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怪不得刘基如此笃定伯父挑选他担当大任，原来他就是伯父的三徒弟啊。我心中震撼难言，喃喃道：“那你为何从不向世人说出自己就是刘基的师弟？那样一来，你就不必再一度屈于人下了。”
他坦然笑道：“师门有令，我们三师兄的师承和关系都不可向外人告知。更何况，刘基和彭莹玉的名望也不是空手起高楼，而是靠自己的能力一点一点打拼来的。我比他们晚几年，但我自信，将来并不比他们差。”
我不禁愕然道：“你又为什么不早早告诉我？”
他面色尴尬，眼中更流出一丝伤感之意，轻叹道：“我只是想跟自己打个赌，赌你终有一天会记得我。”
我面露绯色，歉然道：“所以你早就知道我是谁，你早就……”
他忽然流露出一种甚为少见的顽皮姿态，笑着接口道：“我早就打定你的主意哩。看，这是上天赐予的缘分，你虽然两次与我擦肩而过，这次却再也逃不掉啦。”
我垂首轻嗔道：“什么逃不逃，等你拿下滁州再说也不迟。”
他握住我的肩膀，大喜道：“这么说你同意啦？”
我窘迫地将头垂的更深，轻声叹道：“你若果真是为我着想，我自然是感激你的。但愿你不要让我失望才好。”
他一把将我搂进怀中，意兴盎然道：“怎会？我会用实际行动向你证明，我朱元璋将会是你最好的归宿。你就看着我如何打下滁州吧。”
我不动声色地抬头望向天空，刘基和陈友谅的面容先后在面前交叠。他们两个，一个让我仰慕依恋，一个让我又爱又恨，却都与我无缘。
明月清然，繁星棋布，郭府红墙上的砖瓦，在星光的映照下熠熠辉煌，使人生出一种蒙昧的幻梦感觉。
也许此生我注定无法与所爱的人在一起，若朱元璋真能做到他所说的，我就算嫁与他又何妨呢？
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两日后，定远城。
定远东接滁州，西邻淮南，南依合肥，北连蚌埠，有“境连八邑，衢通九省”之誉。若要取下滁州，就必须先得定远。它名为元军管辖，实则在驴牌寨张汉的势力之下。只是张汉一直与朝廷保持着一种井水不犯河水的微妙关系，双方各取所需，互利共生。
朱元璋从他麾下的八百亲兵中挑选出徐达、汤和、花云等二十四人装扮成南方来的商队，先混进定远城安顿下来，再前往城南张家堡驴牌寨。
这次我与朱元璋扮作夫妻，他的那些手下除了徐达外大都未见过我的真容，并不晓得我是谁。他便向众人解释说我是他旧日结识的女剑客。
软轿内，我娴静而随意的坐着，微闭双眸，入城的时候已是亥时，我不禁有些倦怠。过了半晌后，总觉得面上有丝丝令人不自在的灼热，我霍然睁开眼，才发现朱元璋的眸子恰似一泓春水，流淌出的绵绵情意正顺着彼此的目光注入我的眼眸。
车厢较为宽敞，但仍然抵不过眼下肆意流窜的暧昧意味。
我轻扭腰肢，别过脸，好整以暇地凝视着他，他看到我明眸开启，仍是一瞬不瞬地盯着我看。
我忍不住莞尔道：“你总盯着我作什么？”
他伸个懒腰，舒服地靠在身后的软靠上，似是认真似是调侃道：“想来这是我今生第二次见到阿棠的女子装束，第一次只是在赵州河畔惊鸿一瞥，这次竟怎么看也看不够。”
我红着脸轻啐了他一口，好笑道：“你这家伙，人家原以为你是个一本正经的主，原来竟将你看错哩。”
他洒然笑道：“再正经的男人都有不正经的时候，何况是美色当前。”
我没好气地瞅着他，幽幽道：“男人都一样，看到淑女佳人嘴里就像抹了蜜一般。”
他不置可否地耸耸肩，不动声色地靠近我，笑道：“快与我说说，阿棠怎会这般了解男人呢？”
我瞪大双眸假意怒视着他，嗔道：“朱大公子可否离我远些呢？”
谁知他不退反进，抓住我的肩膀轻晃着，故作凶悍地回瞪道：“阿棠小姐可否不要叫我朱大公子呢？”
真想不到他这样的铁血汉子也会露出如此天真嬉笑的一面。
望着他状似孩童的模样，我“噗嗤”一声笑出来，告饶道：“元璋，人家认错还不行吗？”
他哑然失笑，凑在我的耳边轻声道：“阿棠放心，我只会对你一人不正经。”
酥热的气息注入我的耳中，撩拨得我浑身不自在，我正窘得眉头大皱，想要推开他。
轿门外有人低声催促道：“公子，到了。”
第四卷，地之卷：战争风云 （三十二）龙头张汉
“知道了。”
朱元璋闻言沉声应着，悄无声息地松开紧锢着我的双手，曾在他面上短暂存在顽皮神色的一闪而逝，他又恢复了其惯有的成熟与严肃。
他回头大有深意地望着我，向我伸出一只手，我知趣地搭上他的手，随着他款款步下车轿子。
在这个过程中，他将脸扭转到旁人视线不可及的角度，满意地冲我眨眨眼睛。
眼前是一座高墙环筑的寨堡，一丛丛明亮的火把固定在寨子四围的墙面上，照的原本浓黑的夜都昼如白日，加上寨子后面群山环绕，山影巍峨，看来颇有气势。
这就是坐拥整整三千兵马、连朝廷都要忌惮几分的皖东第一大寨——张家堡驴牌寨。
朱元璋伟岸颀长的身姿正昂然立在高阔的寨门外，他冲身边的一名壮汉问道：“通报过了？”
“已经通报过了，公子。”那汉子垂首诺诺道。
“轰——”
寨门应声而开，一个铁塔般健壮高伟的大汉从中阔步走出，在他身侧有两人高举火把，将眼前的众人映清清楚楚。
那大汉手挎金马大刀，脚蹬虎皮高靴，面上布满浓密的髯须，一双虎目里精光四射。其他人的容貌和装扮皆各有特色，但最吸引人眼眸的还是轻倚在他肩头的一位粉袍赤足、如娇似媚的妙龄美女，那美女正睁着水灵灵的妙目好奇地打量着我们。
想来眼前这人就是大龙头张汉无疑，只不知这女子是谁，兴许是他的姬妾。
张汉环视着我们这一行人，最终将目光锁定在朱元璋身上，笑呵呵道：“多年不见，重八小弟如今也发达啦。”
朱元璋走上前，毫不避讳地拍着他的肩膀朗声笑道：“小弟哪里比得上张大哥醒握江山，醉握佳人的艳福无边呢？”
他这样一来，人人都看得出二人关系亲厚。
张汉听得很是受用，热情地抓住朱元璋的手臂道：“来来来，咱们兄弟多年不见，先进去痛饮三大杯！”
朱元璋自是无不应允，笑着随他，并回首对我们使了个眼色，我们便跟着他们鱼贯而入。
酒过三巡。
大堂内，张汉颇有威严的坐在特质的龙座上，目光朝我扫来，笑问道：“这位就是郭公的千金马小姐吗？”
我略觉尴尬，朱元璋抢先一步答道：“这位是我旧日结交的女剑客，现下风声紧，我们只好扮作夫妻商队混进城。而在下的内人则在濠州另有要事未能前来，还望张大哥见谅！”
张汉笑着摆手道：“不是啥子大事！重八小弟说吧，此番找我可是有什么要事？”
朱元璋见他开门见山，神色复杂地望了眼一直陪侍在张汉身边的那个俏丽美女，张汉立即会意，扭头对那女子说：“柔柔，天色不早了，你先回去歇息吧。”
“不嘛，柔柔想和您在一起。”那柔柔痴缠地挽着张汉粗壮的手臂，将俏生生的粉脸贴在他的肩膀上，小女孩般地撒娇耍痴。
我不禁黛眉轻皱，这样柔媚入骨的娇憨神态，只怕任何一个血气方刚的男儿见了都要告饶投降吧。
张汉安抚地拍了拍柔柔发上未挽的青丝，柔声道：“听话。”
柔柔这才依依不舍地从他身上离开，嘟着粉嫩的樱唇顺从地退下。
朱元璋望着柔柔的身影消失，才开口道：“现下义军四起，朝廷无道，不知张大哥今后有何打算？”
应是醉酒的缘故，张汉老脸黑红，他迟疑道：“重八小弟可以别有所指？”
朱元璋闻言，面上保持着恰到好处的笑意，直言道：“我知道大哥也是个直来直往的汉子，我就不兜弯了。这次深夜造访，实是奉郭公之命与大哥你结为盟友。”
张汉眉心一跳，面上却不动声色地说道：“哦？我在定远过得好好的，为何要寄人篱下、枉担忤逆的风险？”
朱元璋慨声道：“张大哥是有胆有识的人，自然知道依附朝廷早已非长远之计。更何况，若是大哥愿意率众归入郭公麾下，定远城还会归大哥你管，只是名义上的差别而已。”
他说着，压低声音道：“朝廷能给你的，我和郭公一样会给你，而且只会多不会少。”
张汉紧紧攥着手中的酒杯，眉头深皱，良久，他叹道：“其实我早就不想瞧着那群蒙古狗子的嘴脸，只是一直苦于没有门路，又怕咱这座下的三千好兄弟没能有个像样的去处。”
朱元璋喜道：“这么说来，大哥是有意啦？”
张汉点头，缓缓道：“你我兄弟一场，咱就直话直说，我的要求很简单，张家堡依旧是我的，我的兄弟仍在我手下。”
朱元璋毫不犹豫道：“没问题！”
张汉借着酒劲拍案道：“好！今日夜色已深，我的那些弟兄们都睡下了。明日午时，兄弟你再来我府上细谈。”
朱元璋欣然道：“就这么定了！”
在回城内客栈的路上，朱元璋一言不发地静坐在轿中，眉头皱起层层峰峦，似在思索些什么。
我瞅着他面上本不该有的愁容，犹疑道：“元璋在担忧什么？”
他目射前方，缓缓道：“我总觉得哪里不对。”
我靠着身后的软垫，点头道：“这件事好像太容易了些？”
“不错，”他回头望着我，喃喃自语道，“到底是哪里不对呢？”
我笑着宽慰他道：“兴许是咱们多虑了呢！别多想啦，你不是曾说张汉这个人是个豪气爽朗的江湖汉子？元璋看人一向准的很，想来他这样的人是不会耍什么阴谋手段的。更何况，他也完全没有必要这么做，是不是？”
朱元璋的眉头舒展开来，冲着我笑意盈盈道：“阿棠越来越懂得关心人哩！有你这句话，纵然前方是龙潭虎穴我今晚也能安安稳稳的酣睡一宿。”
我避开他春意盎然的眼眸，垂首轻啐道：“朱大公子你才是越来越不正经！”
他并不介意我的嬉笑怒骂，而是一笑泯之，眉宇间的愁色却不曾少却半分。
我掀开轿子上的帘幕，零星的星光点缀着漆黑的夜空，仿佛是苍穹的眼睛，我隐约发现居中的那枚紫微星光芒似乎又亮了几分。
明明是好兆头，却到底是哪里不对呢？
第四卷，地之卷：战争风云 （三十三）定远奇人
第二天正午，我和朱元璋一干人等静立在寨门口，等待大龙头张汉的通传。
白日里的驴牌寨在苍山的簇拥下别有一番威严厚重的感觉，然而我们却无暇去欣赏。
烈日当头，夏天的热风总吹的人心里腻腻的，我试探地问向朱元璋：“都已经一个时辰了， 张汉为什么还不让咱们进去？”
朱元璋面色沉重，目光阴冷，双手无声无息地攥起拳头，他淡淡道：“再等等看。”
又过了一个时辰，我身上的薄衫都被汗水浸湿，紧紧贴在胸背上，身后的一些人也都露出不耐之色。
“支呀——”
寨门开了，一个面无表情的仆人走出来，冷冷道：“诸位不用等了，大龙头方才交代属下说身体不适，恕不能见客！请回吧！”
“你……”徐达忍不住跳上前想要跟其理论，却被朱元璋一把拉住，摇头示意，他只好忍气吞声地望着那人。
那人理也不理我们，径自退回寨中，关上了寨门。
徐达愤恨道：“这小人居然出尔反尔！亏得他还有脸自称兄弟！”
朱元璋面上青筋暴起，重重一拳捶在身旁的粗壮榕树上，顿时漫天翠绿的叶子旋舞着飘落。
我甚少见到他动怒的神情，担忧地望着他，皱眉道：“元璋……”
朱元璋摆摆手，怒色渐消，面色又沉静如水，缓缓道：“他不是这样的人，一定是另有原因。”
我不解道：“那现在该怎么办？”
他转身吩咐手下，道：“先回城，打探一下张汉身边那些人的背景，再另作打算。”
“是！”众人应声道。
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午后，朱元璋带来的手下皆领命去打探张汉的虚实，我则与朱元璋在定远城中闲逛。
定远是皖东地区人口最密集、占地最广的县城，地位仅此于滁州，欠得仅是条扼守集庆水陆要道的长江。城内有三个市集，犹以南门市集最为繁华兴旺，各种店铺档口鳞次栉比、立满大街小巷。
朱元璋浏目四方、兴趣盎然。我低头问道：“你还有心情逛集市？”
他意味深长地回问道：“你知道为何城中的南市最为繁华吗？”
我遥望着前方影影绰绰的驴牌寨，思忖道：“大概是大龙头张汉治理有方，带动了这一代的发展。”
“不错，”他点头，缓缓道，“我想这也是朝廷对他占据为王睁一只眼闭一只眼的原因。但朝廷绝对不会将全部的治理权交给他，他们之间一定有微妙的交易关系。”
我颔首道：“所以你认为寨中必有朝廷的人？”
他面露愁色，坦然道：“不错，所以我派徐达他们去打探。若非如此，我们尚有希望再跟他交涉；若果真如此，我们只得兵戎相见。”
我正欲答话，忽闻身边一人高声道：“行地无疆，君子攸行。先迷失道，后顺得常。地势坤，君子以厚德载物！”
我们二人对望一眼，讶然回头，一个方寸大的小小桌铺上，端坐着一位面相古拙的儒袍中年。只见他闭目冥冥，一手拉着白幡，幡上写有“通天晓地”几个俊逸飘洒的大字，一手拿着羽扇悠闲自然的摇着。
朱元璋好奇地走上前，问道：“这位先生言下何意？”
那算命先生蓦然睁开眼，双目间射出与其破旧的衣衫绝不相称的璀璨精光，刺得我和朱元璋愈发愕然。
他转而若无其�