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“别人总是说，找个人嫁出去吧，跟他一起过正常的生活。他们听说我仍然在军队里，便忍不住窃窃私语。
“不错，”她说，“听起来他们对生活的理解和我是一回事……你有一颗热诚、勇敢的心，你能为那些匪夷所思的事情做出牺牲，你聪明，坚持不懈，慷慨大方，——那么你为什么不能嫁人呢！？但是对我来说，这些已经够多了。我几乎感到自己无法去爱。有了这些之后，我怎能再爱上一个人呢？我只该把他看作我的同事。”
“你真是这么想的吗？”
“是的。也许，我并不在乎。”
“可你应当在乎，丽莎！”他说，“你值得飞行中队每一个小伙子的追求——如果一切还是和过去一样！”
“‘值得追求’并不是‘追求’。”
“你爱怎么想就怎么想吧！……但是，指挥官，你是有所不同的！”他几乎有些气恼了，可是她还是继续说下去。
“有时，我会想起在军事学院里的那些考试。它们有时很残酷，绝对不通情理；有时它们极富创造力，可以充分自由发挥。可是，其实我并不在乎它们。重要的是我全部通过了，而且作为高材生顺利毕业。”她说，“那不是骄傲，而是抗议。残酷不会让我悲伤和绝望，欺骗才会。……我还小的时候，就习惯了父母背着我说话。我很少知道真正发生的事情。
“后来，有人把火星基地的事儿报告给了父亲，他震怒之极。得知我企图殉情，他便一口咬定我是个大逆不道的女儿。那件事过后，我更加无法对他说出我的真实想法。”她伸出手去取酒瓶，“不知怎么回事，我躲避灾难和欺骗，却不惧怕死亡。”
他挡住了她的手，“——那是因为战争。”
她愣住了，但又点点头。“儿时记忆中那个年轻、强壮的父亲，已经变成一个中年的将军了。他一得到机会便‘报复’了我的顽固不化：禁止我回到SDF…1。这个打击把我完全弄懵了。但是到了晚上，哭了一阵子之后，我就睡着了……
“那些人，那些制造谎言和灾难的人，他们有什么权力来质询我们呢？他们又有什么权力要求军官们总是开诚布公？”她说，“我现在才渐渐理解，但我已经不那么在意了。”
这时，酒吧里涌进来五六个疲惫又兴奋的年轻飞行员，他们很快就发现了瑞克。
“怎么了？”她看到他眼神不定。
“有几个小伙子，他们在叫我过去。”瑞克站起来打了个招呼，示意自己走不开。
“对不起，”他重新坐下来时，她对他说，“我有时候确实太困扰自己了。”
“你让我想起了大哥。”他简短地说，“福克有时候说话也一句是两句的意思，他恨不得把自己的经验尽快地分出去。那时，我挺不理解他……”
“但是，这一次出差不同一般。”他拿起酒杯，喝了两口，“郎博士和我喝完咖啡后睡不着觉，便通宵聊天。很久没有这样了。我们谈得最多的，就是‘死亡之雨’的那个晚上。”
“是的，我不想否认。”他说，“虽然我没有亲人，但我也会担心害怕。在摧毁全人类的炮火面前，人的情感是无法描述的。
“有一段时间，我老觉得自己很孤苦。但回想往事，却发现不知是出于何种因缘，我几乎总是幸运地生存下来的一个……飞行员的危机年龄段是二十岁到二十五岁，比其它职业的心理危机期都早。在此之前，所有的小伙子都满怀梦想；在此之后，一切都忽然变成了恐怖的忧郁症，一切都是灰色的。
“但是，却从来没有人拒绝过频繁的‘出发’命令，——我也无法拒绝。这不仅仅是因为，我必须生存下去……‘出发’、‘攻击’的命令总让我想起那个黑色的夜晚。奇怪的是，当我操纵着飞机在几秒钟内降下超级大炮的深井时，却不觉得自己是在冒着凶险去援救一个活生生的生命！好像现在回想起来，我其实是为了驱逐自己心中的灰暗——好让它不再感觉那样酸楚。”他说，“好像，总有两种命令难以抗拒：一种命令你誓死去爱，另一种，命令你绝不要去爱。
“其实，你就是那个在远方让我牵挂的人；没有你，也绝不会有那样的回忆。”他说，“你瞧，不是所有的往事都能引发热情的。只有那些情感最丰富，最激动人心，最合理的部分留下来了。”
“瑞克，”她说，“我——”
他一口喝完了杯里的酒：“口味真不错，”他说，“谁也无法否认，是不是？”
“这是牙买加产的黑兰姆酒。”她应道。
“兰姆，”他说，“那是航海家和飞行员最爱喝的酒。”
“是的，”她说，“我也爱它。”
“对飞行员来说，真正可怕的是飞行中的疑惑。出发、攻击……但持续不断的疑惑会让人发疯。”
“瑞克——”
“让大家真正吃了一惊的是代达罗斯机动。那一次，你的才华和想象力让飞行员们惊喜万分。”
“瑞克，”她急道，“别说下去了。”
“不，你一定得明白！这绝不仅仅是‘才华’，这是某种性命攸关的东西！你是在危难时刻留下来，救出别人的人，……你问问参加过那次战役的飞行员吧，大家都对此印象深刻。
“现在我越来越清楚地发现，要赢得年轻又自负的人的尊重是件难事。可是，——你赢得了我。我时常用这些来说服自己。我必须有丰富的实战经验，必须理解战事和时局，必须有策略，必须既崇拜英雄人物、又注重实际。”
“那些刚入伍的年轻人，可能他们不知道自己将要面对的是什么。但是他们至少必须明白，他们要对自己的生命负责任。有时，我也会教训他们。如果今天不粗暴，也许就意味着明天他们不会回来。”
“不知从何时起，我就害怕自己和飞行中队一起迷失于太空。在数百颗星体中间搜寻我们的那一颗是困难的，它们彼此太相似了！可是，唯独这一颗上有SDF…1，有你，有我们熟悉的方位与坐标……”
他不停地说着，越来越热情，也越来越肯定；她目不转睛地看着他。好像是窗外的黑暗被渐渐驯服了，好像是VF让他们的心终于不再酸楚，好像在不停流转的时光中心，言语和沉默正在为年轻人的命运做出判决。
他们面对面坐着，很久都说不出一句话。
……（yeedar）
正文 最好的朋友（下）
后来，他显得有些难过：“也许，是我们俩太不一样了。——不过，我们却总是在一起。一起执行任务，一起回到地球、一起离开它，同样住在新麦克罗斯城，同样忠于SDF…1，我们对世界的看法相同，认识一样的朋友，尊重彼此对战争和外星生命的态度。”
他又顿住了，“我不知道会出现什么意料之外的情况。……不过，我想认真调查一下。”
“这件事如果处理不好，你我会被解职的。”她说，“瑞克，我……”
“或者退出军队，或者赢得‘最好的朋友’。”他用手指轻轻地敲击着桌面，“你会如何选择呢？”
“如果不能朝夕相处，那就没有人能继续做朋友了！”
“不，丽莎。”他说，“没有你，我也会继续留在飞行中队里。但是，直到现在，我不是一直和你并肩战斗着吗？”
“瑞克，”她神色黯然，“我从来也没想过要离开SDF…1。可是，现在什么都有可能发生了……”
这时，大厅里开始播奏一首古老的钢琴曲《少女的祈祷》。酒吧快要关门了，服务生也开始清理桌面。
“这里有麦城最好吃的红果汤，”他说，“有醋栗、覆盆子和欧洲草莓。”他招手唤来了服务生，加了一份水果甜点。
“瑞博很喜欢这首钢琴曲，”她忽然说，“写得纯朴，没有一点感情上的夸张。现在听它，仍然为这种真实而感动。”
“你指的是什么？”
“某种情感的真实。”
“我却觉得，”他说，“不会有什么真实能超出勇敢了。”
“呵？瑞克？——我现在需要的正是勇气。”她故作轻松地说。
“你吗，指挥官？”
“是的，难道这是今晚的新闻吗？”
“当然不，”这时红果汤送上来了，他把那只大玻璃杯推在她眼前，“但以前你从不这么说。”
“你是指，我不够坦白？”
“那要看情况了，——有时候你非常坦白。”
“能给我些建议吗？”
“丽莎，相信那些你最爱的人。”
她有点迷惑地看着他。
“还有我。”他说，“不论你是不是在舰桥上盯着我，我都会尽心尽力的。”
“你是认真的？”
“当然。”
“我也完全当真了，瑞克。”她低下头，开始吃那份搅拌在奶油中的红色水果。
他安静地看着她。她吃完之后，用餐巾擦了擦嘴角：“好了，我们该回去了。”
在搭乘吊车的几分钟里，湖上的冷风就迅速把酒气吹散了。在SDF…1和居住着生命的这颗星球之间，似乎横亘着某种难以跨越的距离。
过马路时，一辆汽车飞速从他们面前驶过。他向司机做了一个示意减速的动作，并用另一只手护住她。她不自觉地迅速向后退了一步，站住了。
“凌晨三点，这么横冲直撞真不害臊！”他说。
——其实，马路对面就是分别的地方了。
“我给你叫一辆出租车，”他犹豫了，“你得回家好好睡觉。”
“你呢？”她脱口而出，但也马上沉默了。
“丽莎，我得告诉你，”他说，眼里空茫茫的，“上一次在湖边，我本想用VF把你送回去的。”
“我在回家的路上看见你了！”她想，也许她就该这样说出来；可是，她却神色迷惑：“你的军服落在公园长椅上了。”在她抬头一瞥的时候，云层里曾拉过一道灰白的亮色，随后是隆隆的风声。
这时，一辆黄色的出租车驶了过来。
“还有，今后别一个人喝酒了。”他招手叫车时说，“打个电话，叫上我。”
“好的。”她看了他一眼。
“有事就打电话。”瑞克又叮嘱到。
“好的，”她隔着车窗向他挥挥手，车子已经发动起来了，“谢谢你。”
出租车转过了湖边的弯道，扬起一阵轻烟细尘。（yeeder）
正文 第二十章 我是谁（上）
RDF总部就设在格罗佛湖中央的的SDF…1上。由于SDF…1破坏严重，无法负荷众多变形战斗机的起降，整个作战机群开始搬迁到了临近的麦克罗斯机场。现在这里是整个地球武装的指挥中心——至少是名义上的，按规定南十字军也应该是这个指挥部下辖的一个军团。与地球重建初期不一样的是，来往其中的很少再有全副武装的作战人员，倒是夹着公文包的各种后勤保障多出了不少。
指挥中心的大门不过就是一个简单的岗哨而已。一个年轻的哨兵，穿着笨重的军靴，上身是一件RDF制式的墨绿色军服，外面套了一件双排扣的深色厚呢子军大衣。他的上臂上绣有一个醒目的“DD”标志，这是小伙子最引以为傲的东西。“DD”是“Daedalus”的简称，代达罗斯营自从SDF…1诞生之日起，就一直跟随着格罗佛将军。他们是一群将军最信任，最得力的勇士。当有人问起代达罗斯营和骷髅中队谁更让敌人闻风丧胆时，每一个代达罗斯勇士都会骄傲地告诉他：没有我们，骷髅中队不过就是一群被打散了的雏鸟！
不过现在穿在身上的冬装和大号的“DD”标志都没有办法让这个年轻的士兵暖和起来，凛冽刺骨的寒冷已经渗进了他的骨头里。
圣诞节越来越近了。
一个多小时里，他不停地从岗哨一端走到另一端，两只手互相搓着冻麻的耳朵，脚后跟互相踢着。
“终于来了。”哨兵抬起头来，远远地就给海因斯上校一个干脆的军礼。每次值晚班他总可以在六点一刻遇见这位RDF最著名的上校。六点一刻比规定的下班时间晚上45分钟——她总是最后一个走出指挥中心的高级军官。年轻的哨兵喜欢看见她，她还礼时总是一副自信的表情，职业型的微笑下面没有其他军官常见的伪善与傲慢。六点一刻总会让他感到兴奋，如果还可以碰见时不时在外边等海因斯上校下班的瑞克…卡特上校，那就太棒了，他简直就要迫不及待地赶回军人俱乐部，向他的伙计们添油加醋地描绘今晚卡特上校是如何给海因斯上校披上大衣的。
“总之，她是一个可爱的女人。”不过今晚海因斯上校或许会让他失望，走近了他才发现此刻的海因斯上校一脸忧心忡忡，还礼也是漫不经心地，这个样子哪里有半点那个职业干练的海因斯的影子？“或许跟卡特上校吵了一架吧？”望着海因斯上校瘦弱的背影渐渐消失在越来越深的夜色中，哨兵摇了摇头。不过他很快就从这一丝担忧中解脱了出来，开始琢磨这个圣诞节自己可以轮到多少天的假期。
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丽莎在打开的窗户前，忧郁地望着自己的花园和周围在深冬的夜风中轻轻颤动着的笔直隽秀的橡树。这个花园和母亲当年的布置一模一样。一年多前，当她和瑞克在这里种下最后一株灌木时，她真不相信自己已经离开故地五年多了。看起来，她就像昨天才离开那个自小就熟悉的地方，现在又乘着末班车又回来似的。
今天白天，丽莎再次赶到医院，却被告知不能接近凯特和兰帕德医生。她没有多做辩解就从警卫处退了出来，她明白，这是“处理异常事件的程序”。
十几分钟前，在远处依稀传来午夜的钟声时，她给瑞克挂了一个电话。
电话那头东倒西歪的声音着实把她吓了一跳。她明白，每天的工作已经快把这个24岁的小伙压垮了，但在昨夜的谈话之后，她开始坚信，莽撞和自傲的瑞克其实也有勇敢与热情的一面。
“是的，这事我也听说了。早上我经过医院附近时，那里的伙计们还正忙着收拾东西呢。那个大个子上尉斯皮德跑过来说马斯科夫要求接管医院，管后勤的老海德将军就同意了——毕竟他们也是照章办事。”
电话那头自顾自地说，他当然不会知道此时丽莎的脸色多么苍白。她扯动着蓝色罩衫的手在不住发抖。他一点也不知道丽莎是多么担心，也不晓得她那可爱的睫毛会是怎样颤抖不止。
丽莎没有继续往下听瑞