“既然心中了然了此点，那么无论是什么时候，都可以轻而易举地对王都发动攻击了——他们的有恃无恐，原因就在于此吧。”
“另外还有一点……父亲心中也许一直都把你的存在当作了自己的一招杀棋来看待的——「一张一旦发生了紧急情况，随时可以替代自己出马的‘王牌’」。但是，这张王牌现在也已经过早地摊出来了。”
“………………………………”
“《噬身之蛇》……他们居然是想到了这一步了啊。”
旁边的科洛丝想了一会儿，对女王说道，
“……祖母。请您允许我到哈肯门那边去一趟吧。”
“什么！？”
“科洛丝……”
“这种情况下，如果我还没有什么行动的话，那就太对不起为护我们逃离而负伤了的叔叔他们了。……所以，请允许我代替祖母您去和帝国军进行交涉吧！”
“……好吧。看来《不战条约》的签订，还不足让王国和帝国之间的天平稳久持衡啊。……现今发生的事件，更是让彼我两国有重新回到不安定态势之上的危险。……为这架天平添加上稳定的砝码，就要靠你了、科洛蒂娅。”
“……是！”
“那个……这样的话、我们也一起跟去怎么样啊？”
“啊……”
“我们会将王太女殿下平安无事地送回到这里来的。”
“哼，帝国的一个师团~嘿嘿~吓一吓他们还是可以的。”
“按照游击士协会的规则，我们当然无法对战事提供协助……但如果是站在中立的立场上来进行仲裁的话，却是办得到的～。”
“大家～……”
“呵呵～……这样的事大家又何须征求我的意见呢，只管放心去做就是～。”
“是～！”
“请您放心吧。”
“……艾丝蒂尔君、约修亚君。关于《结社》今后的动向，就交给我们去调查吧。”
“我们会做下周密的部署，以便那个巨大人形再次出现时，也能妥善应对。”
“两位～……”
“那就拜托你们了。”
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就这样，众人一路护送着科洛丝，往着哈肯门而去。
由于导力停止而大大敞开着的哈肯门前布满了各种路障，王国军的精英部队早已聚集在这里。但对于大门对面的那副场景、士兵们都莫不惊恐万分——就在哈肯门北侧、两国国境线附近的平原之上，纵横八方都是冒着蒸汽的重型装甲坦克！它们四辆一排、气势压人地向着王国国境内缓缓开进；而在坦克之后紧紧跟着的，就是浩浩荡荡的帝国陆战师团。
战车驶到了哈肯门前，暂时停止了前进。一名军官带着两名随从，走到阵前来——和他对面站着的，是满脸怒容的摩尔根将军。
“你能给解释一下吗！扎克斯*沃塔尔中将！”
摩尔根将军气愤地向着对面高声喊话道，
“为什么你们帝国军的师团会出现在这里的！？才刚刚缔结的不战条约、难道就被你们抛之脑后了吗！？”
面对摩尔根将军的咄咄逼问，扎克斯中将不紧不慢地回答道，
“摩尔根将军……我想该解释的一方是您才对吧。”
“什么……？”
“……从前几天开始，我们帝国南部的市镇上就出现了无法使用导力器的异常现象。而与此同时，我们接到了在贵国的上空浮现了不明物体的报告。……这又究竟是怎么回事？”
“怎么回事……现在情况不就如你所见吗，我国也因为这突如其来的厄难而陷入到了不小的恐慌之中。”
“看来实情确实如此。但，这灾厄也波及到了我国的领地这一点却也是事实。我们会出现在这里的理由，现在您能够理解了吧。”
“你们……你们难道是想在我国混乱之际、趁虚而入吗？”
“我想刚才我的话已经表明了，我国并无此意。……只是我们听说，近来有一群不明身份的犯罪组织趁着异常现象的发生、在王国境内张扬跋扈一事。……作为缔结了不战条约的同盟国，我国政府对于此，也想为贵国多少出上一份力的。”
“说的好听……”
摩尔根将军忿忿地指着遍野的战车质问道，
“……如果是这样的话，这些战车你又做何解释！？贵国居然会有靠蒸汽来提供动力的战车，这种事情我从来没有听说过！这种老旧的淘汰物，偏偏在这种非常的状况下大量涌现出来，这又如何说得过去！？”
“……这是我国的军事机密、当然不可为外人知晓了。但是有了这些战车的出现，对于稳定市民们的不安情绪、同时为贵国度过这次的难关方面，不也是大有裨益的吗？……我们的这番苦心、还望您能理解。”
“咕……”
“呯！”一枚子弹打在坦克装甲上，蹭出一串火花。
“！你们想开战吗？”对于差点夺去他性命的子弹，扎克斯*沃塔尔中将吓了一跳。
“我只是想告诉你，”我走到摩尔根将军身边大喊，“拉塞尔博士已经发明了终止《导力停止现象》的装置，而且正在大量装备中。”说着我举起导力手枪对天一阵射击，导力枪特有的声音传遍了战场。
“什么！”
“马、马克思，你怎么在这里！”摩尔根将军大惊。
“还有大人物在后面呢。”我小声说。
“……对于贵国体谅我国的心意，我感激不尽。”
“！？”
在众多游击士的护送下，科洛蒂娅公主身着一件皇室戎装，出现在摩尔根将军身边。
“什……！公、公主殿下！？您怎么会来这里的！？”
“摩尔根将军，辛苦您了。这场和帝国军的交涉，就请交给我来继续进行吧。”
“可、可是……”
摩尔根将军看向了身后的众人，
“还有你们，为什么也会一起来的啊！？”
“我们这次是给科洛丝充当护卫的呢。”
“另外，如果情况出现什么变化的话，我们也可以居间仲裁一下的。”
“唔唔……”
“现在的我还远不够成熟，不知能否胜任这交涉的大任……但是作为王太女，现在就是该履行我自己义务的时候了……所以，拜托您了！”
“……我明白了。不过目前情况看来，对方随时都可能翻脸的。……请您做好准备，一旦发生意外情况的话，就速速撤回到城中去。”
“……好的，我知道了。”
科洛丝微笑着朝摩尔根将军点点头，走到了阵前。
“……看来我的交涉对手是换了啊。从您的衣着看来，您是一位身份显贵之人吧……”
“初次见面。我的名字叫做科洛蒂娅*冯*奥塞雷丝、是利贝尔女王艾莉茜雅的孙女。就在近日里刚刚接受册立，现今已是下任女王之身。”
“！！……刚、刚才我真是失礼了！……我是扎克斯*沃塔尔。现任埃雷波尼亚帝国军第三师团的总指挥。”
“……对于您的骁勇善战，我也颇有耳闻…………”
就在科洛丝和扎克斯中将交涉时，下边的艾丝蒂尔一行悄悄地议论开了，
“那个大叔很有名的吗？”
“『独眼扎克斯』……在帝国中他可是屈指可数的名将呢。”
“…………如此说来，之前我曾有幸拜见过殿下您的照片…………您的头发现在是剪短了吗？”
“让您见笑了～……我才刚刚就任了王太女，对那纷至而来的层层重任也是深有痛感。您就将这当作是小女子初担大任之际的表意之举吧～。”
“哪里哪里、恕我冒昧直言，这个发型和您也是相当适配的。……对于您就任王太女一事，请接受我衷心的贺意。”
“多谢您了、中将。”
寒暄完毕，两人对话也渐渐进入了正题。
“……那么，王太女殿下您又为什么会来到这里的呢？难道也是和摩尔根将军一样，来对我军提出抗议的吗？”
“不……我并无意如此。现今帝国的南方城镇也是同我们一样、陷入到了不安之中了吧。……黑夜的霾暗、寒冷，情报的断绝……这种情况无论是谁，都是会茫然无措的。”
“………………………………”
“但是、我也请您能换位想想。——在这样一种情形下，贵国军队却骤然出现在我国国境时、我们的心情。……照实来说，在贵国军队出现之前，我国各地就已经是一片混乱了。贵国所言之好意，在我国民众看来，只怕也只会招致更大的恐慌……这种结果，是我极之不愿看到的啊。”
“可、可是……”
“目前我国对这种异常现象的解决办法的摸索，也在紧锣密鼓地进行之中；而对于那犯罪组织本身，我们也有自己的善处之策的。……这也是为了不让那由不战条约的签署而建立起来的国间友情出现无谓的裂痕……基于这些原因，能请贵国给我们一些时间来调处吗？”
“…………唔唔………………”
“……很遗憾，您所说的这些和我们并没有什么关系。”
随着一声清朗的声音的传来，战车的夹道里，穆拉伴着一位身着军旅戎装的青年稳步走近。
“……皇子您……”
“这后面就由我来接手吧。你退下、中将。”
“是…………”
“……哎……”
“难道他是……”
“这不是开玩笑吧……”
“呵，又猜中了。”
“初次见面、科洛蒂娅殿下。我是埃雷波尼亚皇帝的其中一子、名为奥利维尔特*莱斯*阿鲁诺尔。”
“！！！”
“奥利维尔特皇子……我确实听闻过这个名字的、不过一直未有谋面之机……”
“呵呵～、我徒有皇子之名，其实不过是个妾生子罢了～。在公共场合里也很少露面、您没见过我也并不奇怪。……当然，此话从您嘴里听之，于我的打击也确是不小呢～。……虽然一直无缘相见，但我们曾有相亲约定一事，想必您还没有忘怀吧？”
“！？”
（靠，这小子想干吗？）
“是这样吗……此事我确实不知，真是抱歉。”
“……当然，我也曾耳闻此事是在女王陛下没有参与的情况下议定的。事情已经过去，我也没怎么放在心上…………但是，就这次的事情，我就无法再视而不见了呢。”
“…………啊……………………”
“科洛蒂娅公主。如今在我们帝国本土上流传着怎样的蜚语，您知晓吗？”
“……不、不知…………”
“这样的话，就让我来告诉您吧。……流言中说道，在贵国领土上空出现的巨大悬浮物体就是王国军所制造出来的新兵器。”
“！！！”
“『……为此王国军已经停用所有的导力装置、而将这划时代的新武器正式推上了舞台。他们打算利用这个优势，来报十年前的一箭之仇。』——如此的流言蜚语，已经在我国四处蔓延开了。”
“怎、怎么会这样的啊……这是误解！天大的误解！我国怎么可能会这样……”
“那么……您有足够的证据证明这只是误解吗？”
“……这…………”
“……既然无法给出证据，那么我们做出相应的举动，也就是理所当然了的吧。……岂止是这样、如果事情确实如此，那么你们这就是以《不战条约》的签署来掩人耳目、实则却是别有居心的一种背义之举了。……嗬嗬，我们做出正当防卫，也是无可奈何的事吧～？”
一听奥利维尔这颠倒是非的话，艾丝蒂尔心头不禁涌上一股无名火来，
“你给我适可而止吧！”
“艾丝蒂尔……！”
“姐、姐姐！？”
艾丝蒂尔再不顾及什么礼仪，迅速地冲到阵前，冲着对面的奥利维尔大喊道，
“从刚才开始，你这家伙就在那边瞎嘀咕个不停的！关于这事情的真相，奥利维尔你不是也很清楚的吗！？为什么还要说出这种话来！？”
“艾、艾丝蒂尔……”
“哦……你是谁啊？好像对我的事情蛮清楚似的。难道我们在什么宴会上碰过面吗？”
“啊……”
“……哦不～、以贵族来论的话，你的品位还稍有欠缺呢……唔，我怎么看你都只是一介庶民之女罢了～。呵呵～，能说说你是谁吗？”
“……好家伙，居然给我来个翻脸不认人？装得蛮象的嘛！……好、你尽管装吧，但我该说的话还是要说的！”
“HO～……？”
“你听好了、我叫做艾丝蒂尔*布莱特！现在是利贝尔游击士协会的正游击士！对于现在的争执、我们将会以中立的身份介入仲裁！”
“艾丝蒂尔……”
“唔，原来是游击士啊。……既是中立的立场，那么你们打算怎么做呢？”
“那个浮游都市绝不是什么利贝尔的兵器！以『擎托之笼手』纹章的名义、我可以在这里断言！”
“HO～……说的倒是煞有介事～。……诚然，游击士协会的发言确实是有些影响力……但对于此点，你们有什么根据没有？”
“根本就不需要什么根据，这是我们亲眼所见的事实。……浮游都市的出现是一直在暗中活动的、名为《噬身之蛇》的结社所造成的。我们现在和王国军协力作战，就是为了要阻止他们的阴谋。如果你们想知道详情的话，送份报告书到你们帝国政府，也是可以的哦。”
“唔……如此说来，确是值得我们考虑一下呢…………不过刚才你的这番话里，漏掉了最为重要的部分了吧？”
“哎……”
“就算这《结社》是真正的黑手……但阻止这异常现象发生的方法，你们有了吗？”
“抱歉，我们确实有了一些方法。而且刚才这位游击士已经证实了。”科洛丝冷静的说。
“呜？！”
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