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猝不及防，墨鸾一个踉跄，只听见心底哀鸣。太后那只手好似铁钳，掐得她骨头也在生生作痛。她哀哀地望着父亲。如今的她，早已不不想揭开那些年烟代远的往昔，她只想结束，这锥心刻骨的刺痛。
但父亲却一句话也未说，他只是叹息，闭目，眼角竟已湿润。
“你不敢说么。”太后哼道，“那我替你说。”她转脸看着我，眼中竟泛起红光。她一字字冷道：“阿鸾，你听好了。这个男人，当年不过是个潦倒生徒，自认才高八斗便什么也不放在眼里，连省试也敢误考，被乱棒轰出，恰巧被你阿娘瞧见，好心帮他，他却又在殿试时胡闹犯上，辱骂天子，被投下大狱。你阿娘怜惜他还算有些才气，将他从狱中保出来，留在府上做门客。不想这混帐东西却花言巧语诱骗你阿娘，你那胡涂阿娘鬼迷心窍上了他的当，竟然抛夫弃子也要跟他走。结果呢？你阿娘跟着他过得是什么日子？”她说的咬牙切齿，恨意满溢。
墨鸾只觉得脑子里翁得一片空白，下意识捂住双耳。她的阿婆，竟这样描述她的爷娘，一个是混帐东西，一个是鬼迷心窍，名不正言不顺，好似在说一个恨不能洗刷干净的肮脏污点……双眼朦胧，她看见太后深重的恨，好似要生吞了她般，眼中全是血丝。
呵，难怪。难怪阿婆纵然什么都知道，却还能那般平静地赐她一把刀，叫她乖乖地，做个殉葬品。阿婆大概，从未期待她的降临，甚至，更希望她从不曾存在过罢……既然如此，不如让她自生自灭好了，又何必千方百计让钟御医救她回来，莫非，便只是为了在她刚触及一丝幻想中的温暖时，忽然再刺她一刀么？何其残忍。
她浑身冰冷，凄惨和着泪一起洒落。
但她却听见父亲的笑声。
父亲竟扬眉笑了。“近二十载，世事变迁，人人皆非，想不到太后却还留在原地。”他的眸光陡然精盛起来，似有火光激烈腾起，“不错，当年我自视甚高，以为天下没什么是我办不到的。事实证明，那只是我幼稚的不可一世。我并不回避我的失败与无能，没能照顾好阿宓让她吃了太多的苦我更是难迟其咎百身何赎，但你却……你没有资格自说自话地否定我们的爱情。”他缓步走上前去，轻抚那刻下亡妻名姓的玉碑。
那一刻，墨鸾分明看见了，父亲眼中透出的暖意。天地俱寒又如何？至此一株火种，永世不灭。瞬间，竟有错觉，依旧是当年那睥睨天下笑谈风云的血性男儿，无关银丝风霜。
太后墨黑的狐裘随着她剧烈地颤抖簌簌作响，她面色青铁，嘶声喊叫：“爱情。你们口口声声说爱情。难道这世上除了爱情便再没有旁的重要了么？亲人呢？责任呢？她可曾替她的兄长想过？可曾替她的家族想过？蔺谦哪里配不上她？这样千挑万选的驸马她不爱，偏要跟个贱民暗生情孽，她便不怕为天下人耻笑么？”
“您莫再说了罢。”姬雍淡淡叹息，“阿宓已不在了，您又何必，再挖出旧伤来让他难堪。”
周遭骤然寂静，衬出树影下簌簌轻颤，尤其惊心。
墨鸾寻声望去，看见那立在树下的男人模糊的身影，他将自己整个笼在阴影中，唯有目光清澈，点点滴滴，落在那玉碑深刻的名姓上。
那便是……
她忽然害怕起来。不知为何，那诡秘情势令她几欲窒息，转身想逃。
然而，她却撞上一堵脆弱的墙。
她看见了蔺姜。
他呆愣愣地站在她身后，俊朗的脸上没有表情，眼中空荡荡的，全是碎片。
她不可抑制地惊呼，他却像个木雕童子，毫无生息。
“挚奴，去，拜见你母亲，再来，认过你阿妹。”太后终于回复往昔沉静，冷冷开口。
墨鸾在心底哀叫一声。
蔺姜微微哆嗦了一下，却将目光尽数给了那立在树影下的人。“阿爷……阿爷！”他什么也没问，只唤了两声，急促而恳切。
但却一片沉寂。没有人应他。
他眸色一虚，收回来，缓缓地，看向了墨鸾。他的唇抖了两抖，废足了气力，才低低地唤道：“阿鸾……”他忽然似想抱住她。
几乎是出于本能的，墨鸾躲开了他。
蔺姜肩头一震，僵了下来。他眼光闪烁不定，逐渐凝聚，化作了嘲弄。
那颜色刺的墨鸾揪心疼痛。“哥……”她轻颤着向他伸出手去，试图安抚。
他却猛挥手打开她。一刹那的冰冷，哂笑竟似怨恨。他转身跑得飞快，宛若茫茫雪野中逃泣的孤兽。
“哥！”不能自抑，墨鸾哭喊出声来，下意识想追去，却无力跌跪在地。
一地残红，漫天都是坍塌的悲鸣。
那之后，她再不能见父亲。她不知太后将父亲弄去了哪里。她只感到苍白的无助，两手空空。
蔺姜执意往西北凉州从军戍边。太后与蔺谦，都没有拦他。右禁军将军之职顺理成章落在白弈的堂弟白崇俭身上。
临行时，他终于来与墨鸾告别。
他取出那只碧玉簪，断碎玉簪早已用雕镂金箔镶好，别有精致。“阿娘留下的，你好好戴着。”他将簪子插在她髻上，万般惆怅，“你再喊我一声哥罢。”
“哥……”墨鸾低下头去，不愿临别还要给他看见泪颜。
“让善博带你离开这儿罢。将你的心里话都告诉他，我不信他忍心不顾。”蔺姜叹息，“我真弄不懂你们。”
墨鸾闻之不禁哑然苦笑。便是她自己也不能懂得，这究竟，都是为得什么？
正值三九，神都连降三日夜大雪，钦天监奏为瑞雪之吉。但上至皇帝下至群臣，每一人都心知肚明。天寒地冻，中南湿冷愈加难耐，赈灾的冬粮却依然征不动，地方上纷纷有奏报来，灾民闹事，民变不断。国难天灾，又有何吉可言。
齐王李元愔当日于那胡姬酒肆惊吓中应承借粮，回了齐王府便翻脸不认，称病闭门，高挂谢客。李裕恨得牙痒，也是无计可施。
李裕变卖了魏王府上的骏马、金器，王妃胡海澜将娘家陪嫁的一支金翠屏也捐了出来，向神都富商寻价，明言所得钱财用以换购赈灾粮，不愿借粮者可与魏王府“卖粮赈灾”，如此高调散尽家资救民于水火的义举，一时广传为佳话，人人都称道魏王殿下宅心仁厚。
然而，当真敢与魏王“卖粮”者，却没有一个。纵李裕坐守金山，其实连一粒谷子也买不到手。
而朝中却渐渐有了非议之声，责李裕无能失职，奏请皇帝换将再征粮，保举吴王者不止一二。
毫无疑问，此时的齐王李元愔，已不是不愿借粮，而只是单纯的，不愿借给李裕。背后诸多种种，又怎为外人道。
皇帝犹豫再三，终于将李宏召至两仪殿问话。
未料李宏抵死拒绝，口称无德无能不能担承如此重责。
但太后直接降下懿旨，魏王裕督办征粮辛劳，责成吴王宏从旁协助，喧宾夺主之意，已不言而喻。
李裕本已着急上火，再惊闻此讯，认定了李宏从中作梗，盛怒之下冲上武德殿，撩下玉带问李宏讨粮。
“三哥若是要这功业、美名，说便是了，做弟弟的有什么不能让？不必仗着皇祖母耍这等心机！再这么耽搁下去，枉死的可都是无辜黎民！”
面对手足责难，李宏苦笑：“旁人也就罢了，莫非四郎你也要疑我？我六岁丧母，贵妃主养我，自幼与你在昭阳殿一处长大，三哥难道会害你么。”
李裕闻之，只是不信。
李宏看着弟弟，长叹低语道：“四郎，咱们该齐心才是。你我相争，到叫什么人得了好处去？”
“唷，敢情是东边儿唱得好戏了？”李裕戏谑嘲讽。
“四郎！”李宏情急，恨道，“你怎么就不明白，百足之虫死而不僵，想我李氏自高祖、太宗打得天下至今，只要咱们兄弟同心协力，那根基岂是几个竖子所能撼动的？可若是咱们自己先杀伐起来，这不是叫亲者痛仇者快么？”
“亲者？仇者？”李裕冷哼，一瞬，他眸中窜出阴郁烈火来，冰冷而尖锐。“我说个有趣儿的不知三哥可要听？”他睨着李宏，扬眉，笑道，“阿棠嫁我这么些年了，缘何迟迟无子？”
“四郎！”李宏眉心一拧，要喝止他。
但李裕却似从不曾听见，兀自笑道：“你可知道阿棠有几次险些就没了？”他分明是在笑着，却笑得何其冷冽。那笑容，竟若毒剑。
只一瞬，李宏眼底淀出玄色来。他盯着李裕静看半晌，压沉了嗓音：“你没资格这么跟我说话。”
一句“资格”令李裕怔了一瞬，旋即笑意愈冷。“不是你，就是李晗！否则我还可能碍着谁的道？我还有什么亲者？”
“李裕！”李宏大怒，扬起一巴掌就要打，却终还是悬在了半路，狠狠垂了下去。
殿中，顿时成僵。
忽然，一名侍人慌忙奔上殿前报导：“二位殿下，宫外有人来信儿，说……说魏王妃打了窦大将军，夺了兵符，从右武卫军营领了兵打上齐王府抢粮去了……”
李裕当即一惊，再顾不得旁的，急急便要走。
“四郎不能去！”李宏一把将之拽住，急道：“你还看不明白？弟妹一个妇道人家，好端端的怎么突然做下这等事？分明是有人刻意挑拨，叫咱们自家人互相争斗！你还要自送上门去？”
“我不去，阿棠怎么办？”李裕扭头盯着李宏，末了却终于显出疲惫来，“三哥，你从小就比我聪明，每次我闯祸，你都能替我圆。连母妃都向着你。我也认了。但是现在……现在我不想想那么多。我累。”言罢，他狠狠拽开李宏，大步而去。
李宏眼睁睁看着他走了，只得令人即刻去请窦宽，但那宫人得令不到一柱香功夫便折了回来，说宫外来讯，窦大将军受辱震怒，已领着人与魏王妃对上了。
闻此讯，李宏一颗心已沉至渊低，再不能静坐旁观，径直前往庆慈殿请见太后。
他跪在庆慈殿上，问：“孙儿不明白，为何皇祖母任凭势态发展至今日这境地。还请皇祖母明示。”
太后凤目微阖，伸手拢着炉火，浅笑：“你懂的。你说来给阿婆听才是。”
李宏皱眉，兀自垂首不语。
等了许久听不见语声，太后这才睁开眼，看了看李宏，又道：“说罢。”
李宏无奈，低声道：“皇祖母可是要说——物极必反。”
太后唇角溢出笑意来。“阿玝，皇祖母还有四个字要教给你。”她意味深长地望着李宏，静了片刻，才缓缓道：“弃车保帅。”她站起身来，步下玉阶，径至李宏跟前，一手抚在李宏肩头，唤道：“来啊，右武卫军哗变，大将军窦宽谋逆犯上，我要去两仪殿，面圣。”
话音未落，李宏下意识闭了眼，只听见心底有什么东西，“咔”得一声裂响……
腊月里寒风呼啸，诺大一个帝都，里坊街道上竟没半个人敢出来，只听得寒鸦声断。
齐王屯所前已是兵戈相见之势。魏王妃胡海澜劲装骑服跨一匹高头白马，英姿飒爽宛若天将神女。“当日六叔公说这屯所中连一粒存粮也没有了，倘若还能搜得出，搜出多少捐多少。眼下这么多白花花的粮食就搁在眼前，不是我要为难他老人家，实在是关于民生。”她看一眼诸将士，傲然高声道：“众位弟兄也都有父母妻子在家，将心比心，谁若还要说这粮今日不该拿的，即刻出列回你们窦大将军那边去，但若留下的，咱们谁也不为难谁，取了赈粮便走。”
将心比心，不过四字，却重有千斤，一时，这边鸦雀无声，窦宽那边却起了窃窃非议。
窦宽还正在气头上，眼见麾下将士动摇，愈发怒不可遏。起先，胡海澜到了右武卫军大帐，他还正出奇她来做什么，万万想不到这女子竟是来夺兵抢粮的！想他堂堂大将军，竟被个妇人抽了鞭子夺了兵符带走了半营人马，如此奇耻大辱，他怎能咽得下？若是再让胡海澜将粮抢了去，怕是全天下都要讥笑他，更要讥笑李宏。
“王妃要粮，那是魏王府与齐王府上的事，我只管我右武卫军中事宜。冲营辕、夺将符、欺主帅，若以军法论处，王妃可知是怎么个死法？”窦宽沉着脸，手按腰间佩剑，怒气毕现。
“原来大将军恼得是这个。”胡海澜一笑：“待办妥了赈粮，我自然来向大将军负荆请罪。我这一条命也不急着要，贻误赈灾，可是要黎民苍生的命么？”说到末一句，她忽然凌厉起来。
到底是将门虎女。窦宽被她呛得一窒，却也忍不住赞叹这女子好胆魄好气势。 但他已决意，今日必不能叫胡海澜得手。他正要发话，不料，却有人抢先一步高叫道：“魏王妃扰乱军法、侮辱大将军，分明是不将咱们右武卫军瞧在眼里！天家自恃至此，咱们却还替他们买命做什么！”
话音犹未落，那边却又有人叫道：“大将军早不跟咱们一条心了！齐王、吴王勾结，诚心拖压灾粮，不顾百姓死活！”
两相对峙，何其微妙，些许的煽风点火，便也是一触即发。
窦宽登时震惊，心下警钟大作，环顾之下，一色盔甲兵卒如潮，竟找不出方才喊话之人究竟是谁。“都别胡来！”他大喝一声，企图就此镇住局势。
然而，几乎与他呼喝同时，一道黑影，却从他身后飞出，疾箭流矢，正中胡海澜马前铃。那高头大马惊声仰嘶，当即跳蹿，马蹄一扬，便蹬在侧旁一名卫军身上。那卫军毫无防备，被惊马踢倒在地，惨叫，吐出血来。
马惊，人亦惊。亏得胡海澜自幼骑射，缰马娴熟，才没被掀下马来。但一众卫军却是大乱。混乱中，忽有人高叫：“窦宽！你暗箭谋刺王妃，竟是要造反么？！”
大喝之下，惊者惊，怒者怒，两相交触，一下便扑涌而上，火花迸射，乱兵之势已不可阻。
李裕出了武德殿，直奔玄武门外，不料还未出门便被截下来。
“右武卫军哗变，太后懿旨，宫禁各门戒严，大王不如改道昭阳殿？”韦如海将他让到一旁，和声劝道。
李裕道：“如海，我现在立刻就要出去，皇祖母怪罪下来，我担着——”
“大王怕是担不起罢。”韦如海半寸不让。
李裕察觉韦如海那只扣住他的手已暗暗上了力道，只好顺应下来，抽身似要离去，忽然却回马杀来，便要绕过。
但韦如海早料到他有此一举，眼疾手快将他反拧压下。“殿下别怪罪，末将也是为殿下着想。这时