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现在不是晚上，不是她躺在空荡荡大床上身边只有Crookshanks做伴的时刻，虽然那时候她同样也会想念他。现在是她安静学习的时间，脑中思绪如潮且想向他提问、和他讨论，想听他深沉洪亮的声音吐出那些挖苦话，她发现自己为他不在身侧而感到痛苦难过。她想念聊天时不用首先解释自己究竟要说什么，或者先要进个导入语，比如在隐性基因上欧洲皇室对纯血巫师家庭的类比。Ron Weasley或许能背出过去二十年每一个守门员的名字，但除非把他绑起来折磨一通，否则他压根想不起来Catherine大帝究竟是哪国人。
英国湖区Broughton Moor森林某处，三个男人围坐在黯淡篝火旁各自等待着，内容不尽相同。Remus Lupin正等着茶壶里的水烧开。他自己倒是不反对用魔法把水加热，但那两位同伴却离奇的团结起来，一致抱怨魔法弄热的水尝起来糟的吓人，连茶一并给毁了。
Severus Snape懒洋洋的单独靠坐在棵倒树旁，等着送信的猫头鹰。他穿着惯常的黑裤子、马甲和白衬衫，不过好歹屈尊脱掉了黑外套。虽说他们三个谁也没真正风餐露宿，但他的正装行头怎么也不适合穿越森林。
至于Sirius Black，他正坐在Remus身旁，闷闷不乐的拨弄着篝火，很明显要是不停止言行举止像个傻瓜的话，他就等着没人搭理憋死吧。“我还是不理解你怎么能菴aoermione嫁给他。”Sirius对朋友说。“该死的，你应该娶她才对！”
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Remus关于这事儿跟他解释情况解释了很长时间，但都收效甚微，于是他决定不理他了。
“Hermione Granger就快当妈妈了，Padfoot。你要是想说她嫁给孩子真正的父亲比嫁给个狼人更合适，那我还乐意听一听。”他生气的看着他。“事实上，只要你别再义愤填膺的抱怨这件事，让我听你说什么都成。”
这时一只雪白猫头鹰从暮色里拍打着翅膀笔直飞来，他们被它分了心。Sirius放出手臂充当栖木，但Harry的猫头鹰径直飞过落在Severus旁边的树干上，伸出了腿。
“Hedwig。”Severus温和的猫头鹰打招呼，出于长年的练习而掩去了所有惊讶。解下绑紧的卷信，他挨个检查。笔迹潦草脏乎乎的是Harry写的，他从火上扔给了Sirius。第二封字体像蜘蛛腿一样细长的是Dumbledore写的，他交给了Remus。第三封信的笔体整齐圆润，写着他的名字。
Remus头一个拆开信，很是欣慰食死徒放过了五朔节之夜，没有任何袭击报告。信里还有另外的指示，都和他们的任务有关，哪个也没太出乎意料。
Sirius读信时时不时的乐出来，给Remus挑有趣的部分讲。
Severus则全神贯注于Hermione写来的信。不长，只提了一句她对NEWTS的焦虑——现在还剩三个星期。她告诉他，她的新头衔已经被大家接受而且偶尔还能带来点儿福利，以及他母亲寄来的信和礼物。有半页纸都是在询问魔药的技术性问题，最后她才为自己短短的写了一段：
2009…11…22 16：54 回复
水磷·Vodka
81位粉丝
56楼
我不会问你身在何方，也不会问你何时归来，当我想让你知道，我经常挂念你。我想你。
全心爱你的，
Hermione
火的另一边，Black注意到Severus正凝神读信，他自然不会放过这贱招的机会。“怎么，又一封来自你家小小新娘的爱之书？跟我说说，她有没有写上代表抱抱和亲亲的‘X’和‘O’？”
Severus只不过挑起了眉，仿佛是在讯问他该怎么办。
“你知道，低调行事就是保持低调的意思。”Sirius还在说。“得想的周到点儿。你可不能每天下午都给小女友传信，会被人发现的。”
Remus算是听够了，为了大家着想，他踹了Sirius一脚。
“Ow！”Sirius小声痛叫，揉揉被踢疼的屁股。“你干嘛呀？”
“他四个星期以来只给她写过一封信，Padfoot。”Remus嘶嘶的顶回去，留神别让声音传到火那边去。“而你却给Harry写了三封！你TM什么时候才能长大啊？”
“我在牢里蹲了十二年，Moony。我这叫发育停滞。”
“你这叫犯混蛋。早该过去了。你活着，我也活着。你难道不认为是时候原谅Severus也活着了么？即便James已经不在了？”
“你的新魔杖用得怎么样，Black？”Severus特和善的问他。他能听见他们俩正悄悄的吵着什么，八成还跟他自己有关系，可他真没兴趣知道他们具体在讲什么。
调查食死徒及其活动有一个极为讽刺的好处——魔杖往往被人疏忽了。有些属于受害者们，有些是属于那些让黑魔王不痛快了而再也用不着魔杖的食死徒。Dumbledore收了整整一抽屉，一旦学期结束，Harry就会见到这些藏品，从中找到一根以对抗Voldemort。
Sirius从脸一直红到脖子根，半个字也不说。被人提醒是Severus收集癖才使他有根新魔杖可用，这点让他觉得特别特别丢脸。
“瞧见了？”Remus不依不饶。“他给你找了根魔杖用，看在Merlin的份儿上！”
“你听起来像Harry。”Black酸溜溜的评价。
“太好了。”Remus回嘴。“我就恨Harry说话像你。”
“你不是真的盼着我和他友好共处吧，啊？咱俩他都恨。”
“而你曾经试图弄死他，Padfoot。要是Harry敢这么干，你一准儿把他往死里抽。”
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Sirius没说话。相反他盯着火那边还在读信的男人瞧。最近几次他们被迫共事，Severus Snape都把自己的旧伤口用自我控制和嗡嗡作响的神经扎紧，所有这一切令他特别疲惫。相较之下，现在真是他难得放松的时刻。
“你意识到自己对那场可怕的恶作剧一句道歉的话也没说过吗？”Remus问。
“我说过不下十次了，Moony。”
“那是对我，不是对他。”面对Sirius固执的皱着眉，Remus叹气，不再敦促他了。他扬起声音让Severus能听见：“Hermione好吗？”他快活的问着。“没有学得太用功了吧？”
“实际上，她提出一个颇为有趣的想法。”Severus又把中间那段读了一遍。“Cluny在课上发表了一番极为愚蠢的言论，结果他们进行了一场相当激烈的辩论，是关于特定魔药与金属坩埚之间的交互反应的。她的理论是，酿造某种特定药剂时使用玻璃制坩埚更为容易，例如狼毒剂。”他补充道，带着蒙人的和善。
“不与药剂起反应的坩埚真带来如此明显的不同？”Remus立刻问。
“确有可能，但我并不肯定。这需要些研究，因为银是狼毒剂里的主要成分，然而我所有的参考书都在Hogwarts。而且还有一点，玻璃器皿可以降低坩埚被腐蚀反应熔解的频率。”
“玻璃能耐热吗？”
“显然麻瓜已经发明出一种耐高温的玻璃。Hermione说她母亲就用这种玻璃厨具做饭。”
“那么损耗量如何？玻璃坩埚爆炸时不会很危险么？”
“还有什么能比铅铜合金更糟糕？再说为玻璃施加抗损咒比金属容易的多，如果我没记错的话，玻璃割伤也比金属烫伤容易治疗的多，毕竟痕量在伤口里存留的更少。又是一点值得研究的理由。真该死，我需要我的参考书。”他在心里记下要把Hermione指到Pomfrey夫人那边向她问这些医学问题，还记下向Flitwick询问抗损周的事宜。
“我们从哪里能获得这种——这东西怎么个叫法？”Black好奇的问。
“耐热玻璃。”Severus又查了一遍信。“她也不确定。她不得不去联系Percy Weasley。他也算是坩埚进口专家了。”
拧过肩，Severus靠着树干重读她的信。自从与Hermione相处几周以来，他已经不再为时常想起她而感到惊骇了。不论睡着还是醒着，她从未自他思绪中远离。一等他闭上眼睛，记忆便如潮水般涌来：她的脸，她的笑，她令他恼怒又着迷的Gryffindor固执性情。他回味着两人之间的长谈以及重新认识对方，想象着自己把方方面面都与之分享她会作何反应。Severus只是想再见到她，比什么都想。
Dumbledore向Severus发誓保证，一旦Hermione或者宝宝发生了什么，他会马上通知他。他的宝宝。他就要当爸爸了，这想法又可怕又叫他兴奋。就快了，Hermione不出两个月便要诞下他的孩子。在内心深处，Severus Snape产生了铁一般决心，要亲眼得见自己孩子的诞生、成长，活在一个免受他一度效忠的失心疯怪物毁坏的世界里。
有只手搭在他肩头，Severus一惊，睁开了眼。
“Pinkus回来了。”Black举起了被试了法的塑料软赛，他们的猎物一打开前门它就会点着。一点塑料正在树间燃起微光。
三人迅速穿过森林，包围了Sidney Pinkus的小木屋。这食死徒新手一月来此一次，告诉老婆自己是清修来的。实际上他每月第一个星期六都过来会小情儿，比发条钟还准。
然而这个月，他不得不中途离开以回应主人召唤，她既感愤恨又不尽兴。大概是一门心思要搅黄Pinkus的爱情生活，Sirius Black今晚早些时候便移形幻影来这里，一等Pinkus离开就通报假消息说正妻马上就要上门。女人立马收拾走人了。
“白痴才不设个防护。”Severus轻蔑的嘶语着。Sirius和Remus跟在身后，他大步迈进小木屋前门，随随便便踹门而入。
“Pinkus。”他快活的高声道，魔杖对准了那个吓呆了男人。Pinkus穿着灰袍子，银面具从手中掉落。“你最近过得怎么样呀，老伙计？挺不错的吧，我希望？”
“S—S—Snape！”Sidney结巴了。“我以为你死了！”
“没有的事儿。”Severus回答。“我就不介绍我的同伴了。别担心，他们都不健谈。你才是我想一起说说话的人。”
“说什么？”他紧张的问，直勾勾瞪着Severus身后那两人。过去的经验表明，三人中一人说话威胁而另两人在后无声支持，要比三人同时开口的恐吓效果好的多。
Severus抿唇一笑，靠在了家具上。“不少呢。先从Voldemort开始。”
凤凰社识别出的因为要接受黑魔标记而改变主意的食死徒里，Sidney Pinkus不是第一个，也不会是最后一个。由于Voldemort是要找活人组建军队，他不可能盯住所有人。而任何一个亲眼瞧见Severus Snape活着、脱离了从前同伴还能神清气爽的食死徒都会质疑Voldemort所要求的效忠。
这是个乏味又极伤脑筋的活计，而且只能一小步一小步的来。但是每一个心存疑虑的食死徒都是向Voldemort力量的一次重击。他们三人日复一日、一个接一个，尽自己所能一点点蚕食着Voldemort的根基。即便是抵抗Severus循循善诱的人最终也被制服，服下吐真剂，彻底审问过后被施了遗忘皆空。
如此这般进行的结果是，Severus Snape发现，自己至少与Remus Lupin和Sirius Black有一条共同之处，千真万确。那就是他们三人都可以足够无情，他们的良心栓得都不够紧，完全可以依照命令拿得起放得下，面对死亡一笑置之。
今年最后一次Hogsmeade周末之旅宣告了六月第一个周末的到来。Hermione本不打算去，醒时的分分秒秒她都埋首书中，准备NEWTS考试，但Ron和Harry却铁了心。拒绝再听到一个不字，他们实施劫持，最终把她拖出了城堡。
等沐浴进这新鲜空气和明媚阳光里，Hermione深吸一口气，立刻原谅了朋友们。天气实在太好，不可错过，而且她长期休眠的胃口一下子醒了过来，大吵着要吃蜂蜜公爵的牛轧糖。
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他们融入同去村庄的学生洪流，长袍在微风中拍打，声音热烈的节节拔高。Ron大肆赞扬着新版扫帚的各种优点，与Harry争论着自己支持但对方并不赞同的创新之处。
“到了扫帚商店，咱们可以一起问问Gudgeon。”最后Ron说道。
“他能摆平你。”
“而你就要上女巫周刊的封面啦。”Harry辛辣的回嘴。“Gudgeon可清楚啦。”
“Oh，说真的。”Hermione大声说。“你们要是以为我会花上一个小时站在旁边听你们争论扫把，那你们可就大错特错了。”
“Oh，那你是指望我们在你扫过书店里的每一个书架时一直等着你了？”Ron反驳。
“好吧。”Hermione说。“不去书店。但我想去另一家店，而且不要听到任何抱怨。”
“成交。”Harry说“你也不用太担心，我们不会花太多时间看扫帚的。咱们得在下午三点之前回学校。”
“真的？”Hermione很吃惊。
“当然是真的。”Ron说。“你难道没读通知？”
“今年的自主周末全部缩短。”Harry补充。“特别是自从万圣节之后。”他很赞同。“而且Dumbledore明确表示今天不想得到任何惊喜。”
Harry朝个靠墙读报、无视周围车水马龙的巫师一偏头。带着全新的打量眼神，Hermione看向街上几个随意闲逛的巫师女巫，虽不是每个街角都有，但也差不多了。
“傲罗。”Harry朝Hermione比口型。“他们都是不当班的志愿者。每个Hogsmeade周末他们都来，算是帮Dumbledore教授个忙。”
压下一个哆嗦和对事后补救的冷酷，Hermione勉强同意了一次短暂探索，温顺的随着朋友进到一个工作间，那里闻起来满是锯末、绿枝和清漆味。
Ron马上和店主探讨了起来。令Ron懊恼的是，Dave Gudgeon支持Harry的观点。Harry沾沾自喜的由着争论继续下去，给Hermione找了把椅子。她让自己舒舒服服的做好，以为Harry要去四周看看了。但他留在她身边，指头还是翻着旁边架子上一摞印刷表格。
“那是什么？”她很好奇什么能占据他的注意力。
“职业魁地奇日程表。”他说，拿出一张，上面标着不同队的不同颜色象征。听Ron谈论多年之后，Chudley Cannons的橘黄｜色很容易就能分辨出来，她还认出了其他几队。Harry似乎是着了迷，凝视着光亮印纸，手指沿着比赛日期和时间往下滑。“我收到了英国魁地奇协会的一封信。”他轻轻坦白道。
“Harry！”Hermione开心的大喊道，可他手稍稍一横打断了她。
“别。”他说。“我还没告诉Ron。他们希�