几位妇人互相看了一眼，大概猜到了如梅的心思。东首的牛氏、魏氏、曹氏三人的顾虑没万氏等三人多，互相看了一眼，忙将事情说了出来。
如梅等她们说话，才道：“想不到这几人这般人品，我们家的田地自是不能这样荒芜下去了……”说完，笑看了有些忐忑的万氏几人一眼道：“那日在田间见过万嫂子，知道万嫂子也时常下田的，想必对农事也有些经验的。万嫂子觉得我将那些长满草的田地收回来后，种什么好呢？
如梅见万是有些踌躇，又看了其他几人一眼道：“嫂子们都是见惯了农事的，还请给我仔细讲讲~
几人这才起说了起来，有的说冬天种白菘好，有的说种云苔（油菜）的好……还有人若是种出夏天的蔬菜瓜果来也不错的……
如梅听了心里一动，若是真的能无视季节气候，种出夏天的菜蔬来，那应该能赚不少钱的……
流年易逝（一）
如梅听着几个妇人的说辞，心里很是满意，不愧是经年务农的人啊！如梅可是记得前世的余欣娘也提出了这个“反季节蔬菜”，但是好像也只能供给平洲城里的几家大户而已……且算起来，那是好几年后的事儿了，如今自己提早把这个东西弄出来，算不算是提前给了余欣娘一刀呢？
“恕我见识浅薄，不知道几位嫂子可在这样的季节里种出过夏季的蔬菜瓜果来？”如梅满带希翼的问道。
几个妇人互相看了一眼，还是牛氏开口道：“不瞒沈姑娘，我们村后那片密林后的小山坡虽然不高，但是山坡下却比其他地方温暖，就是泉水在冬天都是热乎的呢！村里人家在那里开垦了小块的菜地，倒是种出了茄子、黄瓜等夏天的蔬菜，至于瓜果，因为地方不大，倒是没有人家种。”
如梅听后有些心动：定要找机会去密林后的坡地看看。
“这样啊，我明白了。”然后起身郑重的对着妇人们行了一礼道：“多谢几位嫂子的讲解。嫂子们都是家里的理事之人，我也不留几位了。冬儿，将谢礼端上来。”
牛氏几人忙还了礼，本还要推辞的，见如梅神色恳切，便欢喜的接过丫鬟们拿来的小筐。
“不过是自家厨子做的几色点心，并不是什么贵重的东西，嫂子们带回家给孩子们尝尝便是。”
几个妇人看了眼篮子里的四色点心，看色泽闻着香味，就知道不比城里百味斋的点心差。这样的四色点心，也要值一二两银子呢。忙又客气的道了谢。万氏更是客气的邀请如梅去自家做客。如梅又和几人闲话了几句，然后才让福婶送走了几人。
‘
福婶回转后，便看见如梅在沉思，双眼充满笑意道：“姑娘，听了她们几人的话，可是有了什么想法？”
如梅这才回神道：“是啊！说起来，今天和她们说话都是受益匪浅。我心里大概也有了眉目了。下午，等喜管事回来了，便让他去里正家里一趟吧。一是，那些好吃懒做的人，不能再任他们白占着我们家的地儿了。二是，看密林后的坡地能否买下来。”
如梅这样说，福婶哪有不应的道理？
晚膳之前，沈喜带回了前代人所著的《齐民要术》及本朝已逝的前劝农司的司使大人李源所著的《农桑全书》。
如梅收下书，然后将和几个妇人所说之事简要的和沈喜讲了。“喜管事觉得我想法是否可行？”
沈喜一笑道：“姑娘此法甚好。今日里我见了太太，太太还说到，过两日里她回来了，这赚钱的事儿就得抓紧了。”
如梅听了很是高兴，对着一旁的福婶笑了笑，才对沈喜道：“那晚上就要劳管事你走躺里正家了。务必说动他，就是村里面，我们也可以拿收回的田地和村民互换。一亩换两亩也使得的。”
沈喜点头道：“姑娘就放心好了，明儿肯定是好消息。”
福婶看两人商讨完了，才笑道：“阿喜回去吧，姑娘也要用晚膳了。明儿事情弄好了，早点来回姑娘就是。”
沈喜对自家老娘的脾性了解得很，也不多说，留下齐氏捎回来的信件，出去了不提。
福婶见如梅拆信也不说什么，只是吩咐冬儿去厨房里传膳不提。
晚饭摆上桌子后，沈渊和沈泽这才回来的。
“姐姐！这个给你！”沈泽笑嘻嘻的将一大束黄绿交杂的野花递到如梅面前。
如梅故意摇摇道：“我可是等泽儿捉的小兔子等了一下午呢！小兔子呢？”
沈泽的笑容这才变成了不好意思，对着如梅撒娇的笑道：“姐姐，这花儿也很美呢！看，为了摘它们，我手都划破啦！”
如梅一听，也不再追问小兔子了，忙拉起沈泽的小手来，果然被划了好几道红痕。放下沈泽的手，如梅又不顾沈渊的挣扎，拉过他的手，不出她所料，果然也有划痕。
“晚上让嬷嬷们给你们涂点药膏！明后再带伤回来，就不许去玩了。”如梅板着脸道。
这番话自然惹来两个弟弟的一阵抗议。如梅却不理会，只吩咐丫鬟们给俩人净手，等上了饭桌，见他们俩祈求加不满的瞪视后，这才道：“娘亲过两日就回来了，若是见你们身上有伤，不就得伤心了么？以后无论是做什么，多想想娘亲和我，别伤了自己让我们担心。”
如梅等两人都答应了，这才道：“好了，姐姐可是等着你们俩的小兔子呢！”俩兄弟闻言这才开开心心用起饭来。
如梅事后又问了两个弟弟那密林后的坡地的事儿，才放他们回房。这个晚上，如梅一直在雀跃中度过的。想着齐氏信里所说的，她觉得自己这事儿不光是给了未来的余欣娘一记耳光，也给了自家攒钱的机会。
不说其后的两天里，庄子上如梅等人的忙碌，就说齐氏回到庄子上后，知道了如梅这几天的行事，心里也是特别的欣慰。自己女儿终究是最好的啊！
租给柳三等四户人家的庄田全部收回来后，几乎全和村民换了地。（那片近五十亩的坡地，乃是村民各家自己开垦的，各户都只有零散的几亩罢了。）~
而这个换地，村民们都很乐意。因为他们都觉得自己家占了便宜，毕竟在他们看来，能够种出粮食且属于自家的田地才是安身立命的根本。因此，这之后，对于如梅家里上上下下的人，那是更加热情恭敬了。
而对如梅一家人而言，自家不过是以百来亩收益不好的土地换来了未来极可能赚钱的土地。两方人都很满意，都觉得对方不错，这也为如梅一家在后来的一些闹剧中，得到了村民的支持和维护。当然，这是后话，我们暂且不提，只说，时间流转，很快一个多月过去了，年节时分快要来临。如梅家上上下下为着坡地蔬菜瓜果的丰收而喜悦着。
所以，当如兰、吴姨娘、白悦儿坐着骡车到了田庄时，对眼前的进进出出满脸带笑的下人婆子的情景，便都有些吃惊。
“见过太太（舅母）！”几人先是对着齐氏行礼，然后才问起桌子上本不应该出现的瓜果蔬菜的来历来。
“这是自家田里种出来的。说起来，还是要多谢村里的农人，才有了这好收成。”齐氏不欲读说，几句话便带了过去。
如兰笑道：“也是太太人好，他们才这般回报太太的。”
齐氏笑看了眼如兰道：“我先还想着送你去殷姨娘那里，和她们一起过年，毕竟你们是亲母女呢。不过既然来了，就在这边过吧。那边你也不要担心，我日前已经吩咐人送年货和银子过去了，委屈不了她们。好了，让你三妹妹带你们去后面院子里吧！那儿是新盖的，虽然不及城里老宅你们的院子宽，在这乡下已经是极好了。”
如梅笑着起身对着吴姨娘和如兰行了一礼，这才拉着悦儿的手往新盖的第三进院子里去了。这进院子比前面两进都要宽些，东、西、中隔成了三道小院，以游廊相连。早几日的时候，如梅已经搬进了东首的跨院里。 “悦儿妹妹还是和姨娘住一块了吧，西首的院子较大，除了二房偏屋，有七间屋子。这行礼之类的，一会就让婆子们搬进来。”如梅牵着悦儿的手指着西苑给她看。
白悦儿性格腼腆，看着院子还是笑道：“谢谢三表姐……”虽然她心里面有些茫然，只因为翠娘和她讲，她作为表姑娘，这样和姨娘一起住不好。可是自己又能说什么呢？
吴姨娘这些日子对白悦儿关心之至，但是却感觉到她对自己还是有着几分防备和轻贱。原先想照看她的心情也淡了些。“三姑娘，表姑娘毕竟是客，和我挤在一起住，真是委屈了她。再说我到了太太身边，自然是要伺候太太起居的，便让我住到太太那边的偏房或者耳房的就是了。
如梅看了看白悦后的神情，再瞅见一边表情变化的翠娘，心里明了。知道吴姨娘于自己娘亲没有什么不好的心思，便点了头。
将白悦儿安置好了，如梅这才和吴姨娘出了西苑的门。
“这些日子辛苦姨娘了！”如梅意有所指的说。
吴姨娘叹了口气道：“不辛苦。说起来，也是我没有认清自个的身份罢了！三姑娘这些日子里倒是瘦了不少，这边毕竟是乡下，三姑娘还是多注意些身体。”
如梅点点头，便看见春华和如兰的丫头春杏、春枝走了过来。
“二姐姐可安置好了？可有什么地方不满意的？”
春杏笑道：“谢谢三姑娘牵挂，已经安置妥当了，且没有什么不满意的地方。我们姑娘让我们先过来谢谢三姑娘呢！”
如梅便道：“满意就好。你们回去伺候你们姑娘吧，一会到了午膳时分，我会让人过来通知的”
等两个丫鬟走了，如梅、吴姨娘这才带着各自的丫鬟相携去了前面的正院。
这个冬天里，开封城里的几个大的酒肆饭馆，都出现了不少的夏天的瓜果菜蔬。而像兴越侯府、陈府、崔府里也有比往年更加丰盛的菜蔬。这几家酒肆饭馆赚了一笔，而如梅家自然也狠狠的赚了一笔。在沈家族人闻到风声前，冬天已经过去了，春天来了。而后春天交替，那五十来亩的坡地和普通的田地没有什么差别了。他们自然又失去了兴趣——不过是冬天赚那么一季的钱，没什么大的看头。；
如梅和齐氏早就猜到了这种情景，她们知道自家想要多赚钱且不引人注目，必须再想法子不提。
日月交替，转眼又是夏末秋临，如梅和齐氏见到了许久不见的孙大夫及齐家来人。二舅舅身体已经每况日下了，能撑到八月十五中秋就不错了，如今就等着在闭眼之前看着亲侄齐天枢娶亲了。
乡居生活（二）
齐氏让水翠送走了四房的两位侄媳，自己则瘫坐在靠椅上。
“太太，不如给长房的三太太送点礼，请三老爷发话让人早点启程？”吕嬷嬷看不过齐氏这般辛苦，因为这个，这两天就是对白悦儿也不及从前那般周到了。
齐氏无奈道：“你以为周氏说的话那般管用？大头的钱我们已经花出去了，现在上门的人，虽然累点还能应付。何必还白白给长房送银子？”
两人又说了一会儿话，如兰在小丫鬟的通传后进了屋。
“太太好。可有什么地方女儿能为娘亲分担一二。”如兰行过礼就关心的问道。
齐氏温和道：“这几日你悦儿表妹都是你照看，已经是帮我分担不少事儿了。其后几天，你还是好好照顾她，让她早日康复才是。”
如兰知道齐氏的意思，也不再多说什么。
“再过三日我便要回柳家村的庄子，你是跟着我去呢？还是留在老宅里？”齐氏想到这个，不经意的问道。
如兰想起那窄小的院落，乡下那充斥着各种牲畜叫声和奇怪味道的地儿，脸色不由得白了白，虽然短短的一瞬间，齐氏还是看到了。
“不知道吴姨娘和悦儿妹妹这次是否跟着一起去呢？不若我就在城里帮着吴姨娘照顾表妹……”如兰知道不管自己再怎么讨好，齐氏也不可能像对如梅那样对自己，天天在她面前凑，只会让她更加厌烦，且乡下是自己极其不喜欢去的。想到殷姨娘的嘱咐，聪明的如兰自然知道，她现在要做的不过是两件事情，一是面上敬着齐氏，二是好好学规矩学理家。可惜第二件事儿，齐氏是不可能尽心教她的，所以她必须留在城里。
齐氏哪里不明白如兰的心思？笑道：“兰丫头懂事多了~如此也好。正好城里的什么都方便些，你便好好协助吴姨娘照顾悦儿吧。吴姨娘虽然是姨娘，但是也算你的长辈，你有什么不懂的，或者要什么都和她讲。若是她有什么不对的地儿，你也不要闷在心里，你是这家里的二姑娘，若是谁有什么不妥的地方，就拿出正经主子的款儿来。”
如兰心中明了，这是要自己和吴姨娘互相制衡，谁在这老宅里都不能做大。
齐氏见如兰点头，心里放下一个疙瘩了。语气更加爱温婉地说：“我们过年若是不回来，我便遣人接你和吴姨娘去柳家村过年。 另外吴姨娘的学工厨艺都不错，你可向她好好学学。当然，女训之类的也不可疏忽了。至于族学，年后再看。这几天族中人频频来访，什么样子的你也知道，和什么人来往要注意分寸，尤其是我这个嫡母不在身边时。”
如兰想起前几天网长房送去的“薄礼”，心里一跳，眼角偷见齐氏的脸色平和，才镇定下来：“是，太太，女儿谨记太太的教诲。”
齐氏这才让如兰下去。
“吕嬷嬷，满打满算，为大姑奶奶这事儿，花费不下一千三百两银子呢！比两个田庄一年的收益好多……好了，随我去看看悦儿吧。她虽然小，但是有些话还是要说给她知道的。如今我们家里境况不好，钱财不多，也无成年男子支家，若不是不管，也没人说我们家刻薄。如今管了，那是我们家仁义，可不是必须的……”齐氏和吕嬷嬷缓步往客院去了，身后的丫鬟们都落后五六步的距离。
吕嬷嬷点点头：“谁说不是呢？这钱送了出去，咱们家账上的现银已经不足三百两了。”
齐氏皱眉道：“回去乡下，得想法子赚钱了，还不能引起其他几房的注意。”
吕嬷嬷倒是笑道：“就是二姑娘都不愿意去乡下，其他房里的爷们太太那更是不想去了，若是靠田庄赚钱，倒是不打眼的。”
齐氏看着十米开外的客院叹息道：“农事赚钱不多还慢……算了，到了乡下在做打算把。”说完让后面的一个丫鬟去叩门不提。如梅坐在灯�
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