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一个星期之后，萧明很满意的从非洲回来了，在那里除了基金正式成立之外，萧明还去观看了设立在科特迪瓦和多哥的两个莱顿东方训练营，他并没有在喀麦隆和尼日利亚这两个传统非洲强国设立训练营，一来是因为那里基本上已经饱和，二来则是这两个地方将来会有不少出色的球员，如果能够划拉来一两个的话，那整个训练营的投入就回来了。
杰西卡则留在非洲处理一些具体事务，尽管一开始没什么麻烦的事情要处理，但是杰西卡对此却是兴致勃勃。
孤身一人回到莱顿的萧明终于可以全心全意的去准备接下来的联赛和冠军杯的比赛了，对于萧明来说，之前的四场比赛虽然表现得不太好，却并不是世界末日，世界杯综合症对莱顿东方的影响确实很大，毕竟莱顿东方的主力和主要替补基本上都参加了世界杯的比赛，状态还需要调整，只要他们慢慢的调整回来，莱顿东方的实力依然坚强。
这段时间本来应该是莱顿东方调整球员状态的最好时机，然而在这段时间进行的两场国家队的比赛却再次让莱顿东方绝大部分球员都在国家队和俱乐部之间来回的疲于奔命，就在萧明看着几乎是空空荡荡的莱斯特训练基地欲哭无泪的时候，麦克拉伦的新英格兰国家队开始在08年欧锦赛的预选赛中扬帆远航了。
在前两轮预选赛中，英格兰国家队表现得极其出色，他们首战就在主场五比零横扫了安道尔，接着客场一比零小胜马其顿，两连胜高居小组第一，而在这个小组里最大的两个对手俄罗斯和克罗地亚则是打成了零比零，少赛一场均落后英格兰五分。
英格兰的媒体们开始把所有的赞誉都放到了麦克拉伦的头上，认为选择他成为英格兰国家队的主教练是英足总极其英明的一个举动。
“赢了这两支球队都开始吹，这英格兰的媒体也真是……”
萧明扫兴的放下了报纸，他可是记得后来英格兰国家队在陷入困境的时候英格兰的媒体是怎么批评麦克拉伦的——麦克拉伦的一些打自己脸的昏招也多半是受了媒体的刺激，生死战之前依靠小贝才度过难关，然后立即就不用小贝，接着又输掉了最关键的一场比赛……
管他呐。萧明在心里想。
※※※※
联赛第四轮，萧明对首发阵容作出了大胆的调整。
这轮莱顿东方的对手是米德尔斯堡，这支球队在第二轮曾经主场二比一击败过切尔西，而在转会截止之前，他们从皇马买来了伍德盖特，极大的增强了后防线的实力，而索斯盖特在米德尔斯堡的初次执教做得似乎也很不错。
在这场比赛中，萧明派出的首发阵容是守门员雅斯克莱宁，后卫丹尼尔、阿什利·科尔、海皮亚和乔尔卢卡，中场马斯切拉诺、皮尔洛和莫德里奇，前锋梅西、小小罗以及奥利奇——三名克罗地亚球员全部第一次出场，之前的比赛中，仅仅有奥利奇替补出场过两次，莫德里奇和乔尔卢卡都是第一次为莱顿东方出场。
派出这套阵容萧明也有些迫不得已的意思在里面，大部分主力都是打满了两场国家队比赛，只有三名克罗地亚球员这次只有一场国家队的比赛任务，而奥利奇和莫德里奇都只出场了几十分钟，体能他们是最好的，为了让更多的主力休息的时间更长一些，萧明也只能冒险这样使用——对他们的实力萧明并没有怀疑，只不过他们和其他球员之间的默契还算不够。
事实也确实如此，主力阵容有了三名新人的情况下，莱顿东方前场的进攻依然占据优势，却缺乏最后一传，他们最好的机会出现在第十一分钟，小小罗突破之后横传，梅西射门被对方后卫用身体挡出来却落在了莫德里奇的脚下，莫德里奇在禁区内无人防守，可惜他在距离球门十米处的地方射门角度太正，被施瓦泽下意识的用腿挡出了底线。
“卢卡这个家伙，射门的欲望不错，不过在机会来临前的时候需要更冷静一些。”萧明摇了摇头，对麦克唐纳说。
麦克唐纳点了点头，实际上对于年轻球员来说，在球场上敢做动作，不畏手畏脚就是一件好事，至于门前的冷静也需要时间，毕竟英超的激烈程度可比克罗地亚联赛要高得多了，如何在射门的瞬间保持冷静来寻找角度，如何在对方防守之前就完成射门，这都需要经验的积累和对英超的适应。
如果买那种当打之年或者是在几个联赛里面经历不少的球员，在这方面的适应他们就要快得多，但是萧明并不是太愿意买那种球员，因为一般来说用不了两年就又要换人，萧明更喜欢在一些年轻缺乏经验但是潜力无限的球员身上花费更多的时间，比如丹尼尔，比如杰拉德，比如小小罗，比如皮尔洛……尽管这个过程有些令人痛苦，但是只要熬过那个阶段，接下来将会受益无穷。
正当萧明这样想的时候，残酷的现实开始摆在他面前——在莱顿东方失去了那个绝佳的进球机会之后，米德尔斯堡通过一次犀利的反击取得了进球，苏格兰中场莫里森和队友做了个漂亮的二过一配合之后冲入禁区，在门前十二米处斜射入网，雅斯克莱宁扑救不及。
“见鬼！”萧明恼火的拍了一下面前的草坪，这是米德尔斯堡迄今为止的第一脚射门，居然就这样进了……
“尤西最近的状态好像不是很好。”麦克唐纳低声对萧明说。
萧明默不作声的点了点头，雅斯克莱宁今年三十一岁，这个年纪并不是很大，但是这个赛季开始以来他的状态下降了一些，并没有上个赛季那样让人放心了，也许从下个赛季开始，要考虑回收哈特了，就算不能取代雅斯克莱宁的主力位置，也要让他拥有一些危机感——对于年纪比较大的球员来说，往往危机感和斗志比其他的任何东西都要重要。
这脚射门也是整个上半场米德尔斯堡唯一的一脚射门，然而莱顿东方射门八次，六次打在门框范围之内却没能够取得任何一个进球，上半场结束，莱顿东方主场零比一落后。
“这个赛季开始以来，媒体一直在说我们有大麻烦了……可是我却一直并不这样认为，因为在世界杯之后，我们的球员都很疲劳，身体状况也不是很好，我一直认为很快的我们就能够扭转现在不利的局势……可是今天的上半场结束之后，我开始觉得，也许他们说的是正确的。”
萧明在更衣室里板着脸说：“没错，上半场我们的运气不太好，可是在大多数时间里，我并没有看到过去那支横扫一切的莱顿东方！没错，今天的首发阵容里面，有一半的球员不是所谓的主力，可是在我的球队里，主力和替补之间的界限并没有那么的大！也许你们认为你们只能当替补？那很好，从下一场比赛开始，你们全部给我去当替补！我有二十五名一线队成员，如果不是规则只允许换三个人的话，那么我会把你们全部换下来！我想就连青年队的球员们也比你们要有斗志……现在，我给你们这些混蛋最后一次机会，下半场我不换人，但是如果还没有改观的话，那么对不起，从明天起，你们就去预备队练习吧，你们的空缺，我会让青年队和预备队那些有斗志的家伙来取代的。”
萧明说话的声音并不高，却让球员们有了点毛骨悚然的感觉，这个赛季开始以来他们表现得确实很糟糕，而萧明也一直没有说什么，而现在，看来老板是动真格的了。
那就去干掉那帮家伙吧，不然去预备队混，那可不是好玩的……
于是在下半场，莱顿东方的球员们开始在场上拼得更凶，进攻得更加犀利。
索斯盖特是后卫出身的，所以他手下的球队在防守上也做的相当的出色，因此上半场才能在莱顿东方凶猛的进攻中城门不失，然而在下半场莱顿东方的进攻变得更加凶猛的情况下，米德尔斯堡的后防线也有些吃不住劲了。
重新回到英超的伍德盖特上半场表现得相当的出色，他的防守和组织让米德尔斯堡的后防线顶住了莱顿东方的强攻，然而下半场在前场没有高点和中锋的情况下，莱顿东方开始更多的利用短传渗透来发起进攻，奥利奇虽然能力不算出类拔萃，但是他却是一个出色的团队球员，而且在几个二级联赛流浪了不少时间的他也有很强的适应性，在三名克罗地亚球员里他是最早发挥出自己能力的。
和梅西做了个二过一的配合之后，奥利奇被对方的后腰博阿滕绊倒，创造了一个前场任意球，博阿滕还吃到了一张黄牌，皮尔洛和小小罗同时站在了球前，在皮尔洛虚晃一枪之后，小小罗的大力任意球射门从人墙头顶飞过然后迅速下坠，在施瓦泽扑救之前一头钻进了球门！
球场内爆发出了巨大的欢呼声，莱顿东方的球迷们用最大的欢呼迎接小小罗本赛季的第一个联赛进球，在之前的比赛中小小罗也是受到了一些压力，因为世界杯的原因，英超其他球队的球迷在面对莱顿东方的时候都是不遗余力的嘘小小罗，这也使得小小罗在之前的比赛中表现不是很好。
扳平了比分之后，莱顿东方的进攻火力彻底全开，而在第六十八分钟，博阿滕因为铲倒莫德里奇而吃到第二张黄牌之后，米德尔斯堡开始在场上彻底的处于劣势。
第七十五分钟，梅西右路接球后连过对方两名后卫，然后在夹击之下面对出击的施瓦泽冷静的推射近角反超比分。
第八十一分钟，接到皮尔洛后场的长传后，奥利奇在禁区内跌跌撞撞的依然控制住了皮球，然后在身体失去平衡之后推射远角，施瓦泽没想到奥利奇在这种情况下还能射门，扑救不及的他只能眼睁睁的看着皮球入网，奥利奇打进了在莱顿东方的第一个进球。
第八十八分钟，回防的唐宁在禁区内铲倒了助攻上前的丹尼尔，点球，小小罗主罚点球梅开二度，莱顿东方锁定胜局。
“总算把这帮家伙骂醒了。”
全场比赛结束的哨声响起之后，在全场球迷震耳欲聋的欢呼声中，萧明长出了一口气，自言自语的说。
这场比赛原本不应该打得这么艰苦的，如果他让更多的主力上场的话，也许米德尔斯堡没有一丝机会，然而在冠军杯就要来临的时候，他不得不让主力球员们积蓄更多的体能而让替补们承当更多的责任，现在看来，他们做得都还不错。
“当我们找回胜利的节奏的时候，我们的赛季才真正开始。”在赛后的新闻发布会上，萧明如是说。
第五百九十三章 轰出个未来
在主场取得本赛季主场第一场胜利之后，莱顿东方飞赴德国，准备冠军杯小组赛第一场对阵汉堡的比赛。
这是汉堡在时隔六年之后第一次出现在欧洲冠军杯的比赛中，本赛季汉堡在转会市场上的收获也不小，继上个赛季令人意外的引进了荷兰天才范德法特之后，本赛季他们又抢下了让整个欧洲瞩目的比利时中卫孔帕尼，以及在转会窗口截止前买下了06年世界杯上的阿根廷国家队队长索林，实力也是得到了极大的增强。
不过在这场比赛中，索林和范德法特都因为受伤无法出场，对汉堡的实力也是一个很大的影响——这也是世界杯综合症的一种影响，索林是在阿根廷国家队过于劳累，加盟汉堡之后在训练中受的伤，范德法特的情况也是如此。
而莱顿东方的情况也不比汉堡好很多，罗纳尔多在世界杯结束之后脚伤一直都没好，幸亏范尼的身体状况恢复了不少，不然坐拥两大巨星中锋却找不出一个压得住阵的单前锋那就成了一个笑话，而杰拉德在国家队的比赛中受的伤也还没有好，从这个方面来说，幸亏萧明买下了莫德里奇，不然在攻击中场的位置上他就只能使用久疏战阵并且垂垂老矣的霍兰了。
“史蒂文的伤两个星期之后就会好，不过罗尼有点问题，他的伤病很多，不过都是老伤了，这几个赛季他实际上从来就没有完全健康过……只不过这些老伤虽然无法根治，却并不是让他无法上场，可是现在他的伤总是没有好转的迹象，科林认为这恐怕和伤病无关，需要对他的身体进行全面的检查。”在一次例行的报告中，平图斯对萧明这样说。
“那让史蒂文好好的养伤，现在我可以多给卢卡一些机会，让他有更多的适应比赛的机会……至于罗尼，他现在是在莱顿养伤吧？找个机会让他去全面检查一下，弄清楚倒底是什么问题。”萧明想了想之后回答说。
平图斯点了点头，他是体能教练的组长，平时和科林·莱文的医疗组关系相当的密切，关于球员们的身体状况有时候是他报告，有时候是莱文来报告。
下了这个决定之后，萧明就没有太在意这件事了，罗纳尔多的受伤也不是一天两天了，这个命运多舛的天才十年来一直与伤病为伴，不过就算他再受伤状态再不好，在球场上也有着他足够的价值，就算是在球场下，也拥有着他足够巨大的影响力。
冠军杯的第一场比赛，可要开个好头——现在萧明脑海里转的只是这个念头。
汉堡在历史上曾经打入过五次欧洲比赛的决赛，这个数字远在多特蒙德等球队之上，仅次于德甲霸主拜仁，只不过他们最近几年来成绩并不是太好，这一两年才逐渐的恢复了元气。
上个赛季在通过诚意打动了范德法特之后，这名荷兰球星很快就在汉堡展现出了自己的价值，他帮助汉堡六年后第一次回到欧冠赛场，只不过这场比赛他因伤缺席，对于莱顿东方来说是一个很好的消息。
“范德法特不能上场，那么他们的中场有威胁的球员就只剩下了一个特罗霍夫斯基，这名球员组织能力也相当的出色，同时能攻善守，是汉堡中场的发动机，另外一个要注意的就是他们的后腰德容，这个荷兰后腰也是一个很凶悍的家伙。”
萧明在比赛开始前的战术会议上说：“卢卡，你在场上的时候得注意这个家伙，他的防守很凶悍，小心一点，别被他给弄伤了，我不想在这个位置上连续失去两名球员。”
球员们发出一阵哄笑，莫德里奇则是点了点头