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先前在巩侯墓中的种种险恶，仿佛俱都随着这道咸香可口的小吃一道被吞入腹中了。
唐泛还道：“这兔肉吃起来跟京城的做法不太一样，里头似乎还有茴香和苹果的味道，也不知道回去之后能不能找到一家专门做这道菜的……”
店字还没说完，外头就传来庞齐暴跳如雷的声音：“开什么玩笑，那帮龟孙子敢欺负到咱们锦衣卫头上？！”
唐泛不由掀起车帘子问：“这是怎么了？”
庞齐怒气冲冲道：“唐大人，打听清楚了，那官驿里住的是东厂的人，他们一人占了一间房，非说满了，不肯让出来！”
唐泛回过头，与隋州交换了一个眼神。
两人都有些意外。
东厂虽然向来跟锦衣卫不对盘，可也没有到撕破脸的地步，像今天这种情形，还真是少见了。
唐泛有点奇怪：“东厂厂公尚铭先前不是有意交好锦衣卫么，怎么他的手下胆敢如此放肆？”
隋州却知晓几分内情：“你说的那是之前的事情了，那会的锦衣卫指挥使还是万通，万通乃贵妃之弟，尚铭自然要曲意奉承，现在换了袁指挥使，尚铭自然就不将锦衣卫放在眼里。”
马车之外，庞齐愤愤不平道：“大哥，我们该如何做？难道真的要咽下这口气吗？”
锦衣卫换了袁彬当指挥使之后，就开始低调起来，隋州也不是那等张扬之人，而西厂那边，汪直这两年都在经营塞外，也对京城这边有所疏忽，这就给了东厂坐大的机会。
他们行事嚣张跋扈，也不是一天两天的事情了。
庞齐问归问，他不是不明利害的人，心想以大哥的性子，十有八九是要他们不与东厂冲突，继续前行，直接回京的。
谁知隋州却淡淡道：“不肯让，就打到他们让为止。”
所有人都被这句霸气的话震住了，随即嗷嗷叫唤起来。
大家在巩侯墓里被镇墓兽压着打，还折损了不少弟兄，心里早就憋着一股气，此时得到隋州的允可，全都兴奋了。
被庞齐点到名字的人，全都撸起袖子摩拳擦掌跟在他后面，准备去找回场子。
那头官驿里，管理驿站的小吏正苦哈哈地对身旁那人道：“姜档头，您就当是体谅下小的，要不给他们腾出一间房罢，对方可是锦衣卫……”
锦衣卫和东厂，他哪边都得罪不起，正所谓神仙打架，凡人遭殃，方才锦衣卫想要住房，却被东厂的人喝退了，回头东厂的人拍拍屁股走了，锦衣卫若是想将这笔账算在自己头上，自己岂不冤枉吗？
东厂姜档头不屑一笑道：“老魏，你也太孬种了，锦衣卫怎么了，你还当是从前呢，袁彬那老头当惯了缩头乌龟，现在什么事都不敢出头，锦衣卫也都个个成了小乌龟，没房间就是没房间，凭什么要腾出来给他们！”
他手下一众东厂番子都跟着捧场地哄笑起来。
“你说谁是乌龟？”前方大步流星又来了几个锦衣卫，为首那人冷冷喝问。
姜档头斜着眼看他：“哟呵，是庞副千户啊！怎么，看着小的说话不管用，您老亲自出马了？”
庞齐冷冷一笑：“我道是谁，原来是姜孙子，老久不见，你还是这么没出息！”
姜档头大怒：“你说谁是孙子！”
庞齐：“谁应就是谁！我问你，这驿站的房间，你让是不让？”
姜档头脖子一扬：“我们的人都住满了，怎的？下回清早罢！”
要说这东西两厂大太监们手底下的人，除了少数几个宦官之外，十有八九都是从锦衣卫里调拨出去的，大家同出一源，本该更加亲近才是，但自从袁彬重新出山之后，不动声色就将万通的人都清洗得七七八八，连带也切断了锦衣卫与东厂那边的联系。
再说锦衣卫的人去了东厂，自然也就变成东厂的人，大家顶头上司不同，利益和立场自然也就跟着变了，出现眼下的情景并不奇怪。
只是再怎么闹，东厂与锦衣卫，起码还维持着表面的和气，像姜档头今日的表现，未免也太嚣张了。
庞齐也不跟他废话：“我最后再问一句，你让是不让？”
姜档头：“没得让！”
庞齐后退两步，抬手一挥：“弟兄们，那就打到他让为止！”
话一落音，站在他身后的锦衣卫便如狼似虎地扑上去。
姜档头大惊失色：“你们要作甚！反了不成！哎哟，哎哟……”
驿吏看着这个场面，脸色都快跟墙面一样白了，只能在旁边干着急：“别打了，别打了！”
姜档头等人在京城过惯了好日子，也就是在京城地面上撒撒威风，如何打得过刚在生死边缘摸爬滚打过来的庞齐他们，当即就被打得落花流水，哭爹喊娘，从打架变成挨打，最后只能抱着头跪地求饶，直说不敢了。
乱局之中，姜档头趁机要溜，早就等在旁边的庞齐飞起一脚，直接将他踹倒在地。
姜档头见他还要来一脚，连忙喊道：“庞千户，庞大哥，不来了，不来了！咱不敢了，有话好好说！都是一家兄弟，别这样！”
庞齐狞笑：“现在知道是兄弟了，你刚刚怎么不说这句话！还说我们指挥使是老乌龟？嗯？！”
这姜档头自扇嘴巴：“小弟嘴贱，小弟嘴贱，小弟才是乌龟！庞大哥你大人有大量，别跟小弟一般见识啊！”
庞齐又踹了他一脚：“早服软不就好了！是不是觉得自己傍上东厂这条大船，腰杆子硬了，连昔日的兄弟也不放在眼里了啊！”
姜档头哭丧着脸：“小弟哪敢呢！不瞒庞大哥你，实在是上头有令，让我们在外头不用给锦衣卫面子，小弟这才不得已为之啊！”
庞齐也想从他身上探听一些消息，便将他拎起来：“袁指挥使乃两朝元老，你们厂公都敢不放在眼里，想必抱上了更粗的大腿了？”
姜档头苦笑：“庞大哥，你也知道规矩的，小弟怎么好随便议论厂公啊！”
庞齐喔了一声，回头叫手下：“他皮痒，过来接着打罢！”
“别别别！”姜档头连忙抓住庞齐的手，“庞大哥你最近不在京城，想必消息有些不灵通罢！是这样的，陛下新近封了一位通元翊教广善国师！”
庞齐：“什么国师？”
姜档头：“通元翊教广善国师。”
庞齐：“……这名字也太长了点，然后呢？”
姜档头：“这位国师神通广大，法术高强，陛下很是信服，将其奉为上师，还准备在西市建大永昌寺……”
庞齐又踢了他一脚：“你废话忒多，这和你们厂公有何关系！”
姜档头垮着脸：“哎哟我的哥，你也太没耐心了！这位国师，乃是我们厂公引荐的！陛下敬重国师，对厂公也多有赞赏。厂公跟我们说，他向陛下建言，让万通回来统领锦衣卫，陛下已经答应了。实话与你说罢，袁指挥使的位置坐不长久了！”
庞齐大吃一惊，揪住他：“此话当真？”
姜档头：“小弟哪敢骗你啊！要不厂公怎么会让我们不用给你们锦衣卫面子呢，他知道你们都是袁指挥使一手提拔上来的，等到万指挥使回来，肯定又要恢复原样，所以想给万指挥使提前卖个好呢！”
庞齐也没心情收拾他了，他将姜档头丢在一边，又让驿吏腾出几个房间，便匆匆去向隋州禀报。
驿吏看见姜档头都吃了瘪，哪里还敢不答应，便连连应诺去准备了。
听了来龙去脉，隋州脸上倒没有什么吃惊的反应，依旧语气平淡地让他们去分配房间。
见老大如此镇静，庞齐便也放下心来，依言去准备了。
虽然东厂的人腾出一半房间，但依旧不太够用，唐泛便像先前那样，与隋州共住一间。
待二人回到房间之后，隋州这才露出凝重的神色。
唐泛从热水里捞起擦脸的帕子，拧干递给他，道：“看来你回京之后的日子也要不好过了。”
隋州难得叹了口气：“其实袁彬为人比万通好上百倍，可惜他没有万通那么强硬的背景，只要万贵妃还在一日，万通的位置就屹立不倒。先前陛下只是想要给他一点教训，这才换上袁彬，现在陛下觉得教训已经足够，自然也就想让万通回来了。”
说到底，万通也好，袁彬也罢，这些人都是皇帝的一颗棋子，皇帝想要他们怎么样，他们就得怎么样。
不止万通袁彬，就连其他人也是这样，太祖皇帝设立六科言官，原本就是为了监察百官，进谏皇帝。后来又有内阁这样的存在，宰辅一句话，皇帝也要三思而行，可惜现在这个朝廷，内阁阁老们的胆气实在有限，就连刘珝有皇帝老师这样的身份加持，也只敢在一些无关痛痒的小事上给皇帝敲敲边鼓。
这种情势下，科道言官劝谏的声音再响亮，作用也有限。
唐泛却从另外一个角度来看问题：“广川，回去之后，你最好去袁指挥使那里一趟，他在锦衣卫多年，虽然看淡名利，但也绝对不是会任由欺压的人，他让你执掌北镇抚司，显然欣赏你的才干，且有意培养你为他的接班人，如果你能够彻底得到他的认可，接收袁彬的势力，那么即使万通回来，他也不敢轻易动你了，到时候你已经牢牢控制住北镇抚司，自然不必就再忌惮万通。”
“还有，”他坐在床上，弯腰除去鞋袜，拥被躺在床上，为隋州谋划道：“你是周太后的侄孙，陛下对你的信任，其实并不比万通少。你回去之后，只需要记住两点，便可在陛下面前岿然不倒，任万通如何使计，都奈何不了你。”
隋州挑眉：“愿闻其详。”
唐泛道：“第一，陛下做的事情，你不要去反对，他若是问你的意见，你也不要表态，他说什么，你就做什么，除非与你的原则立场有悖。第二，万通扳倒袁彬之后，你要为袁彬求情，陛下若是问你原因，你就说，愿以袁文质事先帝之心事陛下，这样陛下不仅不会怪罪你，反而还会赦免袁彬，也对你更加亲近。”
成化帝有着诸多毛病，但同时他也是一个颇为心软，念旧情的人，然而他又是一个皇帝，是皇帝就不会喜欢别人成天跟自己作对，这样种种性格反映在他身上，铸就了一个十分矛盾的人。
唐泛虽然跟皇帝只见过寥寥两面，但从隋州、汪直这些常常与皇帝打交道的人的侧面描述中，不难推断出皇帝的性格。
但这番话很有揣测帝心的嫌疑，是犯忌讳的，若不是隋州这等亲近之人，唐泛万万不会说出来。
隋州自然也明白这一点，心中暖意温融，十分受用。
“我明白，多谢你。”
唐泛一笑：“你我之间，何必言谢？”
是夜，唐泛睡得颇为安详，并没有因为这些事情而影响了心情。
隋州却有些睡不着。
唐泛为了不至于在翻身的时候压到隋州的伤口，主动要求睡在里面，这会儿还半侧着身，后背几乎半靠在墙壁上，隋州看着都替他难受，唐泛却依旧酣然入梦。
隋州目光沉沉，安静地看了许久，又伸手去勾勒那张俊美的面容。
手指最后落在对方的唇上，却只是轻轻摩挲了片刻，不带任何情欲和猥亵，只有珍而重之的虔诚。
在遇到唐泛之前，他的内心其实十分孤独。
隋家人并不能够理解隋州加入北镇抚司的举动，在他们看来，隋州应该像他兄长那样在科举上努力，为隋家闯出一条光宗耀祖的道路来，摆脱靠外戚身份上位的名声，锦衣卫权力虽然大，终归名声不好听，领个虚衔也就罢了，被人在背地里喊朝廷鹰犬，又算是怎么回事呢？
但隋州不需要任何人的理解，他就像一匹孤狼，在自己认定的道路上一直往前走。
然而他却遇上了唐泛。
一个真心诚意为他筹谋，为他打算的人。
得挚友若此，夫复何求？
唯以一生相报耳。
月辉透过窗纸从外面铺洒进来，落在唐泛的脸上，为他的俊美更添几分光晕，将他映衬得直如神仙中人，不似凡尘俗夫。
忽然，唐谪仙动了动嘴唇，仿佛说了句什么话。
隋州难得升起一丝好奇，凑近了些。
却听见唐泛嘴里喃喃道：“蟹黄……豆腐羹……”
隋州：“……”
哎，唐大人好不容塑造起来的高大全形象又破灭了。
话说东厂的人被胖揍一顿就老实下来，姜档头没敢再来撩拨他们，直到唐泛等人离开，他们都老老实实缩在自己的厢房里没出来。
唐泛他们自然也顾不上跟这等见风使舵的小人物计较，从姜档头的口中，唐泛他们得知，在他们离开京城的这一个月里，发生了太多的事情。
正如隋州和唐泛所预料的那样，张蓥果真被万安找借口撵去南京了，刑部成了梁文华的一言堂。
在万贵妃的枕头风下，皇帝有意让万通替换下袁彬，重新执掌锦衣卫。
皇帝宠幸佞臣李孜省，又封僧人继晓为国师，预备在西市建大永昌寺，强迁数十万百姓，被朝野上下反对，虽然寺庙没有建成，但皇帝对继晓却越发信任，还准备为他单独建一座观星台。
又听说太子与万贵妃不亲近，万贵妃耿耿于怀，时常在皇帝身边进言，久而久之，皇帝对太子也不甚喜欢，反倒有意另立太子。
最后一桩消息纯粹道听途说，但能从姜档头口中说出来，想必也是有几分可信度的。
这些消息里，几乎没有一个是好消息。
可以想象，在京城等待着他们的，只会是更加复杂严峻的局势。
他们离京的时候，还是开春时节，如今不过时隔一月，便已经徐徐到了初夏。
不过这个季节在京城是最好的，既不很热，又不很冷，白天穿上一袭薄薄的春衫也够了，晚上顶多外面再套上一件大氅。
无论前方局面如何险恶，这样的好天气，总不会令人有坏心情的。
在马车驶入京城，瞧见满枝累累的紫藤时，一行人也都振作起精神来，唐泛需要先回刑部述职汇报，隋州则要去北镇抚司，二人约好晚上回家再细说，便各自去做自己该做的事情了。
入城之前，唐泛就在驿站里梳洗过了，此时虽然还穿着常服，却没有风尘仆仆的疲态，他就是想着反正迟早都要�