即日，萧晚风下令启程返回长川，携我同去。
后经幽帝四年五月，郑公取金陵后欲回长川，路经常州，诸侯来迎，设宴于天旭台。
醉酒间，阜阳王奉以传国玉玺，诸侯皆拜庭下，齐呼万岁，声震九州。
郑公怒曰：“尔等自贪富贵，视天子为何物？”
翰林大学士袁金恒携备天子禅代诏书，宣布幽帝退位。诸侯皆表，此乃天命，唯郑公是从。
郑公奉诏，即日宣布，于后经天子太后不得惊犯，于后经公卿不得侵凌，于朝市府库不得侵掠，从命者赏，违命者诛。众诸侯皆应诺。郑公回师长川，幽帝来迎，俯首称臣，退位诏书复告天下，郑公贤德，当为圣君。
郑公遂登基称帝，封幽帝赵熏为乾王，改国号“昭”，定都长川。
史称“天旭台变，玉玺奉授”。
——《昭帝本纪》
离开金陵那日，天色昏沉如苍布上撒了浓厚的黑墨，徘徊不去的阴霾恰如心中的郁结。
我掀开垂帘忍不住回望，巍巍城楼被漫天的云雾包围，竟遥远似雾海蜃楼。内心涌出难以言语的伤感，我一身漂泊地嫁来金陵，又将一身漂泊地离开，便是株无根的野草，不知何处是落根的土地。
这时，我看见蔺翟云孤零零地一个人伫立在城门口，那身青袍席卷萧瑟，一壶浊酒洵洵浇灌黄土，是离别的酒，亦是相约重逢的酒。像是在告诉我，多少个夕阳西下，无数次断肠天涯，他都会在这片苍凉、永远没有尽头的土地上，等待一个人的归来。
有人等待的地方，便是归途。那一刻，我释怀地笑了。
一只手从背后探出，扣住我的手腕，指尖沿着掌心滑过，与我十指交叉，温柔又霸道地将我的手指自马车的幕帘中撤出。
垂帘霍霍阖上，且行且远的蔺翟云的身影以及那贯穿了我多年爱和道义的金陵城，就这么严严实实地被一层薄薄的幕帘彻底隔绝了。
“离开了就别再依依不舍地回望， 如果那个地方你再也回不去了。”萧晚风自身后拥着我，亲吻我的后颈。
“不，我一定会回去的。”我倔强得像个孩子。
耳边传来沉沉的笑声，他没有说话，只是这样笑着，像在宠溺一个孩子的无理取闹。
我回身，直直盯着他的眼睛，笃定道：“我一定会的！”诸如此类反反复复地说着，像是对他的抗议，又是对自己强迫的保证。
他极耐心地看着我闹，最后才说：“此去经年，有我活着的一天，你就回不去。你该留在的地方，是我所在的地方。”
“你要我做你的禁脔！”
“不。”他的手指挡在我的唇上，含笑如万年不化的春风柔情，“做我可爱的妻子，内心的归宿，灵魂的家园……成为我的所有，也要我成为你的所有。”
缓缓地，掌心覆盖在我含怒的双眼上，他轻声说：“悦容，以后别再这样看着我，哪怕你真的很愤怒很生气，甚至从内心深处怨恨着我，也要装出很温柔的样子，你要告诉自己，你很爱我。”
我沉浸在漆黑的视线里，看不见他的表情：“你要自欺欺人，还要我陪着你自欺欺人？”
“只有骗过你自己，才能成功地骗过我，只有骗过我，才能成功地得到你想要的东西。”
“你知道我想要的是什么吗？”如果是你的命呢？
他没有回答，用吻结束了这个话题。
那夹杂着药香的唇，拂过我颤抖的唇瓣，好似纠缠了几辈子的哀伤。
早在我离开金陵之前，便断断续续听到军中一些传言，诸如“皇帝幼弱，不能亲政，我等为国效力破敌，有谁知晓？不若拥立郑公为君，再征伐疆土。”
后来我得知，此乃萧晚风的亲信在将士中散播出去的议论，甚至已遥遥传到了东瑜。
自此，长川、金陵包括东瑜，许多将士的兵变情绪皆被煽动起来。
起先我无法理解萧晚风此举的用意，你道他是为了称帝进而策划兵变以夺大经早已名存实亡的江山社稷，所以才散播诸如此类的言论为兵变做准备，但细想起来实在没有道理。萧晚风并非利益熏心见识短浅之人，须知一旦兵变，难免会在史书上留下诟病，史官笔墨一点，说他萧晚风弑君篡位狼子野心，哪怕日后他真的做了皇帝，这条罪状必为后世史学家批判他功过的一笔。
他是个近似完美主义的人，怎么能忍下这样的污点？
直到抵达常州城，一夜间天阙变色，我才明白了他萧晚风之用心，也再一次感受到了，其人之心深沉如海，不可窥测。
五月郁蒸，时值天中，午后日光已转炽。
常州城外冒着烈日在两道夹迎的，皆是萧晚风脚下俯首称臣的苟安之辈，哪一个不是昔日叱咤一方的诸侯公卿？东平郡侯、南安郡侯、西静郡侯、北宁郡侯四大郡侯；江东江北三十四州刺史、四十六县太守；龙图阁、翰林院学士、左右仆射等文臣武将将近百人……阜阳王赵敬德领头在先，于马车前拱手笑道：“郑公你可来了，我等已恭候多时。”
萧晚风毫不避讳，携我之手同出马车，道：“王爷与诸位公卿大人怎会在此？”
阜阳王赵敬德道：“为郑公贺喜来了。”
萧晚风淡淡道：“喜从何来？”
阜阳王单手指天，但笑不语。萧晚风好似懂了，又好似不懂，也没再问下去，牵着我的手于众目睽睽之下走进常州城。
我企图将手抽回，却被他攥得更紧，那苍白得几乎能看得见蓝色血管的大手，霸道地将我的手包裹的严严密密的。
我暗嗔：“这样不好，不好。”
他俯首在我耳边，这几日常与我这样亲昵，也不管此处有多少双眼睛看着，暗哑地低问：“怎么不好？”
我细若蚊声：“大家都在看呢。”
萧晚风笑道：“就是要他们看明白，什么样的人是他们应该奉承讨好的，什么样的人是他们最不能得罪的。”炽热的日光逆在他的头顶，只看得清他的嘴角如钩的笑意，仿佛永远都那么讳莫如深。
我垂眉询问：“你说的是我，还是你自己。”
不料他却回答：“你就是我，我就是你。”
当夜于天旭台设宴，萧晚风与我并肩入席上坐，众人下拜，序列陪坐。我隐隐察觉，此宴弥漫着一股非同寻常的气氛。
再观天旭台，竟与北面皇都之天子祭祀祷文的崇瑶台遥遥相对，甚至有凌驾之势。
我熟知常州城本没有天旭台，三年前我出嫁金陵，萧晚风许诺赠我以灿若烟火之物为贺婚大礼，竟以一道炬火将常州烧毁一旦，一则是为向司空长卿示威，二则是为了发泄内心的不快。后来司空长卿收回常州失地，令周逸重建此城，那时只建了一个观星台。再后来萧晚风大举兴兵攻打江北，夺下常州，便将观星台重筑，方成今日之天旭台。
萧晚风说：“悦容，此台是我为你而筑。”我不解其意，他也并未解释什么。
宴至半酣，萧晚风渐有醉意，这时阜阳王离座，行于殿台中央，奉上大礼，竟是传国玉玺。
座下众人皆出列，跪于其下，齐呼：“吾皇万岁！”
萧晚风沉默稍会，随即怒斥众人大逆不道。稍会，翰林院大学士袁金恒出列，奉以天子禅让诏书。古有圣贤尧帝禅位于舜，今有幽帝效仿圣君，禅位于郑公。
一切水到渠成，萧晚风推迟不下，遂顺应天命。
我浅啜杯酒，暗笑何为天命？不过是一场蓄意的谋划，精心的安排。
宴罢，众人皆退，唯有萧晚风仍然高高坐在上座，如执掌天阙的君王。
萧晚风没走，我自然也不能离开，侧过脸斜斜睨他，笑道：“恭喜晚风如愿以偿了。”
金樽在手，他不急不缓地抿下一口，佯装不解道：“悦容何意？”
我说：“你的部下四处散布议论，煽动将士兵变情绪，却非是为了兵变，而是意在震慑后经朝堂。天子年幼，太后无权，闻此消息，何异于四面楚歌？就在天子已成惊弓之鸟时，你只需派遣善辞令者游说，比如你的妹妹萧晚灯，将弓弦轻轻一拉，无需上箭，惊鸟只会上当。这不，天子和太后为安度余生，自愿奉上诏书，你不费一兵一卒，甚至不用背负弑君骂名，就这么名正言顺堂而皇之地登上庙宇高堂，执掌至尊权柄。晚风之计，深矣。”
萧晚风大笑：“悦容果然聪慧，深知我心。”他内敛薄情，极少有大喜大怒之态，今夜却笑得如此放纵，是因现在只有我们两人对饮，或是如愿窃国而淋漓痛快了？
我无心深究，为他倒酒：“如此大事，应当庆贺，晚风——不，圣上，请！”
萧晚风仰面饮下杯酒，他击掌两下，天地轰轰作响，便见四正的殿台中央，那块宽六丈三尺长十丈八寸的白玉台缓缓往左右两侧分开，玉台下竟是莲花池，叶肥花嫩，濯水而妖。
天上月色光华，群星闪耀，池内碧波荡漾，波光粼粼，莲花绽放于清风明月之下，此景当属人间绝色。
我诧异道：“这……”
萧晚风笑道：“悦容，我说过这天旭台是为你建的。”
衣袖展露，他遥指横亘在莲花池上的那方玉色长台，横飞入天，恰似一线间，道：“如此良辰美景，岂能虚设？自四年前姑母寿诞那日赏过你在莲花台上一曲凌空飞舞之后，时间歌舞曼妙，纵有万般风情，也再难入我眼了。悦容，为我舞一曲吧。”
他的手指永远冰冰凉凉的，摩挲我的耳垂，命令又似祈求：“今夜只为我。”
我颔首应允，拖着长长地裙摆步下阶梯。
依依斜桥，隐隐笙箫，不知谁人吹奏似水年华。
我纵身飞上长台，轻点着脚尖旋转，独舞伴锦瑟。
那月色凄迷，如千觞散尽的珍珠，满地点点迷光。
飞扬的长袖自眼前掠过，我垂眸看去，只见萧晚风拈了一朵莲花在手，从容浅笑，斟满杯酒独酌，痴痴看我，如看戏梦的蝴蝶与残影共舞。
也不知喝得多了，或是看得太痴迷，他那素来苍白的面容竟泛起了奇异的红晕，如染灼灼桃花。情到浓时，他便弃了酒杯，恣意拍手而诗，一首《浪淘沙》，道是：“帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。”
我闻诗伤感，一晌贪欢，于他于我，念得此身为何？
已多年未曾跳舞，又心生旁骛，脚步一滑便自飞台上跌落。
不过转眼的瞬间，萧晚风已身离上座，飞雪般从莲花池上了掠过，将我横抱接下，却在即将落脚池畔的瞬间，突然收回下盘。我惊呼：“你！”他俯首对我笑笑，抱着我共坠莲花池中。
水声哗哗，两人掉落池底，又缓缓上浮。那粼粼波面，投射着明月的映照，由水底望去，一潭银白的水光，闪闪发亮。
我往着亮点游去，在即将浮上水面的时候，手腕一紧，却被萧晚风拉住，又往水下攥去。我的长发与他的长发纠缠在一起，翻滚如水藻，便见他嘴角含着戏谑的笑意，环住我的腰身又往深水中旋转而去。
心知他有心戏弄我，不由愤愤瞪他，呼吸逐渐困难起来。他察觉我的神色，遂揽过我的颈项，与我拥吻，便觉醇厚的气息带着药草的甘苦充溢我所有的感官。
水中水，月中月，水中映明月。
他逼着我与他共逐水月间，粼粼波光中嬉戏，如两条贪欢的鱼儿。
我哀叹低嘤，终究气息敞绝，闭目昏厥过去。
他这才将我抱出水面，隐隐闻得一声叹息：“如此死去，该有多快活？”
夜风拂过，那一池的莲花颤抖着，仿佛随着那声叹息，瞬间凋谢，快活地死去了。
我来到长川已经一个多月了，未至长川时，萧晚风便已下令，为我筑夜梧宫。幽桐殿，从江南边陲移来五百株梧桐，皆是生长百年以上的青梧数丈高，阔叶点点如玉，盛夏繁盛成荫，深秋黄蝶蹁跹。半月前夜梧宫筑成，我搬居此处。
《见闻录》曰：“梧桐百鸟不敢栖，止避凤凰也。”
凤凰栖梧桐，古谚有之。长川上下皆云，到底是入主中宫之人的住处。
我闻之笑笑，不语。何谓凤凰，终究不过是被萧晚风养在华丽宫殿里的金丝鸟，只是种了梧桐作点缀罢了。
长川名门贵胄家的女眷们时有来请安问候的，或是盛情款款邀我共赏戏文、花乐、歌舞等等，皆被我以身体不适婉拒了。
萧晚风说，便要世人皆来把你讨好。我负气地说，就不让你如愿，不给他们奉承讨好的机会。
他笑问我为何，我说：“只要你一人讨好。”
即日，萧晚风下旨，为我筑凤凰台，殿台内外遍植梧桐修竹，以昭吉祥平安；又三日，下令开凿琼瑶池，池中移植青、红、白三莲，遥相辉映，盛世妖娆。此后，常有名贵珠宝、稀奇古玩、奇珍异兽、天下名肴等，皆派人往夜梧宫中送。
一时恩宠极盛，前来请安问候之人愈发多起来，被拒之人更多。
萧晚风与我婚期定在六月十五，是我的生辰，亦是他登基之日。
他有意立我为后，群臣反对声如潮，不外乎楚悦容本是前朝皇帝的旧嫔，又嫁于常昊王和鲁国公，皇后乃母仪天下之人，执掌中宫凤印，品行操守须是天下女子典范，且不论楚悦容改嫁多夫，便是多年玩弄权术、心机沉浮已是女子下品，断无资格成为一国之后。
萧晚风闻言，声色不变，将一个权高位重的老臣杖毙庭下，又将一个战功卓著的将军拖出午门腰斩，复而革职了十三名文臣八名武将，才让反对声沉默殆尽，转而变成赞同的附和声。
长川上下，趋炎附势讨好我之人甚多，嫉恨怨怒我之人也不少。众人观其表，怎不知其相？
你以为他萧晚风当真为了立我为后冲冠一怒杀忠良？不，那仅仅只是表面而已，古往今来“狡兔尽，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”的例子多不胜数，他们焉能不知？
现在也只有战战兢兢地顺从君意，不被找到杀头的把柄才是识时务，却是将满腔恨意往我身上倒，指不定暗地里痛骂我女色误国。
为表我非是祸水红颜，自来到长川之后，大昭朝政我是充耳不闻，甚至连女眷们喜爱的消遣也片叶不沾，一直将自己关在夜梧宫大门不出二门不迈，充作闺秀，以示女子之典范。你说他萧晚风厉害不厉害，一箭双雕呢。
六月入夏，时有骤雨。
这日不知�
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