《秦家有女》

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秦家有女- 第55部分


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    知言第一次觉得渺小无助,不知还能倚仗谁。为着家中这几十口人,秦家生生要咽下苦果,还要再搭上知娴。心中惴着鼎天秘密,不敢外露半分,真想找个没人地,大声呼喊几句。
    若是现在自己跳出来说追求幸福,男女平等,会被当成妖孽,能有什么下场。忍、忍、忍,还须再忍!

☆、第79章 雾失津台

方太君缓过神,抬手示意自己无事,突闻长孙女的噩讯,犹如抽走大半条命,造孽呀!再是天王老子,眼看着搭进两个孙女,也恨得牙根紧咬。捅出去,衍圣公换人,让曾外孙如何自处,秦家从中不得利,反受其累;不出这口气,真窝火。真是活的太长了,早早闭眼,万事都落个干净。
    双福请了太医到厢房去,转头从知言手中接过帕子,示意她去用饭,知言毫无胃口,默不作声为方太君除去头上首饰钗环。
    正好各房太太并大奶奶闻讯赶来,府里今日动静不同寻常,各位太太在房中坐卧不宁,时时派人打听。才探听得到下人们用春凳抬着送大太太回房,身边跟有太医,老太太身边的小丫头们来传话,说老太太身子也不好。
    二太太带着儿媳并常氏、六太太行色匆匆,不掩慌色,都围过来瞧方太君。瞧见婆母今日模样,二太太偏头望向双福,探询究竟,双福神色凝重微摇头。
    知言垂目站到一旁,把榻前位置让给几位太太并大嫂。
    方太君闭目躺着,虚弱地开口:“我无妨,分个人去你大嫂处。”
    二太太乖巧的地应下:“儿媳这就过去,让明儿媳妇陪着老太太。”
    方太君微不可察地点了下头,再做假寐,不理会诸人。
    二太太和两个弟媳打个眼色,正欲出去,却有个婆子来报:“二奶奶怕是要生了,晚饭前开始喊痛,已去了数趟恭房。”
    方太君听信猛翻起身,直觉天眩地转,扑倒在枕上,强撑着说话:“为何不早点来报,正好太医在府里,先让他们瞧,再让稳婆们都过去。”
    二太太连忙扶住婆母,安慰道:“儿媳去盯着,不会出差错,老太太莫心慌,旭儿媳妇从娘家带来两个善经管生产的婆子,有她们在,万事稳妥。”
    方太君想及此处,索性放话:“你大嫂身子不好,你先把家管起来,平时多受累,也给我分忧不少。”
    二太太略犹豫,若说以前三房不在京,她时不时暂管家没人嚼舌头,眼下三太太在身边,接也不是,不接更不是。这当下紧要关头,可是不敢做推辞,等空闲了再同老太太说,故也应下。
    方太君叮嘱常氏和六太太两人:“你两人在旁多协助,等过了这阵子,我再谢你们。”
    常氏和六太太连说不敢。
    常氏忖度情形,子嗣为大,陪笑说:“老太太,我现在就陪二嫂过去盯着侄儿媳妇。”
    方太君再加一句:“缺什么只管来拿,用不着可惜药材,万事以大人为重。”语气深沉,重若千钧。这是给两人儿媳吃定心丸,倘若有变,先保大奶奶,留得青山在,不怕没柴烧,秦家再不敢出差错。
    有老太太发话,二太太心中石头落地,冲着六太太示意一眼,先和常氏直奔秦旭住所。
    六太太凑到婆母身边,温声说:“老太太,不知大嫂是个什么情形,她身边眼下也没得力的人,儿媳过去盯着,您可要好生休养。”
    方太君复又躺下,微点头。
    六太太走时又同大奶奶叮嘱许多,这才带着丫头去大房。
    众姐妹得信也陆续赶来,除了知娴去了大太太处,其余几个顶着疑惑,默默陪坐在一旁,满屋珠翠,静如空荡无一人。
    丫头们送来了几样粥,大奶奶请方太君勉强少用点,好一时吃药时胃里不空。
    方太君行事有度,总要想着好起来,莫在紧要关头给儿孙添愁,在双福和几个姐妹合力帮扶下坐起身,斜倚迎枕,喘着粗气,瞬时老迈几岁。
    大奶奶亲自喂祖母,方太君只用两口,推到一旁,眼泪如串线般,苍老的脸上满是伤心与哀痛,语带哽咽:“九丫头,你对大家说,早晚都要知道。”
    说什么,说大姐得急病没了。知言定神看一眼方太君,明白言下之意,先咽口水润喉,瞧一圈满屋子的姐妹,个个露出焦急的神色,才开口说话:“大姐夫上京来报信,大姐姐几日前得急病没了。“语调都不像是自己的,声音飘忽在空中,虚幻渺然。
    方太君松一口气,再次躺下,就这样吧。
    消息太过突然,众姐妹掩口惊呼,花容失色。
    大奶奶心下大惊,手中微松,半碗温粥泼洒到衣裙上,她急忙站起来,走到一旁让丫头帮着收拾,把一丝疑惑压在心底。
    知雅第一个跳起来,扑到知言眼前,急切地问:“可做准,大姐姐身体康健,怎么会突然间得病没了?”
    知言盯着近在咫尺的知雅,粉面灿若桃花,交织出另一张国色天香的容颜,伊人已逝,真像淹没。撒这种谎,有种做帮凶的感觉。故她面无表情,再不回答。
    知静走过来轻拉知雅,示意她看向方太君,屋里几个姐妹轻声啜泣,不敢哭出声,生恐让方太君再添忧愁。
    前头男人们大概议完事,全都涌进正荣堂,众姐妹见机告退,知言不给旁人相问的机会,大步走在前,回到自己房里闷头睡下,真想把床帐化成壳,隔绝外面的天地,一觉醒来时光能倒流,变回原样。
    这一夜混乱不堪,秦府中轴三个大院,正荣堂方太君一病不起,大太太人事不醒,挣扎在生死线上;二奶奶年少青春,头胎产子,母子徘徊在鬼门关前,两层婆母都自顾不暇。韩家带来的陪嫁丫头婆子毫无主心骨,如热锅上的蚂蚁到处奔走,还是二太太吐出方太君之言,她们才安心,背地里直念佛祖保佑。
    如此数桩事迭加在一起,直苦了二太太并常氏几人,忙前忙后,好不容易守得秦家嫡长重孙呱呱落地,尚来不及欢喜,转头听闻知琴已疫。二太太先呼老天不长眼,与两个弟媳抱头痛哭。
    ******
    知琴暴病身亡已成定局,消息如长了翅膀在府中传个遍,秦府上下为风华绝代的大小姐扼腕叹息。
    二奶奶为秦家生下嫡长重孙,第四代头一个男丁出世的喜悦淹没在众人的悲伤中。老狐狸为重孙起名秦士章,章哥儿的洗三宴上,只有韩家大太太是真心露笑,家中几位太太和众姐妹都强颜欢笑,背地里默默流泪。
    大太太昏迷两日后终醒过来,抱着知娴心肝肉儿地痛哭,大有把女儿揉到怀里之势,众人合力才劝开,她仍是拉着知娴不放手,日夜不离左右。如此数日后,大太太身体慢慢康复,知娴瘦得脱了人形,憔悴如春末残花,只一双眼睛明亮如斯。
    这日午后,大太太倚着床头看屋外,目带失神,孙儿都快满月,没来及去看一眼,儿媳头回生产,做婆婆的不能尽心,亏欠她了。
    知娴捧着药碗进屋,脆声笑说:“母亲精神好多了,先用过药,再睡一个时辰,等明天我带章哥儿过来,让你瞧一眼。”
    大太太眼瞅着女儿消瘦的身形,昔日圆润的脸庞变成了瓜子脸,仿佛一夜之间长大,撑起大房内务,应付人情往来,又欲落泪,终是强忍住,轻唤知娴过来说话。
    知娴侍奉母亲用完药,漱口后,使了下人都出去,这才坐到大太太身边,郑重其事地说:“母亲,我想好了,大姐姐不在,钧儿和柔儿都无人照看,外人那有亲姨母贴心,您就答应让我嫁到孔家去。”
    大太太说及孔家,面色潮红,言辞激动:“绝对不行,只要我活着,你死了这条心。”
    知娴为大太太轻抚后背,缓语说:“母亲,大姐死得蹊跷,你们都不说,难道我就猜不出来。”
    大太太张大嘴巴,把话咽在肚子里,拉过知娴的手,恳求道:“老太太为你相了个好人家,门风清正,又是故交,那孩子也是个正派人,听母亲的话,好生过自己的日子,不用跟着再趟浑水。”
    知娴笑意寥落,轻轻说:“母亲,你知道我的心思,嫁不了那个人,同谁过都一样,不如我替大姐姐去照顾两个孩子。钧儿和我最亲,每回大姐来信,他都要亲自写一篇字捎来让我看,柔儿才三岁,诸事懵懂,没娘的孩子最是可怜。等旁人做了继母,生下自己的孩儿,能分给他俩多少真心。”
    大太太眼中泪花打转:“我也疼两个外孙,可你外祖母当年过的日子,历历在目,你二姑母也是做继室,何等辛苦,才有今日,我都瞧在眼里,怎么能舍得让你去受这个苦。”
    知娴心中主意打定,无论如何要说动大太太,她半蹲在床前,仰起脸说:“母亲,大姐姐嫁到孔家为做一品公夫人,眼下她没这个福气,早早撒手去了。我替她守住这个位子,用心把钧儿和柔儿带大,将来我也做个一品公夫人,岂不更好。”
    大太太心中刀割,捧在心手千宠万疼的幼女,却挑了最艰难的一条路,偏要拿出话来安慰自己,她伸出手捧着知娴的脸,柔声说:“母亲幼年在扬州日子过得不畅快,因又有你姐姐和哥哥在前头撑着,故一心让你过得无忧。世事难料,早知如今,我决不会也不让你大姐嫁到孔家去,挑个京中平常的人家,时常能回娘家,母亲更舍不得你远嫁。”
    知娴泪如滚珠,犹在笑,心中明了,故也说:“母亲,大姐姐怎么死的,我也不必知道。可她的陪嫁偷偷跑到燕京,因脚力慢,落到大姐夫后面,一回府就被关起来,不只我一人瞧在眼里。九妹连着数日在人前未吐一言,众人都说她眼瞧着你吐血,受了惊,自小长大的姐妹性情如何,女儿心中有数,她怎会轻易吓破胆。一桩桩,一件件,母亲还能放心两个外甥只身在孔家。”
    正说中大太太的心事,为母则强,她再不能落泪,长叹不语。
    知娴再语:“大姐夫人品端正,不会辱没女儿,孔家定是亏欠了咱们,等我嫁过去,还怕了他们不成。”
    大太太摇头,依是不应下,知娴恳求道:“母亲,你就成全女儿,以前女儿不懂事,心念着不该念的人,让母亲为我担忧劳心。家中养我这么多年,该是我出力分忧之时。”
    大太太搂过知娴,轻轻呢喃道:“我上辈子是造了什么孽子,来受世间万般苦。”
    知娴默默流泪,出声安慰道:“母亲,会守得云开见月明。”
    ******
    至此,知娴与孔家的婚约生效,待大姐夫为知琴守够孝,知娴十里红妆出嫁,抚养两个外甥成年,自己也为孔家生下两女一子,先做衍圣公世子夫人、再做一品公夫人、太夫人,待孔钧为生母请封后,秦家双姝姐妹花都为一品公夫人,后世传为佳话,其中艰辛和背后隐藏的真像永远被湮没。

☆、第80章 年少时光

知娴亲事秦孔两家暗中议定,只等孔家出孝过六礼。许是家中觉得太窝火,亦或是想增添喜气,春暖花开时,首辅府为知静和知雅大肆操办定亲事宜。
    章哥儿的满月宴,大太太终现身,身形消瘦,裹在新做的春装中,仿佛做大了衣裳;风姿雍容,难掩深深的伤痛,笑意清浅,同众贵妇寒暄客套,依旧长袖善舞。几家相熟的同龄太太、夫人抹泪温语安慰她,再华丽的言辞也抚平不了她心中的伤痕。
    同样令人侧目的还有一夜成长起来的知娴,历经亲事波折、丧姐之痛之后,知娴明知前路艰险,义无反顾,执意而为。众姐妹都为之唏嘘不已。
    五月初,知棋和知书相继生下麟儿,方太君终展颜。知琴意外身亡后,大老爷亲自上方家敲打,明言道若方家再出幺蛾子,折腾知棋,全家不用呆在燕京城,都滚回原籍,秦家再也不会顾念两家渊源旧情。
    方家嫡出几房都靠着秦府在外狐假虎威,出尽风头,没了秦家做后盾,即使回原籍,仅凭方恒一个庶吉士的名头,所剩不多的家业也会被人啃食干净。天下读书人多得是,在方恒未曾出人头地之前,也乃寻常一只虫而已,随时都有可能被人踩死。
    方家两位老爷唯唯允诺,毕躬毕敬送走大老爷后,以荣养为名,软禁方老太太,隔绝她与知棋见面的机会,又严加管束妻子、女儿,不让她们骚扰知棋。
    知棋过上出嫁后最为舒心的日子,家中安宁,长子出生,夫君年轻有为,不再担心太婆婆刁难。
    大老爷痛失长女,奈何不了千古第一吉祥物孔家,未雨绸缪为次女出头。以前方家内宅几个妇孺有所动静,总顾及舅家姻亲及方太君的情面,睁一只眼闭一只眼。如今有长女前车之鉴,再任方家胡作非为,真是枉为人父。
    秦家在燕京城,除了惹不起皇室宗亲,不把一两家寻常权贵放在眼里,数年间被方家连番挤对,心中憋着火气,老辈姻亲,情份早都耗没了,故大老爷之举,暗中一片叫好声。
    ******
    方太君闻讯后一笑置之,方家,父兄逝去,那是外人了,不比自己儿孙要紧。何况眼前有比方家更为重要的事让她关注,原因无他,秦家历来最活泼、耍宝做怪的九小姐蔫了,如秋霜过后鲜花一般,恹恹不快,整天闷头耷脑,阿福都敢在她面前耀武扬威,抖弄胡须悠闲自在。
    深觉事态严重,故正荣堂内方太君正与知言温语说话。
    知言许是被知琴的死因真相吓住了,数日都提不起精神。秦昭带了她去郊外跑马散心,除了第一次能畅心所欲,纵马驰骋,往后每回出城便能逢着几家贵公子,言称巧遇,问可否同路而行。
    如此小儿科的伎俩秦昭怎会不知,他原担心妹妹见着同龄公子哥,正年少时,轻易动绮心,行动中严加防范。两次过后,知言自己说无趣,闭门不出,闷在府中做深沉。秦昭反倒更担心,偷偷说与祖母,这不方太君正问及此事。
    知言边把玩着裙上的小葫芦,闷声答:“都是不相干的人,好生没意思,再者为人如何也瞧不真切。”
    秦家六小姐、七小姐皆定亲,嫡出五小姐,明眼人一瞧便知准备做孔家续弦,眼下适龄的女儿家唯有三房庶出的八小姐、九小姐。知言前两年时常往外跑,并不起眼,盯着首辅家的人太多,眼看秦家女儿越来越少,庶出也很吃香,有人

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