母亲坐在床边陪我，不时拿冷毛巾替在我头上。
“出了汗就好了。”她说，“幸好今天是在家里。要是在那边怎么办？”
我看着天花板：“只想吃一碗红豆刨冰。”
“发烧还敢吃这个？”
“热得要命。”我说，“只想吃这个。”
“病好了再说。”
她说，“我去给你煮稀饭。”
正待要走，手机铃响。我使眼色示意母亲代接。
她接通电话，一听声音，神色稍霁：“哦，是你！她生病了，在床上躺着。……是，我是。”
我说：“是不是林兆？”
猜得正准。
她放了手机，伸手给我拨弄头发：“林兆说要来看你。”
我想起前夜他站在高速路口等我到十二点，只为与我说一句晚安，不由叹一口气，翻身睡觉。
不知睡去多久，仿佛听见房门口有人敲门，我无力睁眼，含糊说了句：“请进。”
病中对气流微弱变化也极其敏感。谁来了？
嗨，管他是谁，我如在阿鼻地狱，一把把火不由分说燎上来，正受煎熬。
继续睡罢，我心安理得。
有人低声叫我：“木小姐？”
过一阵，又凑近了叫：“木晓？”
这声音可真熟悉。我无力挥一挥手：“请坐。”还闭着眼睛。
那人立刻笑起来。
“好。”
这下我才突然浑身一个激灵，想起来：林兆？
可不是他说要来看我？我烧得脑子不灵光了。
连忙睁眼，正好对上他两只眼睛，似笑非笑样子，倒看得我不好意思。我说：“对不起，烧得有些晕，忘了你要来。”
“没关系。”
他说：“你睡吧。”
“现在几点？”
“刚过九点。”
“公司呢？”
“可以不去。”
我又欠他人情。
我挣扎着要坐起来，他按住我：“最好不要动。”伸手揭了我额头上捂烫的毛巾。
他说：“我去洗一下。”很快走进洗手间去。
冰凉的毛巾重新放上来，我精神略略一振，力气也足了些：“真不好意思，连杯茶也没有。”
话音刚落就见母亲端了案子进来。谁说连杯茶也没有？母亲招待得勤。
还有一碗稀粥，配一碟腌好的小青瓜，算我的早餐。
她说：“我先去买菜，你们聊吧。”顺手带上门。
卧室里只剩两个人。我穿着睡衣，满头乱发又被汗打得湿漉漉，顿时察觉气氛尴尬，埋头吃饭，谁知一块青瓜没夹稳，险些落在被子上。
丢脸至极。
他却大方，说：“要不要纸巾？”伸手在纸盒里抽了几张垫在我手下。
房里没开空调，他西装革履，必定热得难受，难为他还在我身边殷勤照顾。
我真心地说：“谢谢。”
他也还是那句：“没关系。”
不知还能说什么。
他静静喝茶，我食之无味，一点一点舀了饭菜在嘴里嚼，吃几口就饱。余下的都是勉强。
两个人像是各有心事，又彼此达成默契：我懂你在想什么。
除呼吸声外只听见楼下牧牧换频道声音。一下是音乐台，一下是体育台。
这时段没有她喜爱看的动画片。好东西多在入夜后上演。
我们一言不发。
隔了一阵，他又来替我揭毛巾。指尖偶然触到额头，我微微一颤：冰凉。
他定了一下，缓缓拿开毛巾，俯身过来。
我一动不动。看着他。
渐渐可闻到他清凉的须后水味道。
他低下头：“木晓。”嘴唇从我唇边擦过去，犹豫片刻，终于重重吻下来。
第二十二章（下）
有那么一瞬间，我没有明白过来。
在那个连第一次接吻牵手都打包折价售给周宴的年月，他是我的全部，每日生活像重复放同一部电影。好容易曲终人散，千呼万唤来了新片子，等另一盘胶卷安上来，连机器也要略一卡壳，想一想：这不是先前放的那一部？
床的斜对面就是梳妆台。一面大大的圆镜子。我略偏过头，越过他宽而结实的肩，看见自己半睁着的两只眼睛，头向后微微仰起，脸上有一片不正常的红晕，烧到脖子根。
是我，又不像我。
我是不得已。我想，时候到了，总该有所表示。
总不能让人一再吃亏。
我在心里对自己暗叹了一气。
他终于发觉异样，停下来，把头移开一些，对着我的眼睛说：“怎么了？”
我静静看着他。
线条分明的脸，刚刚接过吻的嘴唇，一小片淡青色的胡子根。锁骨中间的两颗扣子开了，敞着领子，露出一点三角形的光洁的皮肤，随着他的呼吸微微起伏。
念大学的时候不是还花痴过歌星美男？他就是那种理应被做成全开纸大小，贴在墙上供少女春心萌动期想入非非的男人。
我想：这就是老天在关门后为我留的一扇窗户。倘我真的跳将出去，无非两种结果：一是落在英雄的马上，二是摔断一条腿。我犹犹豫豫，在窗台上站得太久，英雄终于等不及，弃马飞身，主动上来，欲抱美人归——
手腕上的劲道突然松了。
我从遐想中回神，林兆拿起掉在一边的毛巾，站起身来，“我走了，你好好休息。”
他给我塞好被角。
我闭起眼睛，低声说：“你中午就留在这里吃饭。”
“好。”
他又在床边站了片刻，取了我用过的碗筷，轻轻走掉。
我就在他关门的瞬间睁眼，再看一眼梳妆台上的镜子，那里面映出的躯壳，如何不是我。
病去如抽丝，我接连睡了两日，等到痊愈，母亲将手机交给我：“一天到晚都在动，短信也有，电话也有。”
“房子既然卖了，你是不是没有把广告撤下来？”
确实有人以为我房子尚未卖走，提出要上门看房，这且不管。更多的却是当初生意场上的旧熟人。
回家后我本当自己是山中隐者，可以多日大门不出二门不迈，交际应酬非十分必要便全部推走，渐渐没人记得木氏周太太。
这也自然。生意场太浩荡，同情场一样，没有谁永远记得谁。
但是股权转让一事如深水炸弹，人人以为我情场失意，歇斯底里发了狂，纷纷来问：木总，睿博全都姓了周——你呢？
不可想像，向来为了睿博，为了在谈判里再多赚得个三分两厘，我一个本该手无缚鸡之力的女流之辈，能够抛尽脸面形象，不计任何手段。谁说一个成功的男人背后必有一个伟大的女人？我事事冲锋陷阵，走在前头。
睿博一桌一椅都凝结着我的心血。舍弃它如同舍弃亲生骨肉，一刀下去，鲜血淋淋。
我一一答复：没什么，我们离婚了，公司归他所有。
尚留下一句话没说：只要有女儿在手，我一切都可放弃。
我可以不为人妻，但为人母的资格，我也能不要脸面形象，不计任何手段去留住。
那头顿时一片叹息：木总，这多可惜？你想一想，离婚后，你又没有工作，又要抚养孩子，女人手头更该存有老本，才能不愁吃穿，免得后悔。
我忍不住冷笑。
都是客套话。谁会真为你可惜？这厢好话敷衍，话音未落，转身改拍沈珺马屁去：这位周太太真是年轻漂亮，用的什么牌子的面霜？又是在哪一家美容院做的护理？哎，同去同去！
背地里偷偷递一块金表或是一沓消费券：小小意思，不成敬意。巧得很，我与周总正在谈一个合同……
都以为枕边风强过热带气旋，呼的掀过去，树飞屋倒，铁打的心肠都能绕指柔。
稍微有些察言观色的本事的人就不这样蠢，故而有人说：怪不得！最近聚餐吃饭，带着的都是另一个人，说是秘书……
差不多的两张脸，选姚媛还是沈珺？
只怕是前者。
我重重吁一口气。
次日倒有意外：当初为找新工作而联系的旧人发来消息，问我肯不肯任职做某服装公司的区域经理。
真是天上砸馅饼。惊喜惊喜，喜字倒未见得，惊却惊了我几秒钟。
好险，我差点就要死心在家做煮妇。
“可能比较委屈你，木副，”那人还按我从前职务称呼，“这个行业你没有做过，待遇也不比你以前。一切从零开始，也许很辛苦。你考虑考虑？”
“哪个区域？”
“哦，华南地区。”
我在心里飞快盘算片刻，才说：“我现在就在老家，也是华南。”
他连忙笑道：“好极了！也是朋友在饭桌上提起来，开拓新市场，需要可靠的帮手，不敢再用自家人。我第一个就想到你。”
“我该怎么联系那家公司？”
他给我电话号码：“这个是他们总经理的个人电话，不用经外面秘书转接。”
我向他道谢：“本来以为这两年景气不好，没希望再找到工作。难为你还记得帮忙，真是受宠若惊。”
“木副这是说哪里话，我还要谢你，当初……”
好汉不提当年勇。过去哪怕十项全能，如今还不是在家里做闲人，数着米粒过日子。
我先去查了公司网页。看来企业刚刚创建不久，品牌还没有打响，不单华南是一片空空，就是总部附近也网点稀疏。
果真从零开始。
网页里还有产品展示。我把一件件华服调出来看，简洁的设计，流畅的线条，用料一律走高贵路线，模特又无一例外是长腿，加上三寸高跟鞋助势，穿起来颇有女强人做派。
我情不自禁捏一捏自己的腰，幸好还不是水桶，免去在最时髦的行业里被人翻白眼耻笑。
我找母亲商量：有机会在眼前，钱可能不多，重要的是可以不让我再觉得无聊。
然而培养牧牧是我这个做母亲的责任。当年为忙公司，很少照顾她生活起居，离婚后才有补偿，现在又回到那种生活中去，有些不忍。
她思索片刻，说：“牧牧有我。”
“你还有四五十年，和我这个老太婆不一样。也不能在家里坐到老。”
我说：“当初就是这样想，才到处托人打听。拖了大半年，终于有结果。”
她握住我的手：“我知道，你不是坐在家里等饭吃的命。去吧。”
决心既定，我打了电话过去，“你好，韩总介绍我来应聘贵公司的华南区域经理。”
我顿一顿，说，“我是木晓。”
第二十三章（上）
初步联系过后，应那边极力邀请，我亲自北上跑一趟总部。
公司确实很大，证件齐全，设备簇新。总经理与几个副手一起邀我吃一顿饭，陪我走了加工车间和销售部，最后说：“公司刚刚起步，什么都缺，可能有些委屈木小姐。但是我们很看重你的工作能力，希望你能加入这个团队。”
我心里已经觉得满意。
我说：“请允许我自己再走走看看。”
走了几间办公室，我与两三个员工做了简短交谈，借此了解公司人事环境。
再走进一间，竟然是创意设计部门，我一眼看见一截半身塑料模特，身上草草裹着一块红绸，以别针固定。
事关商业秘密，我尚未签约，难免麻烦。正要退出，有人在我身后笑：“欢迎光临。”
我回头看去，第一眼落在来人胸前铭牌：总设计师。
服装公司的灵魂人物。
我抬头再看一眼，竟然是个年轻男人，不过二十多岁样子，算是我生平见过的此行业里难得的比较有男子气的人物。我半开玩笑地说：“本来以为会看见夏威夷花衬衫，方头巾，古罗马角斗士风味的凉鞋，没想到是清清爽爽的白领青年，头发也不比中学里的男学生更长，真是惊喜。”
“是来考察总部的前睿博副总，木小姐？”
我微微挑眉：“消息好灵通。”
他大笑：“做这一行的什么人都有。外界都把我们捧成怪物，夏天围皮草披肩，冬天上衣也无袖，出门前化妆比女人还费时，纯粹是无计可施时的噱头，让木小姐见笑。”
我喜欢这样的人。
正式签合同，我与总经理商谈：“贵公司非常团结，气氛很好。我很高兴自己能得到这个职务。但是我以前主要做管理协调工作，销售部分有下属处理，我只负责监督和签字，因此懂得不多。如果需要，我会去找人取经。”
他与我握手：“实在不知道怎么谢你才好。”
我说：“应该是我感谢你们。”握手告辞。
一路上脑子里都在高速运转：公司分部还要去省城里租写字楼，工人未招，多方关系没有开始打点，我素来事必躬亲，可以忙到年底。
好在这个行业与周宴等风马牛不相及，也不怕商场上碰见，听不明就里的人称呼我“周太太”。
赶回家时正是黄昏，母亲招呼我：“幸好米还没有下锅，以为你在机场吃了。快来厨房给我帮忙。”
我挽袖子随她进厨房。她问我，“公司那边谈得怎么样？”
我说：“合同是签了，后面的事更多。我从此涉足服装领域，全面发展。”
“哦，”她说，“下午的时候林兆给家里来过电话，我告诉他你去面试了。”
“怎么打到家里？”
“说是你关机。”
我这才想起来，在公司里为防尴尬，我提前关机了。
“你回一个电话给人家，免得人担心。”
我笑笑，“等有空再说。”
牧牧在院子里陪LUNA玩到很迟，听见我们叫她吃晚饭才进来。母亲忙着埋怨她：“还在外面疯！都晒成这样！”
她的手上带了许多土，被母亲推去洗手间里大洗特洗，而后拿毛巾用力擦干，被推得一晃一晃，只是咧着嘴笑。
晚饭备好，四菜一汤，母亲说：“都吃饭，吃饭。”
我匆匆吃完，留牧牧在楼下与母亲念唐诗，自己上书房埋头写计划书。
许久不写这种东西，还需调出以前的老底修改备用。我敲敲打打忙到深夜，听见母亲敲门：“还不睡觉？”
“总是不满意。还差一点。”
“要这样拼命？”
我伸一个懒腰：“这年头的商场就是拼命还能留着半条命在，不拼命却连怎么死的也不晓得。”
“等你老了就知道错了。”她端茶在我桌上，“听说劳累容易使更年期提前。”
“以后可以修改一下法令，儿童期应该是一到四岁，五岁开始可以算成人，十岁就该结婚，十六岁眼角有鱼尾纹，更年期准时报道，二十五岁做老太婆。”
“哦，那我还是老不死？”
我和母亲都笑。
“我去陪牧牧睡觉。”她把茶杯向我推近一些，“早点睡。”
“知道。”
她替我轻轻关门。
我喝一口茶，起身做几个扭腰，舒展筋骨。一眼看见
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