“正合老朽心愿，谢过济王。”
入了厅堂，酒席已经摆放停当，华五也不推让，坐了主位，请济王坐了上座，指了指椅子“管家听月在下手坐。”
管家有些迟疑，柳思诚道：“先生吩咐你就坐吧。”管家才与听月坐下。
“老朽山野之人不懂规矩，请济王见谅。”
柳思诚道：“先生世外高人不拘俗礼，思诚钦佩。”
“礼数还是要的，这满满一桌佳肴，我四人食之不尽，老朽想送几个与人，不知济王应允否？”
“无有不允之理。”
厅内有两男仆两丫鬟侍立在旁，华五道：“汝等端些菜到厨下吃吧。”见仆役不敢动手，便随意点了六个盘子。
“还不谢过先生？”柳思诚发话。
那四个下人齐道：“谢先生。”端了菜下去席间柳思诚华五两人把酒甚欢，管家斟酒伺候，渐渐也不拘束了，听月只是吃些蔬菜，也不说话。
酒酣耳热之际，柳思诚问管家道：“这华先生住的小院，你给起了名？”
管家吓一跳，起身施礼道：“王爷恕罪，小人只为钱物领取在帐上有名目，才斗胆临时记写贤居小院。”
柳思诚道：“华先生早已知之，以后此处便称着闲居小院。”
“是”。
柳思诚一来为认定小院取名“贤居”是否果有其事，二来为奉承华五，才有此一问一改。
华五道：“济王，闲居是老朽所愿，今后老朽若有疑难，当入王府面见济王请教，济王事务繁忙，就不必来闲居小院看顾吧。”
柳思诚知华五是谢绝其来打扰，点点头。“思诚记下。”
酒宴毕，华五一笑。“适才侍卫下车搬入的财财帛等价值三千金，还有四个仆人，老朽俱是用不着的，还请济王收回。”柳思诚也不勉强，都应允。
之后两月，柳思诚不敢登门拜访，只是在府中习练抱残心法，解去蓄残之困，功力修为进步很快。
管家按时送些米面粮油，肉食蔬菜，干鲜果品。银票有时收有时婉绝，皆由听月出面，开支不大。
管家知道华五手段，下人并不敢从中渔利，每次物品钱粮等项，管家留心记着，济王时常问起，都能对答如流。
两月后的一日，听月带了王府的号牌登门求见济王，这号牌是管家留在闲居小院的，管家听报赶忙出门相迎，见着听月十分尊敬，着人速报济王，便引听月入府。
一会通报的家人告诉管家。“王爷在书房相见。”管家领听月到书房，柳思诚竟在门口相迎，管家见济王如此折节下交，便退出来。
听月见济王施一礼，柳思诚将听月让进屋。
“听月你坐。”
听月知是华五的面子才有此礼遇，况华五为了交往柳思诚费了不少心力，不敢放肆。
“小人不敢坐，我家先生说，今年夏粮丰收应尽力收储，恐日后庄稼歉收。多备银两，白国等国也可委托粮商去收，仓廪不足现在便可建些，今年五国俱是丰年，成交容易。先生恐走漏消息反而不美，命听月面见济王。尤其要在白国多下点功夫，先生说此乃“釜底抽薪”计，将解王爷边关对峙，苦于应付之难。来年若有进帐先生要抽两成。”
柳思诚在北三州与白国对峙，商人为谋利贿赂两国官员，所以两国交易却也基本正常。
柳思诚对华五深信不疑，听完听月的话心中暗喜。
听月看起来就十二三岁，柳思诚命管家拿了八盒糕饼干果，用一乘小轿送听月回去后，坐下后将华五的话理了个头绪。
华五说尽力收储，自然是越多越好，只是如何不走漏消息却没有说。想到此处，柳思诚笑了。自己平生颇为自负，怎么对华五如此依赖，只要用心筹划量非难事。
柳思诚思量几日，给乾泰上道密折，只说最近风闻各处官仓有库官私卖储粮，亏空贪墨之事。
乾泰阅毕奏折，十分恼怒。几十年来柳周宵衣旰食，为江山社稷日夜操劳，最容不得惰政贪墨。一日朝会时下旨查库。
历朝历代贪官总是不缺，官仓粮库多少都有些问题，贪污少的想办法筹银子卖粮填补亏空，贪的多的别无他法，只有听天由命。
一时间朝中人心惶惶，其他四国也都知道乾泰查库的消息。
夏粮收获后，柳思诚着心腹人或借贷或典当，将能筹集到的银两尽数用于收粮。并委托几个大粮商在白国、图国垫资代收。除了新建的外还征租些民房作为库房。
人人都道济王是受人之托，购粮为应付朝廷查库，不以为意。柳思诚的瞒天过海之计果然奏效。
由于大量收购，夏粮价格上涨了一成。安国朝廷查处几个贪官，粮仓也基本充实。
北三州则囤积大量的粮食。不过柳思诚也遇到了麻烦，那些代购的粮商交粮后拿不到银子，每日到王府讨要，柳思诚的手下只是推托缓些日子，粮商也无可奈何。
到了秋天，五国水旱灾害频发，秋粮歉收五成，粮价开始上涨，存粮已经赚取两成。来年又是春旱，夏粮收成只有平常年份的两成，粮价翻一番，五国开始闹粮荒。
接下来的日子，粮食一日一价开始暴涨。安国由于乾泰查库，官仓存粮充足，朝廷开棚施粥，也就没有出甚么乱子。
其他四国饥民闹事，杀官员，抢大户等时有发生。柳思诚委托了几个大的粮商在白国高价收粮，其官仓库管小吏多有私自售卖官粮的，故而白国境况最为艰难。
除赈济灾民外，柳思诚还存有大量的粮食，华五没有传话，他也就不急于沽售。
过了段日子各国的局势更为混乱，大宗粮食已无交易，粮价上涨三倍，价钱如此暴涨，让柳思诚有些坐不住。
这日管家来见柳思诚，道：“启禀王爷，奴才按王爷吩咐每日在闲居小院门前转悠，今日听月出来，对奴才道：‘我见你在这门口溜达几天了，先生说不用着急。’我请听月吃茶，他不肯去。”
柳思诚听完，摆摆手让管家下去，心神也定了下来。
这日管家急急来见柳思诚，道：“小人今日在闲居小院门外等着听月了，代华先生传言，明日白国崎王苏麻哈将来见济王，意欲购粮。白国目下边关军粮只够一月之需，断粮之前定会竭力攻打北三州取粮，势必两败俱伤。济王可将余粮尽售于崎王，苏麻哈在白国朝廷深得皇帝信任，在军中是一言九鼎的人物，此次白**中，出兵取粮的呼声日高，崎王力排众议前来购粮，无非是担心战事扩大伤了国本。卖他个天大的人情，对济王有益无害。”
次日白国崎王苏麻哈果然持使节来见柳思诚，虽然是敌对的两国，王爷之间的交往也讲究礼仪，柳思诚在王府大排筵宴，礼请了苏麻哈一行。
苏麻哈是白国大莽山脚下游牧部族世袭的首领，为人慷慨豪爽。也就二十多岁，与柳思诚年纪相仿。两人十分投缘，席间推杯换盏俱喝的酩酊大醉。
第二日在王府大殿商讨公事，因为有昨日酒宴上的铺垫，很快达成协议，柳思诚同意按市价将五百担粮食售与苏麻哈，约定边关休战三年。
安**力弱于白国，柳思诚在北三州费尽心力也不能从根本上改变局势。休战三年柳思诚可以全力应付朝内党争，百姓也得休养生息。
白国经过粮荒国库空虚，苏麻哈得柳思诚售粮心中感激，也愿意休战。两下皆大欢喜。
临别时苏麻哈对柳思诚道：“济王爷今日给小王偌大个面子，来日有用的着小王的地方，决不推辞。”
送走了苏麻哈，柳思诚感慨道：“先生胜过百万兵。”
柳思诚此次收售粮食，将典当借贷，拖欠粮商粮款的利息和用度清算完，获利三千万两。
柳思诚得了一个造访闲居小院的机会，换一身寻常人家的灰色布袍，揣着六百万两银票去见华五。到闲居小院门口，刚要叩门，那门竟自开启。开门的听月说声：“王爷请。”柳思诚点点头进了门。
小院内还同那日来时一样，只是飘着一缕淡淡的药香。柳思诚忙问听月：“先生可好，我怎么闻到一股子药味？”
听月小声道：“先生近日有些咳嗽，已经好些，这是最后一帖药。”
“那就好。”
听月将柳思诚引到东厢房，推开门请柳思诚进去。
柳思诚进屋，见华五斜躺在炕上，躬身一礼。
“思诚见过先生。”
华五见柳思诚进来，便坐直身子道：“老朽年迈畏寒，在炕上暖和些，失礼处请济王恕罪。”
“思诚适才听听月说先生抱恙，不知可大好了？”
华五一笑。“已然痊愈，济王屈尊请上炕就坐。”
柳思诚上炕盘膝坐好。听月送两盏茶来，还是用的粗陶盏子。
华五端起茶盏。“济王请”。柳思诚双手捧了茶盏仔细看了看，期望又是春天手之类。
华五知他心思，轻笑一声：“此乃大茗茶庄的‘明前银针’。”
柳思诚笑了笑。“思诚太过贪心。先生这次收粮售粮全凭先生神机妙算，赚了三千万两银子。”说完从怀中掏出一沓银票放在小炕桌上“这是六百万两，请先生收下。”
柳思诚接着道：“此次白国受灾严重，按先生指点思诚将粮售于白国，达成了与白国崎王苏麻哈三年边关无战事的约定。两国百姓免受战乱之苦，得以休养生息。朝廷也可减少粮饷用度。思诚治下三州钱粮富裕，百姓定能安居乐业，全拜先生所赐。以此看来，三千万两应归先生所有，先生应允否？”
华五笑着摇摇头，道：“老朽与听月，这许多银两都不知要如何使，此事不必再提。”
柳思诚见状就不再说银子的事，问了些抱残功法修习中遇到的问题，华五悉心作答。
柳思诚受益匪浅，尽兴而归。柳思诚走后，华五将大衍之数推算一番后，摇头叹息。
……
柳思诚坐镇边陲，经营北三州，几年来一改过去数十年与白国交兵败多胜少的颓势，先是诛杀张胡子白虎军两千人，手刃王角一战，临危不乱，处变不惊。
后有秘折促成查库，收粮售粮使安国平静的渡过荒年，与白国战事也得以平息，处事颇有远见。济王在朝中势力有所增强。
柳实自剑创刺客得封泮王后，大臣多以为泮王深得乾泰宠。爱，虽然乾泰对其怀有戒心，将封地划在京畿一侧的秀州，但朝中官员谁不揣摩圣上心思，见此安排便认为泮王将成一代人主。
封地毗连京城，来往走动方便，柳实十日中有九日住在京中。一改往日阴冷跋扈的做派，与王公大臣饮酒射猎，刻意笼络。
乾泰耳畔称赞三皇子的声音渐渐多起来，初时柳周不以为意。大臣中仕途不得意者，争相寻找途径巴结泮王，其中不乏怀才不遇者。朝中重臣亦有为自己留后路的，与柳实来为密切，隐现泮王党的端倪。
泮王办起事来得心应手，任用私人培植党羽渐渐成了气候，柳实觊觎之太子位已久，见柳思诚在北三州屡建奇功暗自着急。
一段时间来，朝中局势急剧变化，拥戴泮王与拥戴济王的势力演变成党争，乾泰对朝局的变化洞若观火。
自古为皇位父子反目，手足相残者不胜枚举，对两派势力的争斗有打有拉，似乎并不偏袒任何一方，争斗的结果不过是几个大臣受到责罚。
在柳周心里，对两人也做过多次比较，到底是认为柳思诚乃继承大统的不二人选。
乾泰过于自信，泮王党终成尾大不掉之患。之后数月，党争愈演愈烈，乾泰意欲惩戒一下泮王，为随后的立太子扫清障碍。
泮王经营日久，耳目众多，宫中太监也有被其买通者，消息很快为泮王所知。
追随泮王的些官吏，唯恐济王掌握权柄祸及自身，怂恿泮王弑君篡位。柳实本性冷酷，与心腹商议筹划。乾泰略有所闻，十分震惊。
到了此时，乾泰帝准备废黜柳实王位，剪除其党羽，却发现京城的九门提督、城外护卫京师，两大军营的主将已为柳实掌握。
乾泰自知回天无力大势已去。
济王柳思诚手握重兵，却没有拥兵篡位的图谋。在朝廷中笼络的多是文官，这些官员对泮王的实力不甚了解，只知道济王最近屡立大功，每日里上奏乾泰请立太子。乾泰不胜其烦。
……
这日柳思诚在书房读书，随侍的仆人端碗参汤进来，一面将碗放下一面轻声道：“王爷，华先生来了。”
柳思诚一抬头，赶紧站起身来。“快请。”随即往外走去，管家已经领着华五走到门口。
第四章 厉无芒
柳思诚正衣冠躬身一礼。
“思诚见过先生。”
华五略一抬手。“济王如此多礼，老朽愧不敢当。”
柳思诚上前双手搀扶住华五，让进屋。“先生请坐。”华五没说话，依了柳思诚在书案前的大椅上坐下。
管家连忙搬张椅子放在书案一旁。华五见柳思诚依然恭敬的站在一侧，便举手示意，柳思诚见状也坐下来。
随侍仆人麻利的从外面端来一盏茶，便与管家一道退下。华五看了柳思诚一眼。“济王近日可好？”
“劳先生动问，思诚一切都好”
华五又盯着柳思诚看了一会，叹口气道：“济王可知老朽春秋几何？”
柳思诚一愕。“先生年逾八旬。”
华五轻声笑道：“老朽一百八十三岁。”说完端起茶盏。柳思诚连忙起身以参汤想让，华五微微一摆首。“无需。”柳思诚不便多说，放下小碗坐下来。
华五喝了口茶，似在回味。柳思诚道：“先生如此高寿，莫不是神仙？”柳思诚对华五从心里十分尊敬，绝不怀疑华五的话，问时表情十分诚恳。
华五淡淡的道：“老朽恐将不久于人世，那里是什么神仙。济王果然沉稳，听说华五一百八十有余并无好奇之色。”
柳思诚连忙起身一礼。“思诚愚钝，适才听先生所言尚未回过神来。先生身体康健，怎说不久于人世？但是思诚做得到的，定当竭力而为。”
这次华五没有让柳思诚坐下，柳思诚就一直站在华五身侧。柳思诚聪明过人，今日见华五说话蹊跷，便猜测其后面必有事相托，故如此说。
自相识到如今，柳思诚与华�