牧野静风心道：“好风雅的名字。没想到是武林中人却也这般文雅。”
初来传弦庄时，牧野静风是躺在担架上晕晕乎乎，加上又是在夜里，自然对来时的路也全然不知所以，全赖屈小雨在一旁指点。
走出五六里路，前面有了一座小山，山不高，但山上林子却是高大茂盛，初夏的日头已有些热，但一置身此林中，却有了阵阵清凉之感。
又走了一程，牧野静风突然停下身来低声道：“好像有人？”
屈小雨毫不在意地道：“有人又有什么奇怪的？这路我们能走别人也能走，再说这山上还有不少砍柴放牛的人呢”
牧野静风道：“不对，这几个人的呼吸特别沉稳，一定是江湖中人。”
屈小雨听他这么一说，不由也停了下来压低声音道：“是么？我怎么没听到？”
只听得一声怪笑，前边不远处的树丛“哗”地一声响，跃出两个人来，竟然都是蒙着面的！
牧野静风又是吃惊又是好笑，心想：“该不是遇见山贼了吧？
屈小雨道：“还真让你说中了！”听她语气，全然没有害怕，倒像是颇为兴奋，真是一个唯恐天下不乱的女孩。
只听得两个蒙面人中那身着青衫的人嘶声叫道：“小子，我们兄弟俩是劫色不劫财。识相的就给我滚得远一点，别坏了我们的好事！”
还没等牧野静风开口，便听得屈小雨气愤至极地骂道：“好大的胆子，竟敢在光天化日之下胡作非为！”另外那个身着黄衫的蒙面人嘻笑道：“光天化日之下才别有情趣—一”不等他把话说完，屈小雨已喝斥一声：“找死！”
“铮”地一声，她已从腰中拔出一柄短剑，弹身而出，掠出二丈开外！
牧野静风慌忙叫道：“小雨！你小心！”
“两个淫贼，能有多少能耐？”说话间，屈小雨已掠至那两人身边，二话不说，立即疾攻数剑。
从她方才的轻身功力及剑招来看，牧野静风知道屈小雨的身手颇为不弱，至少可挤身一流高手之列，对付两个打家劫舍的毛贼，应该不成问题。
但牧野静风仍是担心她有什么闪失，于是赶紧双足一点，如翩飞之鹰隼般飘射而出，去势如电，快不可言。如此轻身功夫，足以让人心惊胆战！
屈小雨连攻十数剑，竟被对方—一化开，非但如此，他们还能借机反攻！
牧野静风身在空中，已看清局势，暗道：“这两个毛贼的武功倒还真不弱，可惜不走正道，做出这种下流勾当，辜负了一身武功！”他见屈小雨有些吃紧，不敢怠慢，一声清啸。剑芒如乱蝶落英，纷纷扬扬而下，场面煞是壮观！这正是一招“逍遥容与”。
两个蒙面人立即感觉到牧野静风手头之剑的巨大压力！他们赶紧弃了屈小雨，全力应付牧野静风的剑！
可惜他们心有余而力不足。牧野静风的剑便如同有形无质的影子一般，还没容他们反应过来，黄衫蒙面人的背上已被划出长长的一道血槽！
蒙面人齐齐一惊，不由反身倒掠而出。牧野静风冷哼一声，道：“识相的就快快滚开，我便饶你们不死！”
青衫蒙面人怪叫一声：“好大的口气！”左手在腰间一探，已有数枚暗器电射而出，直取牧野静风数处大穴。这又岂入牧野静风之眼？
牧野静风冷笑一声：“自不量力！”长剑倏出，寒芒倏闪，便见数点寒星如中魔法，纵射而回！
一声惨叫，青衫客双手双脚齐齐被暗器射中。轰然倒地，不过最后他还是坚持站了起来。
黄衫客眼中有了惊惶之色！牧野静风料想对方一定会知难而退了，哪知黄衫蒙面人大吼一声，竟又飞扑而上，手中弯刀划出惊人的光弧，声如破帛。刀法狠辣凶霸一一但在牧野静风眼中却不是这么回事了。
牧野静风信手挥出看似轻描淡写的一剑，对方的漫天刀影立即化为乌有。因为，牧野静风的剑已不可思议地抵在了他的咽喉上。牧野静风冷声道：“你们还不死心吗？”
黄衫蒙面人与青衫蒙面人眼中都有了一种让人想到死亡的灰白色，他们终于缓慢而艰难地点了点头。牧野静风收回了他的长剑，对屈小雨道：“走吧，没事了。”话刚说完，他已感觉到身后有冷风急袭而至！
牧野静风在心中叹息一声，未曾回头，反手一剑，同时右腿疾然倒踢！两声惨叫几乎同时响起！
牧野静风将黄衫蒙面人一剑穿喉！而青衫人的胸口处却深深地插着黄衫蒙面人的刀——这是被牧野静风一脚踢飞的！
两个人终于再也无法继续不折不挠地纠缠了。牧野静风奇怪这两个采花盗怎么如此难缠，竟全然不顾惜自己的性命！
他蹲下身来，想要揭开对方的蒙面巾，看一看到底是个什么样的人。倏地，只听得一声尖叫，竟是屈小雨发出的！
牧野静风霍然转身！
只见屈小雨有些惊恐地道：“我—一我最怕看死人的脸了，我们还是—一还是赶快离开这儿吧！”
牧野静风看着她有些苍白的脸，站起身来，道：“好吧。”
当他们转过山梁后，林中慢慢地走出一个人来，他走到两具尸体旁停了下来，蹲下身，仔细地端详着尸体。似乎这世上再也没有比这两具尸体更有吸引力的东西了。
看着看着。他的脸上露出了笑容………
第四卷
第一章 死亡之令
牧野静风没有想到他的到来会让小黑子一家那么高兴，他们简直就像看到了长年在外现在终于回家了的亲人！
最高兴的就数那个老婆子，她握住了牧野静风的手问他伤好了没有？还会不会晕眩？什么时候开始能下地的？……牧野静风一一回答后，她满意地笑了。
牧野静风心想：“如果我见了奶奶、外婆，一定也是与这位老奶奶一样！”
溜溜不知什么时候靠在了他的身边，乘他不注意，飞快地把他的裤脚撩上来些，看了一下伤痕又放下了，然后逃得远远地咬着一只手指冲牧野静风直乐。
老婆子道：“这孩子……”自己也笑了。
牧野静风被这一农家人的善良所深深打动了，他噙着泪对老婆子道：“老奶奶，我这条命是你们一家人拣回来的，大恩不言谢，晚辈对你们一家人的恩情会永铭心头！老奶奶，我没有什么东西表示谢意，就给你磕几个头吧。”
言罢，他郑重地跪了下来！自他懂事起，除了师祖，他还从未向其他人下跪过，而这一次，他的心是真诚的！
老婆子一下子慌了手脚，赶忙道：“快起来，快起来！换了谁也都会这么做的……”
小黑子想要把牧野静风扶起，却觉得牧野静风竟是重若泰山，哪能扶得动？不由暗自嘀咕：那天自己怎么能抬得起他？
牧野静风恭恭敬敬地磕了九个响头，方站了起来，无意中他看到屈小雨正注视着他，眼神颇有些复杂。
自然，小黑子一家人免不了要留他吃一顿饭。虽然是一些农家菜，却也将一张八仙桌排得满满的，足以体现这家人的一片热情。
席间，牧野静风有些感慨地想：“明明是他们救了我，现在却反过来由他们盛情招待我……”
回到倚弦庄，已是夕阳西斜的时候了，在回来的路上，并未再见着那两具尸体。
刚进庄内，便听得老家人上前对屈小雨禀报道：“小姐，庄主已经回来了。”
远远地，便见屈庄主在滴水檐处相迎，他见了牧野静风便道：“听老家人说你们去了小黑子家中，我还担心这么远的路，你的身体吃不消呢，现在看来，我的担心是完全多余了，没想到穆少侠的身体是如此强健！”
牧野静风有些不安地道：“有劳庄主操心了，其实在下的伤已完全好了。这些日子里有劳庄主及令千金悉心照料，在下感激不尽。在下还有些事未曾办妥，需得告辞了。”
屈庄主不悦地道：“天色已经不早了，屈某怎会让你离去？若是你执意要走，便是瞧不起屈某了，至少也得明天再说。”既然屈庄主如此一说，那牧野静风自然也不好再坚持。
宾主正在聊天之际，却见老家人突然跑着碎步过来了，神色显得有些惊慌，他见了屈庄主便道：“庄主，小人有事相告！”
屈庄主对牧野静风歉意地笑了笑，便随老家人走到一个凉亭里去了。只见老家人神色似乎颇为紧张，对屈庄主说了些什么，屈庄主的神色也慢慢地凝重起来。最后，却见老家人从怀中掏出一件什么东西交给了屈庄主。
屈庄主神色更为严峻了，他忽然转过头来，对着屈小雨道：“小雨，你过来！”
屈小雨依言走了过去，样子显得有些忐忑。
牧野静风心想既然他们之间的说话是不便让自己知道的，自己还是回避一下的好。于是他转过身去，沿着长廊慢慢向前走着。
隐约传来屈庄主的声音，似乎颇为严厉，然后是屈小雨的嘤嘤哭声，好像受了什么委屈似的。
牧野静风不由有些不安了。
过了一阵子，他的身后传来脚步声，然后听得屈庄主干咳一声，牧野静风忙回过头来。
屈庄主说了一句很让牧野静风感到意外的话：“今晚我要让人去外面拉一车炭回来，穆少侠如果……咳……如果执意要走的话，不妨乘他的马车去，反正顺路，当然……咳……”他边说边咳嗽，显得颇感为难的样子。
牧野静风很是不解，方才他还执意挽留，怎么一转眼却又暗示自己今晚就可以离庄了？
这其中定有古怪！
于是牧野静风故意道：“眼看就是酷热的天气了，庄主要拉炭来有何用处？”
屈庄主“啊”了一声，尴尬地笑道：“我……正因为这种天气不会有人买炭才去购买的，因为这时候的炭一定很便宜！”
牧野静风道：“庄主又如何知道我与马车是顺路的呢？”
屈庄主干咳了一声，道：“这儿出去到二里路之外才有岔路，这一段路你们定是同路的。再说就算不同路车夫也可以先拉穆少侠一程，反正炭也不急着用。”
牧野静风心道：“既然不急着用，你为何要让人连夜出去拉炭？”他断定屈庄主一定是有什么为难之事了，于是他笑了笑，道：“今天走了这么多路，有些累了，明天一早，我再动身也无妨。”
屈庄主有些急了，一急便道：“穆少侠，请你务必快快离开这儿……”
牧野静风心道：“果然不出我所料！”
他故意道：“屈庄主是嫌我在庄内呆的时间太久了吧？”
屈庄主忙道：“屈某哪有此意？”
“那却为何急着要让我走？”
屈庄主“唉”了一声，道：“总之请穆少侠……我……咳……”他开始咳嗽了。
牧野静风正容道：“屈庄主，你分明是把我当作忘恩负义的小人了。”牧野静风故意把话说得很严重。
屈庄主果然沉不住了，他道：“穆少侠此话怎讲？”
牧野静风道：“我看庄主及屈姑娘的神色，似乎遇上了什么棘手之事，为了不连累我，你才执意要我离开倚弦庄。如此说来，庄主岂不是把我当作忘恩负义之人了？若是庄主看得起我，本应让我略尽微薄之力，以报厚恩才是！而庄主却要让我在此时离开倚弦庄，这岂不是要陷我于不仁不义之地吗？”
屈庄主长长地叹息了一声，道：“穆少侠聪明过人，终是瞒不了你。既然如此，我便明说了吧，不过屈某有一个请求，请穆少侠听了之后，便离庄而去！”
牧野静风不置可否地一笑，道：“庄主请讲。”
屈庄主从怀中慢慢地掏出一物，递给牧野静风，道：“穆少侠可识得此物？”
牧野静风伸手接过，这是一块二寸宽三寸长的金属牌，不知以何物铸成，竟是异常的沉重！
此牌呈紫红色，泛着幽幽之光，让人不由自主会联想到凝固的血。在牌子正面雕着一轮落日，正要沉入山峦之后，夕阳呈血红色，红得不可思议，让人有触目惊心之感！
残阳如血！
是用死者的鲜血将这轮残阳涂抹得这般红的吗？要不然为何有着一种妖邪之气息？
牧野静风在目睹这块紫红色的牌子之后，竟不期然地心生沉重之感。
他摇了摇头，道：“我并不认识这块牌，但我却能感觉到它身上有一种邪异诡秘的气息。”
屈庄主缓缓地道：“不错，因为它本就是来自于地狱之中！”
夕阳斜斜地照在了屈庄主的身上，他的声音显得有些不真实——就像夕阳的光芒一样，看上去很是夺目，却已毫无热量。
牧野静风疑惑地道：“地狱？”
屈庄主望着远方的落日，幽幽地道：“那是群魔聚集的地方，一个如同地狱之尊一般可怕的人统治着这一群人，他们的最高信条就是要驱去光明，让黑暗统治世界！”
世上有这样的地方吗？
世间有这样的人吗？
牧野静风静静地看着屈庄主。
屈庄上的嘴角轻轻地抽搐了一下，就像是被什么东西吓着了似的，他道：“这个地方就是死谷！”
死谷！
死亡之谷——在这儿，死亡是它的主色调、主旋律
牧野静风自语道：“又是死谷……”
屈庄主道：“这块牌子就是死谷的索魂令，收到此令的人，只有两条路可以走：一条是死路，即与死谷的索魂使者相抗拒，可直到今天为止，还没有任何人能够从索魂使手下逃得性命！”
牧野静风道：“那么另外一条路呢？”
屈庄主脸色变了变，沉声道：“另外一条路是一条生不如死的生路，即是甘心为死谷之仆，供死谷驱逐直到战死或老死！”
牧野静风的心一下子变得沉重了，过了良久，他忍不住问道：“难道就没有例外吗？”
屈庄主道：“也许可以说有一个半的例外。”
“一个半？”牧野静风很惊讶地道。
“不错，其中的‘半个’指的是武帝祖诰，他是七圣之首。死谷在二年前曾极其隆重地派出四十人，送出二块索魂令，其中一块索魂令送到了武帝祖诰手中。武帝祖诰乃武林正道公认的领袖人物，死谷此举等于公开向武林正道下战书！在每块索魂令的后面都注有时间，那是死谷给对手的最后期限！祖诰手中的索魂令上所标注的时间是今年的中秋节！”
牧野静风不由道：“为什么时间相隔这么长？”
屈庄主道：“武帝祖诰乃何等人物？连死谷对其也不得不忌惮三分。但他们既然敢对武帝公开叫板，亦说明他们的实力已是极�
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