想站起。
吴素秋一面抱起小菊子，一面取出那筒百脚金蜈燕尾针，正色说道：“这是我死去的师父贾善仁，花费十年心血，方才淬制而成的十八根百脚金蜈燕尾针。原先只剩下十一根，刚才又蒙天山沈师叔将收去的七根还给我，正好凑足十八根的原数，现在由我传授给你。不过此物号称武林第一毒，非遇有深仇大恨，对方确系罪不容诛，方准动用此针，千万不准胡乱杀人。”
话说完后，吴素秋不把百脚金蜈燕尾针交给小菊子，反倒转身捧给沈三公。
沈三公将小菊子唤近前来，手捧铁筒训谕道：“你本来已经身藏三种暗器，似乎不须再添。是汝义母爱你太甚，怕你在江湖道上骤逢强敌。你只要持有此物，再厉害的对手，也将避你唯恐不迭。除非碰上像剑巨这样的一身武功，才能对你构成威胁。好在你善打暗器，只须传授口决，不难马上练成。快拜领口决去吧！”训谕之后，方把百脚金蜈燕尾针筒，亲手郑重交给小菊子。
直到小菊子收起来针筒，再次跪在义母身前，领取了口决，江剑臣才让小菊子给大家提供北荒一毒叶梦枕的一切情况。
小菊子刚想开口，陡听一个浑厚的声音笑着说：“北荒一毒乃首屈一指的厉害人物，一贯凌驾于辽东群雄之上。
听说长白一尊朱彤阳、幽谷游魂阴森、漠北双凶夫妻，都曾先后向他屈服过。唯有家父一人，死活不肯屈服，但也绝对不敢招惹他。”
众人回头一看，原是黑风峡主吴觉仁走了过来，先给沈三爷行过大礼，又和江剑臣握手大笑，最后才和武凤楼、吴素秋、小菊子分别相见。
小菊子立即接口补充道：“吴前辈说得对。叶梦枕那北荒一毒四字，确实响遍了大漠和辽东。就以我师父九幽黑姬为例，她在辽东的威名，虽是那么响亮，那么威慑一方，但她不仅是北荒一毒的崇拜者，也是叶梦枕的追随者。就连她那凌空断肠十三剑，也是跟叶梦枕学的。只是他行踪诡异，飘忽不定，除去个别人，谁也不知他到底住哪里。我只在一次偶然的机会里，听师父说去铁刹山找他，其他就不清楚了。”
对辽东地面极为熟悉的沈公达，接口说道：“菊儿所说的铁刹山，又名九顶铁刹山，方圆数十里，太子河环流其北，八盘岭拱卫于南。名虽九顶，其实只有元始、真武、灵宝、玉皇、玄武、太上和锦绣七顶。不过从东、南、北三方面仰望，皆可看见三顶，三三见九，始有九顶之称。那地方山势峥嵘突兀，绝顶凌空，山中古柏参天，苍松蔽日，上哪去找一个行踪诡异秘密，功力深不可测的叶梦枕去？”
在这中间，黑衣丽人吴素秋曾经瞟了一眼江剑臣，像是有话要说，直到听完沈三公最后两句话，脸色一默，终于没好开口。
以江剑臣的聪敏，不难猜知，好胜心极为强烈的吴素秋，一定是让三师叔的最后一句给激火了。看她欲言又止的样子，恐怕连我都想甩开，想凭自己一人之力，怒闯九顶铁刹山，搜寻叶梦枕的下落，为其义父报仇。自己要不设法阻止她，势非酿出严重的后果不可。有心当面揭穿，又怕她脸上挂不住。一阵焦急之下，倒被他急出一个主意来。首先扭头向吴觉仁说：“一年前，剑臣曾亲口许过令尊，前往黑风峡，帮助他老人家清理一次门户。后因峨嵋决战，由累极而再度失力，才致延迟至今日。现在请我三师叔和吴兄先一步前往黑风峡，小弟不日随后就到。”
要说先天无极派，每一代都有一位绝顶的聪明人，沈胖子应该算是聪明人的祖师爷，不等江剑臣说完，早悟出是自己结成的病根。转念一想，自己暂时离开也好，就一把扯住吴觉仁，高高兴兴地先走了。
一看江剑臣这么迎合自己的心意，吴素秋更是心中一热，干脆不容江剑臣开口，也主动地向武凤楼说道：“事到如今，我吴素秋不得不自充长辈了。据我所知，多玉娇公主因你而被暗中囚禁，正在度日如年，盼你如渴。所幸五凤朝阳刀已被夺回，你还是冒险去找郝爷爷，再向单于独行剖明心意，请求他们暗中协助，务必救出多玉娇。此间一旦事了，我自会同你三师叔前来驰援你。”
打发武凤楼走后，女幽灵陡地又想起一件事，拦住跃跃欲动的小菊子，扭头向江剑臣问：“三哥哥久历江湖之上，听没听说过郭守真其人？”
江剑臣连想都没想就冲口说：“我自幼就听师父言讲，郭守真的绰号一剑擎天，乃武林中赫赫有名的前辈异人。素妹提他则甚？”
女幽灵听江剑臣改口以妹妹相呼，芳心更觉舒贴，不自觉地绽开一丝笑容说：“说来也和三哥哥一样，我也是听义父生前所说，郭守真不仅在剑术上独创一格，享有一剑擎天美誉，而他最肯潜心钻研的，却是老子道德真经五千言。偏偏我义父的手中，珍藏有唐代大书法家褚遂良亲笔抄写的真迹一部。等郭守真闻讯赶来求阅时，那部道德真经恰巧在三天之前失去，反被郭守真误解为不愿借他阅读，并还因此而结仇。这些陈年老帐，小妹本不想再翻。哪知在这次出关前，偶听人们传言，郭守真已束发出家，当了老道，并在一年前潜来辽东。如今正好隐居在菊儿刚才所说的九顶铁刹山八宝云光洞，艺秫种蔬，以供炊食，潜心苦志地修炼三清道术，莫非也和义父之死有关。”
听说有这种迹象可寻，自恃功力绝顶的江剑臣，力主马上赶到铁刹山，寻找郭守真一查究竟。
吴素秋点头依允了。
一行三人，来到九顶铁刹山，踏上登山盘道，拐了七十多处弯曲山路，方才登上了山顶。放眼四处巡视，只见千岩万壑，云烟缭绕。又因此山岩洞甚多，计有云光、天冠、乾坤、天桥、卧虎等等，穷半天一夜，竟没找到郭守真隐居的洞穴。
问遍了山民和樵夫，无不一一摇头推说不知。
看出义母和江三叔焦急，小菊子悄声献计道：“看起来，姓郭的老道很有人缘，这些山民和打柴的都像暗中倾向他。要再像你们二位老人家的那种问法，孩儿敢说，一个月别想找到八宝云光洞。请二位老人家暂且纳福，看孩儿我的！”说罢，神秘一笑走了。
吴素秋移身凑近江剑臣的身侧，先将自己的螓首贴枕在对方的肩头，幽幽叹道：“我要真是我义父的亲闺女，咱们的孩子准有小菊子这么大。”一边说着，竟从两眼之中，溢出莹晶的泪水。
钻天鹞子江剑臣这才悟出，黑衣丽人为什么这般疼爱小菊子。
吴素秋又把娇躯一挪，将枕在江剑臣肩头的螓首，变为扎入江剑巨的怀内，同时还伸出一双玉臂，环住了江剑臣的脖子，粉面一扬，紧紧盯住江剑臣的双眼悄声说：“我要先撕毁和胡眉的口头约定，然后遍请武林同道，亮出你那张以门婿的身份叩拜我义父寿辰的字柬，在大庭广众下，你承不承认我是你理所当然的结发妻子？”
江剑臣默默不语地点点头。
吴素秋霍地从江剑臣怀中坐起，蛾眉一竖沉声说：“光点头不行，我要你亲口说出承认两字来。”
江剑臣只好说：“承认！”
吴素秋得寸进尺地又逼出一句：“你敢不敢一口否认没有此事？”
江剑臣说：“不敢！”
两问两答之后，黑衣丽人吴素秋不光不再逼问，反到垂下来两行泪珠，重新投入江剑臣的怀内哭着说：“素秋命苦，七岁丧父，九岁丧母，由于跟着哥嫂成人，才会投入黑道四瘟神门下。虽天可怜见，得拜金头蜈蚣为义父，他老人家偏又惨死在九年之前，把现成的一个如意夫婿，平白让给了女魔王侯国英。难道我吴素秋就活该孤独一生吗？”
听完这一番伤心独白，江剑臣再度陷入无可自拔的地步。
按理说，以钻天鹞子江剑臣的尊师重道，对金头蜈蚣仇大叔的敬佩感恩，别管女幽灵过去犯有多么大的杀孽，为人多么歹毒心狠，江剑臣都得心甘情愿地娶她为妻，绝对不能和对待女屠户李文莲那样。无奈小姑虽无夫，使君却有妇，侯国英又替他产下了麟儿。江剑臣心中再觉对不起九泉之下的仇大叔，也不能答应娶吴素秋为妻。尽管当时三妻四妾者大有人在，但他江剑臣绝不能同时娶两房妻子，说什么也不能。
吴素秋猛然再次搂紧江剑臣的脖子，并把自己的粉颊贴紧在江剑臣的脸上，任凭泪水流淌，她只微闭秀目，默默地偎依着。
良久，她才缓缓离开对方的怀抱，抹擦一下眼泪叹气道：“素秋生性孤独，本不爱任何男人。所以如此依恋热爱三哥哥，是因你不仅是个堂堂正正奇男子，也是个凛凛烈烈大丈夫，还是个知恩念旧的热血好男儿。咱们相见的次数越多，盘桓的时间越长，越增加我对三哥哥的爱心。长此以往，我真怕自己管不住自己。到那时，不光给三哥哥带来麻烦，也会让我失信于胡眉、铁月娥二人，真吭死和难为死我了。”
江剑臣刚想说：“这都是阴差阳错，造化弄人”，劝吴素秋看开些，独自前去打探地址的小菊子，一路蹿纵而来，报功似地向二人说：“到底让孩儿打听到了八宝云光洞。说来也真气死人，它就坐落在离此不远。孩儿原打算进去瞧瞧，又怕把事情弄砸，坏了给外公报仇的大事。所以，就一路跑着回来禀报了。”
看样子，黑衣丽人吴素秋也是盼着找些事情干，用来冲淡心中对江剑臣的爱意。闻言既起，率先向小菊子指示的方向走去。
过了两处山峦，翻越一道山涧，一行三人来到了八宝云光洞前。
江剑臣尊重一剑擎天郭守真是和自己师父同代的人物，所以用极为恭谨的声音，一连三次报名求见，都没得到一点回音。
小菊子知道，以江剑臣和义母吴素秋二人的身份，委实不好擅自闯入。自己是个小孩子，就是一头闯进去，他郭守真还真不好追究自己不告入内之罪。
为防江三叔和义母二人的阻止，小菊子突然点地蹿起，一招龙宫取宝，左手护胸，右掌开路，愣敢闯进了八宝云光洞。
江剑臣刚想喝令返回，黑衣丽人吴素秋早撇嘴嘲笑说：“看把你三哥哥你吓的！不管孩子闯出来什么大祸，都由我这当娘的顶着，碍不着你这当……”
黑衣丽人吴素秋迟疑一下，终于没把想说的那个“爹”字吐出来。
只听小菊子在洞内扬声说：“洞内无人，请二位老人家快进来！”
女幽灵不禁心中暗哂，纵身入洞，和她那个宝贝女儿汇合去了。
同来的三人，进去两个，江剑臣也只好步入八宝云光洞。
入内一看，好高好大的一座天然古洞！入口处高约丈余，中部最高处，将近两丈左右，洞呈葫芦形，长有十几丈，足能容纳数百人。里面还有石龙、石虎、石蟾、石床、石木鱼、石寿鱼、石莲盆、石定风珠等八种天然石景。所以才被称为八宝云光洞。
郭守真在此洞苦心修行，收度弟子，成为关东道教的始祖。后人在乾坤洞附近建有郭祖塔，塔下有泉，名为天然井。此是后话。
经过扫视全洞，江剑臣方才看出，洞内除去一些开山工具和执炊用具之外，几乎别无他物。对一剑擎天郭守真的艰苦潜修，江剑臣肃然起敬了。
为了表示尊敬，三人在洞外足足等候有一个多时辰，才见一个束发于顶、身穿青布道袍、脚登多耳麻鞋、肩扛铁叉、手提水罐的老年道人，缓步走来。江剑臣抢上一步拱手说：“先天无极派门下弟子江剑臣，专程前来拜见老道长！”
到底是人的名，树的影，别看一剑擎天郭守真已束发出家多年，对崛起江湖不足十年的钻天鹞子江剑臣，还是犹如春雷贯耳的。慌忙稽首还礼道：“贫道山野之人，何劳江三侠如此枉顾！”
江剑臣见他并无肃客入洞之意，遂单刀直入地问：“晚辈此来，一是专程拜谒道长，二是打听北荒一毒叶老先生目前下榻何处，尚望老人家赐知！”
一剑擎天郭守真，一听江剑臣提及叶梦枕的名字，神情骤然一变。
江剑臣干脆直言不讳地说：“皖中大侠仇万家乃家师至友，与道长亦有渊源。不幸九年前被仇人暗杀，弃尸凤凰山麓。剑臣年幼时，曾受他老人家活命大恩，恩同再造，对此焉能置之不理！半月之前始获悉，杀人者系翠衣勾魂柳恕芝……”
不容江剑臣向下再说，郭守真接过话头说：“既已查出凶手，尽可杀之解恨，前来问我何为？”
江剑臣脸色转肃说：“哪知事不止此，就在我和义妹吴素秋捕杀翠衣勾魂时，据其掌门师兄老棋迷蒋士相说，杀人者虽属翠衣勾魂柳恕芝，而幕后主持操纵人却是北荒一毒叶梦枕……”郭守真再一次打断江剑臣的话头抢着说：“杀人者人恒杀之，既有翠衣勾魂一命相抵，岂不仇恨全消？江三侠又何必另攀他人，须知，人言未必可信！”
见郭守真连续两次阻挠，江剑臣抗声说道：“剑臣远道来求，实是仰慕道长过去的声誉。若如此，在下就此告退。”
话已说僵，眼看双方将要不欢而散，想不到一剑擎天郭守真借机陡将老脸一沉，厉斥一声：“小辈大胆！”抬手就是一招五爪卸肩，暴抓江剑臣的右肩头。
这一招，真要让一剑擎天抓实了，凭他的内力，非把江剑臣右臂整个扯撕下来不可。
江剑臣右肩一沉，闪避开对方凶猛一抓，右掌一翻再出，一招斜切莲藕，用掌缘专找一剑擎天郭守真的腕间寸关尺。
郭守真迅将两脚一分，脚踩大八字，右手紧握成拳，招出捣碎天心，力道如山，击向江剑臣胸前紫宫穴。
江剑臣冷哼一声，用普通一招移山填海，硬接当胸捣来的一拳。
想不到人家一剑擎天根本不愿意多耗费功力，在双方拳掌似接实未接实之际，忽把自己的内力一撤，借江剑臣推过来的凌厉掌风，不光化成了玉女乘风，飞向年纪最小的小菊子，并趁擦身而过的一刹间，顺手抽去她肩后插的二尺短剑。
江剑臣刮目相看了。
在现场中，还有一个眼明心亮的吴素秋。她见郭守真竟敢在和江剑臣拳掌相对时，陡然撤回自己的内力，就知这位老道的功力绝对不在钻天鹞子江剑臣之下。自己老少三人身入险地，在敌友未分之际，情不自禁地探手暗扣了七支火云钉。
一剑在手的郭守真，阴冷地