那引以为傲的缁甲禁军，只怕也不过是砧板上的鱼肉而已。”
我作势虚张镇慑袁熙，他果然脸显惊疑之色，左右看了看山壁沟壑，梭巡是否埋伏有兵马。
待了片刻，山谷中一片寂静，袁熙冷篾地看着我，叱道：“东皋何时与醒月联手对抗我栎炀了？小贼信口开河，想吓唬老夫吗？”
他的话音刚落，从山谷后方响起一声冷笑，清晰传入众人耳中：“若我东皋确有意与醒月联手灭了栎炀，那又如何？”
我坐在马上，越过缁甲军阵望去，栎炀大军后方百米外，不知何时集结了东皋的兵马。数千人形同鬼魅般突然结阵出现，阵前为首的白马上端然坐着一道挺拔的身影。
暗叹口气，该来了，终究还是躲不过……
一瞬间，局势逆转直下，栎炀腹背受敌，前有醒月獡鬼将军统领数百人，后有东皋帝君御驾亲征。我偷眼向袁熙看去，他一张老脸上虽然看不出什么，但握着铜锤的双手却在隐隐颤抖。
“想不到为了醒月国一个败军之将，竟能引动东皋帝君亲身前来，老夫今日即便战死在幽泉谷中，亦不枉我栎炀主上的重托。”
简荻策马上前几步，根本没有在意袁熙说些什么，他的目光直直落在我的脸上，开口说道：“丫头，这些年过得可好？想不到连蓥帝都被你骗过去了，孤还以为你真的已经死了。”
我侧头躲过他的目光，无尘从背后伸过手来，紧紧握住我的五指。想不到一别数载，今日竟会与他在沙场上重逢，心下不免有些戚戚然。
“有劳东皋帝君惦念，君上口中所说之人确已死去多年，这世间已没有此人。”
“哦？那么此刻在孤面前的你，又是何许人？”
“一个，活死人。”我一字一字，平淡答道。
简荻沉吟半晌，扬声说道：“今日孤本欲请醒月国戍宁将军王回东皋小桓数日，不过既然见到了你，你随孤回去吧。”
我摇头，决然说道：“我不会和你走的，戍宁将军王也不会去东皋，他是生是死，都只会回到醒月国。”
一语毕，袁熙蓦地扬手示意，铁甲军阵呈扇形迅速散开，四名军士从阵心中抬着一乘软轿，轿上之人容貌清朗，泰然自若，正是美人爹爹。
“爹……戍宁将军，您老人家一向别来可好？”我迫不及待问道，爹爹两字话到嘴边又缩了回去，改口称呼他为戍宁将军。
美人爹爹见到我，神色一怔，随即笑道：“身子骨还算硬朗，只是天寒地冻，手脚有些不听使唤而已。”
爹爹举起手臂，双手却似毫无知觉地软软垂下，我急痛攻心，指着袁熙破口大骂道：“老贼！两军交战不杀降卒，你怎可如此折辱于戍宁将军！？”
袁熙手中铜锤一晃，厉声说道：“戍宁将军用兵如神，这些年征战下来，威名远播，老夫怎敢轻易折辱于大将军王？况将军从未归降我栎炀，为防逃走，这才挑断了他手脚的筋脉，哪里有这么多话好讲！？”
乍闻爹爹的手脚筋脉俱已被挑断，我极力压抑颤抖的身子，一遍遍告诉自己冷静，回头对无尘说道：“獡鬼将军，栎炀以酷刑折辱我醒月戍宁将军王，待救下将军后，务将袁熙老贼碎尸万段！”
“誓将老贼，碎尸万段！！”无尘身后的醒月兵将一同发喊，声震四野，伴随着震耳欲聋的呼喊，数百兵将纵马冲入敌阵，与栎炀缁甲军冲杀搅缠在一处。
斩杀声回荡在山谷中，到处是飞溅的鲜血和肢体，刀光剑影，兵戎交接，无尘催马直奔袁熙而去，我拔出冷艳横在胸前，决意在袁熙老贼身上戳几个窟窿，为爹爹报仇。
自栎炀军后方射来弩箭，铺天盖地落入乱阵中，东皋在一旁暗放冷箭，隐然一副作壁上观的态势。
灯笼四蹄踏雪，瞬息间已到袁熙的马前，他不及反应，已被无尘一枪戳落马下，就此不动。
袁熙马旁抬轿的军士见主帅被戮，扔下轿子远远逃开，我跳下马背，快步跑到爹爹面前。
“爹爹，我和无尘这就带你离开！”我伸手扶住爹爹的肋下，无尘跟着下马，和我一起将爹爹从软轿中扶起，推上马背。
美人爹爹附趴在灯笼背上，对我笑道：“想不到你爹爹我纵横沙场一生，到头来却要靠你这毛丫头救命，回头让你娘知道了，该笑话爹爹无能了。”
看着爹爹软垂的四肢，我抑下哽咽，勉强笑道：“这些话留到回去再说，娘不会知道的。”
我在灯笼臀后一拍，灯笼极具灵性，驮着美人爹爹跑向醒月大军后方。无尘抓住我的肩膀，抢过旁边一匹战马，将我抱上马背，盯着我凝声叮嘱道：“骑了这马，追你爹爹去！”
“不！我和……”我在马上急道。
无尘拽住缰绳调转马头，不待我说完，喝道：“走！！”挥掌拍落在马臀上，战马一声嘶鸣，撒蹄飞蹿出去。
猎风擦面，我回头看向被甩在身后的无尘，耳畔响起破空之声，一枚弩箭擦着马身飞过，我颊上吃痛，抬手抹时，染了一手的血痕。
未待我回神，又是一枚弩箭追风而来，我匍匐在马背上，险险躲过这一箭。心下已经明了，这是简荻在警告我，若他想取我性命，只怕我此刻早已成箭下亡魂。
见灯笼已驮着爹爹远去，我调转马头，反向乱军中跑去。斜刺里蓦地一声尖叫，贯入耳中：“姐姐，当心——！！”
三枚弩箭迎面射来，简荻没有料到我会半途调转方向，我欲闪躲已经不及，弩箭来势汹汹，一枚羽箭穿肩将我射落马下。
肩膀上撕裂般的疼痛，一道瘦小的身影冲我扑过来，未到近前，又是几箭射来，眼看便要将他当场钉死。
“小宝！！”
眼前银光闪动，无尘手中银枪探出，将弩箭纷纷撩落，抱起小宝抢到我的身前：“不是让你走！？”
我咬牙忍痛，翻身爬起来，说道：“我要带小宝一起走！”
无尘将我和小宝抱上马背，我肩上的创口痛入心髓，血已经浸透了棉衣。无尘一跃上马，拉过缰绳，回枪刺在马臀上。
马儿吃痛，发疯一般地急蹿出去，身后破空箭声不绝，无尘头也不回，反手挥枪拨落来箭。
眼看即将冲出山谷，我体力已到极限，全身匐在小宝的背上。弩箭攻势不绝，如雨覆满长空，无尘俯身到我耳边，轻轻地说了声：“別回头，走！”
我心中一紧，他已翻身倒撞落马，我急回头看去，他的背上插着几只箭，直没至柄。
“不——！！！！”我失声惊叫。
他伏在地上，青铜鬼面跌在一旁，狠狠盯着我叫道：“快走！！”
我咬牙将手中冷艳，奋力插进马臀，战马悲鸣声中带着我和小宝绝尘而去。
我最后一眼看到的，是他反手拔出背上羽箭，摇摇晃晃地起身半跪在雪地中，手中银枪，兀自闪耀寒光……
乱山残雪夜
第七十五章
满堂花醉三千客，
一剑霜寒十四州。
正熙五年元月，栎炀，东皋，醒月三国夜战幽泉谷，东皋帝君御驾亲征。是役，栎炀缁甲禁军尽数全歼，醒月国戍宁将军身负重伤，獡鬼将军于混战中被东皋擒获，生死未卜。
东皋帝君下旨撤兵至九幽城坚守不出，戍宁将军率部撤往陵州，平远将军花铁牛于陵州城外十里相迎，至此三军罢战将近月余。
天下时局动荡，自陵州之乱起始，已历悠悠三载。
苍空万里无云，谯楼的檐角遮去日华，城楼下数点寒梅已近凋零，惟剩几朵红花尚坠在枝头，轻轻摇曳在冷风中。
我缓步登上城墙，裹在身上的羽缎大氅被风舞动，我拉紧衣领，朝谯楼旁的哨岗走去。
远远地看到铁牛一身戎甲，站在戍卫军身后来回巡视，我赶上去几步，大声叫他：“平远将军，你怎么还在这里？戍宁将军王已经派人找过你几趟了。”
铁牛回头看到我，几步跑过来，拉住我身上的羽氅用力拢了拢，嗔道：“肩上的伤刚见好，你怎么跑到这上面来了？这里风大，当心吹着！”
“我又不是金雕玉琢的，哪里这么娇贵？难道风吹一吹，还能把我吹跑了不成？”看他紧张的神色，我忍不住笑道，“说起来，自我去岁离开王都，嫂夫人已经有孕在身，你这为人夫的不在她身旁陪着，当心将来孩子生出来都不认你呢。”
铁牛被我说得赭了脸，不好意思地嘿嘿憨笑几声，双眸湛湛有神地望向远天，说道：“俺自从军以来，立誓不擅杀平民，不擅杀降卒，不搅扰地方，男子汉大丈夫生当为保家护国鞠躬尽瘁，其它的大道理，俺也不会说。”
我拍拍他的肩膀，笑道：“是啊，就盼这场仗早早打完，嫂夫人的肚子一日大似一日，可等不得大将军啊。”
铁牛一指城下往来穿梭的人潮，说道：“你看，这些人哪个不是有家有业？谁又无父母妻儿？俺最大的心愿就是盼这场仗打完了，能够回家去陪陪爹娘，还有……”
“还有如花似玉的嫂夫人！”没等他说完，我抢着说道。
“那个，不语……妹子，俺能问你个问题吗？”铁牛看看我，一副欲言又止的样子。想起他重见到我的那日，仿佛活见了鬼，只怕上阵杀敌时他也洠в新冻龉茄谋砬椋业愕阃罚疽馑迪氯ィ暗蹦贻龅鄞蠡橹埃拍阋丫∈牛罄椿沽舜滓黄鸨宦袢胗窳较碌牡哿昀铮趺春罄茨阌直涑闪酥穹蛉耍磕歉霆摴斫褪悄阏嬲姆蚓穑俊�
“铁牛，还记得小时候咱们在花家寨里的事吗？”我不答反问。
他看着我，忍不住笑出来：“自然记得，小时候俺家在你家间壁，可洠偈苣闫鄹耗亍＜堑糜幸荒瓿Γ衬镄赂匙龅暮烀薨溃沾┥仙恚ツ慵页遭拟模愎室獯蚍酥嗤耄昧税骋簧淼闹啵丶冶话衬锫兆派ㄖ愫莺葑崃艘欢佟；褂芯艺纳僬魉土四阋黄タヂ恚承睦锬歉鱿勰桨。丶揖筒虐车猜蚱ヂ砀称铮悴掳车罄凑Π斓模俊�
我摇摇头，笑问：“咋办？也结结实实地揍了你一顿？”
“哪儿啊！俺爹拿锅底灰抹了俺的老黄牛一身，非说这就是他给俺买的大黑马，你听过谁家的马一叫起来，还哞哞的？”
“哈哈哈哈！”
我和铁牛一起放声大笑，一旁戍卫的守城兵不解地睇来目光。
笑声歇止，肩上的创伤被牵扯得隐隐生疼，眼中没来由地浮起一丝水气。我深吸口气，走到城墙边，将视线投向脚下辽阔的平原，和远处环抱的群山。
山无棱，天地才重合，沧海要等到什么时候，才会幻化为桑田？
无尘……
铁牛走过来，挨在我的身旁，柔声说道：“放心吧，咱们马上就要去攻打九幽城，自然能够救回獡鬼将军，他吉人自有天相，不会有事的。”
“你又知道了？”我偏过头看铁牛，他盔甲上的雉羽在风中上下飘曳，高大健硕的身躯，像山陵一样矗立在眼前。
“俺就知道，恶人还须恶人磨！敢娶你作媳妇，那个獡鬼将军他还真有胆量啊。”铁牛一句话说完，气得我追着他喊打。
他笑着一溜儿烟跑下城墙，边跑嘴里边嚷，他此去不畏艰险披星戴月，誓要为我把夫君救回来。我追不上他，望着他的背影干跺脚，也不知臭铁牛什么时候学得这么油嘴滑舌了。
三日后破晓时分，混沌天地间刚刚露出晨曦一点光芒，戍宁将军王手持虎符，于较场前点起十万雄兵，下令攻打九幽都城。
彼时醒月大军整顿已毕，军容焕然一新，戍宁将军身登高台，清湛声音响彻满场：“为我醒月国万千黎民，攻下九幽！”
十万人振臂高呼，直通云霄，大军旋即开拔，出陵州取道九幽。一路上我随侍在爹爹身边，偶尔问起爹爹有何攻城良策，他每每拈须浅笑，一派淡定从容气度。
行出不到一个月，大军已到九幽都城下，美人爹爹下令结庐为营，俨然欲与九幽守军做持久战。
结营百里，安顿好大军粮草，是夜戍宁将军王击鼓升帐，召集诸将谋定攻城策略，诸人纷纷献计，美人爹爹一概应允，众将领命归营。
次日清晨，攻城主将韩胤率部强攻，大队兵马还未挨近九幽城，前锋数百人早被城头上射下的一排排箭矢放翻在地，殒兵折将损失惨重。韩胤大怒之下，亲率千人队，迫近城墙架设云梯，墙上九幽守军搭起强弩，将千人尽数屠戮，韩胤身中数处飞箭，伤重身亡。
出师未捷，首战不利，云麾中郎将下令调集霹雳车，投掷巨石砸向九幽城墙，数日之后，随军所带石弹告罄，九幽州地处开阔平原，百里内即便挖地三尺也再找不出适用的巨石。
霹雳车虽已无用，但九幽城墙遭受连日重创，表面上布满裂痕，云麾将军手下副将即令以床弩列阵，弩上搭以纯钢混铁为箭簇，铁片翎为翼的踏蹶箭，激射向城墙。
数百尾踏蹶箭扎在城墙外围的夯土层上，错落搭建而成铁箭云梯。轻车将军王鹏举请命，率麾下一万五千精兵出战，以三千人为前锋，推轒辒车至九幽城墙下，挖掘隧道。五千人分四面围攻城门，分散九幽守军兵力，余下七千人手举巨木盾牌，寸步推近都城。
九幽城上射下疾风骤雨般的羽箭，却如泥牛入海，尽数扎在巨木盾牌之上。数千人抢攻至城墙下，蜂涌攀越云梯。待千余人爬至中程，城头蓦忽架起上千只巨型皮兜，一兜乘数十寒鸦箭，一时间万箭齐发，射落了攻城兵士无数，余下众人胆战心惊，纷纷自坠而亡。轻车将军见势不利，鸣金收兵，攻城告败，此一役伤亡过千人。
九幽城易守难攻，工事构筑坚固，城中存粮更足够支撑万人大军数年不竭，东皋帝君此番御驾亲征，城中戍卫军个个拼了命地狠打。连日来东皋兵将站在城头叫嚣喝骂，嘲讽不忌，致醒月士气低靡，军心涣散。
夤夜时分，中军大帐灯火通明，众将各抒己见，却均未有万全之策，美人爹爹挥手摒退了众人，只命平远将军铁牛一人留下。
见无人在旁，爹爹放下手中的兵书，问道：“铁牛，你有何良策，尽管说来。”
铁牛从椅中起身，恭敬回道：“末将听了方才众位将军的计策，都觉似有不妥。”
爹爹淡淡地扫他一眼，说道：“怎么个不妥，你尽管道来，我命你一个人留下的目的，也正是为此。”
“末将听韩将军所言，若想攻陷九幽，惟有坚壁清野，迫使他们自�