那天的事情莫朝春记得比自己的生日都清楚。阳光明媚，他和杨彩薇在学校后面的小池塘散步，杨彩薇说出最后那句话，他兴奋的一步没踩稳，掉进了池塘。莫朝春高兴地在水里扑腾，全不顾初春塘水刺骨寒冷。杨彩薇又气又急，说：〃早知道就不应该答应你。〃
第二天，莫朝春迫不及待向人说起他跟与彩薇的事情。刚上课的时候，他告诉了安康，到了晚上放学，几乎全校的学生都知道了。乖乖，大绯闻，天使杨彩薇跟风流大浪子莫朝春恋爱了。莫朝春心情别提有多好，所有的人也觉得莫朝春脱胎换骨，成了另外一个人。
第48节：花半王的曾祖父花醒龙
每当莫朝春想到这些，心里仍会感觉到当时的甜蜜。他常常会想，要是这辈子不曾遇见杨彩薇，自己该失去多少欢乐，人生该有多苍白。他们恋爱之后，杨彩薇教他要做个好人，对人要宽容，告诉他这世上有许多比权势、金钱更重要的东西。
没有了杨彩薇，莫朝春只是个空长一副好皮囊的纨绔子弟，不会认真做事，不会真诚待人，不会对人生有理想，不会开心过每一天。没有了杨彩薇，他等于失去了一切，没有了笑容，没有了思想。没有没有没有什么都没有，简直就跟白活在这世界上一样。
莫朝春趴在桌子上真想痛哭一场。他因为一件小事，跟杨彩薇分手。再后来，甚至连〃五朵金花〃都散了。那一段日子，五个人坐在同一教室，却互不理睬。莫朝春别扭极了，他看到杨彩薇在前排身影，听到她与周遭同学的交谈，他心里难过。再后来，毕业离校时他和杨彩薇在教室的走廊相遇，两个人对望一眼，擦肩而过，莫朝春没有回头，听见杨彩薇急切地跑开后，他蹲在地上，觉得天旋地转，眼前一片漆黑。
离开学校，莫朝春恢复风流浪子的老样子，沉醉于灯红酒绿之中。
莫朝春想到这里，叹了口气，想，要是杨彩薇知道他现在这个样子，不知道有多伤心呢。他抬头望窗外，天已经亮了。莫朝春叹了口气，爬到床上睡觉。
距离跟花半王决斗的约定还有三天。他想：以后，我就能和杨彩薇一起去上海了。嗯，我们要一起去上海。
4
五月八日。
安康带着方桃四处在找莫朝春，而莫朝春被关在家里，趴在书桌前靠回忆打发了一整天的时光。
暴风雨前的黎明，南泽市显得异常宁静。
5
五月九日。上午十点零八分。
在兰花小馆跟安康、方桃不欢而散之后，花半王开始忙碌起来。他花了一部分精力放在调度人手上面，敲定去四平街的几组人马，大约在一百人到一百二十人左右；又去白河码头接应了一批刀枪；几个晚上在花园酒楼宴请了父亲的旧部，以及除去安泽生、莫大川以外的南泽其他势力，防止他们被莫家收买，突然出来插手四平街决战。
清早，花半王梳洗之后，起身准备出门。今天他要去银行提一笔钱，中午约了六斤等一批心腹一起吃饭，下午还要去替花然了结一笔旧账。
他在饭厅喝粥的时候，管家过来告诉说，老太爷要见他。
花半王应了一声，整整衣领，穿过种满各种花卉的花园，花园的尽头有一幢二层的旧楼。花家最有传奇色彩的人花半王的曾祖父花醒龙就住在这里。
花半王从小非常害怕这个花园，小的时候妈妈告诉他，花园里有妖怪，只要他不听话、不乖就送他去花园。
长大了之后，他知道花园里没有什么妖怪，花园小楼住着曾祖父。楼里潮湿阴冷，幽静神秘，始终弥漫着一种说不上来的恐怖气氛。
花半王第一次见到曾祖父的时候年纪还非常小。父亲带着他，两个人穿过花园，去见花老太爷。那一次，他最深刻的印象是小楼那扇漆成朱红色的门，颜色红得仿佛人刚流出的鲜血，直晃眼睛。他还记得曾祖父中等身材，说话斩钉截铁，就连一向专横跋扈的父亲在这个老得不知多大岁数的曾祖父面前，都像个不懂事的小孩儿。
花半王从父亲那儿，从下人那里渐渐听到一些关于曾祖父的事。据说，清朝的时候南泽的白河码头热闹异常，曾祖父就是独霸码头的帮主，是说一不二的老大。关于他年轻时候的传奇故事真是可以编成书，其中的一些成了南泽历史的一部分。
花老太爷六十岁的时候，宣布金盆洗手，从此不问江湖事。后来他的独子花月农被仇家暗杀后曾出山一次，保全了花家，也保住了花月农惟一的血脉花旭东。他把花旭东调教成花家的掌门人后，再次归隐，躲到花宅的旧楼里，整日吃斋拜佛。现在，花老太爷已经一百零八岁了。
花旭东三年前死在东北之后，南泽所有的势力对花家虎视眈眈。那时候花半王还在读高中，不成气候；花白秀毕竟是个女人，在事拿捏不准。花家再次陷入岌岌可危的境地。一天，花老太爷推开了自己关了二十年的朱红大门，他穿着长袍大褂坐在花家大客厅，见了两个人。一个是〃百里阎王〃安泽生，另一个是崔老四。花老太爷跟两个人秘密交谈后，南泽风平浪静下来。
第49节：两天一夜的时间
花老太爷开始点拨花半王，看着他执掌花家的大权。现在，花家渐渐走出颓势，逐渐复兴起来。
花半王的思绪回到现在，他站在曾祖父的门前。多少年过去，那扇门依旧像吸了血液一般耀眼的红。花半王轻轻叩门，门内传出了老态龙钟的声音：〃进来吧。〃
花半王轻轻推门进去，看到曾祖父坐在中堂右边的太师椅上，屋子里光线很暗，看不清楚他的表情，只觉得眼睛深邃清亮，叫人莫名害怕。
花半王站到一旁弯着腰，说：〃太爷爷，你叫我？〃
老太爷〃啊〃了一声，然后非常慢，几乎是一个字一个字地问：〃准备好了吗？〃
花半王回答说：〃都准备好了。〃
花老太爷点了点头，说：〃好，好孩子。〃又对花半王说：〃孩子，你要记着，家族兴衰，在此一战。〃
花半王点点头，说：〃太爷爷，我记住了。〃
花老太爷点点头，不再说话了，花半王见状，轻手轻脚地离开了花园旧楼。
6
五月十日。
安康、方桃没有得到莫朝春的半点消息，打过花半王的电话，接电话的人说他不在。
莫朝春闷在家里，无所事事，发呆了一整天。
距离四平街之战还有两天一夜的时间。
7
五月十一日。
安康被安泽生派的人叫回家。安泽生告诫安康这几天没事就在家待着，不要乱跑。
安康一口应承下来，暗中四处联系人，想尽自己最大的力量阻止十二日晚即将发生的悲剧。
住在客馆的方桃，一天坐立不安，拿不定主意要不要回家把事情的一切告诉父亲。
莫朝春从早晨开始，变得急躁起来。决战就在眼前，自己连自由都被限制了。他试图逃出去，反复几次，挣开了身上的几处伤口，还是没有成功。
莫大川仍为南泽公园归属忙碌着，他不知道儿子与花半王明日在四平街决战。
花半王已经一切安排妥当，晚上早早上床睡了，翻来覆去不能入眠，右眼跳个不停。他内心的最深处，莫名的恐惧占据在那里，似乎要吞噬着一切。
晚十点四十三分，安康收到花半王派人送来的一封信，信上写着：
千万不能让莫朝春赴约。千万不能。
此后安康疯了一般满城市找莫朝春。
晚上十一点十六分，南泽郊区的一条无名小路上，一个俊美的年轻人在路边呼喊：〃老子终于出来了！老子终于出来了！明天之后我就去上海！〃
很快，他消失在一片黑暗之中。
第九章四平街之战
1
十二日清早，莫朝春从路边一个小客栈走出来。
昨天深夜，莫朝春奇迹般地从家里逃了出来。事情说来有些戏剧化，莫朝春已经绝望了，以为自己不能赴约参加四平街的决战了。他甚至连挣扎都放弃了，躺在床上像个死人，希望一觉醒来奇迹发生，父亲会大发慈悲放了他。
他在床上躺着，望着天花板，忽然看到一件被自己遗忘了的东西。那是一把连发的左轮手枪，放在床头左边衣柜的顶上。枪是父亲送他防身用的，莫朝春不喜欢它，就扔在衣柜顶上，渐渐遗忘了。再次看到这把左轮手枪，他不由一阵狂喜，于是翻身起床把枪拿在手中。保镖发现莫朝春持枪出现在面前的时候，想上前夺他的枪，被他一枪打伤了腿，其他保镖见状不敢拦他。
莫朝春大摇大摆地出了莫宅。莫大川接到保镖的报告，派人四处寻找，哪儿还见莫朝春的踪迹。
莫朝春逃出去后，找到一个有电话的客栈住了下来。他这几天反复想过，在四平街真的跟花半王动起手来，安康不会偏袒任何一方。南泽除了父亲和安家，没有什么帮会势力能与花家对抗。惟一能借用的力量，是百里之外集阳城的唐双应。
唐双应是父亲生意上的伙伴，他是集阳地区最大的黑帮。五年前，他出了事亡命南泽，被莫大川搭救，逃过一劫。事件被莫大川平息后，唐双应重回集阳前，对莫朝春说，不管发生了什么事情，只要用得上他，赴汤蹈火在所不辞。
莫朝春通过电话找到唐双应，他跟唐双应说，想借助唐双应的人马教训一下南泽花家，还撒谎说是父亲吩咐他来找唐双应的。唐双应一口应承下来，两个人约定在信阳通往南泽的岔路口见面。
第50节：晚九点差三分
2
唐双应接了莫朝春的电话后，只想报答莫家大恩的时候到了，他没有打电话向莫大川核实。第二天，他带着百十来号人马，杀气腾腾向南泽进发。
这天的南泽天气出奇的好，晴空万里，夏天不知不觉就这样来临了。花半王在花园酒楼的大厅，望着满屋子的手下，显得心事重重。
3
安康不打算再去找莫朝春，他知道莫朝春要是有心藏起来，怎么找也是徒劳。他也知道，如果莫朝春去四平街，晚上八点钟之前一定会给自己打电话。
安康去找方桃，请她到家里吃晚饭，两个人没提及晚上的事情。
那天晚上安康家里人特别的齐，安康的爸爸妈妈、安康的三叔、六个姐姐、四个姐夫、还有两个外甥和一个外甥女，像过年一样热闹。
方桃被安家人当成安康的女朋友，显得非常尴尬。
安泽生也很高兴，心想康儿如果娶方桃为妻，还真是不错的选择。
八点刚过，莫朝春来电话找安康，他在电话里刚〃喂〃了一声，安康便厉声问道：〃你在哪里？是不是到了四平街？我找你去！〃
莫朝春说：〃你最好别来，免得伤心。〃安康说：〃千万别轻举妄动，不要闯祸！〃
莫朝春干笑两声，挂了电话。
安康接了电话，站起来拉方桃一起出去。
安泽生这时候叫住他，说：〃你干什么去？〃
安康说：〃有点事，一会儿就回来。〃
安泽生在后头喊道：〃多带些人去！〃
安泽生重新坐下，倒了一盅酒喝下。他已经老了，最大的心愿就是家人能平平安安，争斗方式更喜欢用脑子而不是打打杀杀。
4
下午六点，唐双应和他的人马赶来。莫朝春带他们到了南泽一家大的饭馆，好酒好菜招待。众人酒足饭饱后，分散来到四平街。
相同的时间，花半王在花园酒楼大宴手下，他端起酒杯，耳边又响起花老太爷说的那句话：〃家族兴衰，在此一战。〃
双方为决战准备就绪。
一九三七年五月十二日，晚上九点：莫朝春与花半王决战四平街。
5
我该用什么样的词汇来形容四平街呢？古老的？血腥的？或者是像往事一样黏稠悲伤的？至今我仍然无法得到自己满意的答案。
我四十六岁的时候，在一个夏天的夜晚踏上这条街，沿着青石板路从街头走到街尾，我站在石头牌坊下面回头遥望：我看不到渗入砖缝的血迹，也听不到传说中萦绕耳边的刀片呼啸，我甚至忘记了曾发生在这条街上这样那样的故事。那一刻，我的心头正下着一场大雪，感觉有许多人和我一起在颤抖，他们在黑夜里说：〃我好冷啊，我好冷啊，真的好冷啊。〃
我真的好冷啊。
6
四平街位于南泽老城区的中央，两旁的房子都明清两代建筑的。
整条街长大约三百米，宽十米，两头立有牌坊，上面刻着〃四平街〃三个大字，路面铺的是青石板。
四平街居住着是南泽祖祖辈辈生长在这里的原住民，除了沿街一些小商铺以外，其余都是普通民居。他们住在古老的木质结构房或者青砖瓦房，过着安静祥和的日子。
晚上八点多的时候，四平街非常安静，偶尔传来几声狗吠，这里太僻静，连路灯都没有。
八点四十分，街口突然热闹起来。来了一批人，是莫朝春和唐双应带着第一拨人马，大约三十多人，他们在月光中穿过牌坊，走到街心一处比较宽敞的地方。
四平街中最先察觉出事了的是住在街心的裁缝老王。他先是听到脚步声，跟着又听见许多人低声说话。他上了二楼，从窗户向外望出去，发现街心围着有数十人。他感觉到一股杀气侵入肌肤，心里一惊，心想：四平街有谁得罪了这帮人？
他怕惹是非，不敢再看。他睡在楼下，嘈杂声越来越大，似乎来的人越来越多，不单他早先看到的这边来了人，街的另一边好像也涌来一大帮人。老王再次上了二楼，伸头望去，对面有家人亮了门灯，他才看清楚了一些。街心的人分两拨站在两边，都有百余人，全是青壮年的男人，大多数人手里都拿着家伙，是些二截棍、三截棍、长刀、木棒的。
此时，晚九点差三分。
第51节：四平街变成了沙场
四平街被惊动的人也越来越多。
老王才明白这是黑社会帮派火并，他在南泽活了大半辈子，这样的大阵势还是头一回看见。
九点刚过，两方的人都到齐了。西面的人群里走出一个英俊的少年，他握一把长刀，站在两拨人的当中，大喝一声：〃花半王呢？花半王呢？叫花半王给我出来！〃
老王没有见过这个少年，但觉得他无比眼熟。少年喊出花半王的名字，老王心里咯噔一下，他认得花半王这个孩子，因为，他为花家做过衣裳。
少年呼喊之后，对方的人群里也走出一个人，是六斤。六斤笑着说：〃莫朝春，莫大少爷，收拾你们还用我们花家大少�
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