萧笑天认可地闭上眼睛，一切就这样结束吧……然而，不知不觉中车速逐渐慢了下来，不久便在郊外的一个竹林公园那儿停下。
雪落无声 第八章（14）
萧笑天不敢相信自己的眼睛，但事实就是如此。
一切显得格外宁静。
车内更加沉闷，谁也没有说话，谁也不想说话。
不久，萧笑天不觉向外望去，看着眼前好大一片竹林，不禁骤然想起，之前他和朱沙第一次也是惟一的一次来过这里，在这里散过步，当时是萧笑天提议要来这儿的。那是一个夏天的黄昏时刻，他和她来到竹林公园，双双漫步走进这片青翠的竹林中，他们海阔天空、古今中外侃了许久，说了许多话。
“萧市长，您喜欢竹子是吗？”朱沙爽朗地问。
萧笑天伸手扶一扶竹叶，“喜欢，非常喜欢。”
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“为什么？”
“因为竹子有气节。”
“那您听过乐曲《风竹》吗？”
“怎么，你是不是想对我说，竹也有无奈。”
朱沙一笑：“萧市长，如果有一天我惹您生气了，您就知道我也是无奈的。”
“别胡说，你怎么会惹我生气。如果你真的让我生气了，你就把我带到这片竹林里来，我就消气了。”
“真的？竹子对您真有那么大的魅力啊？”
萧笑天点点头笑了。
朱沙也跟着笑了。
萧笑天一会儿又说：“哎，朱沙，如果有一天我走到了人生的尽头，你就在我的墓碑前放几片竹叶，我就知道你来看我了，我会得到安慰的。”
萧笑天的话音未落，朱沙忙上前伸手捂住了他的嘴……
回想起来，仿佛就在昨天。
可是，他不明白，此时此刻朱沙为什么把他带到这儿来？
为什么？
难道朱沙她……
萧笑天的心骤然涌起一股热潮，眼睛不禁有些湿润……
然而不久，萧笑天仿佛如梦初醒，他终于这样想：朱沙绝不是带他来消气的，不是。……天哪！难道……难道他真的就这样，就要走到人生的最尽头？她让他到这儿来，是和竹林告别吗？
是。
一定是。
萧笑天木然。
萧笑天真的想走进竹林，和竹林作最后的告别。他打开车门，欲下车时，却被一直手握方向盘、眼睛目视前方的朱沙叫住。
朱沙将车熄灭，取下车钥匙，然后从包里又取出另外一把钥匙，和车钥匙一起放在手中看了一眼，紧紧握一下又松开。然后打开车门下车，对欲要下车的萧笑天说：
“萧市长，对不起。这是车和房子的钥匙……”朱沙说着，就将钥匙塞到萧笑天手上，然后关上车门，转身迅速跑去了。
萧笑天不禁一愣。
他即刻下车，急忙喊着：“朱沙！朱沙！……”
朱沙头也不回。
她在奔跑着，在雨中奔跑着，突然拐一个弯消失了……
朱沙从萧笑天的视野中消失了……
萧笑天的眼睛骤然一热……
他想像不到，在一个瞬间里，居然发生了这么多的事
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情……像是梦，他仿佛不想从这个梦里醒来，否则他不知道今后该怎样面对自己……
他木然地扶着车门，站在雨中，一动不动，眼睛一直呆滞地望着朱沙消失的方向。然而没有谁能弄清楚淌在他脸上的究竟是雨水还是泪水……
“萧市长。”
萧笑天好像听到有人在叫他。
“萧市长，您怎么站在雨里？”
说话间，一把雨伞便举过萧笑天的头顶。
“林平，是你？”
“我有事路过这里，看着像您站在这儿，我就停车过来了。”
萧笑天看一眼林平，顿时眼前一阵眩晕，人险些摔倒，他忙用手扶住前额。林平慌忙要去扶一把萧笑天，但被萧笑天阻挡了，随即便发出干涩的声音：
“林平，送我回办公室。”
萧笑天把手里的钥匙全都塞给了林平，然后坐进车里去了。
林平没有怠慢，他喊一声他的司机，示意把车开走，然后赶紧收起雨伞打开车门上车。
雪落无声 第八章（15）
“萧市长，您的司机呢，怎么就您一个人？”林平一边发动车，一边问了一句。
萧笑天没有回答。
林平不敢再问，只管开车。
一路上谁也没有再说话。
林平很快就把车开到政府大楼前停下。
萧笑天打开车门下车，他依然没有言语，他迈着沉重的脚步，向办公室走去。
林平急忙拔出车钥匙，下车跑几步说：“萧市长，萧市长给您车钥匙。”
萧笑天头不回地：“你把车开走吧。”
林平一下子不知所措，愣愣地站住了，他大惑不解地望着萧笑天的背影……
雪落无声 第九章（1）
一
在这样一个漆黑的夜晚里漫无目的地走着，这对朱沙来说已经不是第一次了。
她仍然有些惆怅，有些孤独。然而孤独比什么都可怕。一直有着坚持独身主义决心的她，仿佛忽然间有所动摇，是什么原因？她十分模糊。
一个多月以来，她想了很多，她在努力找回她自己，想活得坦荡一点。尽管她的努力常常使她感到茫然和无助，但是她仍然没有放弃，也许是经历过了，所以她想过平淡的日子，平静的日子……
平淡是福。
平静是一种境界。她说。
她继续向前走着。
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路边的灯光好像有些暗淡。炎热的空气仿佛带有一股潮湿、憋闷和刺鼻的味道，多少让人有点窒息的感觉。
朱沙在一棵柳树下停下来，她做了一个深呼吸，然后仰脸，她准备看一看天空，然而却无意发现自己又一次站在离林平住宅很近的地方。
为什么又到这儿来？是不知不觉吗？她问自己。
她百思不得其解。
她犹豫了一下，最终还是向林平的楼上走去，敲开了林平的家门。
“朱沙是你？”林平说，“我可是很久没有见到你了。你怎么样，是不是很忙？”
朱沙笑一笑算是作了回答。
“你怎么了？脸色这么憔悴，生病了吗？”他又问。
朱沙说：“怎么就你一个人？孩子呢？”
“睡了。”
朱沙又不做声。
“朱沙，我这里很乱，让你见笑了。坐吧，我去给你倒杯水。”
朱沙这才扫视一眼屋子，的确有点乱。
两年以前，朱沙曾来过林平家，那时留给她的印象是整洁利落的，然而现在全被改变了。无论是沙发上，还是茶几上都放满了杂物。时下正是炎热的夏天，沙发上堆积的衣物中还有冬天穿的毛衣，甚至连鞋袜都进了客厅……
朱沙没有去接林平为她端来的水杯，她说不清楚是不由自主，还是情不自禁，她开始帮他收拾屋子。
她很快就把屋子收拾利索，然后便默默离去。等她觉得想和林平说说话时，她已经走在大街上了。
她边走边不觉回想着她帮助林平带孩子的时刻，是林平的妻子在去年的一次地质考察中殉职，林平要处理妻子后事的那几日……当林平把孩子从她那儿接走的时候，她感到莫名的失落。从那时起，她非常同情林平，她想帮助他却又不知该怎么做，她对他有着从未有过的牵肠挂肚……后来，她问自己：莫非是爱上了林平？不对，她觉得她更多的是同情他，她懂得爱情和同情是绝对不同的。那么，她对林平到底是什么？是同情，还是爱情？是因同情产生了爱情，还是因为爱情才有了同情？她真的是解释不清。
一阵风掠过，仿佛要变天了。朱沙停下脚步，抬脸向空中望去，果真有雨点落到脸上。她没有移动脚步，仍然站在那儿，听雨点打得地面啪啪作响，雨接着就下起来了。她没有带雨具，就这样率性地走进雨里。后来她感觉有点奇怪，于是就抬头向上望去，果然有一把雨伞罩过头顶，她惊讶地转过脸，一眼看到林平就站在她身边……
二
下午。
刚开完会的萧笑天，有些疲倦地回到办公室。他坐在办公桌前微微闭着双眼，因为脑袋有点胀，所以两手不停地揉着太阳｜穴。
他感到累极了。
他仿佛苍老了许多。
他还没有完全从他和朱沙之间走出来……
这时，一阵电话铃声打破了萧笑天心中短暂的宁静。他迅速拿起话筒。
接完电话，他点上一支烟，吸一口，大概是呛着了，紧跟着咳嗽几声，脸也红涨起来。但他继续吸。
这段日子，他经常吸烟。
他起身站在窗户前，眼睛望着外面。
他在等马搁浅。
刚才他接的是马搁浅打来的电话，马搁浅说晚上要去他家里，他拒绝了，说有事就到办公室来。
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雪落无声 第九章（2）
他当然记得他这是第三次拒绝马搁浅去他的家。为什么要拒绝马搁浅去他家？他似乎说不清究竟。
但是，他却情不自禁地回忆着两个星期前的一个晚上，马搁浅带着五十万人民币去他家和他谈一笔“生意”。当时，马搁浅开门见山说他看上了一块地，要开发居住楼房。而他明确告诉马搁浅，那片地已经列入全市的统一规划中，谁也无权私自更改。而马搁浅则嬉皮笑脸说：
“萧市长，我知道那片地列入了市规划中。规划是死的，可人是活的，什么事不都是人说了算。您是市长，您说一句话谁敢不听？萧市长，”马搁浅停了一会儿，然后一点也不忌讳地接着说，“您不是常把我当儿子看吗？我今天带来了五十万，您放心，事成以后，等款项上来了我保证加倍孝敬您。”
萧笑天真是吓了一跳。但是不管马搁浅说什么，他一点没有让步，而且第一次严厉地批评了马搁浅不顾大局，干扰整体规划，是拖发展的后腿。
马搁浅一点也不生气，他心里自然有他的底牌。他把萧笑天的话视为官场的一种惯用手段，看上去是批评，而实际上呢，他并不这样认为。这是马搁浅的经验之谈。他自觉他整得最明白，所以就留下话，说下次再来，以后再商谈。
马搁浅告辞了。走的时候，萧笑天坚决要马搁浅带走那个包，也就是那五十万。而马搁浅则坚持要留下来。
僵持之中，萧笑天对恰好过来的张妈使一下眼色。张妈即刻前去接过萧笑天手上的包说：
“萧市长，您去休息吧，我来替您送客。”
在门外，马搁浅不得不接过张妈硬是要塞给他的那个包。
……
萧笑天又吸了一口烟。他好像突然想到了什么，忙走过去掐灭了手里半支烟，下意识地扫视一眼四周。然后便去了里屋，打开柜子，将早已包好的另外五十万拿出来，这自然也是马搁浅的。他早就想好，要物归原主。今天是很好的机会，他决不放过。
一阵敲门声，萧笑天即刻把钱藏在一堆报纸里，然后从里屋出来。
他原想是马搁浅，但进来的是王秘书。
“萧市长，市委向书记让您五点半到他办公室去。”王秘书说。
“五点半？”萧笑天自语着看看表。
“刚四点半，还早呢。向书记说，您去省委学习的时间提前了，要和您商量下一步的工作安排。”
萧笑天正要说什么，被几下敲门声给截回去了。
王秘书赶紧去开门，是马搁浅满是笑容地走进来。
萧笑天不知道自己究竟是出于什么样的心理，他仿佛是一种本能上的什么东西，让他在第一眼就发现马搁浅手里提着一个包。于是，他的心身都随之紧张起来。为了放松精神，他着意提高声音说：
“哦，王秘书，我知道了，你去忙吧。”
王秘书走了。
萧笑天和以往一样，很客气地将马搁浅让到沙发上，并给马搁浅倒了一杯水。
马搁浅装出一副受宠若惊的样子，十分恭敬地接过水杯，正准备说什么，却被萧笑天抢先说：
“马经理，有什么事说吧。”
马搁浅把水杯放回茶几上。“萧市长，其实也没有什么大事，还是……还是为东边靠森林的那块地的事。”
“这还不是大事啊？马搁浅，我跟你说啊，如果你是专门为这事而来的话，我看还是换个话题为好。”
“哎呀，萧市长，这不是在跟您商量吗？”
“还商量什么？我不是都和你说过了吗，不行！经过多方考察论证，那儿不适合建居住楼，不适合起高层建筑，更不能建什么宾馆酒店，否则的话既影响全市的视野和全市的整体美感，又破坏、污染环境。市里已经决定准备在那儿扩建一座中学，明年一开春就破土动工。”
“扩建中学？为什么要扩建中学？”马搁浅觉得萧笑天在糊弄他。
“为什么？你知道吗，按照国家的要求，一个班级最多不能超过六十名学生。而我们呢，有的班级学生达八十名之多。再这样下去我们就是犯罪，犯罪，你懂吗？”
雪落无声 第九章（3）
“萧市长，您可以为学校再重新选一地方，把那块地让给我。如果您不愿意建高层，我就不建高层，要不我在那儿建一个游乐场，或者……”
“我说马搁浅啊，”萧笑天打断马搁浅的话，“你就不要再去想什么花招了，你给孩子留一个空气新鲜、环境好的地方吧，这也算是为后代做件好事嘛。”
马搁浅第一次觉得话真是不投机，他迅速地盘算：无论什么事，光靠用嘴说是没有用的，有用的，是钱。于是，马搁浅拍一拍身边的那个包说：
“萧市长，您是了解我的，我这个人很直，在您面前也用不着隐瞒什么，这是我给您带来一笔钱，您先用着。”
萧笑天十分警惕地，不由自主地朝门的方向望一眼，然后毫不客气地说：
“马搁浅，我警告你以后不要这样，你就是送我一百万，在这件事上我也不会答应你的。以前你曾经把你的包忘这儿了，我一直为你保存着，曾让你来拿走，你不听，今天你一块都带走，这事