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中午放学的时候，宁一刀由于值日，锁了门后才离开教室，人潮早已散尽，喧嚣的校园变得格外安静。来到校门口，见一个虎头虎脑的男孩拦在教五（3）班语文的张老师面前，他苦苦哀求着什么，而张老师显得极不耐烦。
那男孩突然跪了下去。张老师着慌道：“你这孩子，真是古怪！快起来快起来。”男孩低垂着头，一手兀自拉着张老师的裤腿：“师父，你收我做徒弟好么？”他抬起头，黑亮闪烁的眼睛充满了希冀。张老师努力地解他的手，一边说：“哎呀，你这孩子真是莫名其妙，叫你家长带你来学校报名注册吧。”男孩黯然道：“可是。。。我家没钱。。。”张老师怔怔，“那我就帮不上忙了，这是社会问题，应该交给社会去管理，你可以向上级主管部门反映自己的情况。”男孩的手无声无息地滑了下来，默然地站起身，眼光瞥到宁一刀，饱含着忿忿不平的神情。宁一刀友好地朝他笑笑。那男孩恶狠狠地回瞪了他一眼，抹了把脸，拔腿跑了，转眼消失在道路转角。
宁一刀摇摇头，心想真是个怪人。从学校到家有条近路，是条窄小的巷子，沿着墙是条浑黑的污水沟，几根班驳的木质电线杆子零落地插在两边的矮墙旁，杆上套着老旧的路灯，顽固地顶着脱漆的圆锥形灯帽，也不知晚上是否放亮。几株年老的古楝树张着浓阴点缀着清净的环境，常引得燕子在电线上起落呢喃。宁一刀迈步在坎坷不平的土路上，往家里赶，妈妈中午会做什么好吃的呢？红烧鱼吧，蒜瓣葱姜，红白相间，用筷子夹一块鱼肉，放到舌头上，那该多惬意。宁一刀越想越馋，饥肠漉漉地加快步子。
突然听见阵幽幽的哭泣，宁一刀停下步子，张望寻觅声音的出处。角落的墙边露出半边衣服，宁一刀走过去一看，一个女学生蹲着身子靠墙抽泣。宁一刀询问：“你怎么哭啦？”女学生眼里泛着泪花，哽咽道：“有人弄脏了我的衣服。”宁一刀见她雪白的裙上被泼了乌黑的阴沟水，发出腐臭的气味。“真是过分！”他习惯性地抓紧拳头：“是什么人？”
“一个又黑又壮的男孩子，要比你高半个头。”她失望地哭起来，“你肯定打不过他。”
宁一刀霍然省悟，回忆起上学时张喻的遭遇，“原来是他，他往什么方向走了？”女学生伸手一指，“刚走。”宁一刀撒腿追去，一边回头叫：“回家洗洗就没事了，快回家去吧。”
巷子两边是灰色的粗陋墙壁，左转右转，九曲十回，宁一刀终于见到前路有个人影，正仰头看着一户居民家垂出墙外的果树枝，上面结满了累累的青柿。宁一刀怒喝一声：“你为什么要欺负人！”那孩子转头来看，浓眉大眼，虎头虎脑，眼里闪着光，皮肤呈健康的黑色，一副强壮精明的神气，正是早先在校门外拦住张老师拜师的人。宁一刀一呆，有些意外地道：“是你。”
那男孩嘿嘿一笑：“怎么着，想找我练练？”伸手活动了下指腕，扳得关节咔咔响。
宁一刀质问道：“你为什么要欺负人？”
男孩轻蔑一笑，“我做什么用不着向你解释。”他衣服款式陈旧，洗补得干净，似乎藏着一身的傲骨。
宁一刀不知为什么生不出气，反而有点同情对方，轻声道：“你想读书吗？”男孩像被针扎了一下，刺痛地看着他，眼里腾起股怒火：“你是专门来嘲笑我的？”
宁一刀诚恳地摇摇头：“不是，我没有半点嘲讽你的意思。”
男孩冷笑着看他：“那不是嘲讽是什么？”
“我想帮助你。”
“帮我？”男孩冷嗤起来，“你怎么帮我？”
宁一刀手里攥着的只有五毛钱，面对现实的问题，他力不从心，张张嘴唇，却说不出话。男孩冲地上呸了口唾沫，“我不需要谁帮，你也别假惺惺装好人，这次就饶了你，以后别再被我瞧见，见一次打一次。”解下衣服，包了几颗从树上摘下的柿子。
“你在偷东西。”
男孩眼皮也不抬：“我没有偷，我是拿，这么好的柿子光是挂在有钱人家里当做盆景欣赏不是太浪费了吗。”
“可你没经过别人同意就拿，就算偷！”
男孩轻蔑地看着他，仿佛讥笑他的天真，深沉地道：“所有的道理在饥饿面前都微不足道，我只知道我饿了，就要吃，如果你看不过眼，可以来拦我，只要你有这个本事。”
宁一刀其实也觉得摘几颗柿子不是什么大事，可他强烈的自尊心不能容忍对方轻蔑的眼神，他觉得自己受到了侮辱般，“好，不管你偷还是拿，你必须向那个女孩子道歉！”
男孩包上衣服，打算离开，“凭什么？”
宁一刀再也压抑不住被轻视的怒气，挥出拳头，“凭我！”
男孩没有防备他突然袭来，肩头上受了一拳，包着的衣服抖散，柿子滚进了阴沟里。男孩发呆地看着没在污水里沉浮的果实，嘴唇抖动。宁一刀感到过意不去，刚想向他道歉。男孩转过头来，眼里凶光毕露：“你活腻了！”扑了上来。宁一刀感觉脸头上中了两拳，眼冒金星，耳朵嗡嗡响。当下也怒火中烧，扯住对方，两人扭打在一起。突然那男孩不动了，只是呼呼喘着粗气，他虎目冒着怒火，道：“你知道我为什么不打了吗？我生怕自己出手太重，把你打死了！”宁一刀怔怔地松开手，退开几步，懊丧地觉得自己落了下风，连胸襟都比不上此人开阔。
男孩爬起身，拍拍灰尘，到一边背起个粗布包裹，包裹里斜插着一把剑。
宁一刀用尽力气冲着他的背影喊：“我叫宁一刀，你叫什么名字？”那男孩走到远处，终于别过头来，小脸上满是坚决隐忍的神情，“我叫西门行。”巷尾有人扫了堆落叶焚烧，余烬的白烟充笼了空气。他语毕，大步进入巷尾的苍朦烟雾里，他年纪虽小，声音且稚，却有种豪情万丈的气势。宁一刀见他孤单伶仃的身影，慢慢在视线里模糊，消失。
他突然想到，自己是不是可以做西门行的老师，教他读书认字呢？他拔腿追上去：“等等我，我有办法帮你了。”
正 文 少年宗师 第七章 我是你朋友
宁一刀累得气喘吁吁，也没追上西门行。他现在位于近郊的原野上，登上一个小土堆眺望四方，他知道西门行一定在左近的什么地方。前方有座坍塌了一半的土地庙，也不知道废弃了多长的时间，只有墙角的红漆还在提醒人们它曾有过香火鼎盛的风光。庙宇周围野草齐人高，各种昆虫在其中鸣叫，庙门已被人拆卸烧火，裸露出黑洞洞的空间。他踏上青石阶，立在门边，眼睛一时还不能适应庙内的阴暗。听见一声草叶悉索声，宁一刀警觉地道：“谁？”
这时候，他渐渐看清了所处的环境，破庙里有一个小女孩，躺在角落的稻草堆里，身上盖了条破棉絮，正勉强地支起身子，细弱蚊鸣地问道：“你是找西门哥哥的吗？”她说话吃力，让人担心她喘不过气。
宁一刀有些意外，没料到荒野的破庙里会有人居住，更没想到西门行就居住在这里，连忙点头道：“是的，我知道他住这里，就来了。”小女孩天真地笑笑：“西门哥哥出门去找吃的去了，还没有回来呢，你先坐坐。”她以主妇般身份，指着一个两块破砖垒成的凳子。宁一刀听着又是一阵歉意，如果不是他把柿子打到阴沟里，西门行也不用四处奔波了。他打量这里的环境，见屋瓦破败，环境幽暗，神台上一尊泥胎塑的土地只剩下半截身子，充满了苍凉岁月的痕迹。这里仅仅是能避风雨而已，却栖息着两个相依为命的孩子。宁一刀没想过还有人过着与他截然不同的生活，也万万想不到在这个看似美丽的世界藏有看不到的暗角，阳光对于他们都是奢侈的，年少的他震撼，心酸了。他开始慢慢理解西门行的行为，世间的繁华对于西门行来说根本就是另一个世界，遥不可及。
小女孩脸色枯槁，形容消瘦，缺乏营养的枯黄头发结成两根散乱的麻花辫子，虚弱地搭在肩头，辫梢上变着花样地用两条毛糙的红布条系成蝴蝶结，只有一双眼睛仍是明亮美丽，清澈照人。她咳嗽了声，好奇地望着他，打量着他，羡慕地看着他不算新的衣服，啧啧地发出赞叹：“好漂亮。”宁一刀马上脱下衣服，披到她瘦弱的肩头，“送你。”小女孩惊喜地道：“真的？”
宁一刀点头：“自然是真的。”又认真地左看右看，赞美道：“真是漂亮极了！简直是仙女下凡。”小女孩咯咯笑个不停，笑得急了，又不停地咳嗽，“你这人真好玩，我叫兰兰，你叫什么名字？”
“我叫宁一刀。”
“宁一刀？”兰兰确认地跟着念了一次。
“恩，西门行是你哥哥吗？”
兰兰摇摇头又点点头：“我是西门哥哥从路上捡回来的，我本来叫狗狗，西门哥哥说不好听，给我起个名字叫兰兰，所以我现在就叫兰兰了。”宁一刀心想，原来这小女孩是西门行从街上领回的流浪儿，身处同一环境的他，对于落难的人抱有宝贵的同情心，即便他本身也是个需要人照顾的孩子。宁一刀胸膛里泛起股说不出来的滋味，辛酸惆怅，眼睛湿润润的。小女孩的手臂再也无力支撑她单薄的身子，缓缓躺了下去。
宁一刀抓住她的手，询问道：“你怎么了？”感觉手里抓的仿佛是块火炭，触电般缩回手来，吃惊道：“你生病了！”小女孩紧闭着眼帘，也不知道回答，似已不省人事。
宁一刀正不知所措，身后光影一暗，一只手猛地将他推倒在地，宁一刀几乎觉得全身的骨头都摔散了，努力爬起身子，见西门行横眉怒目，敌视地看着他。“你要是还想打架，就来找我，别欺负小女孩！”
宁一刀忙辩解：“我没有欺负她，我来是想和你做朋友。”
西门行警惕地看着他：“做朋友？”
宁一刀微笑：“是的，难道不可以吗？”
西门行帮兰兰掖紧棉絮，没有回头：“你为什么要和我做朋友？”
宁一刀想了想，痛快答道：“因为你是好人。”
“可我记得，早先你还说我是小偷。”
宁一刀想不到他还记得清楚，吐吐舌头，不好意思地道：“对不起，我对早先的事表示道歉。”
西门行脸色稍和，在一个破盆子里拧了把冷手巾，敷在兰兰的额头上，关切地轻声喊：“兰兰，我回来啦，带了你喜欢吃的苹果哦。”他从口袋里掏出个青涩的苹果，在胸前的衣服上擦擦，凑到兰兰没有血色的嘴边，苹果的清香却并没有使兰兰从沉迷醒来，西门行的声音越来越焦急。
宁一刀忍不住道：“她的病很重，要上医院。”
西门行怒道：“我不需要你提醒，但是上医院是要钱的，另外如果被人知道我们的身份，会被送进孤儿院的，我不想过没有自由的生活，兰兰也不想。”
宁一刀道：“但是。。。但是你忍心看着她的病情一天天加重吗？如果不及时治疗，以后再后悔就来不及了！”
西门行心乱如麻，但仍倔犟地道，“我会去找草药的，兰兰一定能好起来。”
“你太自私了！”
“我自私？我为了兰兰不知道吃了多少苦。”西门行勃然怒道。
“你也知道她病情严重，如果你的草药能治好她的话，她早就好了，你完全没有办法挽救她，却因为可笑的理由，眼睁睁地看着她一天天病入膏肓。”
这话正触到了西门行的痛处，他心里也正为兰兰的病情惶恐不安，“可是，我不想被外界知道我们的身份。”
宁一刀沉吟片刻，道：“既然这样，我叫我妈妈出面请医生来这里帮兰兰看看，说不定打几针，吃点药就能愈痊了。”
“可靠吗？”西门行怀疑地盯着他。
宁一刀点头：“绝对可靠！我妈妈有个医生朋友，悄悄带他来，神不知鬼不觉。”
西门行见兰兰病得实在不轻，着实没了主意，便不再坚持，道：“你为什么要帮我？”
宁一刀斩钉截铁地道：“我们是朋友。”
西门行眼睛里闪过一丝火花。
宁一刀到路边电话亭打了个电话给妈妈，粗略地说明了一下情况，姚芳便带着一个熟识的医生朋友赶来了。
冯医生吩咐宁一刀和西门行到庙门口等，他要给兰兰检查身体，姚芳在旁边协助。揭开了兰兰的衣服，身体上横七竖八地都是伤痕，还有烟头烫过的痕迹。冯医生一边清理伤口一边摇头叹息，姚芳在旁边瞧得眼睛发酸，不时抹一下眼角。
宁一刀和西门行并肩坐在庙门前的青石阶上，西门行从口袋里掏出两个苹果，在衣服上蹭蹭，递了一个给宁一刀：“给。”宁一刀接过来，两人互相望望，大笑起来，两颗苹果碰在一起，像干杯一样，两人大口地啃得喀嚓响。
宁一刀咽下一口酸涩的果肉，道：“你家哪里的，怎么来到这里了。”
西门行仰着脸想想，“我爹娘都在乡下种田耕地，家里穷，供不起我上学，所以我就自己跑出来拜师学艺，一方面也可以减轻家里的负担。”但学校岂是你想拜师就收的，他满怀希望想学本领，却一次次被拒之门外。这些年来，他跟着走江湖的艺人、手艺人、赤脚医生，甚至是修自行车的师傅学习了不少技艺，每种知识都让他如饥似渴地吸收。
西门行的言语里有种让人动容的艰辛，年纪虽少，却踏尽了生命的坎坷。他拍拍宁一刀的肩膀，“兄弟，要好好读书啊，不是每个人都有机会读书的。”宁一刀突觉胸口上添了一堵沉重的哀愁，虽然没有对社会和现�