从总体上是借鉴了浅水炮舰的宽体船型来增强采矿船的稳定性和有效载荷，嗣后又去掉了武器和装甲部分，同时采用了大幅节约甲板面积的硬帆，第一艘采矿船下水服役的速度比更早立项的构装体生产线快出了无数步。
“喂，蒸汽机开始点火啦！”
随着大胡子船长的一声呼喝，安置在采矿船上甲板位置的蒸汽机炉膛点火被塞进大把的油瘤木，虽然功率不高仅能维持有限的动力输出，在驱动船舶这个目标上距离实用化尚有一段遥远差距，不过用来带动船上的挖掘机铲斗已是绰绰有余。
在场的人们目不转睛地看着外形怪异的金属怪兽吭哧吭哧地不断喷出白色水蒸汽和灰色烟雾，一路缓慢行进到靠近海岸附近的浅海沙滩，硕大的钢质液压驱动铲斗向下深深挖了一铲随后缓缓抬起，混合着泥土和沙石的物料被旋转一百八十度的铲斗一下子倾泻在甲板上。登时，一片欢呼声响起，这次演示足以证明采矿船初步具备了实用价值。
“非常出色的表演，一切正如我预期的那样顺利。”
从马扎上站起身来带头鼓掌喝彩，罗正道的一番发言令参与采矿船项目的手下们欢欣鼓舞，这表示他们距离升官发财的日子不远了。此时，执政官科菲·安格尔在一旁跟着帮腔说道：
“啊！国王陛下，您的计划真是太完美了。”
闻声，罗正道继续保持着和煦笑容，压低了声音说道：
“你说完美？哼，这世界从来都不完美，真的这么想，那就大错特错了。”
不知道自己究竟哪里说错了，执政官只得讪讪地退后了两步，一言不发来掩饰自己的失态。
搁下近乎于无解的荒神诅咒暂且不提，当下需要罗正道应付的各种麻烦也是纷繁复杂状况迭出，尤其是在经营国家这件事上，基本是天天出状况，从来不带重样的。纵然他殚精竭虑地四处堵窟窿，奈何起家的底子薄，铺开的摊子太大，难保不会一时疏忽弄出什么岔子。
建立一个国家首先需要人口，没人口就什么都不用谈了，人民可以没有一个国家也能活下去，但一个国家没有人民就完蛋了，所以人民千万不能有事。这道理如此地浅白，却有人偏偏颠倒因果关系，把人民变成依附于国家的存在，到底谁依附谁，眼睛没瞎的人都清楚答案。
人口数量增加以后得提供相应的社会服务和更多的粮食与生活必需品来满足日常需求，粮食缺口增大这事没什么捷径好走，吃饭问题只能优先发展农业和渔业来解决。要是地理位置不靠海的话，渔业无疑就首先废掉了，如果本土的农业产量增长潜力有限，只能着力发展对外贸易来进口补足，开展国际贸易没钱那是玩不转的，于是又得返回头来建设工业，制造出畅销的拳头产品出口换钱，维持工业体系运转又需要大量受过教育的人口作为基础。
这一系列的问题若是深究起来，等于绕了一圈又重新回到了原点，不啻于是一个水多了加面，面多了再加水的无限循环模式，挑战难度系数9。0啊！
荒神诅咒正在缓慢而坚定不移地蚕食吞噬着罗正道的生命，除了病急乱投医寄希望于霸者之证许愿的可能性，适时考虑自己的身后事也成了一个棘手难题，人终归是要死的，罗正道也不必忌讳谈这事。在最近的这些年来，多达数十人规模的各族后宫女性一共替他生育了七个子女，这数目确实算不上高产，将将追平了葫芦娃。只有维娜·杜波夫所生的女儿蒂朵得到了罗正道的特别看重，其他的子女属于政治联姻的产物，完全是放养状态，平常连跟亲爹见一面的机会都不多，谈亲情什么的就只能呵呵了。
除却公务繁忙时间紧迫之外，这也是罗正道自己刻意作出的抉择，把话说得难听点，前脚他一蹬腿，后脚这些子女立马会变成幕后金主们的傀儡。
与列强级别的对手掰腕子，这是斗智斗勇的高难度技术活，罗正道活着的时候尚且不敢说自己出马就能完胜，何况他已经躺在棺材里？倘若寄希望于出现奇迹把子女保全下来，这愿望大大超出了他的实际能力，早就看破了利害关系，罗正道觉得与其让自己临死都闭不上眼，咽不下最后一口气，不如从一开始就放弃那些不切实际的幻想为好，那些子女被他直接放弃了。
小女儿蒂朵有母亲维娜悉心呵护，大不了罗正道再布置一些后手，基本能保障免除她可能遭遇的风险因素，隐姓埋名平安活下去不是问题。余下的那些子女连自己的亲生母亲都未必能靠得住，他们的命运前途如何，罗正道是既无心也无力去管，全凭各人的造化吧！
“呼呼呼呼……刚才那是梦吗？”
陡然从睡眠中惊醒过来，不知什么时候已是浑身大汗的罗正道目光迷离地脱下湿透了的睡衣丢在地上，他起身坐在床边，微微喘息着回忆梦境中自己的所见所闻。太真实了，以至于他难以判定那究竟是梦，又或者说……是某种对未来的预见？那是极其宏观的图景，两股相互吞噬的力量，一股是秩序，一股是混乱，显然随着时间的推移，代表秩序的力量不断衰弱而代表混乱的力量持续增强，最终整个世界归于一片黑白不分的混沌状态。
狐疑地呆坐了半晌，罗正道喃喃地说道：
“这是在暗示热寂到来，那个让魔卡师和荒神彻底翻脸的导。火索吗？”
身为一名背负着光荣伟大正确之名的穿越者，罗正道本身算不上天纵奇才，连个学霸都不是，在马路边上随便就能看到的一介平凡人而已。尽管如此，凡人级别的智慧他总还是有一点的，得到这么明显的提示再联想不到线索，那就只能在先天脑残和后天老年痴呆之间任意选择一条作为开脱责任的借口了。
“麻痹的，难不成是快死的人能预见未来？热寂也不会来得这么快吧！我看这世界没什么大问题呀！”
此起彼伏的无数念头在罗正道的脑海中不住泛起，一时间搅得他心绪不宁，摊上荒神诅咒这一个麻烦就够叫人头疼了，用不用这样努力过头，再来个更新版本的世界末日副本啊！
“陛下！陛下！杜波夫女士回来了，她希望立即见到您。”
这时候，从卧室门外传来了侍从官的呼喊声，照规矩没有指令，下属们是不准进入卧室的，没有紧急情况更是如此，所以侍从官只能在外面大喊，不能随便踏进罗正道的房间。
来不及换衣服，穿着睡衣的罗正道披上斗篷走出卧室，难掩忧色的他没言语，只冲着侍从官打了个手势，随即带着几人穿过走廊和门厅，从侧门出去行宫上了马车。
时隔许久再度相见，纵有千言万语也不知从何说起，罗正道话到嘴边又咽了回去，淡然一笑说道：
“维娜，没事吧？你好像瘦了。”
闻声，半精灵美女屏退了其他人，拉着罗正道的双手，语调低沉地说道：
“威尔，听我说，这次情况危急，比我们预想中最糟的那种状况还要来得更糟。我从废陋巨人那里打听到了一些消息，虽然饼不全面，但也能知道多可怕。”
听到这里，愈发有种芒刺在背的不适感，罗正道眉头紧锁，反问说道：
“你说吧！到底发生了什么事？”
“巨人、废陋巨人和卓尔精灵准备组织联军来消灭你。”
一听这话，罗正道惊异地睁大了眼睛，他伸手揪着自己的头发，一副整个人都不知所措的迷茫造型，这都什么跟什么呀！这些毫无关联的势力为什么要来干掉他？稍稍冷静了一下，罗正道继续追问说道：
“策动这样大的战争行动，目的又是什么？”
花容憔悴的维娜·杜波夫伸手抚摸着罗正道的面颊，说道：
“抱歉，我没能探听出来，相信最初计划是由卓尔发起的。”
心情复杂的罗正道点点头，说道：
“嗯，我派佐拉去了幽暗地域，好长时间都没消息传回来，也许应该等他回来再说。”
“不行，那样就来不及了。威尔，我们得主动出击。”
摆在眼前的严酷现实是显而易见的，维娜·杜波夫所知道的消息远比她愿意告诉罗正道的那部分多得多，但是她不愿意说出来，一定有着自己的理由。不论于公于私也不好强迫她，坑害自己这种事，罗正道不认为她做得出来，最后只能苦笑着点了点头。
。
晨间略带凉意的清风从窗口吹进房间，带来了庭院中花草的芳香气息和露珠的湿气，浅紫色的丝质窗帘随风微微拂动，宛若飘扬的华丽裙摆，一切都显得那样恬静美好。
“佐拉回来了吗？”
愁眉不展的罗正道无心欣赏这美好一天的开始，对进来送文件的侍从官发问，对方这次终于给出了不同于早前多次的否定答复，说道：
“黑格尔阁下凌晨刚到港，您现在就要接见他吗？陛下！”
闻听此言，罗正道的精神为之一振，急切地说道：
“快点，派人通知他来见我。”
第三百九十七章 谋算和反制
“那些卓尔为什么要针对我？”
罗正道知道自己不是一个受欢迎的人物，不论是作为魔卡师，又或者是光明王国的国王陛下，他的敌人一抓一大把，问题是罗正道自问跟卓尔精灵没什么太深的过结，对方至于这么大动干戈吗？
水手长照例是手不离酒壶，即使这样他的话语中透出的也不是酒气，而是带有肃杀气氛的一番话：
“……是蛛后下达的旨意，原因您觉得祂会向卓尔解释吗？呵呵！”
人尽皆知，那位叛离了精灵神系的蛛后罗丝素来以极端暴虐凶残手段统治着卓尔精灵，这种暴君式的神明莫非会跟自己的奴仆客气吗？居然问出这样的白痴问题，你到底睡醒了没有？恐怕连那些积极备战的卓尔精灵家族主母们都不清楚为什么要这样做，不管她们心中有再多疑惑，在蛛后的旨意面前也只有乖乖俯首听命的份，要说向蛛后求解……亲，自杀可以选择许多方式，比如悬梁嗑药抹脖子投河跳井吞金条，或者干脆多吃几碗饭撑死自己，实在不必用到这样最为痛苦的死法来结束自己的生命旅程。
“不过这次我有意外收获哟！”
听了这话，罗正道一脸不解地望着佐拉·黑格尔，此刻面带笑容的水手长则露出了两排洁白牙齿，一字一句地说道：
“我得到了关于幽暗之海霸者之证的情报。”
精神绷得正紧，罗正道哪能一下转过思路，马上就朝着阴暗面滑落下去，接口说道：
“这么凑巧？不会是陷阱吧？”
没等佐拉·黑格尔作答，罗正道自己就回过味来，笑着一拍脑门说道：
“哈哈哈哈，是我想多了。已经决定去一趟幽暗之海，寻宝的事就一块做了。”
在新世界的多次寻宝经历使罗正道熟悉了钻山洞和在地下空间的活动规律，只是熟悉不等于喜欢，他还是很讨厌跟老鼠一样在地底下钻来钻去的日子，架不住命运从不考虑你喜欢与否，反正事到临头再不高兴也只能捏着鼻子往前闯了。
光线晦暗近乎于晨昏不分的幽暗之海不像死亡之海那样一年到头弥散着负能量与死亡空寂的气息，同样是妥妥地生人勿近，在这种不见天日的环境中，即使待在相对好一些的地表世界也会叫人觉得心情极度压抑，深入到地下空间活动，那就不是一般地表生物所能适应的恶劣情况了。正因如此，卓尔精灵与雅灵和精灵交恶极深，这两家列强级别的对手恨得咬牙切齿也没能倾覆一盘散沙似的卓尔城邦，除却蛛后罗丝的庇护之外，幽暗之海地理条件方面的制约因素起码占了一半。
“佐拉，卓尔精灵能动员多大力量来对付咱们？”
有自信能摆平卓尔的袭扰，这不等于罗正道就愿意在那些碧池身上浪费时间，询问只为了避免意外冲突，不是担心卓尔能威胁到自己的安全。这一点佐拉·黑格尔倒是满不在乎，说道：
“唔，在这附近有十六个城邦，职业者的数量不会超过一千，士兵总数不会多过一万，奴兵没办法计算。”
闻声，罗正道点点头，说道：
“卓尔竟然有这么多职业者？实力不弱呀！”
佐拉·黑格尔一听这话，他神色诧异地看了看罗正道，反口说道：
“不多，普通城邦有几十个职业者，大型城邦一百出头，每个家族平均下来不会超过十个，这数字里包括了蛛后的祭司，这样你还认为数量很多吗？”
果然凡事都不能看表面现象，一听这话，罗正道随即明白自己又犯了以偏概全的老毛病，地表智慧种族的国家组织大部分是集权制和分封制混合的状态，像是卓尔精灵拆分得这么零碎，委实属于特例中的特例。无奈地笑了笑，罗正道转而继续问道：
“谁最有可能知道内幕消息？”
“那些家族主母，特别是负责主持整个城邦的家族主母，以她们的地位能接触到很多秘密。”
阎王好见，小鬼难当。擅长小家子气地窝里斗，对自相残杀有着外人难以理解的狂热爱好，卓尔精灵无疑是新世界的一朵奇葩，尽管恨死了雅灵和精灵，卓尔也对老冤家们无可奈何，只能窝在幽暗之海的地下空间关起门来称王称霸。坦白地讲，罗正道不想评价这个种族的是非功过，主要前提是对方别惹到他头上来，不过现在情况很明显，卓尔预备与巨人和废陋巨人合谋对付他。
既然如此，罗正道不介意给卓尔精灵一个深刻教训，收拾不了潜伏在幕后主使者蛛后罗丝，难不成他还弄不死这些不知死活的卓尔精灵吗？
一直以来，蛛后罗丝大约是担心世俗政权的王权强盛起来会削弱自己的神权统治，故意限制了卓尔城邦相互吞并，不允许出现规模更大的国家组织。即使相邻的两座卓尔城邦开战，赢家也只能带上抢掠所得的战利品回家，双方的关系重新回到原点。
单个卓尔城邦的规模不大，不算奴隶的话能有上万自由民的城邦就算是一等一的大都会了，卓尔精灵种族的性成熟时间比较早，自然寿命又不算短，单从繁殖力而言，比起晚熟低产的近亲如雅灵和精灵，可以说卓尔跟耗子一样特能生养�