、u、子麟见她恼了，声音软下来：“我不是这个意思，其实大哥一直还是介意你和太子的。但是他知道你肯定不愿和红儿在一起，所以才。。。。”
穆棉这才知道子麒的良苦用心，他是时刻在为她着想的。从一开始不肯向她表白，只是因为怕让她做妾为难了她。到后来虽然心里苦极还帮她找不属于自己的孩子，再到现在因为自己已经娶亲而逃离她，到对众人说的那句“娶她为妻”。他对她的情意如此之深，她现在才突然醒转过来。
一边的崔临风早等不及，催到：“上车啊。”
穆棉连忙道歉道：“不好意思，我还是住肖府吧。”因为她早已是他的人，就算他们没有成亲，她的灵魂已属于他。
崔临风有点受打击，但还是硬邦邦的说：“随便你。”
穆棉上了子麟的马车，自然而然要面对红儿了。红儿眼睛瞟了她一下，似有似无的表情，穆棉不知道该怎么回应她，但还是礼貌的给了她一个微笑。
“好久没来中原了，没想到变化这么大。”子麟看着窗外热闹的人群感叹道，他的个性偏孩子一点，话多，急躁，看到什么新鲜事都要聒噪一番，但总的来说穆棉还是挺喜欢他的。他回转身问穆棉：“你觉得中原怎么样？和我们安普比起来。”
穆棉实事求是的说：“比安普繁华很多。”
子麟有点受伤。“但我还是喜欢安普。”
穆棉听到，心里也有点颤动。小时候她学的第一篇课文就是《我爱我的家乡》。她一直记得这么几句话：我爱我的家乡，我爱我的祖国。很小的时候她并不懂所谓的“爱”到底是什么，后来慢慢长到了，第一次离开家乡，第一次出国。看到身边的灯红酒绿的时候最想念的却还是自己那并不富裕的祖国。
子麟看她有点伤感，连忙转移话题：“好男儿自在四方，多见见世面总是好的。今晚我们去听戏怎么样？我听说过中原有一种唱法十分好听，以前肖家还专门请了一位中原的戏子到家中给父亲做寿。”
他说这些全是对着穆棉，完全已经将一边的红儿当做隐形了。穆棉自是知道他是在无形当中树立自己的地位，觉得又好笑又好气，只得说：“我今天真的累了，要不你让姐姐陪你去吧。”
红儿想忍住，但是她道行毕竟不深，虽没说什么，但是嘴角却弯了起来，完全是一副鄙夷的表情。
子麟看到，心里对她的成见越深，他自言自语道：“那我还是睡觉吧。”
子麟并不恨红儿，其实对于下人他根本不会花多少心事，肖府的丫头这么多，他哪记得这么个人。只是有一件事让他记住了这个女人，并且从那件事以后，他对这个女人能躲多远就躲多远。
那时候他不过十四五岁，正在后院练剑，突然听到厨房里传来一阵哭声。子麟本来就喜欢看热闹，连忙收了剑躲到后院通往厨房的门后，他从门缝里看到一个和他差不多大的丫头正在打一个烧火丫头，那个被打的丫头不过十来岁，身上穿着脏兮兮的衣服，脸上很脏，眼泪冲出一道道泪痕。
子麟当然是同情弱者的，看到那个大丫头还在不停的打她，他就更气愤了。更气愤的是大丫头打到痛处既然舀起锅中的热水朝小丫头身上泼去，那丫头躲闪不及，脚上和手上红成一片。子麟再也看不下去，冲进去就是一阵大吼：“你这丫头好野蛮！”
他说着剑就直接刺了过去，虽然他在气头上，但还知道分寸，只是做做样子罢了。但哪知那丫头既然不躲不闪，深深的挨了他一剑。子麟连忙收剑，还没说一句话，后脑勺就狠狠的挨了一巴掌。是父亲。
子麟吓的连忙跪在了地上，他就算有千张嘴也说出清楚到底发生了什么，更何况那小丫头既然完全站在她这边。子麟因为这件事不仅被父亲痛骂了一顿，也连带着母亲被父亲教训了一顿。
多年以后，当子麟到大哥新家中做客的时候，当他看到那个大丫头端着酒菜笑吟吟的走过来的时候，他知道了她的名字——红儿。
他没有报复，已经是对她最大的宽容。
和红儿的相处要比穆棉想象中的好很多，子麟一开始就将两人分到了不同的别院，而穆棉还是住在以前住过的房间。
强大的敲门声吵醒了正在睡梦中的穆棉，她睡的一直很浅，立马跃下床，开门看到一脸急切的佩瑜，这是穆棉第一次看到这么慌乱的佩瑜。
正文 24。家斗
她还没问，佩瑜就说明了来意。
“肖公子失踪了。”
穆棉随佩瑜来到子麟的房间，脑子里还是闹哄哄的。她知道子麒去安普是怕赵轻扬会迁怒到肖家，所以去安普查探情况，但是失踪，怎么会失踪，他一直清楚的知道自己是谁，这么多人在等他，他怎么可以失踪。
子麟的房间里已经聚满了人，甚至连好久不见的肖志勤都来了。还有崔临风和崔心遥。穆棉随佩瑜坐下，不发一言。
“爹，木棉既然来了，您就再将事情经过讲一遍吧。”
肖志勤看穆棉的眼神再不是玩味或者考究，而是从没有过的严肃。他曾不止一次的听葵夫人说过眼前的这个女人会毁了子麒一生，他从未相信。他一生红颜无数，真正能揪住的心的人又有谁，但是看到子麒买醉后，看到子麒为了她一次一次忤逆自己后。他觉得自己错了，子麒是与他不同的，或者是与一般的安普男子不同的。
“皇上一直对我肖家恩重如山，不知为何至从他从埃利回国后，突然没收了我肖家的皇族荣誉以及在安普的所有地产。老夫一筹莫展，想着进宫向皇上请罪，可是我儿却早早的进了宫。他回来的时候，只托人告诉老夫一切恢复以往。等第二日我去房中看望我儿的时候，他已经不知去向。”
穆棉就算有满腹疑问，现在也无法问出口，只得用眼角不停的瞟子麟。
“那您确定他真的回肖府了吗？还是。。。。”子麟果然问出了她心中的想法。
肖志勤肯定的点点头。“是回来过的，他的书童还收下了他换下的衣服，老夫第二日去他房中的时候也看到了他留下的手笔。”说完，他将怀中的信封拿出来，递给子麟。
子麟拆开，将上面的安普字翻译成汉语。“他确实说要远游，但是去哪，大哥并没有交代。”
崔临风不敢相信这是子麒的做法，他一向是最有担当和责任心的男子。先不说在这里等他的穆棉，就算是红儿和那未出生的孩子，他也不会抛下的。
其他人也是一脸的不相信，自然而然的将目标转向了赵轻扬。究竟那一晚他对子麒做了什么，让他做出这样的决定。
还是崔心遥最先打破沉默：“至于他出走的原因在找到他以后再问也不迟，现在我们还是商量一下如何找他才是正理。”
众人点头，开始商量对策。
此间穆棉仍是一言不发，她想着子麒说过的那句话：只要我还活着，等我来娶你。但是肖子麒啊肖子麒，你这样算什么，让我等你吗？算是我让你等这么久的报复？
此后的一个多月，子麒都毫无音讯，众人都在奔忙。而穆棉就自然而然的成了肖府的当家人，这一点自然引来了红儿的嫉恨。虽然她是肖府的大少奶奶，一来她地位本就低微，二来她性子烈的很，在她当丫头的时候，一些小丫头没少被她欺负。而这位还没过门的楚姑娘听说才是大少爷的真爱，而且她为人处事都大方得体，慢慢的相处下来，穆棉的人气自然就高了起来。
“姑娘，城西头的郝裁缝送来的这些料子，您看怎么办？”
穆棉正在房里看书，大堂里的伙计抱着一大推布料走过来问道。这个郝掌柜，穆棉是知道的。以前他只是一个小裁缝，生活十分艰苦。他小孩因为早产，大病小病接连不断。子麒那时刚刚行医，看到他小孩怪可怜的，于是用了一个险方子，没想到五年过去了，他孩子既然再没犯过病。这郝裁缝心病去了，生意也越做越大，他对子麒的恩情一直记得，每次店里进了什么好货色，都会送一些到肖府来让他们挑选。
穆棉并不喜欢这些花色重的布料，于是懒懒的说：“你送到少奶奶那去吧。”
这名伙计也是一个精鬼，讨好的说：“您就挑件吧。”
穆棉不好抚他的意，只好随口说到：“这些花色重了点，我不太喜欢，你还是送过去吧。”
哪想到正是这句话，掀起了大波。
一大家子人围着吃饭的时候，肖志勤看着少了一个人，于是问身后的下人：“大少奶奶呢？”
下人接话：“大少奶奶有点不舒服，说今晚不吃饭了。”
肖志勤不高兴了，放下筷子：“她不吃，孩子难道也不吃，你去看看。”
穆棉也觉得奇怪，朝子麟看去，他摇摇头。
不一会儿，下人就过来。“大少奶奶在房里哭着呢。”
听到这话，众人还哪有吃饭的心情，肖志勤只得对穆棉说：“楚姑娘，你替我去看看罢。”
穆棉纵使一百个愿意，也只得起身朝红儿房中走去。她深呼一口气，敲了敲门，房中传来低低的抽泣声，穆棉只得推了房，未进门就看到撒了一地的布料。而红儿正坐在地上哭的梨花带雨。穆棉就更加不解了，连忙走过去要拉她起来，还打趣的说：“姐姐这是做什么，怎么像小孩一样啊。”
她这句本是玩笑话，但是听到红儿耳中却是分外刺耳。她力气本就大，穆棉不妨，被她一推，既直直的撞到了桌角上。她只觉得腰部深疼，脚一软蹲到地上既一句话也说不出来。
红儿看到这幅样子只是冷笑：“你装，三弟还在，他也是肖家人，你还是可以做肖家的少奶奶的。”
穆棉双手抚着腰口，哪还管她说的什么，干涩很久的眼眶里既然生生的疼出几滴泪来。她蹲了很久，眼睁睁的看着红儿从她身边走过。等到疼痛缓过去以后，一个人在凳子上休息了很久，才能站起来。
“姐姐，你还好吧？”门外是小云的声音。
穆棉像听到救星一般，说：“小云，你快进来扶我一把。”
这顿饭穆棉没有一点心情吃下去，穆棉被小云搀扶着到了大厅。松了她的手，自己走了进去。她坐下的时候，身子一僵，眼泪险些掉下来。
她看到大家投来的异样的眼光，勉强笑了笑。
正文 25。交锋
回房的时候，穆棉解掉衣服看到腰上青紫一片，只得要小云向肖掌柜要了几副膏药贴了。
“姐姐，人善被人欺啊，你看你这样子，大少爷看到了还不心疼死了。”小云替穆棉不值。
穆棉苦笑：“忍一时风平浪静吧。”
小云走后，穆棉一个人躺在床上，看着那床架上挂着的满天星，心里一阵苦涩。如果不是那句等你，我不会在这里，子麒，你还要我等到什么时候？
两个月后，穆棉和红儿已经到了白热化的阶段。基本上穆棉每次见到她都是绕行，深怕又怎么得罪了她，毕竟现在她肚子一天天渐大，真有什么闪失，她可担当不起。
“子麟，现在还没有子麒的消息吗？”看着风尘仆仆赶回来的子麟，全家人都围着他向他打探消息。
子麟喝了一大口水，脸都埋在杯子里，看不清表情：“嗯，我们已经尽力了。”
肖志勤十分焦急：“怎么可能，葵夫人在埃利也没有消息，难道他还真的消失了不成？！”
而在一边的红儿早就嚎哭起来，虽然这不是第一次看到她声嘶力竭的哭声，穆棉还是邹起了眉头。
她知道不是所有女性都象她一样坚强，但是一味的痛哭又有何用，如此这般真的能让事情有所改善吗？
一边的丫头们都在宽慰她，好不容易将她哄回房了。穆棉心情不佳，也只得起身回房。
果然，她刚躺下就听到了敲门声，不用猜就知道是子麟了。
“你找到他了？”
子麟料想到她已经知道了，听到她这么笃定还是不免惊讶。他点头，但是再不说一句话。
穆棉知道了，她总是这么聪明，当他不开口的时候就已经知道了。
“他。。。要我不再等他了，是吗？”她的手指头揪着衣角，就像她此刻的心一般，乱成了一团麻。
子麟的脸上还是没有一点表情，这两个月他好像成熟了很多。大哥突然失踪，肖家的担子落在他身上，他早已不是那个*，莽撞的肖子麟。
“既然你都知道了，你走吧。”他说完，将一个包袱放在桌上。随着他放手，露出一些朴素的服装和银两。“听说，你想当镖师和拳师，你可以去找张清。他是一个好人，如果你想找一个好男人，他也是一个不错的人选。如果你想一个人过一辈子，这些钱也够你生活了。只希望你。。。不要再找大哥，不要再回这里。”
穆棉的手指甲掐在手心里，疼痛还抵不过心痛。他怎么可以这样子对我，他怎么能这样子对我，我放弃了一切来找他，我一无所有了。
她心里想着这些，觉得这世界的一切都是如此的虚幻缥缈。她从未想过子麒会抛弃他，就像她从未想过太阳会从西边升起来一样。她如此信任他对她的爱，如此信任他啊。
子麟看着她慢慢瘫倒在他面前，他握紧拳头，让自己的声音变得更冷酷：“大哥说是他对不起你，只是你们有缘无分。你是一个好女孩。。他。。。”
“不要说了！我求求你不要说了！”穆棉捂住耳朵，大叫起来：“你看我还不够凄惨吗？你现在满意了？”
这不是我想看到了，真的。但是，只有这样你才是幸福的。
他转过身，阻止自己想扶起她的*：“天亮之前，我不想再在肖家看到你。”
他走了，真的走了。曾经当子麒不再理她的时候，是他将她带到了子麒身边，而现在他却又要她离开。
离开？不！她不会离开，永远不会！她要等他，这一辈子都等他，只要他还活着，她就等着他。
她从未觉得自己如此的坚强，她擦干眼泪，想着以前和子麒在一起的甜蜜，既然笑着过了一晚。她要等他，他曾说过要娶她为妻。
翌日，当看到坐在餐桌前的穆棉的时候，子麟再一次为她折服了，她要比他想象中的坚强的多，看样子他要想想其他办法。
没有了子麟的庇护，穆棉在肖家的日子更加艰难。肖志勤对她的态度一直冷淡，尤其是在红儿面前，他基本上不将穆棉放在眼里。而对于那未出生的肖家子孙，肖志�
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