他本来在意知言，才不明所以吃起干醋。难得看到孟焕之犯傻，知言装了糊涂，只张罗着让用早饭，又亲自送到垂花门目视他离开。回屋后，她唤了柱儿来交待着让回首辅府一趟，无论如何一定要请来秦家六爷。
柱儿才是新婚，又妻子已有身子，走起路都颠着，不知自个姓什么。本来他也不记得爷娘长什么样，从记事起就在人牙子手里讨生活，后来被卖到秦府当小厮。因从小看别人眼色过活，练得一张利嘴，麻溜地重复主人的吩咐：“小的明白，只寻了六爷来，就说是姑娘有要紧事，一刻都等不得。若见了旁人相问，定个合适的借口骗混过去。”
柱儿得到知言首肯出门直奔秦府，待午间他气喘吁吁跑来，没领来秦晖，却带来一个重磅消息，让知言再一次体会到有心无力的感觉。
☆、第124章 分工不同
知言听闻秦时被连夜送走，明白他与乔婉的情愫被人觉察到，东窗事发，家中快刀斩乱麻，隔开了这对小儿女。既如此，也没必要再寻来秦晖，事已至此，定无回头箭。胳膊也扭不过大腿，知言只有暗中安慰开解自己想通。宁远侯府给了乔婉荣华显贵，乔婉也要为侯府效力，这当中就包括她的婚姻。
不独宁远侯府，历历数来，从各公侯世家到文官家族，从乔家到韩家，再到秦家，都是如此。就连知言的婚姻也起源于一句旧时约定，掀开盖头才见第一面，典型的先成婚再恋爱，只她交了好运，碰上一个好男人而已。
孟焕之晚间回家，见到妻子又忧郁不乐，以为她快来小日子，气脉不畅所致，算着也该是这两日。因要在来癸水前三日禁欲，防着年纪小亏了身子，他昨夜强忍住没去动她。
孟焕之脱下官袍，穿了一身家常月白衣衫，乌发只用白玉簪轻挽，俊逸闲适，凑到知言身边轻声问她可是不舒服。
知言今天思绪飘游，没听出不舒服三个字另含的意味，软绵绵地扑进孟焕之怀里，跟他说了秦时的事。
以孟焕之所见，男人要成就事业首要抛却儿女情长，当然现在他怀里搂着妻子，夫妻恩爱天经地义；其次，他二十多年的人生中，也遇见过貌美且有才的世家小姐，为何不曾动心，其原因连他自己也未知，只能感叹缘分未到；最后，绝不会对一个有婚约在身的女子生出爱慕之情。
综以上三点，他开解知言：“岳家真是雷厉风行，如此更好，若表妹和八舅兄真有首尾，恐怕局面更难以收拾。牵涉众多，即使能顺当解得婚约，几个府上的梁子结定了，以后八舅兄和表妹很难立足。”
众多因素和后果，知言都在心中过了一遍，既然无能为力，先顾好眼前人。她一一细问孟焕之出门可顺当，午饭用得如何，又道给他备了喜欢的菜，等着一起用。说话间，孟焕之为她把脉，只微笑回答。
临睡前更衣时，知言觉察到不适，唤了立冬拿了月经带等物，先在屏风后换上。
立冬收拾着换下的脏衣裤，嘴里念叨：“姑娘这个月倒提前了两日。”说完也带着小丫头们出了屋子。
知言这才回过神，每个月小日子来之前三天和之后的两三日，孟焕之都严守规矩不行房事，她还美滋滋以为昨夜某人吃味。深觉被愚弄的知言气鼓鼓直奔西边书房，一把夺下孟焕之手中的书，反问他：“焕之，若你不打算与秦家联姻，又该当如何。”
孟焕之满脑子装着韬略谋划，猛被打断思绪，目光定在知言手中的书卷上，实话实说：“求娶一位稳当人家的女儿，孝敬祖母，生儿育女。”然后，他贪恋不舍的书本被妻子掷到怀中，眼看她怒气冲冲扭头而去，灭了卧房的灯，上床安睡。
莫名其妙，孟焕之翻过几页书后，回味过来，昨夜他也问了同样的话，在听到回答那一刻心中没来由不痛快，说不清道不明。明知两人婚前没见过面，竟渴盼妻子说出只等着他一人，想到有可能与她擦肩错过，秦知言变成别人之妻，如万蚁噬心，难以忍受。
孟焕之合上书卷，哑然失笑，环顾书房内陈设，无一不按着他的喜好摆放。墙上山水图虽是妻子手笔，却也是仿着他的原稿而作。他起身站到山水图前，透过笔墨感知背后蕴藏深情，手指轻划过，缕缕柔情传到心中。
孟焕之遂灭了羊角大灯，只捧着烛台到卧房，放轻了动作换过寢衣，吹灭烛火上床，手伸进妻子被窝摸到小褥子。他明了这是小日子提前，仍是经脉停滞引起心烦气燥。
知言听见身后孟焕之的动静，闭眼装睡不去理他，不多时一只温热大手捂在她的小腹处，轻柔的声音响起：“这回身上干净以后，换个药方再吃几天。你可是不能偷着掉倒，良药苦口。”她心中一股闲气霎时无影无踪，转过身轻声答应。
孟焕之深嗅妻子发间，带笑说：“知言，你可曾想过，我一直未娶，说不定便等着你长大。姻缘线早都牵好，只待适当的时机。”
知言语出惊人：“说不定，是我等着你长大。”引得孟焕之闷笑连连，迭声说好。
归根结底，知言还是太孤独了，成天巴望着孟焕之回家，恨不得每时每刻都和他一起。明知孟焕之重心不在后宅，总想多耗费他的时光一起共度。这下，不仅孟焕之渴望，知言也同样，她轻声呢喃：“焕之，咱们的孩儿一直不来。”
“不急”孟焕之安慰她，顿了顿之后再说：“你年岁小，适宜等两年有孕，药石避子总对身子有碍，我未曾敢用。一直没消息也不算坏事，我都不曾着急，你更要放宽心。”
嫁个好男人果然不同，知言情不自禁寻着索吻，勾得某人气息紊乱，推开了她，各睡自己被窝。知言窃笑道歉：“焕之，方才我不该发火，又误了你的学业。”
“无事，我喜欢。”某人正在努力平心静气。
呃，明明是头狼偏要忠犬附身，知言很不适应，没法接话，睡觉！
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数日后，秦晖抽空来看知言，道出秦时和乔婉之事前因后果。原来乔婉终忍不住求了秦樱，只说要和定远侯府退亲，嫁给八表哥。骇得秦樱当场失手打了茶碗，略加思索后，安抚住女儿，乘车赶到首辅府，寻了老狐狸。父女两人商议过后，寻来秦时，不及让他和家人告别，连夜送到英国公处，跟随押粮的车队去了军中。至于秦时到底在何处，家中除了老狐狸无人知晓。
“原来如此”知言垂目轻叹。
秦晖斜倚在圈椅中，先对孟府的茶水品头论足，嫌水煮得太沸，又说茶失了清香，埋呔一番才说起正事：“眼下这是最好的下场，若八弟真惹恼了宁远侯和定远侯两家，老头子在一日，倒没人敢动他。将来他老人家总有退下来的一日，八弟又吃着武将的饭碗，一个不留神被人寻晦气，军中咱们家可是插不进去手，只有眼睁睁看着他倒霉。丢了差事是小事，怕的是对方心黑下死手要他的命。”
秦时是乔婉和乔骁的表兄弟，可不是乔骏的表亲，更不用说还有定远侯府赵家在其中。他们的事也算了结，知言转而问起秦晖：“六哥，听说你跟着楚王已有些日子，现在外头乱哄哄的，最好别掺合到皇子们中间。”
秦晖不以为意，吊儿浪当说话：“你六哥还能干什么，文不成，武不就，惟知道逗鸟闲逛，结交到皇子可是天大的荣宠。我还指望将来靠着他做个大官，不去点卯，不领差事，只拿俸禄，有好事我可是不想错过。”
他就装，从小看似最傻，其实扮猪吃老虎，还是个黑心的猪。知言轻嗤：“六哥，你哄谁呢，打量着我没跟你一起长大，不知底细怎么着。”
秦晖略坐直身子，轻挥手示意屋里的人退下，收起嬉笑的表情，正色说：“九妹，自你嫁人后倒变得愚了，尚不及八妹通透。她从来都不问，张口便是不管我在干何等勾当，她总会为我收尸。”
这话说得太渗人，知言注目于秦晖，轻语：“我担心你们。”
秦晖脸上复现出笑容，打个响指，轻松说道：“家里脏手的活总得有人干，以前是五叔，他任劳任怨干了十来年，老头子放他自谋前程，现在便是我。不是你六哥夸嘴，这活计家里再挑不出第二个合适的人来担当。”
知言心中默数一圈，大房本是重中之重，历来爱惜羽毛不沾惹事非，秦旭中进士后被岳父挑走进了编修馆，大房庶子秦晔温和好性子。
二房秦明心软好心肠；七爷秦晌书呆子；秦晓却是兄弟当中心思最缜密的一个，也能下得了狠心，不足之处他沾上好赌的恶习，虽现在改过，终是隐患。
三房秦昭不消说，探花郎进了翰林院，更要保持好名声，秦旷去了北疆且不得回来，秦昌尚小还是个多嘴的小乌鸦。
四房秦时习武，现在又被送走，十一爷秦晗更是暴脾气。
五房秦晤有七分秦昭的作派，总不能让五房代代不得出头，十三爷秦晨也尚小。
六房秦昊更不用说，英国公家外孙，光鲜耀眼。
数来数去，只有秦晖最合适，与虎谋皮，焉能安身而退。
知言收起担忧换上笑容，祖父、父兄和丈夫都希望她无忧度日，那就尽力做好内宅妇人。
秦晖又与知言说笑几句，临去时从袖中拿出一件顽意，说是淘来的西洋物，几个妹妹都有份。他盯着知言打开，施然离去。
知言拿起镶着宝石的八音盒，掀开黑漆翻盖，放上跳舞的娃娃，音乐响起，耳边秦晖说过的话犹在：“九妹，你别的都不用做，只哄好你的枕边人，秦家会有用得着他的那一天。”
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黄昏时分，秦晖从妹妹府上告辞，悠闲自在骑马穿行过燕京城。
此时，妹夫和二哥、四哥他们都该从官署出来；家中七弟领着十弟和十二弟正在苦读；大哥和三哥陪伴妻儿，准备下届科举；五哥跟着六叔应酬几位学儒；八弟和九弟冬练数九，夏练三伏；久居外地的十一弟和十三弟也各自有功课，最小的十五弟也进了学。
转过几条街道，脂粉香气夹杂着酒香扑面而来，丝竹乐声传入秦晖耳中，他精神百倍下马进了一家酒肆，
随着堂倌高声呼喊：“六爷来了”，雅屋门推开，坐着一圈人形态各异，各怀心思迎了秦晖进去。
木门合上，关住外间靡音吵杂。
☆、第125章 说花谈韵
晨曦清芒洒落，园中丹桂飘香，花间青衣男子眉目飞扬，长剑舞动，身轻由回纵，衣袂因风起，兵刃信由心，剑气扰生灵。草木瑟瑟，枝叶摇颤，惊起莲池中锦鲤，泛起涟渏一片。
知言凝神站在远处，手中捧着孟焕之的外衫，等着他晨练罢披上。她总恨时日苦短镇日闲着无聊，遂也跟着孟焕之早起，陪伴他舞剑打拳，等送他出门，再补上一觉。
孟焕之收剑平复气息，伫立在原地笑若灿阳，玉面无瑕，伸展手臂等着知言过去。每逢他两人在园中，下人都避了出去，知言脚步轻盈扑到他怀里，被他揽腰在空中转了大半圈，不禁伸手搂紧了他的脖子。
她清脆的欢笑声，伴着孟焕之爽朗的笑声回响在后花园。引得园门口的长兴伸长脖子向里张望，被立冬狠抽后脑勺拽回来。
好不容易脚落地，知言打开了长衫让孟焕之披上，并拿出帕子为他拭汗，见汗渍湿透了内衫，嘴里报怨：“要不是我盯着，每回只换外面衣衫，湿透的里衣仍穿上一天。总在说我不爱惜身子，你才是明知故犯。”
孟焕之抓了妻子的手亲吻，听她如小女人般絮叨，只唯诺应下。
用早饭时，知言又说起：“焕之，后日你休沐，我可是请了老祖宗她们来家里做客，可不能又被人拉了去。”她又指着食盒道：“天渐凉起来，中午你还是和同僚到外头吃两样热乎的饭菜，这里头装着几块桂花糕和梅饼充饥，不能贪图省事，随意糊弄自个的肚子。”
孟焕之姿态优雅用着早饭，细嚼慢咽，脸上漾笑，脉脉注视娇妻。此间温馨安宁，令他不忍离去。
知言送走孟焕之，信步回屋时才醒悟过来，从早晨起床到现在，都是她一直喋喋不休，孟焕之很少插话。如此下去，她会不会变成话唠？
有了危机感的知言不再打算补觉，寻出《曹全碑》用心临贴，这是她最喜欢的字贴之一，唯愿有朝一日也能写出如此秀美飞动、逸致翩翩的隶书。
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孟焕之进了翰林院，迎面碰上几个同僚，边走略作寒喧。玉堂署内一众翰林正交头接耳窃语，无非说些临进中秋节，该备礼到几位恩师并上司家中走动。
翰林甲抬头看一眼来人，面上挂笑：“孟翰林好命，不用四处奔波寻门路打点，名副其实的天子门生，令人眼羡。”语气中不掩嫉妒和忿忿不平。
其余人等也都相互使着眼色，随声附和几句。
孟焕之一笑置之，并不辨解，他走到自己的书案旁，欲打开昨日未完成书稿，手伸到卷册上却顿住，桌上诸物似被人动过。不及孟焕之再深思索，门口来了个唤他：“孟翰林，掌院请你过去问话。”
孟焕之顶着屋内其它人各种眼神朗然出屋，行到翰林院掌院办公务的正堂内，屋内一位精瘦的老头盯着桌上的书卷已候了多时。此人正是梅掌院，也是秦家八姑爷的祖父，素以治学严谨为人清正而著称。
梅掌院见孟焕之进来也不客套，指着书案上的书稿询问：“你过来看一眼，此文可是出自你手。”
孟焕之心中大致有底，拿起书稿细读一遍，颔首道：“虽是出自下官之手，可有两处不起眼的地方被人略作改动。”
“不起眼？！”梅掌院瞪大眼睛质问，略压低了声音：“先帝晚年的作为，一字之差便是天地，受人蒙蔽与主正清明的分别，呈上去便是掉脑袋的事。”
虽先帝已逝三十年，关于他的功绩都印制成书，但翰林院每逢迎来新人，都以前朝为史据重新考察新任翰林们。今年也不例外，往年曾有翰林用词不当被贬的前例，其用语都不及孟焕之被篡改的书稿岐义明显，可见背后之人用心阴毒，一招置人于死地。
“下官明白。”孟焕之诚心谢过眼前的长者。
梅掌院也是出于一片爱才之心，早间拦�