住鼓板，提高了一调，又唱道：〃 怎如他，织耕图！〃 安老爷才听这句，不觉赞道：〃 这一转转得大妙！〃 便静静儿的听他唱下去道：怎如他，织耕图；一张机，一把锄，两段便是擎天柱；春祈秋报香三炷，饮蜡和豳酒半壶，儿童闹击迎年鼓。一家儿呵呵大笑，都说道完了官租。
尽逍遥，渔水樵；靠青山，傍水坳，手竿肩担明残照；网来肥鳜擂姜煮，砍得青松带叶烧，衔杯敢把王侯笑。醉来时狂歌一曲，猛抬头月小天高。
牧童儿，自在身；走横桥，卧树荫，短蓑斜笠相厮趁；夕阳鞭影垂杨外，春雨笛声红杏林，世间最好骑牛稳。日西沉归家晚饭，稻粥香扑鼻喷喷。
正听着，程相公出了恭回来说：〃 老伯候了半日，我们去吧！〃 老爷此时倒有点儿不肯走了，点点头，又听那道士敲了阵鼓板，唱道：羡高风，隐逸流；往深山，怕出头，山中乐事般般有；闲招猿鹤成三友，坐拥诗书傲五侯，云多不碍梅花瘦。浑不问眼前兴废，再休提皮里春秋。
破愁城，酒一杯；觅当垆，酤旧醅，酒徒夺尽人间萃；卦中奇耦闲休问，时底枯荣任几回，倾囊拼作千场醉。不怕你天惊不破，怎当他酣睡如雷。
老头陀，好快哉；鬓如霜，貌似孩，削光头发须眉在；菩提了悟原非树，明镜空悬那是台，蛤蜊到口心无碍。俺只管薅锄烦恼，没来由见甚如来！
学神仙，作道家；踏芒鞋，绾髻鬟，葫芦一个斜肩挂；担头不卖房中药，指上休谈顷刻花，随缘便是长江去。听说着他结茅云，却叫人何处寻他。
鼓声敲，敲渐低；曲将终，鼓瑟希，西风紧吹吓猿起；阳关三叠伤心调，杜老七哀写怨诗，此中无限英雄泪。收拾起浮生闲话，交还他鼓板新词。
安老爷一直听完，又听他唱那尾声道：〃 这番闲话，君听不是闲饶舌。飞鸟各投林，残照吞明灭；俺只待唱着这道情儿，归山去也。〃 唱完了。只见他把渔鼓简板横在桌子上，站起来望着众人，转着圈儿拱了拱手说道：〃 献丑献丑！列位客官，不拘多少，随心乐助，总成总成。〃 众人各各随意给了他几文而散。华忠也打串儿上掳下几十钱来，给那个打钱儿的。老爷正在那里想他这套道情，不但声调词句不俗，并且算了算连科白带煞尾，通共十三段，竟是按古韵十二摄，照词曲家增出灰韵一韵，合成十三折谱成的。早觉这断断不是花嘴花脸的道士所能解；待要问问他，自己是天生的不愿意同僧道打交道，却又着实赏鉴他这几句道情；便想多给几文，犒劳犒劳他。见华忠只给他几十文，就说道：〃 你这人这等小器，就多给他些何妨？〃 回头看看了那串儿上，却只剩了没多的钱，因问，〃 你大家谁还带着钱呢？〃 不想问了问，那打杂儿的一时间都把几个零钱使完了。
程相公道：〃 老伯要用，吾这里有银子可好？〃 老爷大喜说：〃 更好。〃 及至他从顺袋里出来，却是个五两的锭儿。一时又没处夹，老爷便叫小小子麻花儿送给那个道士。
那道士接过来，不曾作谢，先望着那银子，叹了口气道：〃 哎！路尽才知蜀道平，恩深便觉秋云厚。〃 忽然两泪直流，把那个粉脸儿冲得一行一道的，益发不成个模样。他忙忙的用道袍袖子沾了一沾，往前走了两步，向安老爷深深打了一躬说：〃 恩官厚赐，贫道在这里稽首了。〃 安老爷听他说了这蜀道秋云两句，觉得这道士不是个蠢人；或者这道情竟是他自己一片哀怨，也不可知。便觉得他虽是个道士，也不甚讨厌，连忙还了他个揖。华忠一旁看见，口里咕噜道：〃 得了，我们老爷索性越交越脚高了。〃 便走上去，直撅撅的说道：〃 回老爷，这天西北阴上来了，咱们可没带雨伞哪！〃 老爷看了看西北上，果然有些阴过来，便不及和那道士细谈，同了程相公一行人，出了天齐庙的那个后门儿，一路回店里来。
梁材在店里已经叫厨子把老爷的晚饭备妥，又给老爷煮下羊肉，打点了几样儿路菜；照旧有他店里的顿饭饼面。老爷此时吃饭，是第二件事；冤了一天，渴了半日，急于要先擦擦脸，喝碗茶；无如此时茶碗背壶铜旋子，是被老爷一通碑文读成了个缸里的酱萝卜，没了缨儿了；马褥子是也从碑道里走了。幸而茶碗还有富余带着的，梁材倒上茶来，刘住儿又忙着拿铜盆舀了盆水，伺候老爷洗了脸；叶通便把程相公的马褥子给老爷铺上，又把自己的那个借给他。一时端上茶来，老爷同程相公一面吃着酒，心里还是念念不忘那个凤凰。恰好跑堂儿的端上羊肉来，程相公便叫住，问他道：〃 店家店家，你快些这里来，你早上说的天齐庙有凤凰看，怎的我们看不着？〃 跑堂的一愣，说：〃 看不着？没有的话，这店里有好几位都瞧了回来了；我们打杂儿的烧香去，回来也说瞧见，你同老爷在那儿瞧凤凰来着？怎么说看不着呢？〃 老爷说：〃 果然没有看见，只有一对孔雀在那里。〃 跑堂儿的听见了，想了想，才笑呵呵的道：〃 是啊！它那毛儿就象戴的翎子似的，我早起说的就是它，我是把两样东西的名儿记拧了。〃 老爷一听，这才悟着今日这一趟算冤走了。一时吃完了饭，家人们也有买东西去的，也有打辫子去的，一时只剩了华忠、刘住儿两个，华忠又去走动。
这当儿，忽见刘住儿跑进来说：〃 外头有个人要见老爷。〃 老爷说：〃 难道又是位喜贺大爷不成？〃 刘住儿又不懂老爷这句〃 反言以申明之〃 的话，回道：〃 不是喜贺大爷，那位奴才见过；这个人，奴才不认得他。奴才问他，他说老爷见了他，认得他。〃 老爷道：〃 算了吧！你弄不清楚这些事，快把华忠找来吧。〃 半日找了华忠来，老爷正叫他去看看这人到底是谁。华忠道：〃 不用看，奴才才进来就瞧见他了，就是方才在庙上唱道情的那个道士。〃 老爷一听，先就急了说：〃 我说这些人断招惹不得，所以叫作惟女子与小人为难养也。〃 因问刘住儿道：〃 既如此，你在庙上，也听他唱了那半日，怎的又说不认得呢？〃 华忠道：〃 请老爷别怪刘住儿，他这时候不是方才那个打扮儿了，脸儿也洗干净了，穿着件旧短襟袍儿，石马青褂儿，穿靴戴帽，并且是个高提梁儿。他见了奴才，还装糊涂，奴才一瞧他那神情儿，就认出他来了，问他来作什么？他说：' 来谢谢老爷，见了老爷，还有话说。' 奴才想着，老爷可见这些人作甚么，就告诉他：' 回来替你回吧！'〃老爷连道：〃 很是很是。〃 华忠道：〃 谁知他竟不肯走，说务必求见见老爷；还说他在淮上，常见老爷；回明了，老爷一定见他的。奴才问他姓名，他又不肯说，只说：老爷一见，自然认得。〃老爷没好气道：〃 怎么你也和刘住儿一般儿大的糊涂？难道我在淮上常见的人，你会不认得吗？〃 华忠不敢强嘴，等老爷发作完了，才回道：〃 老爷圣明，奴才赶到青云堡就迎见老爷回了京了；奴才和刘住儿一样，也是没到过淮上的。〃 老爷一时无话，只说：〃 偏偏儿这么一刻儿，上过淮的人又都不在跟前。〃 因赌气说：〃 你叫他进来，我见他吧！〃 华忠只得去叫那人。
及至那人进来，老爷才要欠身，他已经站在当地，望着老爷拖地一躬，起来说道：〃 水心先生，别来无恙，可还认得当日座上笙歌、今日沿街鼓板的这个道人么？〃 这正是：柳絮萍踪浑一梦，相逢何必定来生。
说话的这人是谁？下回书交代。
第三十九回 包容量一诺义周贫 矍铄翁九秩双生子
这回书接演上回，话表安老爷叫华忠把那个改装的道士带进来，正要认认这人是谁，问问他的来意，不想他进门，就是一躬起来，开口就叫了声〃 水心先生〃 ，接着便说：〃 可还认识我这当日座上笙歌、今日沿街鼓板的道人么？〃 老爷听了，不胜诧异，这才站起身来，定睛一看，原来不是别人，正是自己从前在南河作知县时候受过知遇的那位老恩宪、前任河台谈尔音。老爷断想不到此时忽然和他恁地相逢，仓卒间倒觉举措不安。忙着先让程相公回避过了，自己料是一时换不及衣服，只换了顶帽子，转身说：〃 卑职安学海断想不到此地得见宪台，方才蓦遇，既昧于瞻拜，今蒙降临，又不及迎接，且惶且愧！但是草莽之间，不可废礼，请宪台上坐，容卑职参谒！〃 把个谈尔音慌了，上前扶住说道：〃 水心先生，我谈尔音具有人心，苟非到万难，万不敢腼颜来见。我先生要一定这等称谓，这等仪节，使我益发无地自容，叫我这一肚皮的话，怎得说出口呢？〃 安老爷看了他那愧汗不堪的神情，倒觉不好过于拘礼，还朝上打了三躬才和他分宾主坐下。此时上街去的家人们也都回来了，倒上茶来，安老爷又亲自送茶，依然是宪台长，大人短。华忠站在旁边，听了半日，才知道这东西，原来就是把我们老爷坑苦了的那个谈尔音。待要得罪他两句，又碍着主人，只气了他个磨掌搓拳，直眉瞪眼。安老爷却只蔼然和气的问他道：〃 宪台是几时蒙恩赐环的？竟不知怎的，既不进京，又不回籍，却只逗留在此。更不敢动问，方才在天齐庙相遇，怎的又装扮成那等个行藏，却是为何？〃 那谈尔音见问，未曾开口，眼中落泪，一面摆手，一面摇头，说道：〃 先生这话，一言难尽。我自从那年获罪，发往军台，原想着河工上还有几个着实受过我些好处的旧日属员，打算叫他们帮助几千金，交了台费，便好还乡。不想这班人不肯也罢，连回话都没得一句。难得接到他一封回信，又无非告苦说穷，那言语文字之间，还带些笑骂。因此没法，在台站上一住三年，才得效力年满回来，便想在京官同乡道里打个把式。那知我们那班同乡更狠，算起来这些人，平日也不知用过我多少别敬节仪，如今见我这等回来，他们竟自闭门不纳，还道我不是安分之徒，竟大家鸣鼓而攻起来。没奈何只得奔到此地，投奔一个州吏目，正是我的妻舅，叫作蔡锡江。不想他这等一个小小官儿，也竟会被上司访着他帷薄不修，又参回去了。把我闪得来进退两难。幸得我们绍兴府山阴道上，多有些会唱道情的，我还记得那腔调，也随口编了两句，就弄了副渔鼓简板，每日胡乱唱来糊口。又怕被人看见我的行藏，所以才把些粉墨遮了我这张羞脸。作梦也想不到今日在此遇见你这水心先生，竟慨然助了我五两银子，所以特地到门拜谢。〃 说罢，站起来又打了一躬。
安老爷此时，正在后悔自己方才在庙上不合一时粗心，不曾认出他那个假面目来，无端的给了他几两银子，倒象特地去渎亵他一般。如今听他这等说法，果然是把自己无心犒赏认作了有意酬恩，一时越发不安，连忙说道：〃 大人你怎的倒这等说！〃 说着，正要往下辩白这个原故，那谈尔音不等老爷说完，接过来说道：〃 先生你才叫作怎的倒这等说！你可晓得，你我同在南河，我作寿时节，你送我那五十金的公份，那时只因我看了各官除了公份之外，都另有份厚礼，独先生你只单单的送了那公份五十金，我不合一时动了个小人之见，就几乎弄得你家破人亡。今日狭路相逢，我正愁你要在众人面前大大的出我一场丑。不料你不念旧恶也罢了，又慨然赠我五两银子。可晓得我谈尔音，当年看了银五十两，轻如草芥；今日得着这五两，便重似泰山，你叫我怎的不要感激，不要这样说法。只是我方才那番卖唱乞食的行径，真真叫作无可奈何，只得如此，还要求老先生函盖包荒。此后见了我们河工上那班旧日的朋友，切切不要提起才好！〃 安老爷原是憋着一肚子话，竭力辩白自己方才如果认出是他来，断不肯那样亵渎他。而他是算认定了，难得老爷认得出是他来，还肯这样怜惜他，两下的越说越不得明白。
他越发提起前情，直言不讳，一味自怨自悔。老爷是位仁慈不过的，便觉得这人尚有三分义气，早动了一片不忍人之心，一时又替他脸上下不来，又觉自己心上过不去，待要宽慰劝勉他一番，便道：〃 大人休如此说，贫乃士之常，不足为累。
便是市上吹箫、街头鼓板这些事，古人中如芦中人等辈，也都作过，不过今日圣明在上，非其时耳。依学海鄙见，还是早办一条归路，回到家乡，先图个骨肉团聚，一面藏器待时，或者圣恩高厚，想起来还有东山再起之日，也未可知。〃 他又摆手说道：〃 先生这话说得远了。实不相瞒，我谈尔音此时，只住在对门一个小车子店里。一日两餐，还没处打算哪！只这两件衣裳，还是托店主人赁来的。
就方才穿戴的那道衣道笠儿，也是和天齐庙里一个道人借的，他还定要用我五十大钱的酒钱。你看人情这等艰难，叫我一向从那里办条归路起？如今是好了，有了水心先生你这五两头，已经有得一半陶成，怎的再得有这等五两头，我便打算搭了我们绍兴回空的粮船回去。只是那里还想再作出这样第二个春梦？〃 老爷这才明白，他是还短几两银子，说不出口，不禁低头，叹息了一声，默然不语，便让他吃茶。要论安老爷素日的为人，此刻的光景，既不是拿不出这几两银子，又不是舍不得这几两银子。要讲急人之急，正该或多或少，叫家人立刻拿出银子来，当面给了他，打发他走，何等爽快！怎的又默然不语呢？原来老爷正为此时自己和他是一穷一通，一贵一贱，翻了个局面。
待说斟酌个可以与、可以无与吧，倒象为了淮安被参的前情，近于使骄且吝；待说博施济众吧，只这等随便拿出几两银子来给他，不但不是个富而好礼的道理，越发显得方才庙上给他那几两银子，是有意打趣他了。一时心里怎么想，怎么觉得不合天理人情。只端了碗茶，一面陪着那个谈尔音，一面三回九转的心里盘算。一直等到客都把茶碗放下了，老爷还捧着个碗，在那里盘算呢！谈尔音看那神情，料是没指望了，不好｛炫&书&网｝久坐，谈了两句散话，也就告辞。老爷便放下茶碗，一直送他出了店门，还等他走了几步，然后才回身进来坐下。
思索了半天，他便叫梁材、华忠两个来，吩咐道：〃 你们看看，有太太给我带上的几百银子，在那