数以千计的骑兵形成一股洪流，呼啸而来，棉絮般的尘雾飞扬而起，在狂风的吹拂下，如同一条灰色的巨龙，向城墙扑去，大地在无数马蹄的践踏下，发出沉闷的呻吟，与狂风的怒吼和战鼓的咆哮一起灌满了耳鼓，使人热血沸腾。
接近城头弓箭的射程之后，数千名重装骑兵左右一分，在城门的两侧展开防御队形，掩护后面徐徐推进的步兵，在步兵的后面，数百名高阶骑士护卫着五十多名身穿白袍的魔法师，缓缓走了上来，好整以暇地监视着守军的动静。
步兵上来以后，立即在军官的督促下，全力以赴挖掘壕沟，经过整整一天的忙碌之后，一道十米宽、两米深的壕沟出现在马拉卡勒城外，从东西南三面将其包围起来，挖出来的泥土被运到三道城门的对面，垒起高高的土山，上面架起高高的瞭望塔，这样一来，城里的任何动静同样都逃不过攻击者的眼睛。
壕沟完工之后，骑兵们纷纷取出火种和易燃物，在徐徐后退的同时，把草丛点燃，这样一来，马拉卡勒就完全暴露在攻击者的面前。
第七章 奴兵初战
次日清晨，数以万计的塔斯曼帝国士兵在马拉卡勒南门外排出数十巨大而整齐的方阵，如林的刀枪在初升的阳光映照下，反射出粉红色光晕，冷眼望去，仿佛浸透了鲜血一般。在方阵的前面，整齐地排放着数以百计的云梯、八座巨大的攻城塔和硕大无比的破城槌，方阵的后面，三十架投石车以二十米的间隔一字排开，旁边摆放着数十枚大大小小的石弹，炮手们负手立在两旁，随时准备投入战斗。
“呜…”悠长的号角声中，巴萨卡纵马冲出本阵，疾风般掠过一个一个方阵，然后猛提缰绳，战马顿时人力而起，两只铁蹄在无数惊讶的目光中轰然砸向地面，稳稳当当地停在攻城部队的正前方，与此同时，号角声戛然而止。
巴萨卡头戴亮银色钢盔，身披银色索子甲，外罩粉红色的披风，骑着一匹通体雪白的高头骏马，他用鹰隼般锐利的目光居高临下扫视着面前的士兵，低沉的声音立刻传遍战场的每个角落，“士兵们，挡在你们面前的是奥斯曼帝国的马拉卡勒要塞，里面的守军不到我们的十分之一，而且都是老弱残兵，粮草也严重不足，根本不堪一击，正是展示你们勇武的好机会！”
说话的时候，巴萨卡悄无声息地释放出自己的白银斗气，连人带马笼罩在淡淡的、银白色光晕之中，在士兵心目中留下战神般英武的形象！
“陛下已经发布命令：首先攻入城内的士兵将被授予男爵爵位和三百亩封地，奴兵将立即获得自由，并由陛下亲自册封为骑士，封地相同。该士兵所在中队的全体将士将连升三级，每人赐金币十枚！”巴萨卡用充满激情的语调把诱人的条件说了出来，接着他陡然大喝，声音震得士兵们耳鼓发麻：“塔斯曼帝国的勇士们，准备用奥斯曼狗崽子们的人头和鲜血来建立自己的功勋吧！开始攻击！”
沉闷的战鼓声激荡而起，城墙下面的庞大方阵慢慢移动起来，乍看上去，仿佛地面都在晃动！
“目标，正前方；距离，五百；放！”战刀迅猛挥下，伴随着刺耳的呼啸，十几块好几十斤重的石球从投石机的皮兜里腾空而起，瞬息之间就被抛射到几十米高的空中，然后在重力的作用下如同陨石般飞速坠落，它们有的越过城墙落到城里，有的笔直地砸在城墙上！
“轰隆！”，“轰隆！”，惊天动地的巨响接二连三地响起，城墙上腾起一阵阵烟雾，破碎的人体和土块漫天飞舞，凄厉的惨叫和惊慌失措的尖叫顿时响成一片！
还没等守军反应过来，三颗直径超过两米的火球从塔斯曼阵营后方腾空而起，飞速掠过虚空，准确地落在城门上方的箭塔上，轰然巨响之后，五米高的建筑被拦腰炸成截，城头一片狼藉，惨叫声不绝于耳！
紧接着，塔斯曼魔法师和投石机的第二轮攻击又开始了，石弹和火球接二连三地落在城墙上，疯狂地收割守军的生命！
守军显然没有想到塔斯曼远程部队的攻击力如此强横，有的龟缩在垛口后面，徒劳地举起盾牌，有的逃也似地躲进几个箭塔的底层，更有甚者，直接跑下城墙。
“临阵退缩者，杀无赦！”军官们发出声嘶力竭的吼叫，雪亮的弯刀在人群中带起漫天血雨，十几颗犹自带着惊恐表情的头颅连续被踢下城头，这才把行将失控的局面勉强稳住。
“奴兵第一军团，上！”巴萨卡见守军被打得措手不及，毫不犹豫地把炮灰派了出去，然后策马跑到督战队前面，长剑出鞘，杀气腾腾地望着奴隶的背影，仿佛他们才是自己的敌人。
“奴兵！”虽然军服和武器与正规军没有任何区别，但是从士兵们那混乱的队形和笨拙的动作可以轻而易举地推断出他们的身份，凌子风浑身一震，脸上露出难以置信的表情，“大人，指挥官居然先派奴兵上阵，不是让他们送死吗？”
战场左侧的一个土包上，来自……爱丁堡的十余位贵族在数百名骑兵的保护下，正在凝神观察远处的战场，凌子风骑着一匹毛色驳杂的高头大马，站在梅尔彻斯男爵身后半个马身的位置。
“指挥官的目的就是让他们去送死！”男爵的声音波澜不惊，似乎早就预料到眼前的一幕，“打仗，最怕的就是攻城，而攻城战最危 3ǔωω。ｃōｍ险、最难打的就是刚刚开始的时候，因为此时守军的力量最强，物资充沛。巴萨卡作为军中翘楚，帝国最年轻的军团长，不，统领，当然对此是了如指掌！”
凌子风下意识地攥紧手中的缰绳，沉声说道：“先用奴兵消耗守军的体力和箭矢，然后再出动精锐部队——战术不错，可是也太狠毒了！”
“对于巴萨卡这样的人来说，战术只有正确与否，从来没有狠毒不狠毒这个说法！”梅尔彻斯用嘲讽的语气说道：“不过，把奴兵当炮灰未必是巴萨卡的主意！”说罢意味深长地向阵营后方看了看。
“我明白了！”凌子风长出了口气。
“你明白了就好！”男爵用手向城墙下一指，说道：“攻城最关键的是把握攻击的节奏：第一，步兵发起突击之前，远程部队必须全部开始攻击，尽最大力量摧毁守军的防御设施，并压制对方的远程部队；第二，步兵必须在尽可能短的时间内越过守军远程武器的攻击范围，推进到城墙下，然后再用弓箭手压制对方的弓箭手，掩护前锋登城；第三，前锋必须精锐中的精锐，不但要武技强横，而且要悍不畏死，因为他们肯定要面对数倍于己的守军的疯狂反击；第四，军队的投入必须前后紧密衔接，万万不能出现停滞，哪怕是几分钟都是不可以的！”
说到这里，梅尔彻斯转身望着凌子风，语气凝重地说道：“阿风，你要仔细观察巴萨卡的指挥，说不定哪天就轮到我们上了！”
凌子风躬身答应，再次凝神向远处望去。
“杀，杀，杀！”五六千名奴兵发出山呼海啸般的呐喊，在密集的弹雨掩护下飞速向城墙推进，刚刚跑出百余米远，原本排列的整整齐齐的方阵就变得零乱不堪，大部分人甚至连盾牌都忘记举起，一味向前狂奔。
“嘣”，一块巨石从城墙后面凌空飞起，以数百公里的时速砸在人群当中，首当其冲的三名士兵当即被砸飞出去，鲜血和残肢四散而起。巨石落地之后，在惯性的作用下翻滚向前，一直冲出十几米才停下，挡在前面的数十名士兵无不骨断筋折，哀嚎遍地！
紧接着，守军的远程部队开始全力反击：石块接踵而至，密集的箭雨从城墙后面激射而出，在攻击者当中带起一蓬蓬血雨——五百米的距离就倒下八百多人！
推进到城墙下之后，奴兵们在用弓箭压制守军的同时，手忙脚乱地架起数十架云梯，然后高举盾牌、口衔利刃，奋力向上攀爬。
为了避免误伤，投石机停止了发射，魔法师们也因为魔力枯竭停止攻击，得到喘息机会的守军立即从冲上垛口，用长长的拒杆连续把十几架云梯掀翻，数十名士兵从顶端跌落，有的落在坚硬的地面上，变成血肉模糊的一堆，有的落在别人身上，痛苦地抽搐着，有的落在刀枪上面，被刺个对穿，发出濒临死亡的惨叫。与此同时，连续不断的箭矢从幸存下来的几座箭塔里面激射而出，逐个肃清侥幸登上城墙的奴兵。
紧接着，巨石和滚木雨点般地落了下来，沸腾的热油倾盆而下，点燃的火把和干柴成捆地掷下，把城墙根底下变成一片火海，一些身手敏捷的士兵连滚带爬地躲开，但还有不少人都被裹在里面，惨叫之声不绝于耳。
正在攀爬云梯的士兵们见势不妙，不敢继续进攻，慌忙跳了下来，与那些刚刚冲出火海的士兵们一起掉头就跑，匆忙之中又把后面的弓箭手连人带盾撞倒了一片，箭雨出现了短暂的停滞，守军当即抓住机会全力反击，把一蓬蓬箭雨从背后撒了过来，将那些失去盾牌掩护的弓箭手们逐一射倒。
面对这种一面倒的屠杀，从未经历过战阵的奴兵根本不知道如何应付，无所适从、心慌意乱的他们开始掉头逃亡，开始是一个两个，然后越来越多，最后数千人全都变成散乱的队伍败退下来。
“临阵退缩，杀无赦！”巴萨阿卡阴冷的声音传遍战场，土丘上观战的人们刚刚转过头，就看到他率领督战队从阵中飞掠而出，杀入退下来的奴兵当中，十几颗人头在长剑的挥舞中飞了出去！
看着死神般迫近的巴萨卡和冷酷无情的督战队，奴兵们不得不掉过头，再次向城墙冲去，去承受守军的箭矢、石块和滚油！
凌子风不由自主握紧拳头，把充满怒火的目光投向仍然在奴兵中间肆意砍杀的巴萨卡！
第八章 你来我往
惨烈的攻防战已经持续了整整一天，尽管奴兵具有人数上的优势，并且得到远程武器的强有力支持，但是在守军的拼死抵抗下，进攻一波一波又一波地被粉碎。城上城下死伤狼藉，前锋虽然也曾几次登城，却在守军的殊死反击下土崩瓦解，始终不能站稳脚跟。经过三十多次地重复进攻，投入攻城的两个奴兵军团已经伤亡过半，剩下的将士无论身体还是心理都已疲惫不堪，如果不是出于对凶神恶煞般的巴萨卡的（炫）畏（书）惧（网），早已溃不成军。
号角急吹，鼓声如雷，当落日的余辉撒满草原的时候，奴兵们拖着疲惫不堪的身体，开始了今天的最后一次尝试。士兵们潮水般地涌向残破不堪的城墙，城墙上的弓箭手虽然还在放箭，但是箭矢的密度却大大减少，而奴兵们经过一次又一次生死搏杀，已经知道如何应对，此消彼长，使他们中的绝大多数轻而易举地躲过箭雨，扑到城墙下面，高举盾牌，飞快而有条理地竖起众多的云梯，开始向上攀登。
出乎意料，城头的反击非常微弱，爬满士兵的云梯几乎没有一个被推倒，城头上很快就聚集了三四百名奴兵，控制住百余米长的一段城墙，在他们的身后，数以千计的士兵沿着云梯源源不断地涌了上来。
“城破了！”震耳欲聋的欢呼声响彻云霄，塔斯曼将士们不约而同地松了口气。然而，正当他们的注意力被牢牢吸引在城墙上的时候，马拉卡勒的东西城门悄无声息地打开了，三千余名左挎弯刀，右挎短弓，身着轻便皮甲的骑兵从洞开的城门喷涌而出，在塔斯曼军队做出反应以前，迅速排好攻击阵型！
“杀啊！”惊天动地的怒吼声中，奥斯曼骑兵如同平地刮起的旋风，狂猛地向奴兵们的左右两翼包抄过去。
奥斯曼人的攻击显然是蓄谋已久：奴兵的前锋正在城头鏖战不休，大量的后续部队聚集在城墙根下的，兵力极度分散；惨烈的攻防战打了整整一天，奴兵不但疲惫不堪，而且损失惨重，后面的帝国正规军虽然没有投入战斗，但是也在太阳低下站了整整一天，在满身甲胄和武器的拖累下，也剩不下多少体力，最要命的是，塔斯曼军从上到下没有一个人会预料到这种情况的出现！
“可恶！”巴萨卡的脸上血色全无，足足好几秒钟才反应过来，随即策马狂奔，一溜烟跑出奴兵阵营，来到侧后的两个军团前面，声嘶力竭地叫喊道：“全体注意：准备迎战！”
五百米、四百米、三百米……
奥斯曼人的队形逐渐密集起来，骑兵们在迅疾如风的战马上飞速取出短弓，从容不迫地搭上利箭，开始了第一波攻击！
尖利的呼啸声中，密如蝗虫的箭支从黑压压的骑兵阵势中飞了起来，铺天盖地向奴兵笼罩过去，天空为之一暗！
“起盾！”数百面盾牌刚刚举起，利箭就接踵而至，射在盾牌表面，发出连续不断的“噗噗”声，没有盾牌的士兵顿时被贯穿肉体，一排排地倒下，嘴里发出凄厉的惨叫。一蓬又一蓬的箭雨激射而出，每次都要带走几百条生命，奥斯曼人的箭矢似乎根本没有穷尽，只是连续不断地重复拉弓放箭的动作。连续经历十几波急袭之后，双方之间的距离已经缩到不足五十米，幸免于难的奴兵终于等到了短兵相接的机会，当即抓起长矛，毫不犹豫地迎了上去。
然而，就在两军即将接触的瞬间，奥斯曼骑兵突然左右一分，高速奔驰的骏马在对方的阵型前划出一个完美的半圆，向自己来时的方向潮水般退了下去，转瞬之间就把距离拉开到三四百米，还没等奴兵们反应过来，他们又再次聚集起来，发起第二波攻击！
奥斯曼人的战术简单而有效：尽可能地用弓箭来削弱对手的力量，竭力避免短兵相接的肉搏！体力严重透支，士气早已跌落谷底的奴兵在经过两次不成功的尝试之后，锐气尽失，面对再次汹涌而来的骑兵，纷纷掉头就跑，刚开始的时候是一个两个，接着越来越多的士兵加入进来，形成一股奔腾的激流，向南狂奔而去，这样一来，已经登城的千余名士兵立即陷入进退不得的两难境地。
奥斯曼骑兵在城墙下合兵一处之后，留下数百人阻断城头奴兵后路，其余的人毫不停歇地衔尾追击，把奴兵像羊群般往刚刚列好阵的塔斯曼正规军赶去。
塔斯曼军的方阵缓缓后退，而前排的弓箭手则射出密集的箭矢，把跑在最前面的奴兵一片片射倒，
使方阵的前锋与奴兵始终保持两百余米左右的距离，与此同时，阵型中间的数千名重装骑兵翻身上马，做好了�