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景福殿后亦有书房，官家先前才与众臣议事完毕，此刻正端坐品茶，面前书桌上摆放十数卷轴。门外脚步声起，内侍细声细气禀告说道：“启禀陛下，九殿下已到。”
“唤他进来。”官家将茶盏缓缓放下。九郎持着手杖行至门口，走进两步便下拜行礼。官家难得没像以前那般沉着脸，淡淡一扬手，“起来吧。”
九郎站起身，依照惯例垂首问道：“不知爹爹唤臣过来可有吩咐？”
官家平和道：“年前太后曾提及过你尚未册立正妃，眼看着太后大寿将近，朕便想趁着这机会替你指一门婚事，随后让你正式出阁开府，也算了了太后的一桩心事。”
尽管在来时的路上已经想到了此事，但听官家亲口说出，九郎的心还是坠了一坠。“爹爹，出阁开府便要正式封王，但臣与诸位兄长们相比，非但毫无建树，亦不懂政事，还是只做个郡王即可。”
官家脸色一沉：“你总也是先皇后之子，朕的其他皇子们都已封王，唯独剩了你一人。若是再拖延下去，岂不是让太后与众臣觉得朕对你过于严苛？再者说，以往皇子至多在宫中住到十八岁便要出阁开府，你如今已满十九却还住在大内，连个侧妃都没有，于情于理也都不合。之前是太后怜惜你，多留你在宫中待了几年，可你年岁渐长，难道真要再在此地待下去？”
“爹爹若是只想让臣开府另住，臣谨遵圣命。”九郎顿了顿，又道，“但指婚之事，还请爹爹再斟酌一番。”
他语气并不算生硬，可官家听了大为不满，起身道：“皇子立妃一事向来都是顺理成章，怎到了你就如此推三阻四？”
“臣不是有意推脱。”九郎垂着眼帘，平静道，“只因臣自幼患有腿疾，生活甚是不便。官家赐婚必定选的是朝中大臣之女，那些名门闺秀更应该被指婚于其他宗室子弟，臣有自知之明，不愿委屈他人。”
他说话不温不火，可这些话在官家听来却更刺耳。“你是堂堂先皇后嫡子，朕赐婚于你，你还要担忧什么委屈了他人？！以往从不见你这般懦弱，如今怎会说出这样丧气的话？难道是怕被指婚的大臣不愿接旨？”
九郎敛容道：“官家指婚之命自然无法不从，但即便对方接旨谢恩，心中也有不悦。试问又有哪一位妙龄娘子心甘情愿嫁与像臣这样身有残疾的人？故此臣不愿由赐婚册立正妃，还望爹爹体谅。”
官家背着手走到窗前，半晌没有开口，看得出在强压怒意。
九郎上前一步，“爹爹，臣并非要有意违抗圣命。只是想着此生不愿耽搁他人青春，亦不想勉强成婚却成怨偶。”
官家背对着他，冷笑道：“你倒是想得颇深远，但自古皇子正妃侧妃皆是赐婚而来，哪容得你考量那么多？”
他隐忍片刻，低声道：“就像爹爹与娘娘那样吗？”
听到他提及故去的皇后，官家的背脊上就是一寒，不由怒视于九郎道：“何必在此提及你娘娘？”
九郎却并未被这怒喝遏制住，依旧平静地看着他，道：“倘若当初爹爹能自己选择正妃，是不是就不会长年积怨在心？臣亦可能不会经历那么多意想不到的事情……爹爹不喜出身名门的娘娘，却迫于无奈立她为皇后，如今又为何一定要强迫臣听从指婚之命？”
官家气得手指发颤，当年经由先皇指婚立了吴氏为正妃，最初的春风得意在新婚后不久便被她的骄矜高傲磨灭得所剩无几，但为了迎合潘党众臣，未登基时的他一直都做出对正妃宠爱有加的姿态，其中滋味只有自己才最清楚。
待等他登基后，以为终于可以尽情册立心爱的妃子，可吴皇后与潘太后却始终如同两根寒针刺在掌中，让他不得从心所欲。甚至是吴皇后薨了之后，作为天子的他想要将六皇子之母柳昭仪册封为后，却因柳氏出身低微，招来太后与群臣的极力反对，最终只能选了个自己不甚钟爱，又没有皇子的沈贵妃做了皇后，弄得好不扫兴。
——这一切的根源都在吴皇后，简直是生前就碍眼，死后还阴魂不散！
多年来的受制如今竟被儿子当面戳穿，怎不叫他怒火中烧？
官家厉声叱道：“谁允许你妄议君上？！当年朕是皇子，如今你亦是皇子，君命如山，由不得你百般推脱，更由不得你自作主张！你口口声声说不愿听从指婚之命，难道是自己已经有了立妃人选？”
九郎的心上顿时浮现双澄的身影，但此时此刻若是贸然说出，只怕非但不能劝服官家，反而会为双澄带来危险。他紧抿了唇，过了片刻才道：“臣心中有人，但还不确准，故此不能向爹爹禀告。”
官家倒是一震，他素来不太在意九郎的起居，但也知晓九郎除了难得出宫办事之外，其余时间全都在大内生活。而今这个沉默寡言的儿子竟忽然说有了心上人，实在出乎他的想象之外。
“你平日几乎不出宫门，能见到什么心仪女子？！莫非是后苑的宫娥？”
“不是宫娥。”九郎的声音有些低沉。
“那又是什么人？”官家切声迫问，越发觉得他很是奇怪。
九郎却摇了摇头，“请恕臣不能直言，爹爹就当臣是在暗中相思，对方全不知情好了。只是这册妃之事恕难从命，还请爹爹将赐婚圣恩收回。”
“简直胡言乱语！身为皇子竟被儿女情长所牵制，还在朕面前谈什么相思……”官家气愤之中又觉可笑，将那书桌上的十数卷画轴向他身前一推，“朕不管你说的到底是何人，若是众臣中尚未婚配的适龄女儿，你便报出名姓！若不是，你就趁早断了那荒唐念头，好生等着朕的旨意！”
“爹爹就算指婚于臣，臣亦不愿领受！”九郎还待分辩，只听有内侍在门外小心翼翼地禀告，说是参知政事有要务求见陛下。
官家压制了怒火，朝着门口走了几步，又回头朝着九郎道：“无论你愿意与否，正妃人选必须由朕来定。你若是再敢有什么非分之想，休要怪朕不念父子之情！”说罢，袍袖一拂，就此出了御书房。
人虽已离去，冷硬的话语声犹在御书房中震荡。
九郎跪在地上，心中好似被什么塞满了，又沉得落不到底。等候在门外的李善探身望了望，只看到他孤单的背影，踌躇了半晌，才大着胆子进来，小声道：“殿下，官家已经走了，您是否要回凝和宫去？”
九郎沉默着没有回答，李善刚想再次询问，他却已握着手杖慢慢站了起来。
“回去。”他低声说了一句，随即没有让李善搀扶，略显吃力地走出了书房。
☆、第四十八章 情知不久须相见
九郎回到凝和宫后不久，冯勉匆匆忙忙地赶了回来。他一进宫门就觉得氛围不对，原先的凝和宫中因九郎素来喜静而不甚热闹，但宫娥与内侍们也都各自安然。而这一回他才走了不到一个时辰，就连打扫庭院的小黄门都面带忧虑了。
他向其他内侍打听，那些人也只知九郎被官家唤去了景福殿，自那回来之后便越加沉默。冯勉想到九郎之前说起过官家想要为他物色正妃的事情，心中便是一急。
寻至书房却不见九郎身影，他问了几人，才惴惴不安地到了凝和宫后的莲塘。
早春时节，碧澄的湖面上只有微圆的初生莲叶，风过之际，那星星点点的绿意便随着水波轻轻起伏，似一阕幽远的歌。
湖上有水榭亭台，夏日里常有嫔妃公主们到此纳凉赏莲，此时却显得有些冷清，远远望去，只有九郎一人坐在那里。
冯勉犹豫了一下，迈着小步走到亭边，轻声道：“九哥，天阴了，这里风又大，何不回宫里休息？”
九郎侧过脸，看上去似乎还很平静，只是问道：“事情办妥了？”
冯勉往周围张望了一番，确定没有旁人经过，这才躬身道：“臣找到了季指挥使，将您的吩咐说了，他答应即刻派心腹带着书信启程。季指挥使还向臣打听了十一姐被太后责罚之事，臣将大概情形转述一遍，故此回来得晚了点。”
九郎微一皱眉，“十一姐不愿让人知道这件事，你何必又对元昌说起？”
冯勉为难道：“他说是宫中有人传出此事，其实已知道了大半，臣也隐瞒不得。再者，他的堂兄与吴国公主的驸马是同年进士，吴国公主又与十一姐关系甚好……臣实在是难以严词拒绝。”
“我自然知道他们之间千丝万缕的关联。”九郎叹道，“总之以后不要再将宫中琐事传扬出去。”
冯勉连连称是，过了片刻，又谨慎问道：“听说臣走后，官家将殿下唤去了？”
他静默片刻，道：“我已向官家说了，不愿接受指婚诏令。”
冯勉一惊，连忙道：“那官家怎么说？”
“你觉得呢？”他似是根本不想再回忆起刚才的一幕，起身沿着湖岸慢慢走去。冯勉跟在身侧，焦急道：“殿下难道将您与双澄的事情都讲给官家听了？”
“没有，官家正因我不愿接受指婚而发怒，我若是说出双澄，只怕反会坏事。”九郎顿了顿，望着碧波潋滟的湖水出神。
冯勉长出一口气，“臣就担心殿下意气用事，在官家面前说起双澄，官家必定龙颜大怒，说不定还要将她抓捕起来。”
“但嬢嬢那边已经知道了双澄住在端王府，我担心迟早会暴露出去。”九郎静默良久，回过头道，“冯勉，我想见双澄。”
冯勉一惊，“若没有要事，殿下是不能随意出宫的。再说您刚才又与官家发生了龃龉，只怕此时再说要离开大内，官家更是不可能答应了。”
“我知道。”九郎低声道，“但眼下五哥不在王府，双澄住在那里我很不放心。而且万一我与双澄的事情被官家或者太后知晓，只怕会将五哥也牵连进来。”
冯勉怔了怔，“那九哥的意思是，双澄连端王府都住不成了？”
“你替我找个地方安置她，然后我再去跟她说清楚原因，否则我怕她会胡思乱想。”他说至此，又不由想到那天在端王府，自己临走时看到双澄那悲伤难以抑制，却又强装笑意的样子，心中着实难过。
冯勉看在眼中，叹了口气。“既然如此，臣一定帮九哥想个法子去见一见双澄。”
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连接不断的绵绵细雨之后，天气渐渐放晴，碧空如被清泉涤荡似的干净透澈，映着端王府高墙边的桃花，娇美得胜过工笔巧绘。
距离上次见到九郎又已有好几天，端王还未回来，双澄亦无处可去。那个荷包她一直带在身边，九郎的身影仿佛还在眼前，可她不知道这样的无尽等待还要持续到何时……
寂静中，她依旧坐在池边望着水中红鲤，隐约听到院门一响，不由站起望向那边。
门外有人探身进来，朝着她招了招手。
“冯高品！”双澄喜极飞奔，可到了院门口，却不见九郎身影。“九哥呢？！”她的心一落千丈。
“莫急莫急。”冯勉见她这般焦灼，不由安慰道，“他不能进端王府，你且跟我走。”
双澄一愣，“去哪里？”
“你无需知道，只管随我走一趟就可以。”冯勉说罢，便转身往外走去。双澄不明所以，可她相信冯勉，便不再追问，紧紧跟随他身后出了小院。
端王府中的人素来尊敬冯勉，想必他进来时也已打过招呼，故此双澄跟着他一路出去，并无人前来过问。但冯勉并没有带她从正门走，而是由王府管家带路，引着到了偏门处。
小门一开，便已有一辆青帘马车停在树荫下，除了车夫之外别无他人。
“进车里去吧。”冯勉向她使了个眼色，双澄愣了愣，爬上车头撩起帘子。
“嗳？！”她惊喜交加，可还未来得及喊出他的名字，坐在车中的人已经一把将她拉了进去。
“走了。”冯勉满意地点点头，车夫扬起鞭子，马车缓缓离开了此地。
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“阿容！”
微微晃动的马车中，双澄望着近在眼前的人，一时欣喜一时辛酸，竟不由自主地扑在了他怀里。
他的怀抱温暖而有力，轻微的呼吸拂在她耳畔。双澄觉得自己就像是一只在风雨中飘零了许久，等待了许久的小燕，如今重又寻到了昔日伴侣，虽不能纵情飞翔于碧空之下，可只需羽翅轻轻一拥，便是无限的柔情。
九郎低着眉睫，捧着她的脸颊，就像是捧着至为珍贵而又易碎的宝珠。
“不要高声，我是偷偷出来的。”他说着，又不放心似的用力抱了抱她。
双澄一惊，“偷偷？皇城门前的禁卫们能放你出来？”
他摇了摇头，低声道：“没有官家的允许，我是无法离开大内的。是冯勉找十一姐帮忙，中间还经由了一些转折，我才又寻得机会出来一次。”
他并未将话说明白，双澄心里隐隐不安。几日不见，九郎亦似乎有些憔悴了。
“你这样每次都是偷偷出来，会不会被官家发现？”她紧紧挨着九郎坐下，不无忧虑地问道。
“暂时还不会。”九郎顿了顿，见她额前发缕垂落了下来，便小心地为她拂开。双澄越发担忧，可又着实想念九郎，便重新钻到他怀里，将脸颊贴在他心口。“阿容，我这几天一直想你，可是晚上却连梦都梦不到你。”
他低头望着她，双澄扬起脸来亦望着他。
她的眸子乌黑浑圆，像小鹿一般，里面映着九郎的身影。
他忍不住抵着她的前额，轻声道：“但我却曾经梦到你。”
“是吗？”她欣悦起来，抱着他道，“你梦到我在做什么？”
九郎想了想，道：“好像还是在太清宫里，你就像小时候那样坐在高高的围墙上，光着双脚，朝着我笑。”
“那你呢？”
“我？”他微微笑了一下，“自然还是坐在金水河畔的书房里，隔着很远望着你。”
双澄怔了一会儿，有些失望地道：“就这样吗？我跟你只是隔着金水河对望？连话都没说一句？”
“那样望着不好吗？”九郎将手轻轻覆在她眉梢，“安安静静的，没有任何人打搅，只有你与我两个人。虽然不曾说话，可我看到你在笑，心中就会高兴。”
他话语温和，双澄低着眼睫，握住他的手放到�