问答，不过是那些俗套。入内后归座，随即有欧家母女上前叩见。何小姐不认识，是褚大娘代述一切，说道：〃 这是我的干闺女、干亲家母。〃 何小姐细看欧家二女；生得俊俏稳重，兼有威风，一看就知是会武艺之人。那两个女子细看何小姐，好似天上神仙，越看越令人起敬。二女遂跪下说道：〃 久仰少夫人是女中圣贤，何幸今日得瞻阃范！如蒙不嫌愚笨，情愿做一侍婢，朝夕伺候左右，死无恨矣。〃 何小姐忙拉她起来，说：〃 你二位是褚大姐姐的干女，我怎敢以婢女待你？不如称二人拜我为师，大家传授些武艺。倘日后用得着时，一同赴营，暗中助战，你二人意下何如？〃 海蟾、水仙听了此言，连忙叩谢说：〃 谨遵师命！
〃 于是大家叙话。何小姐又请见两个兄弟，抱了一抱。当日不用说是大开筵宴接风。何小姐问起安公子几时赴营，可有信来否。九公道：〃 去不多日。闻说是山路已通，你们寄信来迟了一步，信留在此。此去一准平服山寇，不久即有好音。〃 话休烦叙。过了一二日，已有人来说天目山全数荡平，钦差押犯上省去了。当有郝家菱姑与谢琼花，托二欧之女引进，得见何小姐。何小姐亦收做门徒，问了些武艺。随后何小姐取出弹弓，与四女每日操演，以作日后用处。
弹弓准头惟有谢琼花与何小姐一样，水仙、海蟾次之，菱姑又次之。刀法不差上下。这日正盼安公子省中来信，恰好果有差人带了信来。要知信中何说，且听下回分解。
第六十七回 何小姐授徒习武 褚大娘忆旧谈心
话说何小姐住在邓家庄，收水仙、海蟾、谢琼花、郝菱姑四个女子作徒弟，无事叫他们学艺。正盼安大人来信，忽一日邓九公笑嘻嘻的拿着一封信进来，对着何小姐道：〃 省城来信，猜着姑奶奶你来了，叫你们娘儿三个先暂住在我这里，不必上省，等把白象岭平了，再把那几个和尚拿住，再订期上省不迟。〃 说着，将信递过。花铃忙接来，奉与何小姐。
何小姐看那信是给九公的，上面写着道：违侍慈颜又将一月，想老伯大人杖履优游，林泉颐养，引詹掬采，曷胜愉忱。侄自到营后，诸事得手，兼之朗山善于运筹，众将亦皆用命。天目山之小丑，无复负隅；沂州府之群黎，自能安土。
是役也，有成竹之在胸，所至势如破竹，视除苗犹反掌，俨然感胜格苗，非敢自夸，聊慰廑注耳。现拟善后各节，稍有章程，即当移师白象。省中公廨未可久羁，祈代侄转达。舅母大人带领小妾暂住宝庄，多为打扰，俟山寇就擒，凶僧尽获，再订回省之期。至贱内出京有日，谅必已然到府，亦可无须来营。如有藉助之处，速为寄信可也。匆匆具禀，不叙套言。敬请台安。统希慈鉴。
小侄安骥顿首何小姐看了，笑道：〃 这可好了，省得大家舍不得我走。〃 二姑娘也笑道：〃 姑奶奶昨日还说明日就动身呢。〃 褚大姑奶奶道：〃 那儿去绊着腿儿呢。〃 何小姐道：〃 你倒别那么说，我说走就走。我这趟来，把小驴儿也带了来了，一来叫他看看故乡，二来万一要用着他呢。〃 谢琼花道：〃 师父这可放心住下罢，省得惦念着走，闹得我们也不敢常来讨教。我昨晚上怕师傅走，占了一课，就知道且住些日子呢。〃 水仙道：〃 师傅，你老人家既不走了，可以放下心了。咱们趁着天尚不晚，何妨到教场看看秋景，带着再练练。〃 何小姐听了也高兴，一手拉了谢琼花，一手拉了水仙就走。后面褚大娘子、花铃跟着。何小姐回头对花铃道：〃 你别空着手儿去，你把我的弓箭与雁翎刀、单鞭都带上。〃 花铃道：〃 哎哟哟，我的老太太，我可拿不了。〃 何小姐道：〃 你找个人替你拿着。〃 二姑娘笑道：〃 我替你拿罢。〃 大家说说笑笑，不觉来到教场。这就是邓九公唱戏与海马周三比武之处。那教场有五间大厅，座北朝南，厅前有几百步空阔，一望都是垂杨，兼着别的花木。来到离厅上不远，就听见有喧笑之声。走近前一看，却是碧大娘、碧二娘、海蟾、菱姑，还有舅太太的丫头绿香与谢标的二妾双福、双寿，郝武的一妾冯换姐几个人，在那里舞刀弄枪作耍。见了何小姐来了，就要走散。何小姐叫住道：〃 二位欧奶奶，二个姑娘，都是会家，何以你们也搀在里面？你们五个是几时学的，且各舞一回，看是如何？〃 三人没法，你推我让，双福只得先走上前，拔出宝剑舞了一番。何小姐笑道：〃 虽是力弱，也还亏你。〃 次及绿香，提着剑，横七竖八的乱砍。何小姐大笑道：〃 这是那一家的法门？真是个劈柴势了。〃 末后轮到双寿，不慌不忙，挽起袖子，把腰系紧，提起那剑，使了身法，藏过剑尖，全势往下一坐，猛听得〃 咄〃 的一声，那剑望着看的人心已直搠将来。
刚离得四五寸，忽地一缴，风一般快收转去。只见那剑光霍霍地耀着，嗤嗤的作响，左三右四、前五后六，舞得如一团白雪，万瓣梨花，没点空儿正舞到熟处，忽然一收，露出了自己身子，娉婷按剑而立，面不改色，口不喘气，髻不乱发，裙不动褶。
何小姐惊讶道：〃 这又奇了！你跟谁学的，怎舞得如此精熟？〃 双寿只是笑，不作声。菱姑道：〃 师傅，你老人家有所不知。
我琼花姐姐剑法好得了不得，必是他教给他的。〃 双寿点头道：〃 实实我们姑娘教给我的，我学了二年多了。〃 何小姐一回头，看见小喜儿跑了来，点手叫他。那喜儿笑嘻嘻的站着，何小姐道：〃 你快告诉姨奶奶去，并请舅太太都来看比武的。〃 小喜儿如飞的请去了。何小姐又命水仙、海蟾对舞了一回，说道：〃你二人的剑与双寿一般纯熟，力量更足，然都还是旁门，不是正传。我当教给你们不换刀法。〃 水仙等俱欢喜无限。
何小姐正要看谢琼花舞剑，舅太太已领了珍姑娘来了。珍姑娘又带了奖赏之物，是银例两对、绣花手帕四条、包金戒指四个、珠花两对、绸数段、金簪一枝。
何小姐道了道：〃 如今分作三番考较，先较力，次较射，再次较枪刀。胜者赏以金簪等物，负者罚以巨觥。〃 说罢，到大厅西边，见有两个石栏，约有二三百斤一个，便去提一个来放在中间。舅太太摇头道：〃 我的姑奶奶，这个太重，谁能有你那样力量？听说你在悦来店搬那大石头，四五个男子都搬不动。这栏子足有三百多斤重，还是换个轻些的罢。〃 何小姐远远见有一块大石头，横在一棵柳树下，因去提了来，说道：〃 这却又轻了些。〃 舅太太道：〃 这样大石头，也不算轻了。〃 因命众人去掇。
大家看着，都不肯先上前。惟郝武有一妾姓冯名换姐，年才十八，是庄农人家之女，却有些蛮力，高高兴兴的先上去用力一提，正如蜻蜒摇石柱一般，休想动得分毫。郝菱姑在旁看着不好意思，忙拦他道：〃 你太不自量，快别动了。〃 那冯换姐定要提这石头起来，挣得满身臭汗，颈上红筋根根扛起，到底不行。旁边双福、双寿等都笑将起来。郝菱姑嚷道：〃 你真不要命了！〃 换姐没趣，只得走开。双福上前死力掇弄，也不能起。双寿掇离了地，却不起来。郝菱姑过去，撩起衣襟，站好脚步，蹲身下去，用手抠住石角，挣将起来，那石便离地一尺多高，勉强挣挣几步，便就放下。何小姐道：〃 这却亏他。〃 谢琼花上来，也不埋步，也不撩衣，两手一掇，那石轻轻便离地有二尺上下，直掇到何小姐面前，然后放下，面不改色。何小姐大加称赞道：〃 比郝姑娘力大多了，且看欧大姑娘如何。〃 谢琼花道：〃 欧大姐姐力量不小，曾比过来。〃 水仙于是走将上来，似琼花一般，不去撩衣埋步，把手去轻轻一提，却提不动，因用两手抠住石角，掇将起来，离地才一尺多高，面就发红，把手狠紧一紧，走了三五步，气已喘将起来。何小姐连忙拦住。海蟾上来，就如谢琼花一般，比琼花提的高些。
何小姐道：〃 欧二姑娘似觉从容。你且拿那石栏，却不可勉强。〃 海蟾真个去拿那石栏，却拿不起来。珍姑娘道：〃 这石栏本过于重了，还是拿这石头罢。〃 褚大娘子道：〃 我们两位亲家，必然拿得起来。〃 二姑娘道：〃 真个的，欧大娘何妨拿拿看。〃 碧大娘却不去掇那大石，竟来拿这石栏。褚大娘子慌道：〃 亲家看仔细，还是扭那块石头罢！〃 褚大娘子说话时，碧大娘早把石栏提起。
大家正要喝彩，碧二娘早过去把那边一个石栏也提起来。两人一齐走了十数步，觉着吃力，便放下了。
何小姐一看，便过去把两个石栏一手一个，两手一齐提起，只吓得大家一齐嚷道：〃 快放下罢，快放下罢！〃 何小姐这才轻轻一齐放下。二碧不胜佩服，十分惊异，齐说道：〃 看安太太如此娇柔，却有恁般神力。〃 何小姐谦逊了一番，因把两对银钏赠与二碧氏，二碧氏辞道：〃我们两人虽拿起石栏，却是一人一个，太太一人拿起两个。我等若受赏，讨愧多矣。〃 再三不受。何小姐只得给了海蟾、水仙，另取一对银钏，赏了琼花。
又给海蟾加上一段红绸，又赏菱姑一段红绸，换姐、双福各罚酒一觥，然后较射。
何小姐叫花铃取了两对银钏来，先取一只银钏，命菱姑折了几枝菊花，做了一个大圈，中间把彩线悬着银钏，挂在垂杨之上，离着百步，令众人各射三箭，中银钏者为最，中菊花圈者次之，三箭俱不中者受罚。谢琼花先张弓搭箭，连发三矢，俱中在银钏之内。何小姐取一对珠花赏之。郝菱姑三箭，一箭穿入银钏，两箭穿入菊花圈；海蟾、双福三箭俱中在菊花圈内；水仙两箭俱不到垛，一箭却从银例中钻了过去；绿香三箭俱不到垛；换姐更是放野；双寿两箭穿过菊花圈，那一箭大末手未中。临末，绿香推花铃，叫他射。花铃笑着摇头，小喜儿替他递过弓箭来，何小姐吩咐道：〃 你们何妨使我的弓箭射呢。〃 花铃被大家催逼不过，只得上前，真个左手如托泰山，右手如抱婴孩，弓开满月，箭发流星，一连三箭，俱穿入银钏中去了。
碧氏等俱称神箭，水仙、菱姑俱暗暗喝彩。碧二娘道：〃 真是强将手下无弱兵，花铃姑娘的箭，可以赶上太太了。〃 花铃道：〃 我们奶奶的箭，素常射总过垛数十步，我只到垛便止，焉敢说赶上呢？〃 於是大家不容分说，将垂杨上银钏取下，并桌上一只，替花铃勒于两臂之上，又加上花红一段。给郝菱姑一个戒指，一方手帕。海蟾、双福、水仙俱是手帕一条。换姐、绿香俱罚酒一觥。
何小姐道：〃 箭射完了，咱们要比较刀枪了，无奈真刀真枪，不是玩的。我想了一法。〃 即命换姐、双寿等，分头去找些柳木棍，或现砍下的大树枝，削成枪杆，头缚着菊花叶，蘸些香粉。先令水仙、菱姑比较。
两人斗了数十回合，菱姑面上心窝扑了两处粉痕，水仙乳旁也着了一点，是菱姑输了。又叫海蟾上去，与水仙姊妹二人杀做一团。海蟾只肩膀上着了点粉痕，水仙乳旁心口却着了两枪，水仙输了下去。双寿上来，战到几个回合，何小姐忙喊双寿下来。海蟾慌得跳出圈子外去，看双寿时，已是满胸粉点。何小姐笑道：〃 你这枪决不是你们姑娘教的罢！怎么一点家数没有，也敢上场？〃 谢琼花道：〃 他真是大胆，他几时学这枪来？〃 大家俱称赞海蟾姊妹的枪法好。琼花就接过双寿使的那枪，破步而入，海蟾迎住。二人狠斗起来，约有十数回合，海蟾渐渐要败下阵去了。何小姐忙令水仙上前助战，海蟾复身转来，姊妹两个双战琼花。
琼花不慌不忙，左挑右扑。二人座接不暇，叉勉强支持了四五十合。
水仙弃枪而走，海蟾仍复败下阵去。看两人身上，俱有三五处粉痕。琼花身上只，有一半点儿，似有如无。
何小姐技痒，便拈过一枝枪来，抢步而入。琼花不敢向前，只是摇头。何小姐笑道：〃 你只管来，如有不合，我好指拨你，人家都是这等学法。〃 琼花只得勉强上前，未免胆怯，举枪来敌。何小姐虚戳两枪，琼花扑过，还一枪来。何小姐把枪裹住，用力一绞，琼花觉着手重，尽力一压，却压不下去，复往上翘，又翘不起来。戳又戳不进，收又收不转。何小姐猛地一绞一收，只听〃 刮辣〃 一声，琼花的枪近着尖处三五寸已绞得粉碎。琼花掷枪放地，拜服不已。何小姐笑道：〃 这是枪杆不结实之故。原就没我在内，这枪法也是谢大姑娘第一。〃 把金簪一枝给了琼花，无如谢大姑娘不肯受，说道：〃 败军之将，不受罚已为幸矣，何敢再受赏！〃 何小姐道：〃 你不用谦让了，说过我不在内。〃 琼花只得道过谢，收下。又将珠花给了海蟾。那水仙是戒指一个，手帕一方。菱姑是手帕一方，红绸一段。双寿罚酒一觥。那双福、换姐见此大敌，非同儿戏，都不敢妄自上前，只得算完了事了。何小姐道：〃 咱们可以歇息罢了。〃 褚大娘子道：〃 我的干女儿都得了彩，今晚上我替他们贺贺，并且替他们请师傅。今晚大家都到我屋中吃饭去。〃 于是众人由教场回到褚大娘子屋中来。
吃饭之时，何小姐就向谢琼花等道：〃 看你们武艺皆有可观，必须久练久熟。
现在皆有短练之处，各自精心用意，把各自的毛病去了，方能全备。〃 谢琼花等各皆欢喜，愿意天天操演，遂各向各家母亲说知，都住在邓家庄。何小姐嫌教场远，就在褚大娘子房后有个大院子，在那里排鹿桩，立马架，悬沙囊，竖箭垛，每日操演。谢家的双福、双寿，郝家的换姐，与花铃、绿香等，也跟着习学。
练了半月有余，到教场大操，何小姐一概细细指拨。各人武艺一日长似一日，连双福等都有出长。花铃已练出许多武艺，与绿香皆练出些气力，看出些刀枪剑戟之法。何小姐又传他二人运气练力，更易见功，虽不及水仙四人，也就比双福强多了。只因他二人心灵意诚，故此长得快。
何小姐每日除了教他们练武，就是与褚大娘子闲谈。二姑娘奶的孩子睡了，也找来说说笑笑。珍姑娘不用说，服侍何小姐极其周到。一日，何小姐笑向褚大娘子道：〃 我想起送灵起身那一天，总像是不能再与你们见面了，也万想不到还能到这里来。你们�