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几次火药味十足的争吵后，他们开始进入冷战期。眼见得丈夫经常夜不归宿，她开始冷静地思考这个问题了。终于有一次跟朋友在饭店吃饭，朋友的眼神把她带到另外一桌上，饭桌上丈夫正在同他的情人和儿子“一家”三口用餐，亲亲热热的样子让她无比愤怒，她当时就掀翻了那张桌子，狠狠地扇了赵磊一个耳光！
赵磊捂着脸，没有还手。妻子哭叫着跑了出去。
第二天，妻子便坚决提出离婚，赵磊同意了。
离婚后茂英和赵磊便成了真正的一家人。孩子有了父亲，大妈终于可以长出一口气了。
七十（4）茂莲之死
离婚后茂英和赵磊便成了真正的一家人。孩子有了父亲，大妈终于可以长出一口气了。
然而令人意想不到的是茂莲却在一次旅游的时候遭遇车祸，留下了尚未成年的两个孩子和仕途正劲的丈夫，英年早逝，在北塬引起很大的震动。
大妈哭得死去活来。
村里的人都去送了花圈。茂莲活着的时候给许多人都办过事。曾经的风云人物在北塬上无人不晓，尽管她已经离开了食堂，大家还没忘记她。
茂生匆匆地赶了回去。
茂莲女婿王杰看见茂生，当街就跪了下来，泣不成声。这个在县工商局当局长的姐夫平日里目空一切，很少跟他说话。虽是亲党家，茂莲一家和茂生家很隔膜，茂生曾经在那里受过冷遇，因此很少来往。正月里王杰跟茂莲来看大妈，很少到茂生家去，去了也是匆匆一转就走。茂生到榆城工作后，茂莲对他的态度有所好转，她曾经给他写过一封信。茂莲没上过学，完全靠自学认识一些字。字迹歪歪扭扭，却明确地表达了她的意思。她要茂生好好努力，争取干出名堂来，为家里人争气。冲着这封信，茂生对茂莲的看法有所改变。毕竟，他们是一个爷爷奶奶呀！
茂生想扶起王杰，王杰象抽了筋骨的癞皮狗一样瘫在那里，哭得背过了气。口口声声喊着：“——茂生啊，你说我可咋活呀！噢嗬嗬嗬嗬……”一群人边喊着：“王局长节哀！”边蜂拥而上，掺着他往家里走。
茂生心情很沉重，但是没有眼泪。他很想让自己眼睛湿润，于是就想起自己的许多伤心事，眼泪还是没有流下来。
第117节
茂莲家的大门口堆满了花圈，长长地排了二百多米。花圈一个比一个大，一个比一个排场。银色的电光纸在阳光下熠熠生辉，争娇斗艳。
屋里传来大妈抑扬顿挫的哭声：“——我的好好呀！茂莲我娃呀！——好好咋就不长命哩哎……我咋不死呢？活着还有啥意思嘛……呜呜呜……”
院里是茂莲的灵堂，两个孩子哭得鼻青脸肿，看见茂生来了，又放声嚎了起来。
茂生看见父亲、母亲、茂强夫妇、茂华、茂云都在那里了，每个人的脸上都挂着泪珠。母亲看见茂生，大声地啜泣起来。
茂生还是没有流泪。
他似乎还是不能相信，那么风风火火、精明能干的一个女人，才四十出头，咋说走就走了？
茂生来到灵堂的后面，揭开尸布，见茂莲平静地躺在那里，脸象一张白纸，没有颜色，也没有任何痛苦。
他突然想起岳母，岳母也是这样平静地躺着，就像睡着了一样。
一股辛辣的味道直冲鼻根，茂生只觉得喉头一阵紧缩，失声喊了一句：“——茂莲姐！”眼泪夺眶而出……
院里哭声一片，此起彼伏。
新上任的副县长来北塬考察，要求全乡所有耕地一律栽种苹果树。一时果苗紧缺，引起许多外地果商的关注。
耕地全部栽树后，以前麦浪滚滚的景象再也看不到了。茂生也不用再回家收麦子了。以前的热闹景象成为记忆里的一道风景，永难再现。
诱人的麦香闻不到了，热闹的打麦场没有了，全村人一下子都吃上商品粮，成“市民”了。新生代的小村民去关中平原，也像当年的知青一样把麦苗当作韭菜了！——这在祖祖辈辈以农耕为生的黄泥村人看来，简直是一件不可思议的事情。
但是大家都默默地接受了。因为种粮和栽树的帐很简单，谁也会算：一亩麦田顶多能打两担多麦子，一担麦子四百斤，每斤麦子交到粮站能卖两角钱，折合人民币一百六十元。一亩麦田需要向队里交机动地钱七十元（人口地除外），耕种、打药、施肥、除草、收割、脱粒等最少几十元/亩，不算人工，一亩麦子卖出去甚至还要倒贴钱！
果树就不同了。如果管理得当，风调雨顺，丰产期的果树每亩可产五千到一万斤，每斤均价两元钱，刨过各种费用，尽落四、五千元是没问题的。这个帐还是很划算的。
于是，“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。似乎一夜之间，北塬乡就出现了很多农民大款，年收入在十几万元以上。村村都有人盖起了两、三层的小楼，雕梁画柱，收拾的比城里人还好。
但是这种大款每个村子仅有几户，只是少数人富了起来，大多数村民还是较穷的。
曾经不名一文的农民突然有了几十万元，除了修楼还怎么花？钱成了他们头疼的问题。
银行机制改革后，许多乡镇信用社日子也不好过，每个人都有储蓄任务，完不了就没奖金，于是他们就拿着烟提着酒求助于那些农民朋友——曾经的黄世人成了杨白劳，世事发展得让人完全难以预料了。
黄泥村的繁荣昌盛和茂强的辛勤努力是分不开的。这一点大家心里都很清楚。茂强的果园才刚刚挂果，每年连费用也包不住，但是不影响他成为省级劳模，黄泥村被评为省级文明小康村。
没钱的日子不好过，有钱的日子也不安宁。
红兵凭果园爆发后，在公路旁盖起了两层小楼，又花两万元从陕北买了个男孩，被罚了两万元，红兵抱着孩子在村里洋洋得意，毫不在乎。
二胖在砖厂赚钱后就开始满足了。由于经营不善，加之后来机砖竞争激烈，利润菲薄，砖厂效益很不好。二胖于是整天沉迷于打麻将，半年时间输了二十万，把两层小楼也抵给了人家。他果园的树还小，秋娥于是又开始过上了苦日子，家里经常连面也买不回来。
红星发财后，在县城给自己买了套房子，包了个二奶，经常不回来。宝栓死了，没人搭理这些事情，媳妇哭着闹着，跑到县城跟二奶打了一架，被红星打了个半死，要跟她离婚。媳妇死也不离。
茂强依然经常不回家，媳妇已经习以为常，茂强在和不在都无所谓，她把自己收拾得干干净净，跟随一帮年轻媳妇到处赶集，甚至去舞厅跳舞。家里有什么东西就转到娘家去了，茂强回来要打就打，她该乍还乍——死猪不怕开水烫，你能把我怎么样？
最头疼的是一到农闲的时候大家就开始打麻将，赌博已成了一种风气，男女老少都能上。
作为省级文明村的村主任，周茂强陷入了巨大的麻烦中。
七十一（1）骨髓移植
茂生带着张家河的那个男人和他的几个孩子来到榆城，血型化验后其中两个孩子跟贝贝的都一样，很可能HLA等基因也差不多，于是便准备带那两个孩子去北京。
男人要去，男人的婆姨也要去。他们说要去看看孩子。并希望茂生能买飞机票，让他们快点到北京。
茂生说你们以为我是百万富翁呀？我每月工资才几百元，给你们的那一万元都是从单位借的。
男人说你有单位可以借，我们想借也没地方。
急匆匆的赶到医院后，经血型测试，其中一个孩子的HLA跟贝贝完全一样，可以骨髓移植。医生抽取了她的部分血液并贮存起来，以便她在捐赠骨髓时失血过多时使用。
医院方面给贝贝进行了全面消毒，预处理一段时间后，才可以进行实质性的手术。
贝贝住进了严格消毒的层流病房，层流病房的费用非常昂贵，她将在里面先接受一个星期左右的化疗，然后接受手术最核心的部分——骨髓移植手术。一般进行骨髓移植手术的病人，将在层流病房里呆上五十天左右，根据病人个体情况差异，时间长短有所不同。
男人让茂生给他的孩子买营养品，说抽骨髓跟要命差不多，谁知道会不会留下后遗症。婆姨提出给他们孩子买几身衣服，茂生都答应了。
（）
事到如今，不答应又能怎样？
这期间，茂生在外面给他们登记了一间房子，一家人每天吃饭都要茂生给他们买。手术还未进行，男人又提出让茂生带他们在北京玩一玩，一辈子都没有机会来，好不容易来了，非常想去故宫和长城看看。
茂生断然拒绝了。
茂生说孩子都成这样了，你们乍还有心情去转悠？——要去你们自己去，我没时间陪！
蒋路找朋友用自己的房产证作抵押给茂生贷了一笔款，手术如期进行。
贝贝被推进去了，秀兰在孩子的脸上亲了一下，轻轻的说：“别怕，宝贝，一会就好了，爸爸妈妈都在外面等你哩！”孩子微笑着点点头，很懂事的样子。秀兰的眼睛又湿润了。
一个小时过去了，秀兰感觉心都快要跳出来了，茂生焦急地在那里来回走动，不时地到手术室的外面张望；两个小时过去了，孩子还没有出来，秀兰的额头上全是汗，无力地靠在茂生的怀里，感觉一阵阵眩晕。茂生说不会有事的，可能马上就会出来了，不要着急，让医生慢慢来。嘴里这样说，自己的胸口也闷得难受，恨不能即刻就冲了进去看看进展的情况。
不知道过了多长时间，终于看见有人出来了。茂生忙上前打问，医生说手术进展很顺利，孩子一会就可以出来了。
第118节
随着手术室门的沉重声音，贝贝出来了。孱弱的身体深陷在床里，床上空荡荡的，感觉象没人似的。秀兰喊了一声“——贝贝！”便冲了上去，被医生拦住了。
手术后的贝贝身上插满了管子，样子很虚弱。她紧紧地闭着双眼，平静得像是睡着了一样。秀兰坐在床前，眼泪成串地滴了下来。——可怜的孩子，才两岁多呀，却要经受这样的磨难。如果老天可以置换，她真希望自己能够代替孩子。茂生说你不要哭了，孩子不是好好的嘛！秀兰说我是高兴得哭哩！贝贝的血液被换掉了，浴火重生，感谢老天爷，我们的孩子有救了！
手术后秀兰继续呆在医院观察，茂生先回去了。
一个多月后，秀兰带着孩子也回来了。
七十一（2）撕心裂肺
谁能想到，回来后不到一个月，孩子又开始发烧，症状跟以前一样！
他们匆匆地赶到医院。医院检查结果：病情复发。
秀兰腿一软，坐在了地上。
白血病一旦复发，白血病细胞就会呈现出高度的耐药性，想用一般的化疗手段让患者再次缓解就很难了。如果不能缓解，患者就面临着死亡。如果还能再次缓解，就能再次进行移植！但是能再次缓解的患者不到10％。所以骨髓移植的总体成功率只有40％左右。
医生说你们的移植手术失败了。这种情况很正常。
病情复发后靠药物已经不能控制，孩子整天处于昏迷状态。茂生准备再去北京，医生建议他们不要去了。
三天后，孩子在急救室停止了呼吸。
秀兰哭得死去活来，几个人都拉不起来。
孩子被送进了太平间，秀兰不让，哭喊着要把孩子夺过来。柳城明婆姨紧紧地抱着她，弄得浑身是汗。秀兰狂喊了一声贝贝的名字，软绵绵地倒在地上，什么也不知道了。
柳城明婆姨吓得也哭了起来，大声地喊着茂生。
黑暗中，秀兰感觉自己轻轻地飘了起来，向一个无边的空间坠了下去。空中漂浮着许多东西，有粉末，也有树叶和花瓣。她看见了贝贝的米老鼠，奋力地往前移动，无奈身子怎么也不听话，米老鼠离她越来越远，越来越远。黑暗渐渐褪去，她眼前为之一亮，好像回到了小时候经常去的地方，那里鲜花盛开，芳草萋萋，母亲挑着担子正在给瓜秧浇水，父亲扶着耕犁，鞭子在空中甩出清脆的声音：“——叭！”老牛随即发出一声长长的哞叫……小河边，一些儿时的伙伴正在追逐着蝴蝶，草地上传来银铃般的笑声……忽然，她听见一声熟悉的声音，看见贝贝拿着一只花向她跑了过来，嘴里喊着“妈妈”……秀兰忙应了一声，伸开膀子想把她揽在怀里，眼前却一阵发黑，一声凄厉的呐喊让她不寒而栗，定睛看时，原来孩子正在被一只恶狼撕咬，发出撕心裂肺的声音……秀兰不顾一切地扑了上去，腿上软绵绵的，怎么用力也无法走动，就那样眼睁睁地看着孩子被狼叼走……这一幕她小时候在沟里曾看见过，那时野狼很多，一群孩子在沟里拾猪草，隔壁的小胖被狼叼走了，她的母亲象祥林嫂一样疯了好长时间……
秀兰拼尽全力想去追赶野狼，无奈腿不听话，她气得大声喊叫，却喊不出声音！茂生也不知哪去了，眼前突然变成橙色一片：脚下的土是红色的，干涸得象一千年没有见雨；身边有一颗枯死的树根，呲牙咧嘴像个怪兽，根须象章鱼的爪子向四周蔓延，上面挂满了骷髅，骷髅上落了一层厚厚的灰尘，森森地透着一股阴气……秀兰吸了一口凉气，看来这就是传说中的地狱了，她突然觉得无所畏惧，坦然面对，因为这里有她的亲人：母亲、孩子。只是再也不能见到茂生了。想起茂生她突然觉得很心酸，自己对不住他呀！她把他的亲骨肉打掉了！茂生如果知道，该是多么的伤心呀！原想着只要自己会生，等贝贝病好了，他们就生一个，结果两个孩子都没保住，自己连这个机会也没有了呀！秀兰于是决定去见阎王，她要找他论理，凭什么别人的婚�