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菲莉丝终于忍不住怒气，几乎是一字一句地对不正经的父亲下了最后通牒：“儿臣并不是您用来戏弄的专属玩具！我现在还不想出嫁，请父皇把我从寻开心的对象中剔除吧！”
依路达克·华斯特摇头不已：“这怎么行？男女婚配天经地义，身为女性就该有和男性相结合的觉悟啊！你、母后在二十二岁时已嫁给我六年。所以你现在已是大龄青年。怎么能不早打算呢？”
“……那借口给我找寻婚配对象。连续四年举办不伦不类的‘招亲大会’，把求婚者当玩具来戏弄的，难道不是父皇您吗？”菲莉丝的声音听起来好像狮子，而且是低沉嘶吼的怒狮，“为什么每次招亲大会的各种考核项目都由您制订？而且考核项目年年翻新倒也罢了，为什么花样越来越古怪。父皇您摸良心说说。您是真心为我寻找如意夫君吗？还是您只是想借这机会玩玩呢？”
“我的女婿身份不重要，但必须有真材实料，我立下各种项目考核别有深意，你误会我了。”依路达克的神色看起来认真无比。不过文武百官和菲莉丝都知道这表情根本是一个面具，一个掩藏“就是想玩”这种变态心理的假面具，“不过我也想问你，前三届没人过关就不说了，上届不是有一人通过全部测试吗？为什么在和他一对一的比武切磋中你又要打败他呢？这不是辜负了我的一片好意吗？”
菲莉丝忍住想把眼前某人撕碎的冲动，仍然冷冰冰地回答道：“第一，我不想嫁给比我差劲的男人，所以想得到我必须先打败我；第二，父皇上次给我选夫婿时就没想过，过关的人那副样子也算合格吗？满脸麻子、歪嘴裂唇，而且又有一对斗鸡眼的半傻子，如此驸马我们华斯特帝国的颜面何存？为什么父皇所设计的竞赛项目，除了各种莫名其妙设定外，就是没有一项考核智力的测验呢？那样的笨蛋竟可靠一身古怪本事，还有一气吃四百个大蒜的变态能力一路冲进决赛，这难道不是设计项目者的失误吗？”
“这是意外，别讨论这个好不好。”心虚的华斯特王躲闪着女儿咄咄逼人的视线，因为他根本无法对她说“上次没注意，玩过火了”，又或者“我是参考某本恶搞杂志设计各类比赛”诸如此类的理由。而且说出后菲莉丝的反应将无法预料，尤其是当他所生的冷傲女儿为此发飚追杀他时，他几乎可以肯定全宫廷近三百名大臣与近卫军，除少数几人会为他祈祷升天外，大部分人将抱着百分之一百二十的投入度袖手旁观，说不定还会在追逃大战中给唯一男性选手添加点障碍，又或是给女性追击者报以喝彩。
不过他却没想过，做人失败到这个地步到底是什么原因，又为什么有这么多人希望他早死早投胎——虽然他还只有四十三岁且身体健康。
毕竟对方是自己的亲生父亲，而且从本性上说，应该不至于会沦落到刻意让女儿倒霉的地步，菲莉丝暂时放弃了好容易取得的对话优势，转而以退为进：“可以，但我不希望这种事再发生，如果您真心为我未来幸福着想。就请不要在亲生女儿的婚姻大事上犯老毛病，只为自己寻求乐趣。若您能认真一些，设定一些稍微正常且全面的测试项目，对您的提议我会认真考虑。”
“正常而全面……如果是这样，那我想这次会让你满意的。”
依路达克的笑容和蔼而慈祥，却使菲莉丝的心中升起一丝极其不祥的预感，按照以往的经验，某人的面孔趋向正面情绪的时刻，他的想法古怪程度也将随之快速增加，所以以眼前这张充满人性光辉的表情判断，她的这位父皇极有可能已设好了圈套，而且是一个变态程度前所未有的巨大陷阱。
于是她试探性地问道：“难道您已把全套方案都想好了？就在我剿灭山贼的短短三天中？”
“那当然，为了在五天后给我女儿一个惊喜，我是不会吝惜工本和精力的。”依路达克的眼神中充满父亲的慈爱光辉，不过他女儿并不领情，这套把戏早就在她的眼前上演了不下百次，每次被他捉弄之前，这种光芒就会像预兆般出现在她的视野中，而且每次都不例外。
菲莉丝沉下俏脸。冷冷伺道：“我能看看您具体拟定的计划书吗？”
“可以。但是你不觉得来自未知事物的突然降临是一种挑战吗？”借口花样翻新在某人眼中简直是小菜一碟。“你也是个骑士，挑战高难度的任务，不也是你所选择职业的特别乐趣吗？”
见眼前这位赖皮父皇多半又不肯妥协，菲莉丝索性放弃了努力，反正又不是第一次被现任华斯特皇帝陛下设计，抱持着“我有实力。就能让变态计划无法得逞”想法的她在离开帝国议事厅前。只冷冷对所有事件下了这么一句定论：“也罢，反正父皇所做的一切不过是在重复失败罢了，只要我不满意，让那位通过测验的男士出局也轻而易举。所以随便你吧。”
望着女儿远去的美丽身影，依路达克·华斯特抹了一把额头沁出的冷汗：“好险，我还以为她这次会坚持到底，那样就不好玩了……咦？你们为什么每个人都拉着一张脸？”
直到这时，他才注意到一些轻蔑不屑的视线正集中在自己身上，显然是他把婚事当儿戏的行为唤醒了某些人沉寂已久的正义感，不过碍于生活与权力方面的因素，这些把正义放在次要地位的人也只能用目光来表达不满。
可对于某个皮厚无聊的父亲角色而言，前面的一切不过是个开头，体现他心机深沉的地方不仅仅在前期计划，这位仁兄还在后期应对措施上也有安排，而且极其完美。
见几位表示出不满的臣子并没回答，依路达克的注意力随即转移到桑利身上：“桑利，我交代你的事情办得如何？”
“依照陛下的吩咐都一一办妥，从大会基本准备到会场建造设计都已完成，还有在大会后到南方边境度假的计划也已拟定好，躲避被菲莉丝公主追杀的特殊伪装部队也训练完毕，可确保您在大会结束后一刻钟内消失得无影无踪。”
桑利的回答使在场的人几乎一跤跌倒，刚才还信誓旦旦说让女儿满意的温和男子形象，瞬间已成为标准的恶魔模样，至少可证明某人恶搞有理的决心到底有多么坚决，甚至可以超越被消灭生命的死亡威胁。
“很好，目前大会报名者有多少？”华斯特王追问了一句，“去年来了三千多人，今年至少也有同等规模吧。”
桑利小心翼翼地回答道：“今年只有大约两千多人参加，而且还是费了九牛二虎之力的结果。您还记得吗？去年设定的林中马拉松赛跑由于半路让一百头发狂的野猪加入，八成上届参加者因此腰肌劳损还在治疗，所以今年明显冷清许多，但去年的一些老手还是有不少回来了。”
“这怎么行？人少了可是大问题，热闹些才好玩啊！”被质问时都没半点焦急的某人坐不住了，“你有没有加强对外宣传，募集更多的志愿者？”
桑利苦笑道：“我已十八般武艺都用上了，帝国宣传部帮助我进行工作的那些职员，大部分已两天两夜没有休息，从金钱诱惑到权力逼迫，凡是胆子大不怕死，又或者是半痴呆不知死活的，我都想办法找来参加。本来已凑齐五千多人，但被菲莉丝殿下临进城前搅和了一下，人立刻少一半以上。您该知道菲莉丝殿下的那把主战兵器有多可怕，而她刚好把它立在宣传部告示栏前，还用长剑在旁边写上一行‘能吃得住它一击的人尽管来’，结果……”
“……好个心机深沉的小妮子，真狠。”说话时也不先想想自己立场的华斯特王嘟囔道，“那两千就两千，不过宣传还要继续进行，就算过了截止日期，只要有人想报名又来得及参加，就给我把他算上，毕竟人越多越有趣嘛！”
华斯特帝国宣传部前。
“这是……什么？”望着眼前又黑又粗，至少有五米以上惊人长度的庞然大物，以及那最具杀伤力、近五十公分半径的尖锐锥体，倪剑几乎呻吟着读出了长剑划出的留言，“还有这些字——‘能吃得住它一击的人尽管来’？这到底是……”
“看来是大铁锥，尺码大不说，连质料都是特别挑选的精铁。”修伊上下打量着这支沉重无比的兵器，“如果没估计错。光是冶炼出这些精铁就需要近十万公斤熟铁。本更重量该在五百到五百五十公斤左右。被它砸一下大概会比较凄惨。”
从头到脚看了这支特制大铁锥一遍，连所属暗黑龙族的小七都露出几分惧色：不是‘大概’吧，是人都受不住，在不使用‘领域制霸能力’前提下我也吃不消，如果瞄准要害部位，一击毙命更是轻而易举。这些人吃饱撑地吗？做出这种谁也不能用的东西做什么？”
修伊笑道：“你错了。小七。这件武器还是有人能用的。”
老酒鬼喃喃道：“九年没离开魔界，真想不到华斯特帝国居然出了个怪物，他还算是人吗？”
修伊皮关肉不笑地说道：“当然是，而且刚好是米伯特期待中的最佳妻子人选。华斯特帝国红影骑士团的团长大人，华斯特帝国内鼎鼎有名的怪力三公主，菲莉丝·华斯特。”
“怪力三公主？难道……”老酒鬼和小七同时倒抽了一口冷气，“前不久从我们眼前经过的那个女孩？”
修伊淡淡说道：“嗯。前段时间，华斯特城周边出现了一伙凶悍山贼，华斯特王在菲莉丝公主的主动请缨下允许她出征，先前看到她时，该就是她凯旋而归地一刻吧。”
玛丽嘉很疑惑地问道：“我怎么都没有听说这件事？”
修伊微微一笑：“有人报告给我，但我没说罢了。”
虚空眼神激变：“不可能，这几天除了我们外，殿下没见过什么人啊！”。
修伊道：“传递情报并不是只有见面才行。记得吗？两天前我们经过一个村庄，有人在山顶上放风筝，就是那个时候。”
冷凌锋露出思索地神色，忽地问道：“可当时除风筝上那些古怪线条和符号外，我记得好像没什么特别的吧。”
修伊嘿嘿笑了起来：“那些线条和符号就是情报，虽然我已离开魔界，但情报网还有一部分属于我个人。”
倪剑问道：“你已经什么都不是了，还有人忠于你吗？我知道这样问有点过分，但原因呢？”
修伊把目光转向冷凌锋，在他身上凝注了大约十秒钟，虚空、老酒鬼和冷凌锋就都清楚了——也许和冷凌锋一样，还有无数与他立过类似约定的人。
看看修伊和冷凌锋，再望望老酒鬼和虚空，一直默然不语的蕾娜斯问道：“你们为什么不说话？”
虚空苦笑道：“我只能说殿下善于掌握机遇，他暗地里培养了一些只属于自己的人马……殿下，这么说行吗？”修伊点头。
“那我也要向他学习，因为我的机遇就是娶菲莉丝公主，我一定要把它把握好。”米伯特眼中陡地进发出激情的火焰，看起来豪情壮志直冲胸臆的他，好像已把那支巨大无比的铁链和双方身价差距忘得一干二净，当然这和修伊的口头支持不无关系。
修伊鼓掌：“说得好！就是要有这份决心和勇气。若是中途打退堂鼓，我根本没兴趣和这种人打交道。”
“他们疯了！”老酒鬼刻意用“他们”代替“他”这个指代，“一个为爱情，另一个纯粹为满足恶趣味，这两人掺和在一起，我简直不敢想像未来会发生什么事……”
倪剑马上低头把口袋翻了个底朝天：“看来该先买份人身保险，万一被整个华斯特帝国追杀，赔偿额不妨买得越大越好，反正死定了……”
“也算我一份，”小七努力蠕动咽喉，竟从嘴里吐出了一块颜色很漂亮的红宝石，“这是我离开暗黑龙渊时带出来的，虽不知道保险公会是否承接暗黑龙的保单，但你不妨试试。”
老酒鬼二话不说，把囊中仅有的三块银币全倒在倪剑掌心里，冷凌锋随后在这数字上又加了三块银币，蕾娜斯和玛丽嘉犹豫片刻后，也加进了联合买人身保险的行列。“……你们在干什么？对我没信心吗？”
修伊立即发现了大家的丧气举动，“我说过要在招亲大会上捣乱吗？”
“如果没有，就算凑钱给米伯特买棺材和墓地，好歹同行一场过。”一边数着手上明晃晃的钱币，倪剑一边说道。“从那支大铁链的形状和分量上判断。他就算能一路冲到终点。菲莉丝公主一击就能让他到另外一个世界报到，对死人尽点心意也好。”
“我不得不同意倪剑的说法，因为米伯特不可能在接下一铁锥后不死。”虚空也叹气道，“如果经过十年以上的锻炼他也许还成，可短期内太难了。”
修伊围着大铁锥已转了至少四五圈，也不知道他在那本笔记上到底记了什么数据。但这句听似赌气地话却显得很认真：“信也罢。不信也罢，我说到做到。”
小七叫道：“这是在拿米伯特性命冒险，和说到做到无关吧！”
“我知道，”修伊地微笑显得格外神秘莫测。“不过还是先报名，一切总要有一个开始吧。”
华斯特王城，皇宫内。
郁郁寡欢地坐在靠窗的一张长椅上，菲莉丝任由温暖的阳光照遍的美丽匀称、凹凸有致的身躯，而对两个躲在草丛中偷窥的男人来说，这简直是致命的诱惑。
“我忍不住了，她真是太美啦！”全身上下都糊满了草皮和树根，把自己尽量伪装成一丛灌木的偷窥男甲如是说，“早知她会变成这样，四年前就算打死我，我也绝对不娶家里的那个黄脸婆！”
“你是畜牲吗？居然对亲妹妹也动了春心？”同等装扮的偷窥男乙毫不留情地揭发道，“该不会下一个动作就是扑上去吧？”
“以你的立场能说这种话吗？亲爱的二皇弟啊！”恼羞成怒的华斯特帝国皇长子菲利姆·华斯特低吼道，“你不也把新婚两个月的四个妻子丢在家里，并出现在这里了吗？”
二皇子菲奥雷·华斯特当即反唇相讥，把来自父亲的狡辩天分表现得淋漓尽致：“那是我展现我和她纯洁的兄妹之爱，避免一朵娇艳欲滴的花朵遭到大野狼摧残，并由此引发的保护性行为，这在本质上和你有天壤之别。而且我欣赏她是从艺术角度出发，不像你带着有色的眼光。”菲利姆冷笑一声：�