城，所以势必要人来帮我们照看的。不如就请朱家的范姨母入份子，她在明面上经营，做什么营生都让范姨母自个拿主意。每年年底按照份子分红就是。”
齐氏听了点点头：“你这主意还不错。不过娘再给你补充点儿。这卖还是要卖的，不过是卖份子罢了。我也的确是打算和你范姨母再商量一次，这样你姨母答应的机会才大些。记住，便是亲戚，若没有好处，她管得就不会太过尽心。第二，你别太指望这两个铺子了。便是范家姨母占了一半份子，我也只打算和她一起共份子三年。三年后便全部买断给她。这人走茶凉说的还是有理的。我和范姨母不过是远方表亲，亲戚情分不重，回了开封之后，走动也不便，早晚这仅有的一点情分也会断的。若是铺子经营好，她势必心里有不甘，她辛辛苦苦的，我们却等分红。这合作势必不能长久的。所以你说，为娘不能郑重些吗？三年的分红若是抵不上我们这次垫进去的银子，也不算亏了很多的。回到开封，我们的麻烦多着呢。”
如梅听了心里一震。上一次九岁父丧到十三岁娘亲去世，嫁人前她几乎没有这般听谁教导这些银钱之事。也是，那个时候的她，处处只看到娘亲在沈老太太面前的恭顺，从没想过娘亲私底下的心情。甚至一段时间里觉得娘亲和二姑姑之争乃是意气之争，掉了翰林夫人的面子。直到多年以后，自己在夫家过得极其不如意时才知道娘亲在沈家的苦楚；直到现在，才惊觉当年齐家的流言原来是真的——母亲为了让自己嫁进齐家，肯定是许了齐家好处的。可惜，自己从前懵懂无知，生生浪费了娘亲的苦心不说，还丢了命。也是到现在，才发娘亲贤淑一面后的聪敏与通透。
“娘亲，梅儿以后要多多听你说这些事情，多多向你学习才是。”
齐氏温柔地看着如梅，柔声道：“好啊，我以前常常担心你，你的性子被你爹爹教导得极为纯良，便以为这世上人人都是纯良的。殊不知这世上有好人也有恶人。有知恩图报之人，也有忘恩负义之辈……并非纯良不好，而是仅有纯良，在大家族里，是绝对落不得好下场的。多少好好的姑娘家，在娘家是父母捧在手上的明珠，在婆家却被欺落到尘埃里……我比谁都希望你能一直纯良下去，但是不行啊，爹爹和娘亲能因为你的纯良而疼爱你，但是其他人呢？心地好的人自是不来招惹你，心存恶念的人就会把你的纯良当作是软弱，你让一步，他会进三尺……我原先总想着不急，等你吃了几次亏后就知道这些道理了。如今你能自个明白出来，那是最好不过的。”
如梅闻言，在齐氏的怀里点点头。心里却比什么时候都明白，娘亲说的话真是太在理了！这忘恩负义之辈她从前还碰少了？又叹息从前的自己，不就是“软弱”么？她学齐氏的“贤良”不过是表面上的“贤良”罢了，说白了不过是愚蠢软弱罢了。
第二天，如梅还是早早醒了，喊了春华进来服侍。
“姑娘这两日可是在生夏荷的气？也不见姑娘怎么使唤她……这丫头自进了府就跟着姑娘，对姑娘最是忠心，手脚也伶俐。虽然话多了点。”春华便给如梅梳头便说着。
如梅愣了一下，她这两日是非常疏远夏荷。这个自己掏心掏肺当姐妹一般对待的丫鬟在自己怀孕时爬上自己相公的床也就罢了，却处处给自己使绊子，甚至还使得自己小产了一次……这样为了一个男人就背叛自己的丫鬟，自己怎么敢再用？
“我哪里是生她什么气。不过是想到咱们全家要回开封去，这家里的下人们并不是全部要跟着去的。我记得夏荷家里还有人的吧，让她跟着我们而骨肉分离自是不好的……”
春华听了这话愣了一下，想开口劝说一番，看了看如梅冷冷的神情便什么也没有说出口。到是拿着素布斗篷进来的真嬷嬷听了这话后说道：“姑娘，夏荷家虽然有人，但是不过是个后父家里，她母亲虽然还在，但是还有三个异父弟妹，她回去了怕也是受冷眼呢。”
如梅看了看真嬷嬷，她还真是疼惜弱小啊，那为何明知道药不对还骗她，让她的晴儿小小年纪就丧了命？
“嬷嬷不是不知道开封老家里的情形，到时候下人们怎么样都是老太太说了算。我二姑姑家的两个表姐的为人嬷嬷也是知道的，夏荷这样喜欢说是非的丫鬟可是很危险的。回了家怎么说都是她亲娘，总比跟着回开封不小心送了命的好的。”如梅记得当年的确是在老家里因着夏荷和两个表姐起了几次冲突。
真嬷嬷想起老太太不待见老爷一家，再想想二姑奶奶一家的跋扈，劝说的话便吞了下去。
如梅示意春华接过斗篷，披上后，不顾外间一脸泫然的夏荷，出了门。却见枝头一片浅白，天空飘着细雪。
“这天冷得还真快。”如梅叹道。“看来怕是还有四五日开封来的人才会到……”
春华跟在如梅身后，看着院子里穿着夹袄忙碌着的小丫鬟们，心里有着不舍。她知道自己肯定是要跟着回开封的，而这府里大半的丫鬟小厮和婆子都是京城里买的。说起来最舍不得的还是下荷，毕竟一起服侍姑娘四年了呢……
如梅进了齐氏院子时，齐氏正在和管家沈喜及他屋里人蔡氏说话。
“三姑娘可真是早。”沈喜和蔡氏起身忙向如梅躬身问好。
如梅摆摆手轻声道：“比不得管家和蔡娘子。这一大早就来回事。”
齐氏拉着如梅坐在一边示意蔡氏接着说。
蔡氏在脚蹬上动了下才道：“如今府里有四房家人。两家人是从开封带来的，就是老钱家和郑家，这两家人肯定是要跟着回开封的。另两家人是田家和秋家，是渊哥儿和泽哥儿出生时添的。他们是否跟着去，说是晚上再告诉我。除了这四家的，府上还有奴仆八十四人，内院里的丫鬟婆子共四十五人，除了太太姑娘们及姨娘哥儿跟前的大丫鬟，其余的粗使丫鬟除了十个家生子，其余的全按太太的吩咐和她们说了放出去的话。小厮和府里的长随三十九人，家生子十七人，其他的问过了，有七人说是跟着我们回去。”
齐氏听了，端着热茶轻轻抿了一口才说：“可告诉了他们，让他们不必担心没了去处？”
蔡氏忙道：“说了。家去的每人五两银子，两尺布。没有家人可依的，有二两银子不说，还能去其他几位大人府里当差，大伙自是都感念太太的善心呢。”
齐氏点点头，正想问沈喜事情，却见如梅有话说的样子便问：“你可有事要问蔡娘子的？”
如梅点点头道：“我屋里的夏荷，虽然是大丫鬟，但是她有家人在这里，所以我想着让她家去，不带她回开封。”
齐氏听了皱眉道：“我恍惚记得那丫头是死契卖来我们家的。再说了，放她家去，这一路回程，你身边就一个丫鬟和真嬷嬷，怎么行呢？”
“娘亲，有什么顾不到的呢？赶路本来就人多事少，大不了回了开封再添丫鬟就是。”如梅忙拉着齐氏的胳膊温言求道。
“好吧。”齐氏看如梅不想要这夏荷的样子，知道定是这小丫鬟那里不得如梅的喜欢的。便对蔡氏道：“散去的人中添上夏荷的名字吧。你再去几个主子的屋里问问去，可有人不愿跟着去的。明日里把册子呈给我就是。”
蔡氏自然是点头应了。
待蔡氏出去后，便是沈喜说起铺子的事情。
齐氏听了沈喜说道这铺子如今价钱压到一间四百两，另一间两百两的时候，才道：“既然实在是买不起价钱，这铺子我便转让给亲戚还能得些人情。就是城巡司主事朱大人家里。你也不必再去跑这铺子的事情了，遣个人去朱家请范太太来咱们家。”
沈喜听了齐氏的吩咐自去布置不提。
“娘亲，如此一来，我们卖给姨母五成的份子的就作价三百两么？”如梅一等人走了马上问道。
“不，四百两，我们不占你姨母便宜，也不能吃了亏去。”齐氏知道没多久就是年节，这店里的生意定会很好，范氏也没有吃亏。
如梅想想娘亲要向祖母那里报上八百两银子的帐，这得了姨母的四百两，却还要自己出四百两银子的，这可不是小数目。“娘亲，那四百两银子，可拿得出来？”
齐氏闻言柔声道：“你爹爹的俸禄虽然不多，但是也能贴补家里一二。我的月例银子也是贴补公中你们姐弟几个了……但是别忘了，娘亲我可是还有四处陪嫁庄子和四处铺子在开封呢。便是这两年铺子里出息不多，但是四百两银子还是有的。”
如梅听了齐氏这样说，虽不再担心那四百两银子了，但是却忧心起另一件事来：娘亲当年和二姑姑的争斗是不是和这几个铺子有关系呢？
开封来人
北上京城，通州乃是必经之地。虽然冬日严寒，雪花忽大忽小的下了几日，但是官道之上，也有不少来往的客商，自然也有一些回京述职的官人及其随从。因此沈家北上的一行二十余人的队伍倒也不打眼了。
马车里，一位十七八岁身着孝服的少年正皱眉出神。待他回神时便擦察觉马车已经停了。
“阿树，缘何停车不行？”少年不悦问道。
“少爷，姑老爷说今日就歇在通州官驿里，明日再赶路。”车外回话之人很是恭敬。
少年闻言，眉间显见怒色，碍于发话之人乃是自个的父亲，只是冷哼了一声了事。
少年名为高彦江，乃是沈老太爷二女儿的长子，多年来深受沈老太爷器重。此番进京接姑父沈圭之灵，本是派他一人主事的，奈何其父高成想着来京里看看花花世界，恬着脸面求了妻子去岳父岳母面前说项，一番为舅兄伤心痛哭摸样便让殷氏老太太松了口。沈老太爷想着高彦江虽然稳重知事，但是也不过十七岁，也无出远门的经验，便同意了高成所求。虽然出发前沈老太爷发过话，说主事之人乃是高彦江，奈何高成仗着自己是老子，便处处发号施令，倒是将高彦江撇在了一边。这让高彦江如何不气？
“少爷！”阿树见高彦江跳出马车，上前扶住主人。
高彦江看着院子里的赶马卸车的仆从，对着阿树说道：“吩咐他们好好歇息一番，明天无论如何我们得到京城。还有，给驿馆里的看马的多几个赏钱。”
阿树自是领命不提。
高彦江虽然有高成这么个除了出身之外一无所长的父亲，聪慧却狠厉的母亲。但是他本人倒是不错，读书也颇为上进。去年已经取得秀才的功名，因此对远在京城科举出生的姑父沈圭倒是颇有敬意的。所以当他进了客房里见到高成坐在鱼肉酒菜俱全的桌边大吃时，心里除了怒气外更有对父亲的鄙夷。
“老周，将这桌子酒菜撤下去，换桌子素席上来。”
老周还未动作，倒是高成跳了起来：“做父亲的做什哪里么轮得到儿子管的？老周下去，别理少爷。”
老周看着高成，又看了眼满脸冷色的高彦江，顿时左右为难。
“老周，你没忘记出门之时，外祖父是如何和你说的吧！还不快点将酒菜撤了下去。”高彦江看着高成满嘴的油光，脸色更是冷了几分。
高成在开封之时，处处受家里母老虎的管制，想着彦江虽然古板无趣却也从没管说过自己，本以为上京的一路上能无比快活的。没想到这一路上又是风又是雪受冻受累不提，还处处受这小子的气，让他如何不生气？
“反了反了！天底下还有这等儿子管老子的事，不孝子啊不孝子……”
高彦江冷着脸看着高成叫嚷，只是冷冷看着老周和另外一个叫朱三的仆从。
老周和朱三虽是高成的随从，但是却也知道高彦江的脾气，只怕他们今天不听高彦江的，明天就会被赶回开封去了。且往后很有可能被老太爷给赶了出去的。而高成，日后再好好奉承拍马就是了。两人想清了厉害，便麻利的收拾起桌子来。
“父亲，需知这里是驿站，来往之人颇多。我们都穿着孝服。你如此行为被人看了去，丢的可是高家和沈家的脸，回府之后，外公可是有话说的。”高彦江看高成抢着老周和朱三手里的饭菜无奈道。难道在开封里便是没有吃过此等饭食么？不过路上清苦几日，便做出这般丢脸行径，怨不得高家叔祖三房俱不待见父亲……
却说京城里沈宅，该打发的仆从都已经走得差不多了，整个沈家如今格外冷清。如梅看着窗前的腊梅，叹了口气。
“春华，娘亲还在接待周大人府上的人么？”
“应当不是的，周大人家的已经走，如今是陈大人家的人来了。”春华想着不久前在厨房里碰到水翠，便问了问。
如梅想了想，不记得这周大人和陈大人是何人，猜想不是父亲的老师便是同年罢。想着沈家住的这宅子，三日后便也得转手了，这开封来人便是走得极慢这两日间也应该到了……看着漫天雪花，如梅担心两个弟弟这般出门怕是会生病受罪。想了想，便对春华道：“你去告诉喜管家，让他遣人去药店多买些对症风寒发热的药材，这一路上回开封少不得有人会挨不住寒冷和劳累病倒。”
春华听了此话后，一怔才高声道：“姑娘这主意好，我这就去找喜管家。”
如梅等春华走了，才穿好披风往渊哥儿和泽哥儿院里去了。
渊哥儿和泽哥儿院里如今也是安静得很，除了两个奶妈子胡嬷嬷和宁嬷嬷，便是两个大丫鬟翠环和翠珠在而已。
“翠珠姐姐，渊哥儿可回来了？泽哥儿在屋里做什么？”如梅进了屋子，便见火盆燃着，翠珠正坐在一边纳鞋底。
“哎呀，三姑娘好。渊哥儿还在太太处未回，泽哥儿在屋里，胡嬷嬷在屋里陪着呢。”
如梅点头进了屋里，便见泽哥儿从右手间里冲了出来。
“姐姐！”
如梅忙搂着比自己矮一截的泽哥儿，摸了摸他身上的棉袄才道：“姐姐过来看看你。不两日咱们就要动身回开封老家了，这一路上啊，泽哥儿可是得多穿点。”
“恩，胡嬷嬷和我说过了。姐姐，我们不能带着火盆在马车上么？”泽哥儿睁着大眼睛看着暖暖的火盆道。
如梅看着这大大的火盆，眼睛闪了闪。想了想道：“火盆太大，放它马车里就坐不了几个人了，泽哥儿想一个人坐一个车子么？”
泽哥儿听得如梅这样讲，忙摇