舰队又挨了鱼雷一记闷棍，莫多·黑水看着四周尘烟四起的战场，它当真欲哭无泪。威尔·尼达姆这个可怕的对手就像舞台上变戏法的魔术师，总能在意想不到的地方玩出些新花样，究竟从帽子里掏出个兔子还是鲜花，谁也猜不准，每每地精都栽在这些细节上头，回想起来岂能不让大地精指挥官懊恼神伤？
“司令官阁下，海盗铁甲舰正在逼近我们。”
坏消息从来不会跑单帮，没等莫多·黑水作出反应，一名传令兵从司令塔的角落跑过来，大声说道：
“报告！前哨发现海盗轰炸机群起飞，预计四分之一沙漏时间到达我方舰队上空。”
头痛欲裂的大地精指挥官懊恼揉搓着头发，情绪焦躁得像关在笼子里的狮子，咆哮说道：
“命令第二分舰队迂回到侧翼掩护我们，现在加快航速绕开海盗的铁甲舰，把他们的战列舰分队打掉。”
“是的，司令官阁下。”
地精舰队的应手在望远镜注视下是瞒不过人的，在旗舰司令塔里，一名参谋放下晶石通讯器，对布兰多·绯炎说道：
“阁下，我们好像要被地精合围了。”
“别担心，轰炸机群很快会抵达，我们的任务是正面阻击大舰队，掩护后面的战列舰分队。”
一脸镇定神情的布兰多·绯炎对自己座下的地精版本铁甲舰表示基本满意，虽说在航速方面悲催了一点，但在战列线对轰中双方都得保持匀速机动，速度优势多半也体现不出来，要打这种针尖对麦芒的硬仗，地精铁甲舰还是够格的，而且罗正道承诺会对这批缴获修复的铁甲舰进行升级大改。海盗铁甲舰更多是考虑了性价比和远洋奔袭的需求，地精铁甲舰真材实料不掺假，只可惜没能领会到突出优势长处，这两种铁甲舰都不属于理想的舰队型铁甲舰，作为一个船长，布兰多更希望能得到一条完美战舰。
畅想了一下未来的美好图景，一名舰长接入了晶石通讯器，呼叫说道：
“司令官阁下，我可以使用狙击手吗？”
“可以，你自己来决定。”
从绯炎司令官口中得到许可，这位大大咧咧的海盗舰长迈开大步来到司令塔入口处，冲着等候在这里的两名士兵说道：
“你们看到地精旗舰了吗？能打到目标吗？”
听到这话，一个背着步枪的士兵伸出右手拇指比量着与地精旗舰的距离，他又抬头看了看天空，舌头舔过指尖伸向空中，然后回答说道：
“嗯，大约八百码，风向偏左，风力不大，在我们的射程内。”
舰长关心的不是能不能打到敌舰，他跟着问道：
“有把握击中目标吗？”
“一半对一半的机会。”
闻声，这位舰长犹豫了起来，随后说道：
“我命令随船的所有狙击手一起配合呢？”
一听这话，这名士兵乐了，这条船上拢共才三个狙击手小组，一共六个人，全加起来也没多到哪去啊！他仔细考虑了一下，说道：
“嗯，最多百分之七十，距离近一点就更好了。”
“那好，你来调配人手，我只要结果。”
狙击手和神枪手绝对不是一个笼统概念下的不同教法，若是按照最小白的标准来解释，前者是受过严格培训的刺客，掌握了所有干掉目标人物的必备技能，后者是临时客串的杀手，除了枪法不错之外就没什么可吹嘘的了，论专业技能水准，狙击手能完爆神枪手一条街。
“呯呯呯呯……”
对于狙击手来说，一次失手就意味着自己的死期不远了，这个职业是对失败容忍度最低的，因此成为狙击手枪法甚至排不到前几位，在任何时间地点都能稳定地发挥出自身水平，保持着一颗大心脏，这本事更多是与生俱来。此时，随着几乎连成一响的急促射击声，纯铜弹头交织组成的弹幕瞬间将地精旗舰黑嘴雀号的司令塔化为了死亡之地。那些疾速掠过的子弹命中了仅有一巴掌宽的观察窗，略有偏差的跳弹四下弹射，不知害得多少地精士兵成了无辜冤魂。
仅有少数几枚子弹不偏不倚地由窗口贯入司令塔内部，接下来是如死一般的寂静，再后来则是里面传来一阵惊惧慌乱的呼喊。
“司令官阁下中弹了！军医！军医！”
在黄金号的司令塔里，眼睛离开炮队镜的目镜，罗正道的嘴角就露出一抹笑容，扭头对维娜·杜波夫说道：
“地精的副司令座舰挂起指挥旗，指挥权转移了，我们的狙击手肯定击中了莫多·黑水，不知道它死了没有。”
布兰多·绯炎没那么多感慨，对他而言，以最快速度推平地精才是最要紧的，其他事情都可以留到战后再说。观察到地精大舰队的混乱状况后，他大声招呼说道：
“时候到了，趁着绿皮指挥系统混乱，我们开始全面进攻，发射信号弹！”
屋漏偏逢连夜雨呀！在莫多·黑水中弹倒下生死不明的当口上，不久前从船山诸岛起飞的轰炸机群正在逼近中，距离近得地精士兵凭肉眼观察就能看到了。若问什么叫作兵败如山倒，此刻地精大舰队深切感受到了那种一触即发的压力，军心浮动到了难以遏制的程度。
“立即撤退吧！这是我们保全舰队的最后机会。”
“不行，我们要战斗到底，帝国不能蒙受这样的耻辱，全面进攻才能获得胜利。”
“司令官阁下昏迷了，你们在吵什么？现在应该组织防御，抵抗海盗空袭，逃跑和进攻都是在找死。”
一时间，群龙无首的地精参谋们在舰队内部通讯系统里相持不下，统御大舰队的司令官莫多·黑水中弹倒下不要紧，大舰队内部再也找不出能用一己之力镇压反对声音的强人了。进攻、防御和撤退，持有各种不同意见的声音搅和在一块，闹得大家谁也不知到底该如何抉择。
正当地精们争论不休之时，人类方面一点也没闲着，轰炸机群正从高空逼近的同时，一小股鱼雷机也乘隙溜到到地精大舰队附近。挂载太重以至于行动笨拙的鱼雷机只有靠偷袭才有得手的可能，这是人类飞行员们用鲜血和生命换回来的经验之谈，也成了他们公认的行为准则之一，鱼雷机绝不会有玩英雄主义出风头的嗜好，那种大张旗鼓的正面强攻还是留给高高在上的轰炸机吧！
“我是中队长，鱼雷机一小队降低到投弹高度，二小队准备攻击。”
从机舱的晶石接收器里传来呼叫声，飞行员们纷纷晃动着自己的机翼表示收到了命令，随后他们推动操纵杆下降高度开始投放鱼雷。
“噗通！噗通！噗通……”
布兰多·绯炎看到鱼雷机开始动手，对作战参谋吩咐说道：
“告诉雷击舰，准备冲上去补枪！”
“是的，司令官阁下。”
旧世界那句百年海军不是没原因的，战舰你可以花钱买来，水兵你可以高薪招募，指挥官你可以慢慢磨练，但是一支强势海军临危不乱的文化底蕴，那不是一朝一夕能培养出来的。
罗正道在这方面占了挺大便宜，虽然他是白手起家没错，不过手底下的水手也好，居于中层的舰长和指挥官们也罢都是积年的老海盗和水匪。即便是貌似最不靠谱的福尔·肖邦，那也同样在光明帝国海军中服役多年，才回到福禄伯爵家族继续服务的老水手。
地精第二帝国建设海军就没遇到这么便宜的好事了，且不说它们根本信不过异族，勉强留用下来的那些人类伪军也是相互猜疑居多，地精能从他们身上学到多少有价值的东西，这事真心没法说。因此，一帮旱鸭子下水的地精海军对付那些实力孱弱的对手倒也凑合，单靠装备优势也能欺负死对手，一旦敌人表现出强大实力和顽强斗志，它们就免不了有种老虎吃刺猬无处下口的尴尬。
第二百七十六章 明争与暗斗
“司令官阁下！司令官阁下！”
身躯被剧烈地摇晃着，失血过多的莫多·黑水被灌下几瓶炼金合剂，苍白面颊开始显出一抹绿色，它缓缓睁开眼睛，目光迷茫地看着围拢在周围的部下们，继而忽然精光一闪，强撑着开口说道：
“……我们还在……战斗吗？”
“是的，司令官阁下，战斗正在继续，我们的处境很危险。｀｀”
大地精指挥官又不是白痴，部下们迫不及待地在这个时候唤醒重伤不起的它，目的还能有什么？挑个大块头出来承担责任哪！好在从担任指挥官的第一天开始，莫多·黑水就有足够的觉悟了，此刻它强忍着胸部中枪处的伤痛，大口喘着粗气说道：
“……我提议撤退，主要目标不能完成，继续战斗下去没意义。”
有句老话说：知人者智，自知者明。百战余生的莫多·黑水跟人类抵抗者打交道又不是一回两回了，吃亏上当那是家常便饭，威尔·尼达姆究竟有多么善于抓住一切可利用的机会来翻盘，大地精指挥官的切身体会比其他地精将领加起来都要多。倘若这场战斗是由莫多·黑水亲自操盘，它有八成把握不会给对方算计了，只是今时不同往日。挨了枪子直哼哼的莫多·黑水不会这么想，宁肯求稳妥也不想冒进，自己手底下这帮家伙大多是能耐不大脾气不小的主，跟威尔·尼达姆这样的老油条斗智斗勇，凭它们的三脚猫本领那一准是上门找死啊！
“我们不能就这样撤退，谁来承担责任？”
反馈回来的消息很不乐观，地精将军们普遍反对撤退，不是说撤退是错误的，而是没找出负责任的头头，它们不肯冒这种风险。
要知道，地精第二帝国的内部派系斗争烈度不比人类流亡者分裂成若干集团来得低，从某种程度上大家凑得近了，竞争来得加倍激烈残酷，其中不仅有个人恩怨纠葛，一并夹杂地域和部族冲突的积怨。既然莫多·黑水负伤躺下了无法履行司令官的职责，谁来承担出师不利的责任就成了后头背黑锅算总帐的最佳候选人。到时候不光是这个出头鸟要倒霉，背后的派系也要跟着吃排头，即便地精从来不缺敢刀头舔血的勇士，碰见这种只有害处没半点收益的事照样很难找到愿意挺身而出的勇者。
得知消息，莫多·黑水真是哭笑不得，它被参谋们灌下一瓶治疗药剂，面色略见好转，呻吟说道：
“告诉它们，这是我下的命令。”
“……是的，这是莫多司令官的命令！”
一听这话，所有症结全都解开了，那些强烈反对撤退的地精高层即刻改了口，七嘴八舌地说道：
“那就撤退吧！”
“我们愿意服从命令！”
“请司令官阁下保重身体。”
什么叫作偷鸡不成蚀把米？这话用来概括地精第二帝国试图借助人类海盗之手削弱伪军势力的如意算盘，是再恰当不过的辛辣讽刺了。不仅是用作炮灰的伪军被纳杰夫·尼达姆顺手拐走，连累着地精大舰队遭遇了一场意料之外的惨败，果然是祸不单行。
在五百码开外被一枚步枪子弹击穿胸膛，险些当场丧命的莫多·黑水就甭说了，原本派遣大舰队前往船山诸岛也只是承担督战队的角色，地精第二帝国从未计划过赤膊上阵，与盘踞在船山诸岛的威尔·尼达姆来血拼一场。
孰料计划没有变化快，大舰队仍旧把自己陷了进去，尽管最后损兵折将地跑了回来，参与此次行动的十八艘地精铁甲舰当中三艘战沉，这是雷击舰一波流取得的战果，一艘铁甲舰重创后失去动力被海盗俘获了，余下铁甲舰也大都被海盗战机投下的炸弹、燃烧弹和鱼雷搞得千疮百孔，继续送进船坞大修。为了对抗在数量上拥有绝对优势的海盗战机，地精空骑兵部队折损近半，莫多·黑水则是躺在担架上被抬下了自己的旗舰。简而言之，此次军事失利虽然谈不到让地精大舰队伤筋动骨，无疑也令人看到了地精海军的脆弱一面。
“追究战败的责任？你们在说什么胡话？你们能找出比莫多·黑水更优秀的指挥官吗？换一批刚学会游泳的白痴新手去指挥我们的舰队？像托德·绿湖那样吗？如果不能，你们想干什么？替那些无毛猴子扫清障碍吗？”
愤怒地一拳砸在面前这张面积堪比一张双人床的巨大桌案上，地精皇帝心中积郁的怒火都快从眼睛里喷出来了，这帮擅长内斗的浑球也不睁眼看看，事情闹到什么地步了，前线捅出天大的篓子，它们竟然有心思起哄，这是怕地精第二帝国死得不够痛快吗？
“那战败的责任……”
地精皇帝原本没兴趣搭茬，考虑到太不给面子容易惹出别的麻烦，它咽下了这口气，说道：
“公开通缉纳杰夫·尼达姆，罪名是勾结叛匪袭击帝**队，悬赏十万金币。”
大家是出来混的，最要紧是面子问题，在情势不会涉及生死存亡之类沉重话题的前提下，大国之间的争斗一半为了牟取利益，另一半当然是为了维护面子。邪恶术士纳杰夫敢给地精上眼药，那他就得有死全家的觉悟，地精尽管只出了十万金币的公开悬红，但白痴都明白对内开价肯定不止这个数。既然地精要找回场子，假手于人的效果就适得其反了，那十万金币悬赏更多的是在表明公开立场，不是真的希望有人真提着纳杰夫的脑袋来领赏。
“外务大臣，日惹王国和那些小国有什么表示？”
听到地精皇帝的话，愁眉苦脸的外务大臣站起身来，说道：
“它们宣称继续保持中立，没发现什么特别动向，只是……这次大舰队的战败，对帝国的外交努力造成了恶劣影响。”
“嗯，我们需要数量更多的铁甲舰来战胜顽强的敌人，仿制其他海盗武器的计划也不能搁置下去，军部一定要继续加大投资。”
话说到这里，�