火系统也无助于损管部门的工作，浓烟开始在舰桥里弥漫，警报声一遍一遍地呼号着。
舰桥的三人小组停下了手中的尝试，她们都盯着指挥台上的丽莎，没有任何言语。丽莎也知道SDF…2完了，飞船在下沉，所有的努力都付诸东流。这个RDF服役年龄最短的主力战舰就这么完了，丽莎脑中混乱如麻。何去何从的问题终于摆在了这个RDF最年轻的舰长面前……
空战在两艘敌对战舰之间那短短的20公里里展开了殊死的搏斗，所有人都知道这是他们最后的机会了。密密麻麻的格斗导弹在空中划出死亡的弧线，任何一个和这些弧线重合的战机都难逃分崩离析的命运。瑞博已经从最初的冲动慢慢冷却下来，他现在的头等大事就是在空中与自己的战友会合。
“该死！”低声地咒骂了一句，瑞博向左拉了一下操纵杆，思维头盔忠实地将他的意识传递到变形战斗机的身体里，战机做了一个急转跃升的机动将追尾的两枚格斗导弹甩开了。下意识地将瞄准光环套上后面的那个重装战斗囊，瑞博按下了发射按钮，战机抖动了一下，一枚格斗导弹呼啸地窜了出去。接下来的就不是瑞博能够考虑和关心的，他已经没有时间关注这个导弹能不能完成它的使命了，耳机里传来尖利的警报——多枚导弹从右侧蜂拥着呼啸而至……
与此同时，混乱的天空里，瑞克已经杀红了眼。SDF…2舰桥的爆炸深深地刺伤了他，此时，所有的犹疑都变成了深深的懊悔。思维头盔也及时地把这种伤痛和愤怒的混和体忠实地传递到骷髅1号的引擎里去了。
战机发出愤怒的咆哮，穿破了敌人的散兵线，直向凯龙的旗舰冲了过去。航线上的战斗囊开始向他疯狂射击，一个王牌的本能很好地保了他一命。他操纵战机做了一系列急促的翻滚，仪表盘上的水平仪在疯狂地左右摇摆，咆哮的引擎下，一条由干扰弹构成的闪亮轨迹在后方引开了追踪而至的飞弹。在这样双重地保护下，瑞克终于杀入敌方的最后防线，可以近距离地看着面前的这个庞然大物了。森寒的炮口在源源不断地聚集死亡的能量，下一时刻，它们带来的只有死亡。深深地吸了一口气，瑞克打开所有隐藏在战机上的外挂点，对着最近的一门火炮倾泻了出去……
瑞博还是没有办法在这个纷乱的战场上找到一丝方向，他所有的精力都用来对付越来越多的格斗导弹了，为了保命他不得不一次次地浪费着不多的干扰弹，然后用机器人形态来对付那些漏网之鱼。因此，他只能眼睁睁地看着那深绿色的杀戮机器慢慢地逼近。
通讯频道里传出的绝大多数都是咒骂和惨叫，没有了舰桥的指挥，小伙子们都组成了单独的战斗小组，竭力对敌人的战舰发起了一次又一次的攻击，但是收效很小。在他们的身后，斯巴达格斗机甲和怪兽攻击机甲在SDF…2的甲板上坚守着最后的阵地，双方你来我往地倾泄着大量的弹药，天空被染成了浓浓的血红色。
耳机里传来急促的报警声，瑞博来不及仔细观察，对着水面就俯冲下去，全然没有意识到这样所带来的毁灭性后果，他只能看到警戒雷达上快速逼近的五个红点。
贴近水面的时候，变形战斗机的思维头盔终于发挥了它的最大功用，战机被迅速地调整成了保护神姿态在水面上停了下来，引擎将战机身后的水化成迷茫无比的屏障，瑞博正要松口气，这一串动作所带来的高G数将他的生理极限拉到了他的面前——黑视。他竭力做深呼吸来将空气中的氧气输送到大脑中去……
声嘶力竭的呼吸和仍然连续的警告声在头盔里混合成了令人毛骨悚然的嘶吼，变形战斗机的保护作用又一次救了他一命，在维生系统的帮助下，他终于可以看到面前的仪表盘了。显示器上清晰无比地投射出5个逐渐变大的黑点，来不及做任何事情，瑞博用最后的一点力气将战机的两个装甲前臂挡在了座舱的前面。
“听天由命吧！”他脑海里最后闪现的是凯特那孤单远去的身影，水花四溅……（瑞克…卡特）
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“舰长？”克劳迪娅忍不住出声询问。舰桥没有太大的改变，但他们能在这里做什么呢？SDF…1和SDF…2是以背靠背的姿态站立在格罗佛湖里的，他们无法直接看到战况，只听见尖锐的警报声一阵高过一阵。
“把能源控制打开，克劳迪娅。”格罗佛说。
能源？克劳迪娅狐疑地看着格罗佛，军人的职业本能却让她先于疑问就按下了红色的按钮。轻微流畅的嘀声后，机器平稳地运行起来。
这是怎么回事？
格罗佛把烟斗从嘴边拿下来，先替一大一小两个客人找了个勉强能凑合着坐的地方，才回答道：“想不到吧，克劳迪娅，SDF…1的引擎搬到SDF…2上后，朗博士发现这里的引擎室里仍然存在巨大的动力源——你还记得第一次空间折叠后，我们做的那个能量盾吗？这次，朗替我们做了一个新的引擎，SDF…2走后，我们还能有自己的保护神——这主意很妙，是吧？”他微微得意地笑了一下。
一阵波动蔓延到舰桥，透过舷窗能看到外面浓黑的烟雾，涌动着包围过来。通讯器里冒出嘈杂纷乱的声音，不知其数的人在一起喊着，叫着。克劳迪娅支起耳朵努力听着，不觉煞白了脸：“SDF－2被击中了，舰桥，丽莎她们……”
“克劳迪娅，也许要辛苦你了。”格罗佛的眉头拧到了一起，“打开所有设备，加载能源，检测主炮。”
“舰长，一切进程顺利。”
很好！他看着克劳迪娅在控制台前飞奔，眯起了眼睛，“但愿朗的设计能有作用，他加固了SDF…2舰桥的防御性能……”
门突然打开了，惊喜的欢呼“扑”地跳入这个只有仪器运行声的空间里，刹那间，一切变得明朗和有希望起来。
“舰长！克劳迪娅！”
“姑娘们，你们可真慢，快来帮我！”克劳迪娅没有时间来欢迎伙伴，只够像往常那样招呼她们。
“SDF…1还能动？”
“是的，是我们反击的时候了！”格罗佛握紧了拳头，捶在他的椅子上。有这些姑娘们在，他们一定行！
“好嘞。”她们奔向各自的岗位，是最亲切熟悉的位置。
“准备升空！给他们迎面痛击！”
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杰克上尉击退了眼前的三架战斗囊，匆忙打开对地通讯频道，请求救援队去搜索格罗佛湖，有一架没有编队的VF被击落了。他拉了一下操纵杆，转了一个很大的弧度，绕到围攻过来的战斗囊后面，眼前，SDF…1正在升空！
“兄弟们！”一直开着的通讯频道里传出鼓舞人心的声音，“我们还有她！”
“为了SDF…1！”VF机上的战士们再度燃起了信念，重新编队，向炮弹和硝烟扑去。为了给SDF…1足够的准备时间，他们拼了一切。
瑞克带着骷髅中队正面对阵巡洋舰的激光炮，优秀的飞行员们穿梭在能量束之间，不时抓住机会回送一些导弹。麦克斯和米丽娅的蓝色和红色中队也支援过来，在两侧施加火力。虽然巡洋舰还是继续往前逼近，却也被拖慢了脚步。
“瑞克。”通讯器里传来熟悉的声音。
“丽莎！”瑞克难以置信地叫了起来，“你没事？”
“我没事。”丽莎飞快地说，“SDF…1要发射主炮了，你们等待指令准备撤出射程范围！”
“遵命！”他压抑下满腔的喜悦，清醒地面对依然残酷艰难的战斗。只是，忍不住感到安慰，丽莎，她还在。他技巧地再次冲进战斗囊群中，像修罗一样，撕开严密的防线，降落在了巡洋舰的外壳上。蓝色和红色的变形战斗机和他会合，零距离地给巡洋舰最大的威胁。（plantroseer）
正文 第三十五章 最终惩罚（上）
埃斯瓦尔跌跌撞撞地奔跑在漆黑的甬道里，只有手中的微型电脑闪着微弱的荧光。SDF…1是个空架子了，连守卫也没有，他一路畅行，某种熟悉的共鸣越来越强烈，不用再看指示了，在直觉指引下，他到了那个地方。
和原来完全不同的设备在高速运转着，埃斯瓦尔却定定地看住空旷的空间。记忆排山倒海般喷涌而出：金色的天空，绯色的云，宁静柔美的生命之花，温和又源源不绝的能量，憩息其中的因维人，无忧无虑的生活；他在花丛中追逐那个身影，绿色的藤蔓阻止了他的脚步，花间闪烁的光芒老是晃了他的眼，让她笑得更妩媚迷人……
闪烁的光芒。的确有光芒在闪烁。他举起手，跪下来，如水般飘流在这个空间里的光芒啊，呈现出华光异彩，轻轻聚集起来，慢慢从半空中落下，包裹了他，一股新鲜的力量注入他的体内，老朽的躯体重新焕发出年轻的活力。
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SDF…1已经升到一定高度，正面对着巡洋舰了。舰桥里的人都不知道地面上的人以何种企盼的眼神在看着他们，看着SDF…1。她是他们的希望！很多人都从掩护所里出来，聚集在空地上，替SDF…1祈祷，交汇成一股力量，剪不断打不碎的力量，对生命的执著！
主炮的能量加载得很稳定，已经达到90％了。丽莎命令所有战斗机群全部退出射程范围。她注视着控制台上数据的变化，听克劳迪娅开始了倒计时……
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埃斯瓦尔明白这才是他寻找已久的珍宝。地球人虽然把它的载体搬走了，它却不愿离开佐尔的飞船，留在了这里。
没错，它是有灵力的啊。当年，一次次逃过埃斯瓦尔的搜索，也许，它一直狡猾地在边上看着呢。现在，它是自己愿意了吧？那么安静地落在手里，埃斯瓦尔小心地合上手掌，然后，牢牢握住！
突然，那个力量挣扎起来，要逃脱钳制。不，埃斯瓦尔抓得死死的，他决不放手。
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”5、4、3……”
能量突然有不正常的波动，显示器上的能量条开始跳跃起来。
”怎么了？”飞船也变得不平稳了。
脚下开始摇晃起来，丽莎双手支撑在控制台上，密切注视着武力系统，巡洋舰已经被锁定了，变形战斗机群也基本离开了火力区，趁着能量还有80％以上，她顾不得考虑太多，按下了主炮发射按钮。
狂怒的能量束倾泻而出。飞船却在一瞬间失去了控制，不断向下坠落，所有的能量都无影无踪了。
值得庆幸的是，巡洋舰被击中了。
不幸的是，主炮发射出现了一点偏差。
SDF…1落进格罗佛湖里，所有的舰桥人员都从自己的位置上被甩开。巡洋舰的舰头在屏幕上不断变大，逐渐占据了所有的角落。
能量条突然又跳跃起来，上升的幅度越来越大，丽莎顾不得寻求这到底是怎么回事，她冲到控制台前，抓住希望的最后一线曙光，把所有的能量全部击中到了代达罗斯上……
强烈的冲击，气团在剧烈的翻滚中爆裂，呼啸着冲向四面八方，低沉的巨响。仅仅在那一两秒的时间里，代达罗斯和巡洋舰相撞，同时，能量条又骤然降到了最低，代达罗斯攻击，无法使用了……”做好撞击准备！”她只来得及叫出这一句话。
爆炸。
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能量突然消失在埃斯瓦尔手中，它再一次逃掉了！
猛烈的震动，SDF…1像是受到了强烈的撞击。引擎也许是超载了，噼里啪啦的声音里蓝色刺目的电流包围了引擎柱，耀眼的电光撑开坚固的合金，迸发开来。
埃斯瓦尔用手捂住了眼睛，他用尽全身的力量，把最后一点意念传送出去：”女王，请来这里……”
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丽莎和克劳迪娅首当其冲地被震荡冲击，晕在控制台上。舰桥小兔们所幸波及不重，还能检查舰况。
”代达罗斯被毁，舰壳大规模损伤，动力系统严重被毁，爆炸半径……”
”准备弃船！”格罗佛下了最坏的命令。
”弹射仓A…G可以使用。”
”快点，我们时间不多了！”
格罗佛的命令下，小兔们分别把丽莎和克劳迪娅扶进弹射仓，她们也快速地钻进了各自的那个，紧张的战斗让她们没有意识到舰桥里还有两个陌生人。格罗佛却突然记起，回头看他指给客人们的位置，刚才的冲击中，珍妮佛为了保护艾伦，已经晕过去了。他把珍妮佛安置到一个弹射仓中，把孩子也送进去。珍妮佛迷迷糊糊地抱紧了艾伦。艾伦嘴里终于吐出到几天来的第一句话：”舰长——”
格罗佛笑了：”你会好的，孩子。”
平板的电脑声宣布：”紧急弹射系统已经启动。”
还有一个空的弹射仓，但没有时间了。
格罗佛看着弹射仓上的降落伞一个个打开，点燃了最后一个烟斗。
再也没有人告诉他”舰桥上禁止吸烟”了，他却再不会忘记。
他想起从冥王星回来的漫漫路程，他告诉自己，也告诉这些姑娘们：”我们会回家的，每过一天，我们就离回家的日子更近一天。”
回家。他没想到自己的役期就满了。
丽莎，他当她是自己的女儿，他很遗憾，这么快，他的责任就全都要落到她的肩上了。
海因斯将军。
再见，孩子们，祝你们好运！
他从容地吐出最后一个烟圈。（plantroseer）
正文 最终惩罚（下）
这是瑞克永远不会忘记的一幕——凯龙的战舰以缓慢却不可阻挡之势，几乎是悄无声息地切进了SDF…1的上半身，曾经无坚不摧的代达罗斯像布偶似的被截断，而舰桥早已经无影无踪。如同慢镜头般，天顶星人丑陋的战舰挤压着SDF…1——无数地球人挚爱的家园，直到它彻底变成两截。
冲天的轰鸣回荡在格罗佛湖上。
通讯器里一片死寂，只能听见粗重的呼吸声，所有飞行员都被眼前的一幕惊呆了，瑞克的手在颤抖，他把频道拨到舰桥，屏幕上仅存跳动的雪花点，耳是是电流的滋滋声，如同置身荒漠。
不会有人再出现在那里了。
瑞克突然发现自己满脸泪水，喉咙里弥漫着咸咸的血腥味。几分钟之前，他目睹了一个时代的结束，凯龙的威胁终于永久消除了，但是代价如此惨痛，他生命中的一部分已经撕裂而去。
”开始救援行动！”他听见自己对兄弟们说，过了几秒钟，耳机中才传来断断续续的回复，远不及平日的迅捷，声音同样低沉而压抑。