两人淌水进了牛肉村，市井气息扑面而来，宋双迷乱的心忽然收了回来，嘀咕道：“我记得以前不是这样的啊？”
“以前这里是狗肉馆，现在老板改行不宰狗了，做牛肉汤生意。”刘汉东掀开门帘，请宋双进了店堂。
新装修的牛肉村面目一新，墙壁刷的粉白，门口支着一口大锅，锅里炖着牛骨头，香味四溢，主营是牛肉汤，六块钱一大碗，撒上碧绿的小葱、香菜，各种调料，牛肉头熬的汤鲜亮清澈，牛肉片是后撒进去的，不多，几片而已，毕竟现在物价上涨的厉害，喝牛肉汤配壮馍，一种古代传下来的硬面饼，又称锅盔，掰成小块放进碗里，浸透了牛肉汤再吃，很适合重体力劳动者。
山炮见刘汉东领着一个小巧玲珑的女生进来，立刻上前招呼：“大东，杜老板等着敬你酒呢。”
刘汉东道：“先来两碗汤，我下午有事，不能再喝了。”
山炮看了宋双一眼，很体谅地说：“那行，酒给你留着，晚上再喝。”这会儿他已经喝高了，满脸通红，和刘汉东握了握手，进里面招呼客人去了。
新来的小伙计端了两碗汤过来，清汤寡水没几片肉，刘汉东喊了一嗓子：“加五块钱肉。”
小伙计夹了一些肉过来，刘汉东指着宋双面前的大碗：“给她。”
宋双心里甜丝丝的，低下了头。
刘汉东又要了两块壮馍，教宋双怎么掰开，怎么泡。
宋双低头趴在碗沿上啜了一口：“烫。”
“烫就吹吹。”刘汉东吹了吹自己的汤碗。
宋双气的撅起嘴，见过不解风情的男生，没见过这么不解风情的，给你机会都不珍惜啊，她一气之下将壮馍掰得七零八落，泡在碗里却歪打正着降低了温度，尝尝味道，还不错，因为店面新装修，桌椅板凳没什么油污，碗筷也是新的，爱干净的宋大小姐也挑不出什么毛病，找伙计要了把小调羹，很斯文地喝着汤，吃着牛肉和泡馍。
过了一会儿，山炮亲自端了一盘凉拌牛肉过来，赔礼道歉说伙计不懂事，还让你亲自开口加肉。
刘汉东呵呵一笑：“我就是说说，反正在你这吃饭从不给钱。”
山炮哈哈大笑：“兄弟你要给钱那就是骂我，下回就别来了，那啥，照顾好这个妹妹。”说罢自以为很潇洒的冲宋双挤挤小眼睛：“妹子，吃好喝好，有事招呼一声。”
等他走了，宋双咬牙切齿道：“他就是那个杀狗的坏人？”
“人家现在不杀了，放下屠刀立地成佛。”刘汉东风卷残云一般将一大碗牛肉汤吃完，一抹嘴道：“走，我送你回去。”
外面风雨转小，但积水很深，铁渣街上的公厕被水淹了，屎尿淌到街上不堪忍睹，城南低洼，又到处修路挖坑，这场暴雨肯定造成极大的交通拥堵。
“你喝过酒了，不能开车。”宋双的鼻子很灵。
“一点酒没关系。”刘汉东道。
“一点也不行，这是违法。”宋双很坚持，此时小伙计开始收拾店堂内的桌椅，打扫卫生，这场雨搅了生意，中午这一场只好提前打烊。
“那算了，路不好走，不如你到……”刘汉东挠挠头，自己的出租屋显然是不适合去的，又脏又乱不说，孤单寡女共处一室说不清楚，想了想不如去梅子的洗头房，这几天凌子杰一直在那里调查，有个熟人也能说说话。
提出这个建议后，宋双欣然答应，刘汉东带着她冒雨淌水来到洗头房，暴雨搅了生意，店里没客人，电视里放着甄嬛传，娜娜小丫坐在门口的椅子上抠脚丫子，凌子杰正对浣溪和梅姐发表演说，听的梅姐直打哈欠。
刘汉东和宋双突然上门，洗头房内昏昏欲睡的气氛为之改变，雨还在继续，梅姐拿出一摞碟片说：“不如咱们唱K吧，店里有全套的卡拉OK。”
破旧的二十一寸海信电视，新科DVD机，杂牌子功放，两个塑料音箱，两个麦克风，完全是工地卡拉OK的硬件标准，不过大家兴趣很浓，争着要点歌。
梅姐这里有不少碟片，都是N年前流行的，凌子杰比较擅长的外语歌曲根本就没有，连周杰伦的几首新歌也没有，只好扼腕叹息，让别人先来。
最后还是由梅姐来演绎第一首歌曲，当年风靡全国各大练歌房，KTV，夜总会，被基层公务员和土老板们唱烂了的一首《心雨》。
这首歌是对唱，梅姐唱男声，娜娜自告奋勇唱女声，两个失足拿着麦，深情对唱，根本不需要看歌词，可见此前唱过无数遍，已经烂熟于心。
一曲终了，掌声稀疏响起，如同光脚丫子走在水泥地上。
“妮儿，你也唱一个，姐知道你会唱。”梅姐自作主张，替浣溪点了一首《枉凝眉》。
浣溪扭捏一下，还是拿起了话筒，清清嗓子，洗头房里一片寂静，只有外面的雨声。
“这首歌，献给帮助过我的大哥，大姐，谢谢你们。”浣溪如同站在学校舞台上的中学生，很严肃，很认真地说着，用的是普通话，握着话筒的手有些发白，嗓音微微颤抖，眼中晶莹闪烁。
“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无暇，若说没奇缘，今生偏又遇着他；若说有奇缘，如何心事终虚话……”
雨沙沙下，天籁之音在洗头房内绕梁三尺，直到浣溪唱完将话筒放回原处，大家才醒悟过来，热烈鼓掌。
“妮儿，再来一个。”梅姐嚷道。
“不唱了，你们来。”浣溪羞涩万分，缩到了后面。
“你来。”梅姐将话筒递给宋双。
“我不会唱歌。”宋双慌忙摆手，同学们一起去KTV的时候她也是麦霸级别，不过浣溪珠玉在前，她就不敢献丑了。
“我来。”刘汉东接过话筒，拿起遥控器点了一首老歌。
“雨一直下，气氛不算融洽，在同个屋檐下，你渐渐感到心在变化……”刘汉东的声音沙哑中带着一丝沧桑，将这首老歌演绎的淋漓尽致。
宋双扭头看向窗外，却在玻璃倒影上发现凌子杰的脸，他正专注地凝望着自己。
第二卷
第一章 雨一直下
洗头房里的卡拉OK一直持续到傍晚，雨还在淅淅沥沥的下着，宋双的手机响个不停，是妈妈打来的电话，催她回家吃饭。
刘汉东送宋双回家，顺便将凌子杰一起捎带，雨后的街道上积水很深，刘汉东开得很慢，一路上见到不少抛锚的汽车，低洼处尽成泽国，隧道成了河流，公共汽车顶上站满了被困的旅客。
雨水敲打着车窗，宋双一直望着外面，没和凌子杰说话，不知道在想些什么，刘汉东先将凌子杰送到青年旅社，送宋双到公安厅家属区的时候雨已经停了，宋双道声谢，进了大院。
宋双的妈妈林虹是江北师范学院的老师，每个周末到近江来看望丈夫和女儿，此时她已经做好了满桌饭菜，坐在沙发上看电视。
52寸液晶电视正在播放近江新闻：今天，近江市遭遇历史上百年难遇的特大暴雨，市气象台发布橙色预警，市委书记曹斌，市长金沐尘，分别探望并慰问了坚守在工作第一线的市政工人和交通警察……
门开了，女儿走了进来，林虹说：“双双，下大雨的时候你在哪儿，可担心死妈妈了。”
“没事，我在朋友那儿唱歌呢。”宋双坐到了餐桌前拿起筷子，夹了两口菜吃，“妈妈做的菜就是好吃。”
“别急，等你爸爸来了一起吃。”林虹道。
宋双又夹了两筷子才放下，说：“妈，我想学开车。”
“行啊，让你爸安排，大学生应该掌握一技之长。”林虹很赞成。
“那您批准了哦，先赞助学费吧，我的零花钱用光了。”宋双伸出手来。
林虹拍了一下女儿的手掌：“妈妈没钱，找你爸去。”
宋双说：“学费你出，买车的钱爸爸出，我都算好了。”
林虹惊讶道：“你还是学生，开车上学影响不好的。”
宋双不在乎道：“打车这么难，还是自己开车方便，再说我们同学好多都有车。”
林虹心疼女儿，立刻妥协：“妈妈同意，可你爸爸这一关可不好过，你打算买什么价位的车？”
宋双说：“芃芃那样的……”
林虹皱起眉头，那可是二十万以上的好车，宋剑锋律己甚严，绝不会让女儿开这种好车的。
“是绝对不要的，我只有一个要求，手动挡。”宋双话锋一转，笑嘻嘻道。
“嘘，看电视。”林虹拿起遥控器调大了电视机音量，记者穿着雨衣在进行现场直播，说有一名十一岁的儿童落入下水道失踪，相关部门正在紧急营救中。
“造孽啊。”林虹叹息道。
一直等到八点半，宋剑锋还没下班，想必是下基层视察去了，这场特大暴雨给近江市带来重大灾害，今夜注定很多人无眠。
……
马凌今天累得够呛，她驾驶的520公交车没按正常线路走，为了避开隧道绕了个弯子，路上又搭救了一些被水围困的人，下班的时候已经是夜里九点，拖着疲惫的步伐进了家门，一屁股坐在沙发上不想动了。
王玉兰将饭菜端过来，笑眯眯道：“乖女儿，上回给你说的事儿考虑得怎么样了？”
“什么事？”马凌一脸茫然。
“就是交通局副局长的司机，小伙子人不错，人虽然矮点但是长得很精神，家里条件也可以，有房有车，最主要是前途远大，三十五岁之前肯定能上正科级。”王玉兰凑到女儿跟前，眉飞色舞。
马凌觉得很烦，她正色道：“妈，我已经找好了，你就不要费心了。”
王玉兰眼睛瞪得铜铃大：“找好了？哪个单位的？什么条件？”
“江北人，特警，个头蛮高，一米八。”
“没听你说过啊，啥时候认识的，谈了多久了，是不是大学毕业，家里有房子么？”王玉兰很感兴趣，连珠炮一般问道。
正好马国庆下班回来，提着湿淋淋的雨衣进门，王玉兰嚷道：“老马，闺女谈了个当特警的男朋友你知道么？”
“是刘汉东吧，且不说他还没穿上警服，就是穿上这身衣服，我也不同意，家里又一个干警察的就够了。”马国庆冷冷道，将雨衣丢进卫生间，走进厨房盛饭。
王玉兰转念一想：“对啊，警察太辛苦了，整天不着家，凌儿你再考虑考虑吧，妈觉得还是交通局那个小伙子合适。”
“吃饱了。”马凌将空碗一放，进了自己房间。
……
第二天，雨终于停了，经过市政工程人员的努力，各处积水基本被排空，马路上到处都是进水的汽车，黄花小区内的市民广场上依然残留着污泥的痕迹，红歌团的中老年们就迫不及待地打开音响，以革命歌曲迎接新的一天。
那边歌声阵阵，隔着一条马路的农业银行门前排起了长龙，尽是些退休老头老太太，他们有大把的时间，每天早早起来不是挤公交车去免费公园锻炼，就是去超市大卖场买特价鸡蛋，或者拿着小马扎到银行领取退休工资，虽然要排半天的队，但对他们来说，也是一种社交与休闲活动。
王玉兰就排在队伍当中，和同事吴大姐聊得正欢。
“小王，你家马凌找好对象了么？”吴大姐很喜欢做媒，以前在单位是妇联主任。
“差不多了，有几个候选目标，我正在替她把关。”王玉兰很骄傲，她生了个漂亮的女儿，这就是资本。
“哎，我听单位里老李说，你闺女谈了一个开黑车的哦。”吴大姐神神秘秘道。
“不会吧。”王玉兰愣了。
“真的，上回还把卞旭强给揍了一顿，现在的年轻人啊，动不动就打人，真没素质，尤其这些开黑车的，听说都是江北乡下来的，可粗野了。”吴大姐侃侃而谈，注意王玉兰的脸色已经变了，干咳一声改了话题。
“小王，现在利率这么低，得想办法投资才行，股市半死不活，房子买不起，银行的理财项目也都不靠谱，我认识一个朋友，把钱放在他那里，利息比银行高多了……”
“哦，可靠么？”王玉兰又来了兴趣。
“切，不可靠的我能介绍给你，咱姊妹是多少年的关系了，一般人我还不告诉他呢，这家公司是很正规的投资公司，老板家里奔驰宝马好几辆，财力绝对雄厚。”
王玉兰动了心：“我手头倒是有十来万准备给女儿当嫁妆的，就怕人家嫌少。”
“不算少了，我也不过投了二十万进去，回头我帮你问问。”吴大姐很热心。
广场上的歌声终于停歇，红歌团的成员们收拾东西各自回家，火联合走到报摊前买了一份环球时报，一份参考消息，这两种报纸是他的精神食粮，少买一天都浑身不舒坦。
拎着报纸往家走，路上接了个电话，是刘汉东打来的，向他表示感谢，说昨天看的房子已经定下来了，租客愿意先租两年。
“客气啥，都是自己人。”火联合很高兴，一队十三号的房主是村里的邻居，这处房子原来是老夫妻在住，后来家里出点事就搬走了，房子空了好多年，陆续有些租客，但都反应这房子不干净，一来二去就更没人住了，如今能五百块一个月租出去，也算大功一件。
火联合早就在单位办了内退，每月退休工资两千多块钱，家里房子出租能有不少收入，一双儿女都长大了不用操心，小日子过的优哉游哉，除了参加红歌团，就是提着鸟笼子到处转悠，打牌下棋和一帮退休老头胡侃天下大事。
昨天一场特大暴雨，火家的房子多处漏雨，火联合找了街上专修房顶漏水的安徽人，给自家四楼房顶上刷沥青，瓦片下面垫上一层油毡，他家的房子是年年修，年年漏，火联合不想在这方面多花钱，反正早晚这儿是要拆迁的。
今天是星期一，宋双有课不能来，小动物保护协会的工作人员来和房东签了合同，交了半年的租金三千块钱，陆陆续续会有流浪猫狗进驻，火联合做中介是义务的，就图个心里高兴，屋顶上安徽工人干着活，他坐在楼下看环球时报，看着看着就义愤填膺起来：“这些东南亚小国实在欺人太甚，当咱国家的航空母舰是吃素的么？”
正好朱小强拎着刚买的方便面和营养快线进来，忍不住插嘴道：“咱国家的航母形成战斗力还得至少五年，现在只能忍，毕竟C字形包围圈是没那么容易突破的。”
火联合平时总是和一帮没文化的退休老头聊天，找不到旗鼓相当的聊友正郁闷呢，忽听朱小强发表如此内行的见解，大有子期遇伯牙之感，便道：“只要
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