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于是，他知道他们已经来到希尔得力奇树区。他走过去触摸一株橡树的粗糙树皮，它因长年累积的岁月而坚韧无比，经历过好几个世纪的生死。这些树木可能告诉他多少精彩的故事啊，凯德立相信它们一定可以的。他相信，如果他有时间跟耐心停下来聆听，这些树木可以、也愿意告诉他。
皮凯尔也似乎被这群最古老树木的奇妙力量所笼罩。这名矮人叫了好几次“喔！”，快乐地从一株橡树跳到另一株。他用了好大的力气拥抱其中一棵树，以致于当他退开来时，满布毛发的脸上甚至还留下了树皮的印子。
“这里就是希尔得力奇树区。”艾贝雷斯宣布，虽然他知道，也许除了依文跟鲁佛之外，其他同伴们都已经晓得了。丹妮卡点点头，然后爬上她能找到最高的那株橡树，往东方看去，注意那边有什么状况发生。
凯德立虔敬地把得拉尼尔·奎尔昆之书拿出来，因为这本书册似乎在此地显得更有意义。他望向艾贝雷斯，下巴坚定地绷紧，然后打开写着古代召唤术的那页。他再度感觉到树木纯然的力量，它们内在的生命力跟他所见过的任何树木都不同，于是他毫不怀疑地明白，自己说服精灵王子来到此地是正确的。他也知道，自己话中的真确性：“会有用的。”
◇◇◇◇
泰美瑞萨人立而起，雪琳从鞍上跳下来。周围都是树，但就她记忆所及，这里根本不该有树。
“汀太格？”她轻声叫道。作为回应，其中一棵树转变了形状，变回这名精灵魔法师的模样，走出来跟雪琳打招呼。
“你好。”汀太格回答道，虽然处在岌岌可危的状况下，仍然微笑着。
雪琳报以微笑，环视四周的人造树。“有多少？”她问。
“二十七棵。”这名蓝眼睛的魔法师回答道，“这是我最强的魔法，而且应该可以让敌人措手不及。你喜欢我的作品吗？”
雪琳想象，这二十七棵幻影做成的树还原成精灵战士的模样时，经过的兽人及哥布林们脸上的表情会是多惊讶！她脸上大大的微笑回答了汀太格的问题。
“其他的阵线状况如何？”精灵魔法师问道。
雪琳的微笑不见了。“不太好。”她承认道，“敌人比我们所想的还要深入南方。东边的怪物则晓得我们的动向，正回头往西横扫。现在斥候兵去检查是否西南方的敌人正往东加入它们，还是说我们仍有一线生机。”
汀太格思考着这个沉重的消息。当初他们计划要从希尔得力奇树区附近现身的时候，就晓得成功与否在于是否能够秘密进行。现在，不知怎么的，敌人显然得知他们的行动路线。这的确是个不祥的预兆。
一会儿之后，几名精灵骑马过来，国王加兰岱尔领头。但紧张的情势却一点也没有缓和。
“南边已经被堵住。”精灵国王用威严的声音说道，“我们来此地的愚蠢已经昭然若揭。”
在精灵国王指控的眼光下，雪琳并没有别开脸。西米斯塔的精灵中，只有很少数人反对这项行动，其中一个就是加兰岱尔。大部分的精灵都非常执意进行，包括雪琳在内，以致于精灵国王最后只好同意这项搏命计划。
虽然敌人正大举包围，雪琳还是坚定地相信，精灵们信任西米斯塔的魔法是对的。雪琳也相信，她最爱的森林值得以生命来保护。
“我们会在敌人推进的战线中找到最脆弱的一点。”加兰岱尔推论道，“如果我们移动得够快够狠，也许能够突围。”
“我们来此时就已知道，成功的关键在于艾贝雷斯能否召唤希尔得力奇树区。”汀太格提醒他们。“如果我们没有勇气留下来见证整个过程，那根本就不该来。”
加兰岱尔怒视着他，“精灵只有约一百个，”他说，“跟屈指可数的马匹。敌人的数目则上千，还有巨人跟食人魔助阵。”
“那就让战争开始吧。”雪琳说，“让敌人来袭，全部都过来。当一切结束时，西米斯塔会再度属于精灵的！”
“当一切结束时，”加兰岱尔怒声说道，“西米斯塔将不复存在。”
第二十章 当魔力充满在空中
为什么这么慢？心电感应的呼叫传来，但凯德立没时间应付小恶魔的入侵。他把徽章丢到地上，用脚踩过它，然后拿起得拉尼尔·奎尔昆之书，继续扫视，再次检查他的翻译是正确的，然后才要把召唤语念给艾贝雷斯听。
你在哪？德鲁希尔的呼叫再度传来，但很遥远，凯德立轻易就把它推得远远的。不过，这名年轻的学者可以听出德鲁希尔思绪中的急迫之意，晓得这只狡黠的小恶魔会一直吵不停。
“我们必须快点。”凯德立恳求艾贝雷斯，“敌人很快就会知道我们已经绕过它们。”
艾贝雷斯缓缓地用双手揉着最接近一棵橡树的树皮，从坚实的树木中汲取力量。他是整个小队中最紧张的一个。如果召唤失败了，他们全会丧命，但艾贝雷斯会失去得更多。他整个存在的根源，西米斯塔的魔法，就在此一举。如果这次树木没有回应他的呼唤，那么他父亲悲观的信念——西米斯塔清澈的空气中已经没有魔法存在——就会被证明是真的。这对艾贝雷斯的族人来说，会是多么无法置信而又致命。
凯德立在他面前拿着打开的书。“准备好了吗？”这名年轻学者问道。
“东方有火！”丹妮卡的叫声从附近一棵树的高处传来。她迅速爬下，地上的同伴们听到树枝在颤动。“一支队伍迅速接近。”
凯德立向艾贝雷斯点点头，抓住精灵的注意力。“赛得·普蓝·乌纳·马拉布雷其。”这名学者慢慢地开始念。
艾贝雷斯将双手大大地朝树木张开，绕行最近的一棵橡树，口中一面复诵，“赛得·普蓝·乌纳·马拉布雷其。”
“来吧。”丹妮卡朝矮人们与鲁佛——带着些迟疑地——低语。“我们得在凯德立跟艾贝雷斯完成召唤前挡住敌人。”
“噢。”失望的皮凯尔呻吟道。
“艾贝雷斯是什么东西？”依文问道，但他幽默的微笑很快让丹妮卡骤然皱起的眉头放松了开来。他们沿希尔得力奇树区边缘就好定位，希望他们的朋友能在敌人到达之前完成召唤。
没有人有必要说出，自己心里面有多害怕万一召唤失败所带来的后果。
◇◇◇◇
高大的白色骏马毫不费力地载着雪琳，跳过一块块矮树丛，流畅地穿越紧密生长的树木。雪琳好几次要泰美瑞萨慢下来，不想超过加兰岱尔国王跟其他七名精灵骑士。骏马遵从她的指示，虽然这名少女可以从泰美瑞萨闪亮白色脖子上纠结的肌肉感觉到，它非常想要全速奔驰一番。
一群兽人在这队精灵后面怒吼、嗥叫着，凶猛而饥渴地狂冲追来。它们有百倍的强壮，数量等于留在森林中所有精灵的总数，还有比它们多了好几倍的邪恶同族围满了四周。这些兽人们相信，这一小群精灵很快就会被包围，杀戮即将开始。
这些兽人们如此相信，而加兰岱尔、雪琳以及其他精灵也希望这些兽人这么想。
雪琳把它们引到一个长着矮灌木跟小树的宽阔空地。这些精灵骑士们小心地避免踩到新生的树苗，几乎等于让他们的马儿步行着，不管后方很快接近的兽人军队。
精灵们来到空地的另一边。在那里，森林再度在较老树木的浓密顶篷下暗了下来。他们敦促马儿走到阴影下，等进入森林一点之后，就拉住马匹转身。
愚蠢的兽人根本不晓得危险就在眼前，一路冲过开放的空地。
汀太格等到所有怪物都被诱入他精心设计的陷阱之内，然后这名魔法师从伪装的树形中现身，念出发动咒语。二十七株树还原成本来的精灵战士形体，冲进了兽人群当中，从各种角度砍进毫无警觉的兽人身上。等每个精灵都让好几名脏臭的野兽倒下后，兽人们才开始了解发生了什么事情。
雪琳不再压抑泰美瑞萨。这匹神驹从树林中一跃而出，踩倒一名兽人，而身上的战士则低伏在马鞍上，金发狂野地在身后飞舞，闪亮的长剑刺入每个接近的怪物。
加兰岱尔跟其他的精灵紧接着冲到这片空地的周围守着，一旦有任何兽人想逃走，立刻格杀勿论。这些丑怪的野兽四处扑滚着，试着想逃走，但终究哪里都去不了。
精灵的箭无情地射出，长剑深深砍入兽人血肉中。
几秒钟之内，战斗就结束了，兽人的尸体躺满整片空地。然而，没有一名精灵有胜利的感觉，也没有精灵在微笑。他们知道，这场战役只是个开始。东方某处传来另一场战斗的呼喊声，而在更远的北方，敌人开始放火。这个季节并不干燥，所点燃的火也并未迅速蔓延过森林，但数不清的怪物却跟着火势而来袭了。
另一群精灵被火逼出来，快步冲过这个区域，笨重的强兽人在后面紧追着。
“到树荫中去！”雪琳叫道。汀太格大部分的队员都已经朝树木移动，因为他们知道，如果在空地被抓住，就只有死路一条。
雪琳并没有回头寻求精灵王的指示。对这名怒火中烧的精灵少女来说，下一步该怎么走是很清楚的。在逐渐扩大的战场跟萦绕的烟尘所造成的一片混乱之中，她清楚发现新的敌人目标。
“走！泰美瑞萨！”她叫道，而这匹有灵性的马显然非常同意身上这位勇敢骑者的决定，开始一阵急速猛冲，扑向那些追着精灵的强兽人。
另外一名骑士开始移动想追随雪琳，但加兰岱尔阻止了他。
“我们八个必须待在一起。”精灵王坚决地说道，“战争会全面开始，若艾贝雷斯无法唤醒树木，我们接下来要做的，就是在西米斯塔染血的树林中，找出一条最快的逃脱之路。”其他的精灵骑士可以从加兰岱尔阴郁的语调中发现，国王对自己儿子的努力没有报太大期望。而在这个黑暗的时刻，正当森林充满了怪物与烟尘，战争的叫喊声从四面八方传来，而几百个，也许是几千个敌人士兵正前来包围他们时，加兰岱尔这些穿着盔甲的同伴们，没有一个鼓得起勇气跟国王的恐惧争论。
◇◇◇◇
“提格！”凯德立叫道。
“提格！”他听见艾贝雷斯复诵着。
这名年轻学者不小心往肩后瞥了一眼，因为他听到不远处传来打斗声。“专心！”他咆哮道，与其是对——艾贝雷斯还不如更是对自己说。然后他强迫自己将视线回到得拉尼尔·奎尔昆之书上，找寻召唤树木的下一个词语。
“提格！”艾贝雷斯重复了好几次这个字，快要跟凯德立一样狂乱。当他在一群橡树前跳着舞时，族人的生命却正在牺牲。他没办法忽略这个事实：就在几百尺之外，他的子民需要他一起并肩作战。
凯德立发现精灵王子快要失去专注状态。这名年轻学者把书丢下——他莫名地觉得自己其实不需要它了，因为那些古代文字已是他的一部分，或者该说，它们的意义对他来说已如水晶般透明可解，他只需跟着自己的心，就能顺畅说出古语。
“你在做什么……？”他听见依文断断续续地说道，齐尔坎·鲁佛则加上了几句凯德立无法辨识的话，皮凯尔插嘴说了声“啊？”
凯德立把他们全都从心里赶开，朝艾贝雷斯奔去。他攫住精灵王子的双手，把其中一只牢牢握着剑柄的手掰开来。
“提格，依门，希尔得力奇，法依。”年轻的学者坚定地说道。不晓得是因为他的语调或是严峻的表情，总之他知道，自己已经得到艾贝雷斯全副的注意力。因为他的命令，使艾贝雷斯把迫近的战斗排除在思绪之外。艾贝雷斯重拾咒语，凯德立则继续说，引导专注的精灵往下念。
这名年轻的学者感觉内在一股能量萌发，唤醒他的灵魂，以及一股从未知觉的力量。他的话声加快——快到任何人都不可能跟得上。
然而，艾贝雷斯受到类似的内在激励引领，沉浸在开始累积的魔力律动中，完美地重复凯德立说的每个字，就像山里的回音一样符合年轻学者的声音与音调。
然后艾贝雷斯跟凯德立的话声合一，召唤语同时从他们的口中说出。
这是不可能的，凯德立知道。因为他们两个都没对这些古语熟悉到能光凭记忆就念得出来。但年轻学者一点都不怀疑，他们所说的话语是完全正确的，就跟得拉尼尔·奎尔昆几个世纪以前在神秘的那天所说的一样。
他们快要接近尾声，话语慢了下来，最后的古文字在内部酝酿着。凯德立抓住艾贝雷斯的手，寻求支持，因为他没办法承受这股力量。
艾贝雷斯也同样不安，使尽全力回握着。
“尔，因图尼维尔，多拉司，奎！”他们一同叫道，这句话从他们的心中，被一股耗尽他们心力的力量扯出来，让他们的身体无力地倒向对方，双双滑倒到厚实的草地上。
凯德立几乎昏了过去——实际上，他不确定自己是否有失去意识一会儿——而当他望向艾贝雷斯，他看到精灵脸上也带着类似的疲惫跟不解。他们的同伴来到四周，即使是齐尔坎·鲁佛都是一副关心的样子。
“你没事吧，小子？”凯德立听见依文问道，而这名年轻学者实在不确定自己该怎么回答。
在矮人的帮忙下，凯德立勉强站了起来，丹妮卡跟鲁佛则帮忙艾贝雷斯起身。森林很安静，除了远处战斗不断传来的喧嚣声。
过了好一阵子之后，艾贝雷斯呻吟道，“没有用。”
凯德立把手举起来，阻止精灵继续说。他记得开始召唤前森林里面鸟儿的叫声，但现在什么都没听到。也许是他跟艾贝雷斯的叫声把它们吓跑了，或者它们是因为迫近的战争而逃走，但凯德立则不这么认为。他觉得希尔得力奇树区的寂静是个前奏，一种伪装的平静。
“你知道是怎么回事吗？”丹妮卡问他，移到他身边。她研究了他的脸一会儿，然后再重复了一次问题，“你知道是怎么回事吗？”
“你有感觉到吗？”凯德立终于回答道，举目望向四周的巨大橡树。“正在累积的能量？”他几乎没注意到自己在做什么，弯下腰，拿起刚才丢掉的徽章，放进一个深口袋中。“你有感觉到吗？”他又问了一次，这回更加坚持。
丹妮卡的确感觉到了，一种觉醒，一种渐增的感性在