“好嘞！没问题！”酒儿笑嘻嘻的，一张小脸比桃花还好看，“曹大叔您喜欢吃什么？甜的咸的辣的香的，炸的煎的焖的煮的，天上飞的地上跑的水里游的……您说出来我做给您吃！”
“哈哈……”
酒儿性子开朗爱说话，一路上逗得曹管家哈哈大笑，愈发喜欢这个小娘子，觉得就如自己亲闺女那般活泼可爱。
看着眼前的宅子，酒儿有些不解。从外看宅院不算很大，青瓦灰墙，两扇黑漆木门关着，看起来再普通不过，可居然舍得花大把的银子找厨子，看来这主人家果然很爱吃呀！
曹管家敲了敲门，一护院打扮的年轻男子从里把门打了开来，一眼瞅见人，张口就问：“您回来啦？寻着人没？”
曹管家指指身后的酒儿：“找到一个，我先带回来看看手艺。”
“这位大哥好，我叫易酒儿，是新来的厨娘。”酒儿笑眯眯地打招呼。
那男子脸蛋儿红了红，有些不好意思，他挠挠头：“嘿嘿，易姑娘好！我叫夜泽。”
夜泽一颗心噗通噗通乱跳，这姑娘看起来……好甜呐！
“呵呵，”酒儿又笑了，“夜大哥别客气，叫我酒儿就好了。”
“嘿嘿，酒儿姑娘。”
打过招呼之后，酒儿进了门，曹管家带着她径直往厨房走去。
酒儿打量着院里的景致摆设，有些惊讶。
脚下踩着艾叶青，路边种着百雨金。柱由玉砌，廊用香雕。好一派贵气又雅致的景象。
酒儿觉得眼睛都有些花了，原来这家人是财不外露。宅子外表平平，可内里丰富着呢！
走了约莫一刻钟，来到位于整个宅子后边儿的厨院。
曹管家指着一扇小门说：“这是府里的后门，以后买菜什么的你就从这里出入。”然后他又把酒儿带进厨房，叫她先做两个菜出来瞧瞧。
酒儿看了看这富贵人家的厨房，只见青石砌的灶台干净整洁，烧有好几个火灶，刀碗瓢盆等物件儿一应俱全，长长的案板上放了许多食材，房梁上还吊着各类腊肉干货，墙角摆了十来个大坛子，闻味道想必是腌得有酱菜。
酒儿对这里的条件极为满意，于是立马腕了袖子，取了块五花肉洗净放在案板上切片儿，一边切一边问：“曹大叔，不知您喜欢什么样的口味？”
曹管家道：“我倒是不挑。不过我家公子口重，爱吃点咸香鲜辣的。”
“嗯。”酒儿点点头，心里暗暗记下了。
等候在外的夜泽这会儿正同曹管家说话，他问：“公子不是说不要女子么？曹大叔你怎么找了个厨娘回来？”
待会儿惹得公子不高兴，没准儿又把人撵出去了！
曹管家双手一摊：“我这不是没法么！公子过两天就回来了，昨儿个那张大厨又说不做了。我们府上在潼城的名声你又不是不知道，外边儿的人都嫌公子嘴刁难伺候，任开多高的价钱都不来，要么愿意来的都是那些存了歪心眼儿的女子。今儿个我好不容易碰上这么位小娘子，我瞧她是个活泼能干的，而且她又正好嫁过人，再适合不过了。反正先把人收着，撑几日再说！”
夜泽一下有些失落，常年在府里就见不到几个年轻女子，如今好不容易来了个貌美如花的小娘子，可居然是嫁了人的！
府中人丁不多，公子又没回来，除了曹管家和护卫夜泽，另有一个洗衣浆布的大娘，两个杂役使唤仆人，加起酒儿统共也才六个人。酒儿来的时候已经是下午了，眼见太阳渐渐落山，正到了侍弄晚饭的时候，她干脆在厨房里张罗着给众人做顿正儿八经的晚饭。
鲜五花肉切成薄片装大碗，搁了料酒酱油腌渍，又剁了些青红椒备在一旁。待会儿用小火慢慢煎，把油都熬出来腾在碗里，剩下的再用碎椒炒了，便是一盘肥而不腻，皮边金黄微卷，入口溢香的旱辣五花肉。
淘了米，生了火，煮上饭。酒儿又从房梁上取下一块酱肉，她搁在鼻下闻了闻，闻到这酱味儿还算正宗，于是便另起了个锅灶煮肉。
她琢磨着改天得自己做点酱料备着，俗话说百家百味，这不同的厨子手艺不同，各自的秘方也不一样，就像她爹，那可是有好几十种酱料秘方呢！
当夕阳的最后一点余晖被远山遮挡，酒儿的饭也做好了。
阵阵香味儿从厨房里飘出，酒儿先端着几样菜出来，招呼道：“曹大叔，夜大哥，可以开饭了。”
夜泽乐呵呵地跑去接过酒儿手里的盘子，定睛一看，一个个金黄的饺子码在盘里，上边儿还有红红的料汁，看起来就像是过年时的金元宝，被鞭炮炸过以后的红纸裹着，喜庆极了。
夜泽赞道：“真好看！这道菜叫什么名儿？”
“这是鱼香蛋饺，鸡蛋摊的饺子皮儿，里面包的慈姑猪肉馅儿，酱汁是用泡红椒炒的！”
不一会儿人都来齐了，菜也尽数上了桌。除了方才的几样，桌上还有黄金鸡、酿肚子、嵴舳臁⒔子恪⒃闱炎印⒗苯娌思凹父隽拱枨宄词笔撸詈缶贫侄松弦慌枨迩逅乃崽阑妗�
曹管家拿出一坛酒，打开给众人满上，领头举杯道：“来来来，今儿个酒儿姑娘进府，以后我们就是一家人了，这杯为她接风洗尘。”
酒儿赶紧举起酒杯：“还望各位日后多多关照！酒儿先干为尽！”
“干！”
众人饮罢，酒儿急忙招呼大伙儿吃菜。本来一开始大伙儿都有些怀疑这新来的小厨娘到底行不行，不过一筷子刚入口，立马就有些惊喜。
啧啧，美味美味，比那头一个厨子强多了！
风卷残云，这顿饭大伙儿吃得开怀，喝得舒心。特别是曹管家，想着自己今天真是捡到宝了，以后都不用愁公子不吃饭了，不禁笑得眼睛都眯成一条缝。
晚饭过后，酒儿由府里唯一的女人，负责洗衣缝补的袁大娘带到下人住的院子。袁大娘指着西面儿一间屋子道：“以后你就住这里吧。府里女眷少，公子又没成婚，这小院儿就我们俩住，其他人都住隔壁院子。”
“好嘞，袁大娘，多谢您了。”酒儿瞧着小院子干干净净的，又很清静，觉得甚好。
“乖孩子，那你收拾收拾，早点休息，我回屋去了啊！”
“大娘您慢走。”
送走了袁大娘，酒儿回屋把包袱放下。看见这屋子虽是下人住的，家什却很齐全，摆设也很精致，床铺用的也是缎被丝绵，比一般人家的小姐闺房布置还好。
再次感叹一番这家主人的富贵，酒儿觉得身上有点酸胀，她给自己捏了捏肩膀，又揉了揉颈子，打了一个大大的呵欠，一下就倒在了床上。
“好困呐——”
酒儿来到潼城的第一晚，没有新奇得睡不着觉，而是一下就进入了梦乡。
梦里的她还在想着一件事，对了，这家主人姓什么来着？进门时也没注意看牌匾，还是明天问问曹大叔好了……
第三章 棒打狼
酒儿住了两日，很快就摸清了府里的情况，觉得有些不可思议。
话说这家主人复姓南宫，原本做的是镖局生意。约莫四五年前，这家的老爷和少爷都忽然离开了这里，而且一走就是一年多，没人知道这父子俩去了哪里，镖局关门，宅院上锁，这里几乎是荒废掉了。
不过后来那南宫少爷回来了，却是孤身一人，听说南宫老爷客死异乡，埋在了外面。南宫公子这一回来，还带回了几个人，重新收拾打扫了宅院，又在这里住下了。
不过他一年中回来的时间不多，也就两三个月，其余时候都在外面漂荡，好似在做生意。可是究竟是什么生意也没人知道，南宫公子也不常与邻里打交道，性子有些清冷。
尽管南宫公子如此神秘，可众人对他的兴趣却是愈来愈浓。因为照袁大娘给酒儿说的，自家公子那是俊美无双，风华绝代，世上再没人比公子好看了，倾慕公子的姑娘小姐要是排起队，都要从东城门排到西城门呢！
所以公子不喜欢府里有年轻女子，缘故是以前被人骚扰过好几次。这次酒儿能进府，一是因为她厨艺好，二是因为她已为人妇，大伙儿不担心她对公子有非分之想。
酒儿听闻这些的时候忍不住笑了，南宫公子真有这么俊？男人长一副好看的脸蛋儿有什么用？又不能当饭吃！不过真想见见公子的真容，看看是不是如众人口中所说的那般。
还有一件事，府里的每个人都对酒儿千叮咛万嘱咐，说来说去话里只有一个意思。
那就是南宫公子别的爱好没有，就爱珍馐佳肴，食不厌精脍不厌细，每日吃食一定要好，而且嘴特别刁，一筷子不合口味就不吃了。原先府里的好些大厨就是这样被打发掉的，久而久之都弄得没人敢上南宫府来当差。
酒儿忽然觉得自己任重而道远，要伺候好这么一个挑剔的贵公子……唉，她尽力而为吧！
这日一早，酒儿就从厨院小门出了府，手上挎个竹篮，去集市采买点食材。曹管家说公子应该这两日就回来了，所以要她提前准备准备。
南宫府在城南，集市在城西。酒儿沿着河堤走过去，顺便欣赏欣赏一路晨光。
早点铺子还没收摊，竹编大笼屉里冒出腾腾白雾，蒸的白面馒头看起来白白胖胖的，香味还诱人得紧。
几位学子打扮的少年坐着用早膳，有一两个刻苦的居然还一边喝粥一边翻书，一心二用。
酒儿有些羡慕，她没进过学堂，十岁之前都是她娘教她读书识字，琴棋书画。可惜还没等她学成，她娘便走了，所以酒儿虽然不是目不识丁，可也没多少学问。
继续走着，又经过一条繁华街市。日头尚早，多数铺子还没开门，只有个别家的小厮出来放下门板，不过都是睡眼惺忪，伸着懒腰打着呵欠的样子，一看便知还困着呢。
此刻城里水巷上停着几艘花楼画舫，披红挂绿，一派莺燕。酒儿从堤上经过，都能隐约闻到画舫里飘出的脂粉味儿，香扑扑的，不过却有些冲鼻。她禁不住打了两个喷嚏，然后掩了口鼻加快步伐准备离开。
“咯吱”一声，画舫二楼上的一扇窗户被推开，里面有一个年轻男子伸出头来，神色恹恹。他模样倒也生得不错，五官端正面容俊朗，可惜就是眼眶泛黑，双目浑浊，纵欲过度的样子。
此人名叫陆嘉仁，是这城里陆家的嫡出少爷。平日里仗着家底雄厚，父母宠爱，经常花天酒地，是个十足的纨绔子弟。
陆嘉仁不过二十岁，却已是个眠花宿柳的好手，一天到晚都在脂粉堆里打滚，这不，昨晚又是在花楼画舫过得夜。早晨一醒，他方才觉得前一宿喝多了酒上头，脑门都有些疼，又瞧见屋子里乌烟瘴气的，于是开窗透透气儿。
流水淡，朝阳河溪金光泛。杨柳畔，美人笑颜谁在看？
酒儿穿着粉红石榴裙，外罩同色梅花纹小衫，足下云头锦履，一个人轻快地走在路上，形成一道亮丽的风景。
陆嘉仁一看，瞬时双眼发亮。哟呵！哪家的小娘子这么俏？
眼见酒儿走到街角就要拐弯儿，陆嘉仁急忙找来睡在门口的小厮，指着岸边的俏娘子说道：“快去跟着！”
那小厮跟惯了陆嘉仁，哪儿能不知道少爷的心思，眼睛一瞟就看见了酒儿，顿时心中明了，急忙点头哈腰：“是！小的这就去！”转身便一溜儿烟出了门。
陆嘉仁大喇喇打个呵欠，趴在窗口咧嘴笑了笑，吸了两口新鲜空气以后便叫画舫花娘伺候自己更衣洗漱，嘴里还哼着小曲儿。
“娘子十八一枝花，三寸金莲一握耍……”
和其他地方不同，城西集市已是熙熙攘攘，菜农渔夫都挑着担子扛着木桶，做起了早间的营生。
酒儿逛了一圈收获颇丰，肉菜各买不少，又去专卖香料的铺子买了草果香蔻回回豆子陈皮等东西，然后看见有人卖陶土瓦罐坛子，大小都有。她想着反正要制酱腌菜，于是同那卖坛子的说了说，买了大中小的坛子各五个，总共一两银子，负责送到府上去。
刚买好坛子给了定金，酒儿又见一渔夫手上提了几尾鲜鱼。有两尾背青腹白，黑斑细鳞，正是鲈鱼，其余还有两三条是黑背尖头的青鱼。这鲈鱼味美肉鲜，平日里难得碰上，酒儿见之欣喜，急忙过去把鱼都买了下来，这才提着沉甸甸的菜篮往回走。
“哎呀！”
酒儿刚走出集市没几步，却被一个不知从哪里冒出来的人影撞了一下，顿时手中菜篮飞了出去，东西散落一地。
酒儿来不及责备来人，急忙弯腰拾起东西，眼看地上滩着的一堆蛋黄蛋清蛋壳，觉得好生可惜。
“小娘子无碍吧？”
一只白净的手帮忙捡起东西，递到酒儿眼前。酒儿抬眸，看见一位年轻公子正蹲在对面，眼睛直直盯着自己。她一下认出这人便是方才相撞之人。
酒儿接过东西：“我没事，不过摔坏了几个鸭蛋。五文钱一个，一共六个三十文，劳驾。”
酒儿小手一摊，示意这人赔钱。
陆嘉仁愣了愣，没想到这小娇娘二话不说就要他赔钱，够爽利，他喜欢。
“在下出门得急，一时忘了带银钱在身，不如这样如何？小娘子随在下回家去取。”
酒儿拾起东西放回篮子，听闻此言皱了皱眉头，她可不愿就这样随一个陌生男人去别处，于是说道：“我还有事儿不能耽搁，干脆这样，明儿个公子来此把钱还我，今日就算了。”
说罢酒儿起身拍拍裙角，作势就要离开，陆嘉仁赶忙拦着她。
“你难道就不怕我明天不来？”
酒儿抬头一笑，眼儿弯弯：“公子你光是腰上那块玉就值好几百两，怎么可能赖账区区三十文？您说是吧？”
陆嘉仁下意识低头看了看悬于腰间的玉佩，暗想这小妮子还精得很，不好糊弄。于是他又说：“明日我有事要出远门，我家不远，就在那里，劳烦小娘子随我过去罢，我这人不喜欢欠人情。”言毕他随手一指一条胡同。
这样啊……酒儿有些犹豫，不过想着欠债还钱天经地义，她可不能让东家吃亏。于是应允道：“好吧，那我在门口等着，你拿了钱出来给我。”
陆嘉仁带着酒儿走了一截，远离了人多的集市，然后走进一条胡同。
酒儿一直跟在他身后走着，心里盘算着趁着最近天气还凉爽，做些风鱼肉脯以备来时之需。走着走着，她乍一抬头，发现居然走进了一条死胡同。
酒儿霎时觉得有些不妙，戛然止步：“你带我来这里作甚？”
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