谭斌伸出手指，轻轻抚摸着画布上突起的油彩，一时间百感交集，竟一个字也说不出来。
“这是一个系列，看出点什么没有？”
“画中人经历了不同的年龄？”谭斌犹豫。
“对，你瞧，宝贝儿，我已经见证了你的一生。”沈培指点着最后一幅，画中的女子眉梢额角沧桑难掩，双眼却清澈坦然，浸透了穿越岁月的睿智和优雅。
谭斌仰起脸，眼眶微微酸涩，但忍不住调侃，“真有你的，敢这么大无畏给女友庆生的，你可能是第一人。”
“我想告诉你，真老了也没什么可怕，看，你还是很漂亮。”
“嗯，把我画得真难看。”
“说话当心，”沈培手挪在她的脖子上，手指作势收紧，“不要羞辱我的作品。”
谭斌转身抱住他，“我喜欢，谢谢你！”
沈培拥着她站一会儿，小声说：“等我回来，搬我那儿去吧。”
“干嘛说这个？”
“你去上海这几天，我一直在考虑，我……我……咱们还是试试两个人的生活好不好？”
谭斌抬头，略微有点紧张，“理由呢？”
大半年前两人曾讨论过同居的可能性，但几句话一过，就开始话不投机，最后彻底谈崩，冷战了一个月。再和好两人都若无其事，谁也不愿再次提起，相关话题自然成了禁忌。
沈培嗫嚅：“我……你也知道，我就是害怕结婚，总觉得两人好好的感情，加上一张纸就变了味儿……”
他怀中柔软的身体蓦然变得僵硬。
“明白。”谭斌依然在笑，可是眼神渐渐变冷，“我是想问，同居之后呢？”
“我不知道，所以想试试。如果感觉还好，我要娶你，宝贝儿。”
谭斌干笑一声，“换句话说，你感觉不好，我就得拎着箱子落荒而逃，对吧？”
“我不是这意思……我……”沈培没料到谈话如此不顺，上来就失去主动，预计的步骤完全被打乱，只好硬着头皮说下去，“我只是害怕，害怕两个人之间，突然掺乎进来两家人，也不敢想象如果没了感情，两个人因为别的原因还要凑合在一起。”
谭斌冷笑，“人最后都要死的，那你生下来做什么？”
“你别说得这么难听成吗？这不是在跟你商量吗？上回我说过，只要结婚，我一定会娶你。”
“哎哟嗬，是吗？我是不是要跪下来感激您的大恩大德？”
“你……你讲不讲道理？”沈培被逼到了墙角，开始口不择言，“我为你好，不想耽误你，别忘了你马上就二十九了！”
“谢谢您提醒！”谭斌挣脱他的手臂，倔强地面对着他的眼睛，声音变得尖刻而生硬，“沈培，我跟你说两句话，你好好记住！第一，我有父母的家，有自己的房子，婚前我不和任何人同居，这不是底线，是原则，没有讨价还价的余地。”
“我……”
“第二，我从没有逼过你结婚，如果结婚让你这么痛苦，你从这儿马上出去，外面是你的自由世界。”谭斌声音有点哆嗦，眼泪堵在眼眶里，转来转去始终没有落下来，“你以为你在买家电，先搬回家试用几个月再付钱？真可笑！你不觉得自个儿太天真了？你也用不着委屈自己，谢谢，我不需要，一点儿都不需要。”
连珠炮一样的语速，压得沈培张口结舌，根本插不进嘴。
谭斌则甩手走进卧室，把房门重重撞上。
“我错了，是我犯浑，咱不说了成吗？”沈培倍觉内疚，追进来道歉，“我挑着走前的日子和你商量，就是为了给你给我，都留下一个人想想的时间。”
“想什么？没什么可想的。”谭斌话里不留丝毫余地，“对不起，明天我要上班，想早点睡觉，你走吧。”
卧室门哐当一声，在他身后再次重重关上。
沈培一个人在客厅，垂头丧气坐了很久。
他想不通到底是哪句话说错，又从有理变无理，被谭斌噎至哑口无言。
上一次也是这样，说着说着激动了，谭斌就甩下脸再不肯正面交锋。
为了给两年的感情做个交待，他想了很久，才下定决心，非常有诚意地做出最大让步，他愿意克服自己的恐惧，一点点尝试。
但谭斌的反应，却和想象中大相径庭，最后竟成了这么一个局面。
沈培不由叹气，想自己在外面也是玉树临风一著名青年画家，怎么到了谭斌跟前就变得笨嘴拙舌？
他试着扭动卧室的门把手，门应声而开。谭斌并没有锁门，这让他心里感觉到一点安慰。
两个人第一次背对背睡在一张床上，都没有睡踏实。
吃过早餐，沈培就要出发了。
谭斌从起床起，一直把他当作透明，不肯和他目光对视，也不说一句话。
沈培暗自叹息，取过自己的背包，准备换鞋离开。
那双户外靴的鞋带系得相当紧，他用鞋拔努力半天，额头冒出一层汗，也没有把右脚挤进鞋里。
沈培自小就不大会系鞋带，从来都是他妈或者保姆帮他松松系好，让他一脚套进去了事。
可是户外靴不一样，鞋带不收紧，自然弊端多多。他又不想腆着脸求谭斌帮忙，只好一筹莫展地继续和自己较劲。
谭斌实在看不下去，走过来夺下靴子，解开鞋带又扔回他脚下。
沈培噘着嘴看她，动也不动。
谭斌内心挣扎半天，骂自己一声“真他妈的没出息”，还是单膝跪在地板上，先帮他穿好，再一点点抽紧鞋带。
望着她鼻尖上细密的汗珠，沈培的心融化得一塌糊涂，摸着她的头发说，“昨晚对不起。”
谭斌在鞋带上系了一个花结，顾左右而言它，“出门在外，你自己保重。”
沈斌搂紧她，额头轻贴在她的额头上，许久未动。谭斌扬起眼睛，两个人额头遮蔽的阴影里，她看到沈培的睫毛在不停地抖动，被什么东西粘成湿湿的几簇。
他说：“斌斌，你一直是我的骄傲，相信我，我爱你，我不想失去你。”
谭斌低头不说话。
沈培再挨延片刻，松开手站起来，“别送了，我从小怕送别的场面，车开的时候看着你我会难受。”
他轻轻关门，脚步声曩曩远去。
谭斌靠在窗口望着楼下的空地，七八辆清一色的越野车，都是沈培甘南之行的同伴。
沈培钻进驾驶座前，仿佛看见她的影子，冲着窗户方向用力挥挥手。
这一支醒目的车队，在众人好奇的注视中，声势浩大地穿过小区，沿着道路渐行渐远。
第24章
谭斌向文晓慧转述时，语气依然激烈。
“我愿不愿嫁他还不一定，他倒来劲了！哼，他以为市场上买大白菜呢，一划拉一堆，由着他挑三拣四，还象是给了我天大的恩惠。稀罕吗？我屁股后面的追求者，老的少的，没有一个排，也有一个加强班……”
她以为文晓慧会象往常一样，立刻把沈培损得一无是处。
但是没有。文晓慧只是盯着她看，嘴里啧啧连声。
谭斌不悦，“您那是什么意思？幸灾乐祸吗？”
“小的哪儿敢哪！”文晓慧笑，“就是奇怪，沈培的婚姻恐惧症也不是一天两天了，从不见你发这么大脾气。以前我挤兑沈培，你总是替他说话，今儿是怎么了？不大对劲啊。”
这么一说，谭斌也意识到自己的确有点失态，似乎从前一天的预备会开始，整个人就始终处在一种混乱亢奋的状态中。
一天之内两次感情用事，情商一路下降，这反常现象顿时让她心生警惕。
“您平时不是专修喜怒不形于色吗？瞅瞅，这一脸黑线，两百米以外都看得清楚。”
谭斌摊开手，无奈地说：“我也不知道怎么回事，当时就觉得心里一团邪火，象点着的炮仗，嘣一下就炸了，拦都拦不住。”
“最近有不顺心的事？”
“你说我迁怒？”谭斌认真想一想，摇头，“昨天还真有点儿不高兴，不过还不至于，我一直挺注意的，不把负面情绪带回家。”
“那就是更年期提前？”
“滚蛋！”
“哎呀，戳到痛处也别恼羞成怒啊！”文晓慧咧开嘴乐，“那就剩下一个可能了，你心里有了别人？”
“越说越离谱，没有。”谭斌马上矢口否认，声音却没有刚才那么响亮。因为文晓慧话音未落，她脑子里第一个跳出来的，居然是程睿敏的名字。
荒唐，她跟自己说，哪儿跟哪儿啊，做什么白日梦呢？
文晓慧点着她的脑门：“说谎吧，看看你的bodylanguage，目光闪烁，眼珠滴溜乱转，这不是心虚是什么？”
“哎，我说，文晓慧同志，您正经点行吗？我这在谈一个相当严素的问题。”
“行，咱严肃。”蜷在沙发里的文晓慧坐直了身体，“那我问你，很早你就说过，沈培害怕结婚。那你为什么还要一直和他混着？”
谭斌胡乱翻着手中的杂志，没有回答。
“我问你呢，每次一提到实质问题，你就不吭声了。”
谭斌还是没有说话，起身走到客厅落地窗前，拉开窗扇，迎着风点着了一根烟。
夏日黄昏的最后一缕光线，把她的身形勾出一个单薄的剪影。
文晓慧望着她的背影，不禁轻轻摇头。
谭斌只是闷头抽烟，过一会儿狠狠地说：“你就甭做那个弗洛伊德的款儿了。是我高估了自己成吗？我以为我人见人爱花看花开，没有搞不定的男人，我以为我能成功感化他，我以为我垂青的男人会感激涕零下跪求婚，没想到最后让人家挑来拣去，我脆弱的自尊被严重伤害……”
文晓慧噗哧笑出来，走过去搭住她的肩膀，“谭斌，记得大学的舞会吗？那时候咱俩多牛叉啊，等闲的男生都不带正眼瞧的……”
“嗯，对，我还记得，低于一米七五的男生，咱叫人家根号三。”
文晓慧大笑，破天荒向谭斌讨了一根烟。以前她怕伤害皮肤，从来不肯抽烟。
谭斌疑惑地看看她，拿起打火机为她点燃。
第一口烟就呛得她连连咳嗽，眼泪都流了出来。
文晓慧抹掉眼泪，又吸了一口，才放平呼吸说：“那时候看金老的武侠，我喜欢乔峰和令狐冲，你喜欢的是谁，还能想起来呗？”
谭斌立刻斜过眼睛，“又想嘲笑我？我就是喜欢陈家洛，就是喜欢三心二意的花心男人，怎么了？”
“嘘嘘嘘，镇静镇静，你看你现在，一碰就跳，哪儿有总监的气度？”
“都是让你刺激的。”
“Dear，你难道没有发现，你喜欢的类型，皆是身家清白，温尔文雅，所有心事都埋在心底的闷骚男人？”
谭斌心头蓦然一跳：“那又怎么样？”
“所以我一直奇怪，你居然能和沈培走这么长时间。”
谭斌静下来，沉默许久说：“沈培有沈培的好处，和他在一起比较轻松。他对自己没什么要求，也不会给同伴任何压力，他也不会和我玩心眼儿。”
“谭斌，这种事儿，局外人的话你只能当个参考，决定权在你自己手里。不过据我的经验，男人说他不想结婚，他那些乱七八糟的理由统统可以忽视，百分之九十逃不过两个原因，要么他觉得那女人配不上他，要么他想逃避责任和承诺。我看啊，你们家沈培很象第二种。”
“太深奥了，基本上没有听懂。”
文晓慧抬腿踢她一脚，“那就好好听着，你对男人的了解，基本还是一张白纸。他们为什么逃避？因为觉得自己不够强不够好，你要的东西他可能给不了，他觉得压力太大，为了躲避失败，维持他们可怜的自尊，只好后退，表示他根本不在乎，明白吗？”
谭斌不以为然，“我对他没任何要求，他有个屁压力！”
“哎，问题就在这儿，为什么没要求？因为你自个儿都能解决，你瞧瞧你，有房有车，又拽得二五八万一样，哭笑都避着人，一般的男人，哪儿敢往你身边靠哇……”
谭斌侧过头笑，“晓慧，咱们认识这么多年，就觉得你这回说话最靠谱。”
“哼！”文晓慧翻个白眼，撇嘴。
谭斌忍住笑问：“那最后百分之十，是什么原因？”
“童年受过恶性刺激，身边没有成人给他做出正常婚姻的榜样。”
“唔，好象挺有道理。那么男人专家，告诉我现在怎么做。”
“我才懒得掺乎你们的事。你自己做权衡。”
“真没义气。”
文晓慧犹自仰脸望着窗外，不知在想些什么，过半晌说：“男人就那么回事，这年月早没有此情不渝的故事了，真的走不到一块儿，趁早分，犯不着一根绳上吊死。”
谭斌又不便发表任何意见了。
“舍不得是吧？”文晓慧拍她的脸，“妞儿，男人漂亮不能当饭吃，你就是这点想不开。我还有一句话劝你，知道你热爱工作，可这是个男人的世界，所有的游戏规则都是他们之间的默契，你想挤进他们的地盘儿，只靠死干是不行的，你必须先服从他们的规则，还要有个男人肯提携你，做你的保护人，为你遮风避雨，才能梦想成真，真的爬上去。”
“呸，照你这么说，几百万自食其力的劳动妇女，都买块豆腐来撞死算了。”
文晓慧笑，“不信就算了，事实会教育你。亲爱的，十年后你还能说这么大声，我佩服你。”
天色已晚，文晓慧坚持不肯留宿，理由是没有足够的化妆品。她最终告辞回家。
谭斌心里象堵着一块石头，闷闷不乐地上床睡觉，感觉人生真他妈的千疮百孔，没有任何意义。
是夜睡得极不安稳。半夜听到窗外狂风大作，惊雷滚滚，她迷迷糊糊爬起来关窗。
大雨倾盆而下，水声隔绝了室外一切杂音，感觉象处身在海中的孤岛。
谭斌呆呆望着漆黑的天空，半天挪不动脚步。雨水从窗棂处飞溅，夜风吹得她浑身冰凉。
凌晨三点她忽然意识清明，想起沈培临走时抵着她的额头说：你一直是我的骄傲，相信我，我爱你，我不想失去你。
这一刻谭斌才意识到，那沾湿他睫毛的东西，竟然是眼泪，他居然在哭。
她深觉震荡，不禁鼻头泛酸，脊背靠在墙壁上，半天动弹不得。在这个雷电交鸣的深夜，无数往事纷至沓来。
文晓慧说沈培在逃避，她自己又何尝不是在逃避。
内心深处她对自己并不自信，惧怕被人漠视，被人否定，才会在被触到痛处的时候，用最尖刻的语言，伤害别人也伤害自己。
因为要用这种方式表示，自己不在乎，一点儿都不在乎。
这一
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