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桑葚忙去打电话。话毕，均让桑葚去睡觉。桑葚虽然很兴奋，不怎么想睡，让桑勇给推进睡房。桑葚的睡房，范永先又早收拾好了，床铺十分软和，桑葚直睡到晚饭时分，桑勇去叫，才起来。他洗漱转来，范永先笑说：“我的幺儿，又有一年没有吃到家里养的鸡了。”陈敏也笑说：“他在学校，准没有土鸡吃。”而后开饭。桑葚含泪说：“偏偏要等着我回来才吃，而你们在家，平时准也是肉都舍不得割一斤吃。”范永先笑说：“勇娃回来后，天天买肉吃，他可是离不得的，而家里的年猪，怕他多耗费钱，早想宰杀，他说，一定要等着你回来。”桑葚又咬了咬嘴唇，说：“哥在外面打工很累，不吃肉食，可不行。”他此时才发现桑勇比离家前瘦了不少，嘘唏说：“哥在外面肯定很苦，身体比三年前，可差了很多。”范永先皱眉说：“他刚回来时，好瘦的，现在倒好了很多。”桑勇皱眉说：“我那天也是在火车上没睡好，看起来才那么瘦。”桑君长叹一口气，对桑葚说：“你今年打电话，还是白天打吧，亲戚和朋友们多给我说，去年你回来后，他们给我们打电话，多占着线呢。”桑葚笑说：“可以，与他们通话，什么时候都行。”
他去厨房拿了五个汤碗出来，碗里已堆了满满的一碗肉，忙说：“你们都舍不得吃，全让我一人吃。”说着，欲夹回汤盆。桑君和范永先笑说：“别辜负了你嫂嫂和你哥的心意。”桑葚只好罢手，说：“谢谢哥哥和嫂嫂，但是这－－－－还都是尽拣好的夹来。”桑君问：“不是考研吗？结果如何？”桑葚一一盛了汤，也给自己盛了一碗，说：“我考研的目的，你们也都清楚，也不一定能考上，就算考试过了，也还要去面试，若能通过，也不一定去读。”桑君又问：“如果你能去而她不能，不就浪费了一大笔钱吗？”桑勇笑说：“多花一点钱也无所谓，有一个一表人才的弟妹，比什么都强。”范永先和陈敏也点头同意。桑君笑说：“倒是一个好孩子，对我们很好，常打电话来问候，还给寄了数盒雪莲来，让吃后看是否能止头痛。”范永先笑责：“人家可是再三要求别给说破的，你倒好，给捅了出来。”桑葚暗自埋怨欧阳兰兰不给他说，说：“就算是假的也不便宜，真的可贵了，那次她给我提及，我去看了看，没敢买，而她给你们寄来的，准是真的。”范永先忙问：“贵到什么程度？”桑葚忖道：“兰兰既然瞒着我，准是怕我嫌贵，而我若实告，倒辜负了她的一番心意。”笑说：“其实－－－－也不算太贵。”范永先放了心，又说：“她先寄了五盒，连如何服用也一并寄来的，而一段时间后，打电话来问效果如何，因是秋天，虽然精气神大好于前，但是不能止住头痛，我为安慰她，说好了，谁知几天后又寄来五盒，也是与用法一块儿寄来的，亦打电话来说，让多用点，一发断根，我心里十分过意不去，家里又没有什么好的玩意儿给她的，去求了道平安符给她寄去。”桑甚终于明白欧阳兰兰前年冬天的异常行为是怎么回事了，说：“怪不得她突然会在脖子上带个香囊，还好长时间，没有任何香味，我十分奇怪，可是不论如何哄她，就是不给我说，原来是一道符。”范永先高兴的笑说：“我就知道这孩子不会骗我。”桑葚皱着眉头嘀咕：“竟寄了十盒，她为此可花了不少钱。”范永先没听清楚，忙问：“真的很贵吗？”桑葚笑说：“也没多贵，就二三十来元一盒而已。”桑君和范永先说：“这也得花她家里三百元钱，在我们家，不是小数目，而是一大笔钱。”桑勇也说：“是呀，在外面，要挣三百元钱也很不容易。”就默然不语了。范永先又说：“然而不管怎样，就冲她那份心，你也得好好待欧阳兰兰，她可是一个好女孩，在我心中，她可是和这孩子一样好，否则妈不依。”陈敏忙笑说：“妈，我可不能和人家比，她是什么人，我又是什么人，能和她比吗？”范永先说：“在我眼里，心底最重要，别的，还在其次。”桑葚又想：“幸好那件事没给他们说，不然他们一定会很失望的。”才说：“如果她考上了，我没有考上，可不想去追。”桑君说：“孩子，不要有那么多顾忌，得学我，必要时，不妨耍一回无赖，却不能对不起人家。”范永先虽同意，也笑责桑君几句，陈敏抿嘴而笑，桑勇也在一旁打气，桑葚没有因而提起多大精神。
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更新时间2011…5…6 21：07：55 字数：1994
桑葚休息了一天，与桑勇和陈敏去拜访左近的亲戚及邻居。后没过几天，岁末到来，济乎和镇又热闹起来。家家户户杀鸡宰鱼，从早到晚，能听到镇里及观音包处不间断的响彻云霄的鞭炮声。次日则愈热闹了，天未明就有鞭炮声响起，至午饭时，耳朵才稍能清净片刻。穿上新衣的小孩儿们或四处嬉戏，或东一簇、西一堆，凑在一处玩玩具、放电光炮。老人们也或穿上新衣，或穿上浆洗干净的衣服，或安步当车，或佝偻而立着笑看。他们所看，多是四处玩耍的稚童、河边或死了的或活着的植物及水，百看不厌。尤其是自山上下来走亲访友者，在老人眼里，比‘神舟’系列飞船升空还稀奇。稍微年轻的人则多往牌桌上坐，或玩扑克，或打麻将，或炸金花，喝声震天，乐在其中。另亦有往高山上看跳花山者，是很少的一部分。
桑葚年饭时喝多了酒，也睡得很晚，直睡到午饭时分才起床。他揉了揉太阳穴，去厨房洗漱，母亲正在厨房里忙，笑问：“妈，你怎么不去玩？”范永先笑说：“我和你爸去粮站里和你表姐他们说了会话才回来的。”桑勇和陈敏于时也回来了，笑说：“你昨天晚上喝得大醉，还嚷着要去点鞭炮，去点了半天没点着，倒了。”范永先担心的说：“你昨天晚上喝得太多了，我可从来没有见你喝过那么多酒，下次可别喝那么多了，那可不是什么好东西。”桑葚连忙答应。范永先又说：“我还差点忘了，你有好几个同学打电话来拜年，都听说你醉了，硬是不让叫醒你。”桑葚忙去打电话回拜，后，吃汤圆。
桑勇所在的工厂开工较早，桑君等均希望桑勇在外面一切安好，就算异常不舍分别，也定于初二这天天不明就把桑勇送出门，皇历上说，这天出门，万事大吉，于是初一这日下午，桑葚一家哪儿都没去，而是聚在一起话家常。在挥泪告别之际，范永先很郑重的把贴身揣了几天的平安符给桑勇戴上。桑勇所坐的车刚离开，范永先、桑葚和陈敏眼中所蓄积的泪水早泻落。桑君虽是一声不吭的照亮，背却愈变得弯曲了。他们一把眼泪一把鼻涕的回到家里，陈敏跑入房间哭泣，而范永先把头靠在桑君的肩膀上抽泣，桑葚则不停的擤鼻涕，桑君又老泪纵横了。
桑葚的脑海里一直浮现着桑勇离去之际的满脸愁容及忧郁眼神，就算到初三生日那天，欧阳兰兰等又打电话祝他生日快乐外，他双亲也又欲为他好好的过一次生日，也没有心绪，不用说去走访亲戚时，虽然亲戚们都给予热情款待，但是总打不起精神。他为免得辜负亲戚们的美意，去了两三家后没有去了，蜷缩在家里帮忙。
一晃又几天过去了，他接到一个可怕的电话。他起初不信，打电话问了武自理，才相信石磊遇害是一个残酷的事实，忙去厨房，说：“爸、妈，我要回学校了。”范永先不敢相信的问：“不是说好的吗？过两天的吉日再走。”桑君又往灶膛里扔了个玉米核，也说：“好日子出门，家里才放心。”已感觉出桑葚的声音有些不对，忙看向桑葚。范永先也意识到了，发现桑葚泪光闪动，扔下锅铲，近前去急道：“幺哥，你的声音都变了，浑身也不停的发抖，难不成发生什么事了吗？”桑葚泣说：“我的一个同学去上网包夜时，让人给害了。”范永先立时惊住了。她回过神来，顿足长叹：“我的天，那个谁咋个那个残忍哟。”她想及桑葚的性格，语气沉重的说：“幺儿，以你的脾气，还是少管闲事的好。”桑君闷了半日，说：“为你的那些姐妹担些心，也还可以，其他人的，你少插手管，你不晓得，你妈每天都为你哥和你担心，到现在，已经没有几根白头发了。”桑葚嘘唏说：“爸、妈，你们放心，五位好友的事，我会用心，别的，我才没那么大的精力呢，再说，就算他们有些什么，我可还没有那本事管。”桑君放心的说：“因此你想做什么就做什么，家里人也比较放心，而你哥也在电话里说，你小子混得可以。”范永先又急问：“那你这就走吗？”桑葚伤感的说：“本来想在家多玩几天，但是出了这么大的事也是不得已。妈，放宽心罢，我现在还是学生，随走随好。”桑君抽上一支烟，说：“你的话有理，你和被害人同学一场，去送送，尽一下心也好。”范永先忙说：“可我还没有给你准备吃的呢，我可不想你又像第一次那样，在火车上买东西来吃而拉肚子，更是难受了两天。”桑葚宽解说：“妈，我早不吃上面的东西了，买点零食也将就可以应付，况且火车上的空气污浊，也睡不好，没什么食欲。”然后忙忙的去收拾行李。
他收拾好行李，想起还没给桑慧说，忙给桑慧打电话，问是否得知石磊遇害的消息及是否这两天返校。桑慧回说，她生病了，要休养两天才行，让桑葚先返回学校，代她说明不能送石磊一程的原因。桑葚在电话中问桑慧的病况是否严重，让桑慧好生照顾自己，才又进厨房来，范永先才皱着眉头去取早已准备好的放在柜子里的钱，递给桑葚，含泪说：“幺哥，路上千万要小心点。唉，每次回来，妈都觉得没有看够。”说着就哭开了。桑葚叫了声‘妈’，也哭开了。他歇了声，对桑君说：“爸，我走了，你和妈在家里一定要照顾好自己。”桑君直盯着灶膛内的火花点头。而当桑葚提着行李出了门，范永先忙追出门去看，在范永先的背后，也出现了一张泪流满面的脸。
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更新时间2011…5…6 21：08：43 字数：2583
与回娘家的陈敏道了别，桑葚又看数眼阴云之下，枯枝残叶包裹着的凄清小镇，含泪上车。他在酒城买了去忘都的汽车票，因发车时间较晚，到午夜才至忘都的一个小汽车站。附近没有旅馆，打的费又颇贵，想与别的人合伙。他先在汽车上，曾与同座者聊了数语，而那人虽然相貌较恶，也欲去火车站，想与那人合伙。一女孩早在一旁拦下一辆出租车，也因车费的原因，想与他人同伙。她发现桑葚和另一男子也欲去火车站，打量半天才邀桑葚一起。她得知陌生男子与桑葚并不相识，拒绝陌生男子同车。桑葚代为求情，出租司机和女孩始终不同意，倒没有料到相貌的好坏也是衡量一个人是善是恶的标准之一，只好抱歉的对陌生男子笑了笑，又看几眼光线不明的小站，上车。到了火车站，桑葚与女孩去绿珠宾馆开房，存行李，与女孩分别去各自房间时，女孩对桑葚说，一会后同去吃饭。虽然桑葚觉得女孩及出租司机的担心，在夜已深的时候，不是没有一点道理，却想，人与人之间为何要如此冷漠？说不一定那陌生男子可能会因为不能独自承担打的费，还在那儿苦苦的等另一人合伙呢，于是表面上答应与女孩在安顿好后一起去吃饭，仅只是口头上答应罢了。
第二天一大早，桑葚下楼排队买票。他的学生证上的磁卡消磁而无法让电脑识别，因急着赶回学校，欲去票贩子手内买票。他在火车站周围五百米范围内转了一圈，发现所有的宾馆、旅馆、招待所的门口均有售票的告示而正不知进哪家好，一长列扛着大包小包行李者，在一眼镜的带领下，去不远处的一家宾馆，忙上前去问，得知均是去买票的，跟去。他与这行人来到售票处，听了一会儿，才知道所售的票，比全价票高出一百元至数百元不等，而且买票者还要在所买票的宾馆住，否则走人，没有二话可讲。虽然有人的脸色比剜去心头肉还痛苦，也不得不买。桑葚问了价格，与住宿费加一处，同坐飞机所费差不多，只好逆迎冷风，复去售票大厅排队。
桑葚这次没有排在早上买票的窗口前之队伍后面，而是去另一个窗口前的队伍。时间早至午饭时分，桑葚没觉肚饿，一心只盼售票员别刷磁卡才好。他又排了数小时才近售票窗口，旁边的那一队又有人因磁卡不能被识别而不能买票，心内不免有些紧张，幸好跟前的售票员没有旁边那位严格，只看学生证一眼，问了去所，就收钱，给票，欢喜异常，忙道谢。而他一边的一名学生有急事，不能买到当天或退后一天的票，心内有火，质问售票员：“为什么票贩子手中有今明两天的票而这里没有？”售票员冷冷的说：“我不知道，要买就买，不买可别浪费别人的时间。”那名学生没办法，只好买第三天的票。桑葚睹此情景，感触�