“欢迎您平安归来，我的陛下。”
走下跳板的罗正道对眼前的热闹景象早就习以为常了，点头说道：
“嗯，我不在的这段时间里，辛苦诸位了。”
“愿意为陛下效劳。”
简单的欢迎仪式过后，罗正道的车队抵达了位于城郊的宫殿，不同于旧世界古代华夏王朝总喜欢把宫殿建在城内，在那位穿越者皇帝死后，光明王朝恢复了此前人类诸王朝的文化传统，宫殿和官署、民居、市场是分离的，基本是按照功能区来划分。
照例远行归来是要住到宫殿里去的，罗正道没办法再跟过去那样窝在行宫或者官邸里，气势恢弘的宫殿建筑群不可怕，但是里面一片莺歌燕舞的景象却令他为之却步。佳丽如云的后宫是男人们梦想中的天堂不假，不过真正置身其中才知道，后宫争宠这事简直是永恒噩梦级别的真男人大挑战，再硬的汉子被这出戏码卷了进去，百炼精钢化为绕指柔的日子也就为期不远了。
俗话说，女人心海底针。一个女人的心思男人尚且把握不住，一大群女人彼此勾心斗角，把一个可怜的男人夹在中间，这场无声无息的激战掀起惊涛骇浪淹死一地球的人大概都有富余，弄死个把男人莫非还会有难度？
这天底下从来只有累死的牛，没有犁坏的地，被一群如狼似虎的饥渴美少妇逮住，那真心是要铁杵磨成绣花针的操劳节奏啊！
无法拒绝履行丈夫的义务，罗正道在自己的后宫受尽煎熬，险些被弄得死在床榻上，直到翌日中午开始办公，他都始终打不起精神来，你说这腿都软了，那还有精神哪！话说应付这样一堆老婆的难度系数是比跟一群敌人过招棘手来得多了，这或许就是旧世界男人满18岁就能拉上战场当炮灰，二十多岁才能登记结婚的原因之一吧！
“呃，咱们先说公事，没出什么意外吧？”
执政官科菲·安格尔一欠身，说道：
“国王陛下，一切都在计划中，只是精灵联邦的领事转送了一封信。”
从大臣手里接过信函，一搭眼罗正道就看到了上面似曾相识的名字，他想了想，说道：
“史蒂夫·夏尔？是那位帮我们修建威克礁法师塔的大。法师？”
闻声，德雷克·金接口说道：
“是的，国王陛下。您没记错，是他。”
看过这封信的内容，抬头扫视着在场众人，罗正道眯着眼睛说道：
“为什么他要来访问琼州？学术交流？什么意思？”
这时，布兰多·绯炎补充说道：
“我听说精灵联邦最近在讨论十年海军整备计划，夏尔大师或许想得到一些战场实战经验的使用反馈，我们与地精海军一直处于交战状态，对新式兵器的应用有大量经验，这是其他地方无法比拟的优势。”
骁勇善战的精兵强将只能出在战场上，在血腥残酷的搏杀中磨练出来，四平八稳的训练场培养不出一支真正的军队，新式武器也得经过战火考验才能知道究竟是伟大的天才创造，抑或是蹩脚的傻瓜设计。
自从穿越到新世界以来，短短不到十年的时间里，罗正道相继跟地精第二帝国，以及其他势力开战交火，打过的大小战斗加起来只怕不下数百次之多，说他是身经百战的优秀将领估计不会有什么异议，这份生存智慧不容低估。所谓的智慧不同于聪明，只要获得够长久阅历够丰富便可积累出来，不是有句话叫作，一头猪活过了一千年，它总该学会了点什么吗？
罗正道没弄明白对方此行到底抱有什么意图，他却从中看到了利用价值，戏谑地说道：
“我记得那位夏尔大师很有本事啊！别忘了告诉咱们的法师顾问，一定要多多向他请教，咱们不能免费提供咨询服务。”
“是的，陛下。您还有别的事吩咐吗？”
“嗯，没有了，你们下去吧！”
第四百零四章 久别重逢的故人
比起骄阳似火遍地沙砾怪石，满目荒凉景致的威克礁，一派椰林婆娑碧海银滩景致的琼州环境就显得优越太多了，不过在那些养尊处优的人看来，本地的潮湿闷热同样会使人不快。
在民用码头下了船，精灵大。法师史蒂夫·夏尔便扣上了斗篷的兜帽，借助这件价值不菲的附魔披风隔绝空气中的潮湿与热量，跟在他身后的七、八个随从则拎着大包小包的行李箱包和杂物相继走下栈桥。对于这些目光中透出浓烈好奇心和审视意味的外来者，毗邻主大陆的这座岛屿是个神秘新奇的所在，要不是他们的主人突发奇想跑来这里旅行，这些精灵联邦的居民一辈子也不可能踏上这片土地，距离实在太遥远了。
打从收复了琼州这块福禄伯爵家族的传统封邑，转职为工业研发中心的威克礁彻底闭门谢客，拒绝外来船舶的靠泊请求，日常输入的原材料自不待言，连全部工业制成品也会统一运抵琼州再对外批发销售，威克礁的反间谍工作真可谓做到了风雨不透。
史蒂夫·夏尔虽有到威克礁故地重游一番的计划，事先他只问了一声就被人类方面的接待者婉言回绝，大。法师也就没再坚持己见。目前担任着威克礁执政官的福尔·肖邦把这块地盘看得跟自己的眼珠子一样金贵，外人连登岛都得凭有效文件，而且逗留期间的活动范围和时间都要受到严格限制。话说回来，既然把大量要害部门摆在威克礁，再允许外人随便参观，说起来简直是个笑谈了，即使手下们都同意，罗正道也不会答应啊！
“您是夏尔大师？”
前来码头迎接来宾的执政官科菲·安格尔此刻脸上满是职业微笑，令人感到如沐春风，随时随地保持着灿烂笑容是从政的必要基础之一，别人对你的第一印象好坏就是由这些细节决定的。所谓最好的演员去演戏，水平蹩脚的家伙只能混政坛，对于这种外行人的恶意调侃，执政官阁下是向来是不屑一顾的，你真以为保持着真诚和蔼的笑容是那么容易的事情吗？不妨冲着镜子傻乐一天试试就知道了。
“是的，我是史蒂夫·夏尔。”
性情孤傲的精灵大。法师即便搁在元素大潮时代也不属于泛泛之辈，他自己的战力就抵得过一支小型军队，这样的顶尖强者即便是一个国家也不愿意轻易开罪，史蒂夫当然有着保持矜持傲慢的资本。
科菲·安格尔没在意对方不甚礼貌的回应，他彬彬有礼地一笑，说道：
“国王陛下邀请您在国宾馆休息，稍后将会为您举行一场欢迎晚宴。”
同为职业者也得分出个三六九等，遇到顶着大师头衔的大。法师前来造访，随便到了哪个国家都会受到礼遇。深究其中的道理再简单不过，在魔法与剑的世界里，谁能不知道法师的能耐有多大，平日多联络感情，到了求人的时候才好开口啊！
从某种角度来说，笼络作为个人的高阶职业者可比跟国家打交道来得实在多了，这世界上绝不会有一个国家因为跟你相处时的感情很好，所以就会愿意在危难来临之际出手相助。从不考虑感情因素的国家是无比现实的，要人家出手必须有着实际利益才行，相对而言，更容易受到情绪支配的个人反而是可以靠感情因素来打动的，话说到这份上再不晓得该怎么做，那就未免蠢到无可救药了。
“呵呵，这里建筑很有复古风格啊！”
抵达国宾馆门口下了四轮马车，缓步行走在白色鹅卵石铺就的林荫小径上，举目四望的史蒂夫·夏尔发出了一声由衷地感慨。
那位前辈穿越者光明皇帝在新世界引入了独树一帜的华夏风建筑流派，只可惜人亡政息也是世间常理，这股来自旧世界的文化风潮在他死后逐渐趋于没落，后继的皇帝们不大欣赏华夏风，毕竟新世界的主流审美趣味不支持倾向于温和内敛的东方文化。尽管如此，在光明王朝中后期的建筑风格中依旧时常能发现旧世界华夏的文化印迹，比如说最具代表性的飞檐斗拱和梁柱榫卯结构，但也终究不免演变成了一种装饰点缀而存在。
琼州国宾馆是由罗正道绘制建筑结构草图和外观假想图，其后经过建筑师们修改后开始施工，从材料到装潢，一砖一石均是异常考究。倘若说光明王朝初期的华夏风建筑有九分类似旧世界古代华夏，那么国宾馆的建筑至少与旧世界有着八分以上的相似度。
对于那些通常都会兼职博物学者的法师们来说，准确辨识出某地的建筑风格不算什么难事，睿智博学是对法师的正面评价，正因为很了解这种复古风格的难度，史蒂夫·夏尔发出的感叹才别有深意。这些人类流亡者居然有闲情逸致在建筑复古上面花费如此大的心力，足见地精第二帝国对他们生存构成的威胁是微乎其微，由这个不起眼的表象所传递而来的丰富信息，细细品味起来同样发人深省。
科菲·安格尔亲自把史蒂夫·夏尔一路送到国宾馆下榻，然后他欠身道别，说道：
“那么请阁下在这里暂时休息，稍后会有使者前来迎接您。”
时至今日，资源朝着发展军备全面倾斜的光明王国，执行先军政治国策，单论军事实力在星辰大海的中小国家中已属很强很强的那一类，可是要与列强级别的对手抗衡，仍然不啻于叫花子跟龙王爷比家产。这俗话说得好，穷横穷横，越穷才越得横。在合作关系中越是力量弱小的一方就越是需要表现出自己强硬不妥协的态度与抗争精神，若是实力不济还一副软绵绵的温吞水作派，对方稍微硬一点就开始退缩让步，这么好欺负的软柿子到头来给人生吞了连骨头都吐不出来。
上次见面时连罗正道的正脸都没瞧一眼，这回好歹光明王国的架子撑了起来，不再是那种流亡贵族的草台班子，史蒂夫多少也得给点面子，他点头说道：
“嗯，很荣幸接受国王陛下的邀请。”
。。
“……今天我们要在此特别感谢夏尔大师对光明王国事业的巨大帮助，您是我们的老朋友了，欢迎阁下到琼州作客。”
四面环海且内陆地区覆盖着面积广阔繁茂的原始雨林，琼州这地方显然不会缺乏降水量，终年如夏的恒定气温也足以支持一年三熟的农业耕作制度，现在主要欠缺的是劳动力。
牲畜可以承担耕田、拉磨之类的简单劳动，可是在农业生产中总有一些地方需要农夫的参与。大部分合格的劳动力都去当兵做工了，因此广种薄收就成了这一时期琼州农业的普遍特色。在此前提之下，贵族们经常食用的那种质地细腻白皙的小麦粉基本有赖于进口，普通人的主食是大麦和黑麦、木薯之类，毋须太多田间管护的粗放农作物，这也是由战争时期现实境况所决定的。尚未理顺结构的农业生产直接体现在此次宴会中，莫过于待客宴会的菜肴，粗劣程度超乎一般人的想象之外。
不是说罗正道凑不出几桌像样的饮食款待来访者，以国家级的财力吃顿饭不至于成为负担，他是要籍此表示己方在艰难困苦的战乱环境下，厉行节俭振兴国家的强国策略。
倘若是用来招待那些看重面子和身份排场的世袭贵族，罗正道当然不会自讨没趣，用这种近乎于跟人哭穷的展示手段，那只会使对方感到自己的颜面蒙受了羞辱，搞不好直接翻脸都是有可能的。像史蒂夫·夏尔这样专精于学术研究的高阶法师不管是什么社会阶层出身，他们都具备足够的智慧和阅历见识，可以品味出主人家不曾诉诸于口的潜台词，才不至于枉然抛了个媚眼给瞎子看，若是罗正道真格摆出无数珍馐美味，倒是让对方瞧不起了。
大排筵宴那是在太平年月才有的事情，在与实力胜己百倍的强敌交战之际，弄出什么前方吃紧，后方紧吃的拙劣把戏，那是唯恐自己死不了吧！不作死就不会死啊！
在宴会开始前夕，罗正道的一番简短发言结束，在场的人们报以热烈掌声，同时把目光投向史蒂夫·夏尔。尽管一贯作风特立独行不讨人喜欢，精灵大。法师并不在乎旁人如何看待自己，这种受到尊敬的氛围还是令他感到身心愉悦，没人会不愿意被夸奖。
“国王陛下，人类的远大志向，我已经看到了啊！”
没有半点喜形于色的表现，在这个残酷的世界上辛苦打拼，再想要罗正道高兴起来，这事也是越来越不容易了。此时，他只是淡然一笑，说道：
“呵呵呵呵，我们也很期待未来能与史蒂夫阁下有更多合作的机会，互惠互利才是维持友谊的正确方式。”
尽管罗正道本身厌恶话术和政治，偏偏现实又让他脱不开这些肮脏玩意的纠缠，所谓人生在世不称意者十常八。九，既然你不能改变世界，那就只能接受这个世界，这也是将会伴随着人生挥之不去的烦恼。
第四百零五章 利益交换的洽商
难能可贵地夸赞了一番人类流亡者所取得的伟大成功，素来刻薄毒舌的史蒂夫·夏尔无意继续浪费自己的时间了，平铺直述地说道：
“由于某些私人原因，我希望得到贵方的支持，提供必要的资料查询协助。”
闻听此言，罗正道眉毛上挑，谨慎地接口说道：
“夏尔大师，您应该知道的，我们的资料不是从街边捡来的。”
作为新世界的资深宅男，精灵大。法师在人情世故方面并不太擅长，至少他明白利益交换是什么概念，当即开口说道：
“可以理解，我愿意付出对等的代价，希望国王陛下能允许我查阅光明王国国立图书馆机密档案库，以及总参谋部资料处的非绝密类文件。”
罗正道没对史蒂夫·夏尔把话讲得如此一针见血感到惊讶，列强在全世界铺设了多么庞大的情报网自不待言，即使精灵大。法师自己也有相当深厚的人脉关系，谁又敢担保在国王陛下的法师顾问当中没几个私下里愿意为他提供便利条件的后辈呢？
这时候，呵呵一笑的罗正道把尴尬抛在脑后，说道：
“大师对我们的了解很清晰啊！那么您是不是也知道开放这些资料，对我们很有压力呢？”
“按照炼金术的等价交换原则，这个世界上的任何事物都有一个恰当的价码，相信国王陛下会对我的出价有兴趣。”
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