“我在乎这个宝藏能为我们所有人带来些什么。”凯德立接下去说。
“财富。”依文插嘴，强壮的双手急切地互相搓动。
凯德立没辄地看着他。“你还记得我放在房间里那个模型吗？”这名年轻教士问，针对皮凯尔甚于依文，因为皮凯尔特别喜欢那件东西。“有高墙，上面有窗户，还有拱璧支撑的那个？”
“喔咿！”皮凯尔高兴地叫着回答。
“你想重建图书馆。”依文推理道，当凯德立点点头，这名矮人一口唾沫吐到冰冷空气中。“如果那该死的东西没坏，修它干什么？”依文质问。
“我想改善它。”凯德立纠正道。“你自己也看到那个模型在设计上的优点，有翱翔的窗户。翱翔的窗户，依文，让图书馆成为充满光的地方，让书本能真正被写下和阅读。”
“呸！你根本没做过建筑。”依文抗议。“这我可知道。你根本不晓得你想做的建筑规模多庞大。你这个人类活不了那么久，无法久到看你那个新……你说过它叫什么？”
“大教堂。”凯德立回答。
“人类活不了那么久，你连新的大教堂盖好一半都看不到。”依文继续说。“一整个家族的矮人也得花一百年……”
“没关系。”凯德立就这么回答，打断依文的恫吓。“我是否能看着它完成并不重要，重要的是我开始了这项工程。那就是信念的代价，以及喜乐所在，依文，你应该能明白。”
依文沉静下来。他从来没听任何人类说过这样的话，而他这一生认识的人类可不少。矮人和精灵才是设想未来的族群，有远见和智慧把足迹为后代铭刻下来。这些长寿的族群大多数都认为，人类是没有耐心的一群，必须几乎立刻看到物质收获，才能维持住做点琐事所需的动力或欲望。
“你最近应该听说过布鲁诺·战槌的事，”凯德立继续说。“他刚以父亲之名重申秘银厅的所有权。每项消息都已经显示，他们积极展开扩建厅堂的工作，而且就在这一个世代，那些厅堂的规模会是以往的数倍之大。就连那座矮人要塞的创建者们，当初开凿后来知名的地下都市的巨大阶梯时，也想象不到能有如此宏伟的建筑产生。每个矮人要塞不正是如此？他们从地面的一个洞开始，结果却造出整个王国中最伟大的挖掘工事，即使要花上许多世代——矮人世代！——才能完成。”
“喔咿！”皮凯尔尖声叫好，这名不以言语表达的矮人正在以语气表示说得好！
“我的大教堂也应该如此。”凯德立解释。“如果我铺下第一层石头，那么我就开始了一项宏伟工程，能够达成目标的是伟大宏观。”
依文无助地望向皮凯尔，但皮凯尔只耸耸肩。两名矮人都很难反驳凯德立的想法。实际上，当依文消化理解了这名年轻教士所说的话，他发现自己更尊敬凯德立，这名男子已经超越自己种族本身原有的限制，真的开始计划做些很有矮人风范的事情。
依文也这么对凯德立说，而凯德立很有风度地接受了这项拐弯抹角的赞美，没有半句怨言。
◇◇◇◇
两名欧格玛派教士朝嵌在萌智图书馆后方陡峭岩壁内的方形石造陵墓接近。
“我说，他们自己的事应该自己处理。”一名绰号叫粗鲁贝尔多的肌肉发达小伙子咕哝道，他因高超的摔角技术和怒骂行为而得此浑名。他的同伴名叫柯特，也点头表示同意，因为他们两人都不喜欢这项繁文耨节。齐尔坎·鲁佛是德尼尔派的教士，不是欧格玛教派，但因为他的烙印，梭比克斯学院长决定由欧格玛的教士来准备并埋葬尸体。根据习惯，鲁佛的尸体放置三天供人吊唁，而现在则到了最后准备的时间。
贝尔多在自己巨大的皮带圈环上摸索，终于找到符合沉重门扉的长形钥匙。努力一会儿后，他总算打开了锁，将门拉开。一股潮湿、发霉，带有腐烂气味的味道扑向两人。自从去年秋天波缇洛普死去后，这座建筑就只有这次为了将鲁佛的尸体放入而开启过。
柯特把手中的灯笼点燃并举起，但示意贝尔多带头进入。肌肉发达的教士从命，硬靴子嘈杂地踩在裸露的石地上。
地窖很大，也许有三十尺见方，两侧有间隔十尺宽的厚重柱子支撑。只有一扇窗位于门右方，使少量阳光得以进入，但玻璃很脏而且深深嵌在厚重石墙中，照明也十分昏暗。一连串石板排在房间中央，只有一个是空的。
位于离门最远两根柱子之间的石板上，齐尔坎·鲁佛的尸体被覆盖在一片不起眼的裹尸布下。
“我们赶快把事情办完吧。”贝尔多说，把包裹从背后取出。他明显的紧张状况并没有让他身形较小的同伴安心，这名同伴还期待粗鲁贝尔多能保护他。
这两人进来时并没有费事关上门，也都没注意到一名隐形生物在他们之后飞入所带起的空气流动。
“也许他吐的血够多，我们不用花多久时间。”贝尔多带着半认真的嗤笑说。
柯特也对这个冷嘲热讽的幽默发出窃笑，明白也许只能用开玩笑来抵抗自己对这项任务的厌恶。
在陵墓一个角落高处，门口对面右侧的墙上，德鲁希尔坐在那里抓着它的狗型脸，低声咕哝咒骂。自从鲁佛的尸体被放进来后，这名小恶魔就一直尝试进入此地，心想也许至少能想办法从尸体上拿回一点浑沌诅咒。当时有太多教士在附近，包括一名欧格玛教派的领导教士，所以德鲁希尔按兵不动，以为能在其他人离去后闯进来。然而，它发现门锁住了，窗户也施有魔法，因此不敢进入。
这名小恶魔了解人类仪式，知道这两名男子如今要做什么。他们会把尸体的血液放干，再代换注入一种味道难闻的保存液体。德鲁希尔已经偷听到，鲁佛不能举行正当的德尼尔或欧格玛教派葬礼，而且小恶魔曾希望这些教士不会浪费时间进行这项没有意义的防腐工作。德鲁希尔曾想俯冲下去用有毒尾巴刺杀这两名男子，或用魔咒攻击他们，以小型能量闪电烧他们屁股把他们赶走。但这些方法都太冒险，所以小恶魔只能坐在那里看着，无声地咒骂连连。
教士们从鲁佛尸体中放掉的每滴血，都会使小恶魔能取回的湍多·其罗·米安凯少掉一点。
贝尔多看着他的同伴，深吸一口气，举起巨大的针头给柯特看。
“我看不下去。”柯特承认，他转身走过好几片石板，接近另一对柱子。
贝尔多放声大笑，因朋友的软弱而获得自信，然后往石板旁移动。他把裹尸布推开一点点，只足以让他把鲁佛的左臂拉出来，将给鲁佛穿上的黑袍往后推，然后把手臂翻转，使暴露出来的手腕朝上。
“可能会有一点痛喔。”这名肌肉发达的教士轻快地对尸体开玩笑，令柯特发出一声厌恶的呻吟。
在远端的高处凸角上，德鲁希尔沮丧地猛咬下唇，看着巨大针头刺向鲁佛裸露的手腕。它决定要把血偷走，每一滴都不放过！
贝尔多把针头对准鲁佛细瘦手腕上的静脉，调整角度准备好好地刺下去。他再度深吸一口气，转头看着柯特的背影寻求支持，然后开始往下刺。
但此时有只冰冷而苍白的手迅速绕了一圈抬起，以仿佛要捏碎骨头的力道抓住针和贝尔多的手。
“怎么回事？”肌肉发达的教士结结巴巴地说。
柯特转过身，看见贝尔多低伏在石板上，两只强壮的手握着鲁佛细瘦的前臂，而鲁佛如爪子般的手指则紧紧抓住他的下巴。这可是粗鲁贝尔多，是强壮欧格玛派教士中最强的一员。这可是粗鲁贝尔多，有两百五十磅重的力量，一个能和黑熊角力使它站住不动的男子！
然而，齐尔坎·鲁佛——应该已经死了的齐尔坎·鲁佛！——细瘦的手臂却把贝尔多往下扭到石板上，仿佛他肌肉发达的身躯不过是条湿毛巾。接着，柯特难以置信地看见鲁佛的手往上并往回推。贝尔多强壮手臂上的肌肉绷紧到极限，但却阻挡不了推力。他的下巴被迫往上又往后仰倒——在柯特耳中听起来，就像一棵大树倒落地面前一刻所发出的劈啪声——而突然间，惊讶的贝尔多就往后上下颠倒地看着这个世界。
这名欧格玛派教士的强壮双手松开细瘦、苍白的手臂，失去控制地在空中乱抓。鲁佛的手指松开，贝尔多往后倒在地上，。
柯特差点忘记呼吸。他轮流看着贝尔多和罩着裹尸布的尸体，视线因恐惧造成的晕眩而模糊，因为鲁佛竟然慢慢坐起身来。
裹尸布掉落，这名憔悴、惨白的死去男子转动因内部火焰而发出红光的眼睛，看向柯特。
德鲁希尔高兴地拍着有爪的双掌，尖声大叫，然后朝地面飞去。
柯特尖叫出声，全速奔逃。跨了五大步后，他已接近阳光，接近可能的救赎。
鲁佛挥动一只手，沉重的石制门扉迅速阖上，发出一声宛如丧钟般的闷响猛然紧闭。
这名欧格玛派教士以全身重量撞门，但他宛如在尝试移动一座山。他不断抓门，直到手指流血。他瞥向肩膀后方，发现鲁佛已经站起来，僵硬地朝他走近。
柯特不断大叫，跑向窗户，但发现自己已经没有机会。他超过它后摔倒，一面后退，一面看着那具尸体，叫着要它放过他，也求欧格玛神与他同在。
接着侧墙抵上他的背，他已经无处可逃。终于，柯特喘过一口气，并记起自己的身分。他拿出他的圣符，那是一个挂在颈间的银制卷轴，然后呼喊欧格玛神。
“消失吧！”柯特对鲁佛大叫。“以欧格玛神之名，你这个邪恶的不死怪物，回到你该去的地方！”
但鲁佛并没有退缩。他接近到十步之外，然后九步。经过窗户前方时，它突然踉跄一下，仿佛侧身遭到灼烧。但光线很微弱，而这只怪物行经过窗边。
柯特开始疯狂地念咒。然而，他奇怪地感觉到无法和自己的神产生联系，仿佛光是鲁佛的存在就已掠夺并扭曲了这个地方。他仍然继续祈求，召唤他的力量。
他感觉下背部传来一阵刺痛，突然开始抽搐，祷文被打断了。他转身，看见一只有蝙蝠般双翼的小恶魔正邪恶地窃笑着飞开。
“这是什么可怕的东西？”柯特大叫。接着鲁佛就到了，这名惊恐不已的男子将灯笼朝怪物扔去。
鲁佛抓住他的手腕，轻易挥开这件临时武器。柯特以另一只手挥拳击出，结实打中鲁佛脸颊，把鲁佛的头打得歪向一边。
鲁佛镇定地转回头面对他。柯特又击出一拳，但鲁佛将手臂勾在这名男子的手臂下方，枯瘦的手指绕过柯特背部，从这名男子头部另一侧扯住头发。鲁佛以惊人的力道将柯特的头扯向一侧，使柯特的脸颊挤压在自己一边肩膀上，暴露出脖子侧面。
柯特以为鲁佛要直接把他的脖子折断，就像对贝尔多一样，但随后这名欧格玛派教士才明白并非如此，因为鲁佛张开嘴巴，露出一对比其他牙齿都还长上半寸的犬齿。
脸上带着极度饥渴，鲁佛俯下头，咬住柯特的脖子，扯开了颈动脉。柯特不断尖叫，但正在饱尝温暖鲜血的鲁佛却恍若未闻。
对这名怪物来说，这真是极乐，他生前从来没有过的强烈饥渴被满足了。这真是无比甜美。这真是……但鲁佛的嘴巴开始灼烧。甜美的血变成如酸液一般。
鲁佛狂怒地大吼，猛然转开，一只手仍勾在柯特背后就把这名男子甩开。这名可怜的男子头先脚后地飞起，背部撞上最近一根柱子。他滑倒在地上，静止地躺在那里。他下半身没有任何感觉，但胸口如着火一般，因毒液而灼烧。
“你做了什么？”齐尔坎·鲁佛质问，望向凸角以及栖坐在那里的小恶魔。
身为一名来自恐怖低层界的生物，德鲁希尔在这个世界里通常不会害怕出现在它眼前的任何东西。如今，这名小恶魔很害怕，理由相当充足地害怕齐尔坎·鲁佛所变成的怪物。“我想要帮你。”德鲁希尔解释。“不能让他逃走。”
“你污染了他的血！”鲁佛吼道。“他的血。”这名怪物更小声而饥渴地说。“我需要……我需要血。”
鲁佛回头望着柯特，但生命之光已从这名男子眼中消逝。
鲁佛再次怒吼，一个可怖、不属于人世的声音。
“还有更多。”德鲁希尔保证。“还有更多的，就在不远！”
这时，鲁佛脸上出现一个奇异的表情。它看着自己裸露的双臂，举至面前，仿佛第一次了解到自己身上发生了非常不寻常的事。
“血？”这是疑问而非陈述，它求助般地望着德鲁希尔。
德鲁希尔发现死去鲁佛脸上的困惑是发自内心，鼓凸的眼睛仿佛更加往眼窝外突出。“你不明白自己发生了什么事？”德鲁希尔激动地大叫。
鲁佛为了稳定自己而深吸一口气，但随即发现自己根本没有呼吸。再一次地，它求助、询问的眼神落向德鲁希尔，这名小恶魔似乎知道答案。
“你喝掉了湍多·其罗·米安凯。”小恶魔尖叫着说。“‘无上致命可怖’，那是最终极的浑沌，所以你变成了人类中最扭曲的一个！”
鲁佛似乎仍不明白。
“最终极的扭曲！”德鲁希尔又说了一次，仿佛解释了一切。“生命自身的背反！”
“你在说什么？”鲁佛惊恐地问，柯特的血从它嘴巴喷涌出来。
德鲁希尔邪恶地笑了。“你已经长生不死。”它说，而既惊愕又困惑的鲁佛总算开始明白。“而你是个吸血鬼。”
第四章 错觉
吸血鬼。这个词悬在鲁佛思绪中，一个压在它已是不死生物肩膀上的死沉重量。它爬回石板上，背朝下躺倒，枯瘦、苍白的手盖住眼睛。
“班内泰勒玛拉。”德鲁希尔咕哝抱怨了好几次，几分钟就这样什么也没发生地流逝。“你要让他们跑出来找你？”
鲁佛眼也没抬。
“那些教士已经死了。”小恶魔刺耳地说。“被扯得乱七八糟。进来找他们的人会没发现吗？”
鲁佛把手臂从脸上移开，望着小恶魔，但似乎不太在乎。
“你以为自己能打倒他们。”德鲁希尔推论道，误会了鲁佛的镇静。“愚蠢的家伙！你以为你能把他们全部打倒！”
鲁佛的反应出乎小恶魔意料之外，使德鲁希尔了解到，这名不死男子的无精打采是源自绝望，而非自信。“我连试都不想试。”�
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