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刚刚经历奴隶起义战争严重破坏的草原行省居民面对迫在眉睫的威胁，顿时风声鹤唳，纷纷踏上了逃亡之路，大部分人选择南下，但是也有不少奴隶、贫民和失意贵族向西越过名存实亡的边境，进入自由军控制区域，人口在两个月内激增到八万余人（不包括蜥蜴人），人手不足的问题得到解决，各项建设工作得以顺利进行，同时，粮食和土地的压力也慢慢凸现出来，于是凌子风断然决定出兵食人魔领地，拓展生存空间。
由于对这块陌生的土地知之甚少，自由军也不想轻启战端，故而计划先派出一支短小精悍的小分队，进行侦察和搜索活动，然后再根据搜集回来的情报决定下一步的动作。
按照上述要求，凌子风先从突击队中挑选出来的一百名实力超群的战士，然后又从蜥蜴人中间挑选了五十名巨蜥骑士和两百名神射手，另外还配备了十名龙骑士来传递消息和进行空中侦察，组成了搜索队。
搜索队的指挥官由凌子风亲自担任，巴尔负责指挥人类士兵，巨蜥骑士阿莫统率蜥蜴人士兵，额外担负保护凌子风安全的龙骑士们自然由他直接指挥。
一切准备就绪之后，搜索队从蜥蜴人领地出发，搭乘船只顺流而下，向西进发，大长老阿匹斯亲自担任向导，负责把队伍带到秘密通道的入口处。
经过整整一天的航行之后，船队顺利抵达蜥蜴人沼泽的西部边际，河流一头钻入地底，把搜索队留在地面之上，而在他们的面前，横亘着一道连绵起伏，高耸入云的山峰——山的那一边，就是传说中神秘的食人魔领地！
这里的山势非常险峻，到处都是参天的古树和嶙峋的怪石，阴暗的森林中不时传出野兽的吼叫声，令人不寒而栗。
阿匹斯始终健步如飞地走在队伍的最前面，丝毫看不出是个年近七十的老人，他带领大家翻过一座海拔较低的陡峭山峰，来到一条幽深的峡谷旁边，然后沿着峡谷一侧的山坡缓步前进。
随着地势逐渐升高坡度也越来越大，最后变成几乎完全直立的峭壁，道路也越来越窄，很多地方都仅能让巨蜥勉强通过，稍微不注意，就有失足的危 3ǔωω。ｃōｍ险。
走了两个小时之后，峡谷终于到了尽头，横在队伍面前的是一道直上直下，光滑的石壁，石壁中央赫然是一道五米来宽、十几米高的精钢大门，大门中间靠下，一人高的位置上，竟然有个小小的键盘！
“大人，圣者交待过，只有您才能开启这扇门！”阿匹斯将凌子风引到门前，毕恭毕敬地说道。
凌子风疑惑地望着键盘上闪烁的乳白色光芒，缓缓伸出右手，耳边立刻响起悦耳的女声，“请输入12位密码！”
“12位！？”凌子风下意识地重复一下，自然而然地将自己的出生时间敲击进去——这既然是舅舅的布置，密码自然与自己关系密切！
“密码正确！”钢门无声无息地滑向两边，把一个巨大幽深的通道显露在众人面前，略带霉味的空气也扑面而来。
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第十九章 狮首鹰身
凌子风刚刚迈步，头顶上就亮起几盏柔和的白灯，恰到好处地照亮了五十米左右的距离，同时耳边想起机器启动的嗡嗡声，新鲜的空气立刻从身后喷涌而入，迅速冲淡了那些陈腐的味道。
搜索队员在鱼贯而入，在凌子风身后排成一列长长的队伍，缓缓前进，飞龙合拢双翅，紧紧跟在后面。通道的设计非常合理，不但道路平坦宽阔，而且每前进一段距离，顶灯就次第点亮，人群经过之后，又立刻熄灭，考虑的非常周到。
凌子风知道其中的奥妙，自然不以为意，蜥蜴人早就把付暮秋当作神来崇拜，也没有感到有什么不同寻常，倒是包括巴尔在内的突击队们被这种超出自己理解范围内的非自然力量所震撼，在莫名的恐惧和兴奋中一路走过，等到穿过山体之后，望向凌子风的目光中不由自主地又多了几分敬畏。
通道的长度在五公里左右，出口处同样是一扇密码控制的巨大钢门，开启之后，粉红色的阳光立刻扑面而来，将石壁涂上一层神秘的色彩。
凌子风缓步走出洞口，让双眼慢慢适应外面的光线，然后仔细打量起四周的环境。
出口的位置在半山腰上，位置并不隐秘，只是大门的外侧镶嵌上一层厚厚的石板来伪装。洞口的前后左右都是光秃秃的石壁，上面寸草不生，但是山脚乃至更西的位置却到处都是茂密的灌木和低矮的树丛，甚至远处的荒漠上也长满了三四米高的仙人掌和稀疏的树木，根本没有传说中的那样荒凉！
阿匹斯和几名护卫巨蜥骑士的身影随着缓缓合拢的铁门消失在山体之中，搜索队立刻排成一列纵队，快速向山脚下移动，准备在天黑之前找到理想的宿营地，出于谨慎，凌子风没有让龙骑士升空，而是让他们与巨蜥骑士一起，在队伍的后面戒备。
“狂风，我们这趟是来对了！”巴尔在飞速移动脚步的同时，沾沾自喜地说道：“这里的环境比东边的戈壁滩强多了，照我看，随便挑块地方都能做耕地！”
“就是这样我才觉得奇怪！”凌子风却面色凝重，“人们把这里称为荒漠，应该是有原因的，再者，兽人王国的态度就很值得揣摩！”
“揣摩什么？这里又能有什么？”巴尔不屑一顾地说道：“食人魔谁没见过，强悍倒是强悍，但是还远没有到让我害怕的地步，再说，以咱们这支队伍的战斗力，应付两三百个食人魔也是小菜一碟，有什么好担心的！”
“最让人害怕的就是那些我们根本不知道的事物！”凌子风丝毫没有放松警惕，在四处扫视的同时，提醒道：“还是小心点好！”
仿佛为了验证凌子风的担心，队尾的飞龙和巨蜥不约而同地竖起耳朵，骑士们还没来得及发出警报，天空中就传来一声夺人心魄的厉啸！
“戒备！”凌子风的长剑刚刚出鞘，就感觉一团黑影陡然出现在搜索队上空，还没有看清楚状况，就听到士兵发出的惊叫和翅膀拍打空气的巨大声响！
“狮鹫！”巴尔惊呼一声，反手抄起战斧，脸色煞白地盯着不远处的庞然大物，此刻，袭击者正在缓缓上升，钢铁般锐利的爪下，一名士兵正在徒劳地挣扎着！
这时候，凌子风才看清“狮鹫”的真面目——狮首鹰身，身体表面覆盖着金黄色的羽毛，它的体型比飞龙略小一些，但是翼展也在五六以上，双翅急拍之下，仿佛刮起一阵小型的飓风，身处其下的士兵们被强劲的气流吹得东倒西歪，几乎无法立足。
“阻止它！”眼看狮鹫上升的速度越来越快，士兵的性命悬于一线，凌子风暴喝一声，闪电般地冲了过去，巴尔肩扛巨斧，紧随其后，然而，却为时已晚——狮鹫已经恢复平衡，准备展翅高飞！
“啾…啾…”说时迟，那时快，空气中突然划过数十条淡淡的痕迹，笔直地奔向狮鹫的腹部，原来是蜥蜴射手们发起了首轮攻击。由于长期与野兽搏斗，他们的反应速度和应变能力远非普通人类所能比拟，故而及时伸出援手。
然而，狮鹫的强悍与灵活远远超出了想象！
只见它翅膀飞速颤动几下，超过半数的羽箭立刻被吹歪，偏离了目标，剩下的十几枝刚刚触及狮鹫身上的羽毛，马上就被反弹出来！谁也没有想到，狮鹫的羽毛居然坚逾钢铁！
“给我留下来！”弓箭手的反击使狮鹫的动作出现短暂的停滞，恰好冲到下方的凌子风怒吼一声，身形拔地而起，足足跳起五米多高，紧接着，带着乳白色光芒的长剑脱手而出，笔直地插向狮鹫的翅膀！
“砰”地一声巨响，狮鹫的翅膀笔直地撞在长剑上。
灌注了斗气的长剑被击飞出百余米远，但是狮鹫的翅膀上也留下深可见骨的伤口，沾满血迹的断裂羽毛四散飞舞，空气中随机响起震耳欲聋的惨厉啸叫。
狮鹫爪子一松，士兵的身体从二十余米高的空中笔直地向山坡坠落下去，然后死命拍打着翅膀，向高空遁去，带着愤怒和不甘的鸣叫声，回荡在山野之中！
眼看袍泽就要摔死在坚硬的山体上，搜索队员们发出一阵阵惊叫！
突然，巴尔紧贴地面狂奔而至，双手一探，稳稳当当地抱住虎口脱险的士兵，然后又向前冲出数十步，直到这个时候，巨斧与岩石碰撞的声音才穿出来。
“狂风，他还活着！”巴尔缓缓放下惊魂未定的士兵，冲着凌子风高喊道，脸上带着欣慰的笑容，“雷斯德人的铠甲真不是盖的，居然连伤口都没有留下！”
“你没事吧！？”凌子风仔细察看了士兵的身体，确认没有大碍之后，立刻分派其他人照顾，然后大声命令道：“弟兄们，狮鹫还可能回来，注意监视空中的动静，每个人都要刀出鞘，弓上弦！”
话音未落，山野间又传来狮鹫疯狂的鸣叫，与上次不同的是，声音更加嘹亮，并且来自……四面八方！
“狂风，你可真是乌鸦嘴！”巴尔望着从远处的山颠急速冲过来的数十个黑点，苦笑着说道，与此同时，双手下意识地握紧战斧的长柄！
“准备迎战！”凌子风话音未落，搜索队的人类士兵们就高举，组成严密的叠阵，将蜥蜴射手们挡在背后；射手们弯弓搭箭，身形随着目标的高速移动缓缓转动，炯炯有神的目光死死盯住狮鹫的要害；巨蜥在骑士们的带动下，迅速分散开去，抢占有利的攻击位置；战斗力最为强悍的龙骑士们驱动飞龙急速升空，闪光四射的枪尖隐隐指向狮鹫的胸腹之间。
十只飞龙一起升空的场面异常壮观，庞大的躯体将搜索队头顶的天空遮挡的严严实实，龙兽特有的强大气息随着高亢嘹亮的龙吟弥漫在山野之间，在庞大羽翼的强力拍击下，地面上飞沙走石，烟尘弥漫，声势非常惊人。
“这下够它们喝一壶的了！”巴尔望着飞速接近中的两支空中部队，咬牙切齿地说道：“飞龙的体型比狮鹫大，除了尖牙利爪之外，还能喷吐毒液，再加上龙骑士助阵，肯定能把这些可恶的臭鸟全部打下来！”
“未必！”凌子风的目光一直追着龙群，提醒道：“飞龙散发的气息如此强大，狮鹫不可能察觉不到，但是刚才那只狮鹫还是悍然发动了袭击，可见并不害怕飞龙，你的想法过于乐观了！”
果不其然，面对体型超过自己数倍的飞龙，狮鹫非但没有退缩，反而在凄厉的鸣叫声中迅速变幻队形，形成一个巨大的弧形，隐隐将龙群包围起来，然后陡然提速，笔直地迎了上去。
“好！真没想到，这些扁毛畜生居然也懂兵法！”看清楚狮鹫的应对之法，凌子风不禁叫起好来——狮鹫体型较小，速度和灵活性自然要超过飞龙，小范围的近身缠斗不但能有效压制飞龙的致命喷吐，而且可以将自身的优势淋漓尽致地发挥出来。
就在枪尖即将触及身体前的瞬间，狮鹫们突然左右一分，从飞龙的两侧掠过，然后凌空一翻，变成尾追飞龙的架势，生裂虎豹、坚逾精铁的利爪闪电般袭向飞龙的后背！
“当，当…”金铁交鸣的巨大声响几乎要震破士兵们的耳鼓——龙骑士们头也不回地反手挥出龙枪，枪杆异常准确地扫在狮鹫的爪子上！
凄厉的惨嚎立刻响成一片，狮鹫的身体在沛然巨力的猛烈冲撞之下出现短暂的停滞，前面的飞龙反倒加快了速度，迅速掉过头来，杀气腾腾地冲向对手。
负伤的狮鹫凶性大发，怪叫着迎了上来，它们非常狡猾地分成了两队，一上一下，分别攻向龙骑士的头顶和飞龙的腹部，使其首尾不能相顾。
“杀！”龙骑士突然齐声发出惊天动地的暴喝，闪亮的龙枪脱手出，十道锐风有如破碎虚空的闪电，向狮鹫迎面射去，与此同时，飞龙巨大的双翅毫无征兆地合拢在躯体两侧，失去支撑的壮硕身体立刻流星般向下坠落。
龙骑士的反应在狮鹫的预料之外，猝不及防之下，六只被龙枪贯穿身体，在哀号声中，翻滚着跌向地面，两只被飞龙砸中，石块般跌落，在坚硬的山体上摔成血肉模糊的一堆。
得手之后，飞龙的翅膀急速煽动，堪堪在距离地面十几米高的地方稳住身形，可是没等它们展翅高飞，那些侥幸逃脱的狮鹫已经在愤怒的鸣叫声中冲了过来！
“射！”
阿莫冷冷挥动手臂，数十枝利箭立刻攒射而出，直奔狮鹫的眼睛、腹部！
“嘭”气流激荡，箭矢在铁翼的拍击下四散飞去，没有给狮鹫造成任何伤害。
狮鹫刚想稳住身形，以便再次发起攻击，然而，一波又一波的箭矢激射而至，迫使它们不得不全力抵挡，身体在不知不觉中缓慢下降，高度越来越低。
“杀！”巨蜥强壮有力的后肢猛蹬地面，腾空而起，闪电般越过十几米的距离，落向狮鹫四周，数十把长矛编织成一张巨大的致命罗网，将猎物牢牢圈在其中。
长矛贯穿身体，在被巨蜥扑倒在地，随即被蜂拥而上的战士们乱刃砍死，狮鹫们充满恐惧的凄厉鸣叫在山野间回荡，久久不能散去。
最后一只狮鹫浑身沾满鲜血，冲破了巨蜥骑士的拦截，摇摇晃晃地向上飞去，不幸的是，一柄巨大无朋的战斧飞旋而至，将其劈成两半，鲜血和内脏立刻洒满数百米的山体。
“嗷嗬嗬”战士们刀枪并举，发出震耳欲聋的欢呼，刚才还凶猛无比的狮鹫们，已经变成脚下冰冷的尸体。
“巴尔，这些狮鹫究竟是什么东西？居然连飞龙都不怕！”凌子风望着满地的血迹和尸体，心有余悸地说道：“如果不是雷斯德人应付得法，咱们至少要损失三分之一的人手！”
“故老相传，狮鹫是天使们豢养的魔宠，故而从来不知恐惧为何物。”巴尔抹去脸上的污血，沉声说道：“这本来是传说中的生物，居然能在这里看到，确实让人感到意外！”
“难道这就是兽人王国不敢染指这里的原因？”凌子风疑惑地问道。
“绝对不是！”巴尔嘴角向后一翘，露出轻蔑的笑容，“狮鹫虽然强悍，但是与兽人们豢养的雷鸟比起来，还要略微弱上一些，虽然数量不少，也只能添些麻烦而已，不可能让他们望而却步的！”
凌子风哦了一声，不由自主地陷入沉思。
“不用担心什么！”巴尔用怪异的目光看着凌子风，“雷斯德人表现如此出色，你应该感到高兴才对啊，不要再愁眉苦脸的！”