原来，陈七被赐给彭定风为妾的事儿传回了开封，彭定风想结一门好亲那是困难重重。家世好点的人家，谁个原因自己女儿还没进门，这屋里头就有一门贵妾的？云夫人为小儿子的婚事急得很，但是其中的误会却是不能端出来讲的。每次面对小儿子，她心里就觉得亏欠了他。心里暗自想着要为他找个好妻子来。听从如梅家的里回来的嬷嬷说起如梅后，云夫人心里就动了动。
沈家的门第并不算差，听说六房的夫人齐氏为人处世不错，教养的嫡亲闺女肯定不差。第二，六房如今比不得沈圭在时，这门亲事对他家俩个小儿子以后的前途极有帮助的。第三，风儿和这沈姑娘也算是救命之恩的，缘分不浅。云夫人想到这里，就差了人去打听如梅之事，脸生辰八字都没有放过。等白马寺的主持对如梅的八字批语送回后，她更是觉得这因缘是天注定的啊！“旺夫旺子，宜家宜室，天作之和。”云氏先去和三房里的孔太太相互请了两回，透露了些意思，也隐约提到了陈七这个妾的一些隐晦之处。
孔氏开始觉得齐氏绝对不会答应的，听了云夫人说陈七一事之后的实情后，倒是觉得这门亲事不错。就笑着应承了云夫人，说等齐氏回来了，她定从中劝说一二。
如此下来，云氏就天天盼着三月快点来，好等沈家一出孝就请最好的官媒去提亲。
如梅自然不知道这事儿，她现在正忙着吩咐下人将家里的院落都收拾出来。因为不两日，不光齐氏要到家了，就是如兰、如蔷姐妹和殷姨娘都要回来了，而且三姑奶奶沈窈也要归宁了。
如梅看着家里忙乱的下人们，想着这个三姑母，若是懂理体贴之人还好，就怕是个不讲理的。不过想到三姑母和父亲沈圭乃是一母同胞的，觉得自己实在太过多心了。或许让白悦儿和三姑母去了，是给三姑母家里添了白眼狼呢。如梅觉得心烦，一心只盼着娘亲齐氏在快些回到家就好了。
“大姐姐，你的院子还是老样子，东西也都收拾好了。差什么，叫春杏去和管事的说一声就是了。时候不早了，早点歇着吧！。”如梅看着许久没见 如今的如蔷，早没有了当初明媚的美丽，整个人笼罩着一层阴郁。听了如梅的话，眼珠一转，扫视了一遍她从前住的小院，不止一词。
如梅也懒得和她多说，又吩咐了如蔷的丫鬟几句话后，便往如兰那里去了。心里有些埋怨她们回来得早了。
就在如梅的盼望中，齐氏于二月二十六日，晚了如蔷姐妹两日到府。如梅心里不由的雀跃万分，顿觉有了依靠。忙和沈渊、沈泽兄弟俩一起往大门处迎接。
“娘亲！”如梅和沈渊俩人还能自制，倒是沈泽，早在齐氏下了马车后就冲到了她怀里。
“好了，都这么大了还撒娇，被姐姐和哥哥看笑话。”齐氏摸了摸个头有高了些的沈泽，又抬头看了看如梅和沈渊：“这几个月里辛苦梅儿了。恩，渊儿也长高了些。”然后看见了后面的几人：面无表情的如蔷，满脸微笑的如兰，强扯出一脸笑意的殷姨娘，一如既往温和的吴姨娘。
齐氏才又开口道：“如蔷倒是越发规矩了！好了，用不着这么多人迎我，你们都回自己屋去吧，明儿再去我哪里请安就是了。”又对其后的吕嬷嬷。沈喜夫妻点点头。
殷姨娘，如蔷、如兰等人听了这话，也不多说什么，行了礼就告退了。余下齐氏、如梅母子几人往惜阳院里去，如梅向齐氏细说了几月里家里中大小事务，看齐氏连连点头，如梅的笑容越加灿烂了。说了好一会儿话，如梅看齐氏脸上的疲倦之色，知道是一路辛苦赶路所致。就带着弟弟们起身，留下齐氏早些休息不提。
第二日里，如蔷、如兰请安离开时，恰好孔氏来探望齐氏。
“伯母好！”如兰微笑着行礼，如蔷也只得僵硬的随着妹妹行礼。
孔氏看了看如蔷，眼中闪过轻蔑，笑着对如兰道：“不必这么客气。好了，我去和你们太太说话了，你们忙去吧。”
如蔷姐妹俩一走，齐氏已经和如梅一起迎了出来。孔氏笑着看了看如梅，对齐氏道：“如梅侄女这相貌真是越长越好了，这理家也不错，性情也不差。弟妹，你真是好福气啊！”
齐氏笑着谦虚了两句，看孔氏的意思，让如梅也离开了。
孔氏就趁机将云夫人的意思透露了出来。齐氏心里思索着，若是没有陈七这个妾在，她肯定是愿意的。彭定风不是长子，做了他的媳妇儿也不需要管一大家的事。如今是可惜了，就算这陈七赐给彭定风为妾是宫里的贵人不明真相所致，但是这妾的身份在这摆着。正室太太能把她怎么样？
不过，如果直接推拒了，倒是自家不识好歹了。因孔氏算得上亲近的族人了，齐氏便将自己的一番思索都说给她听了，然后笑道：“说起来快出孝了，但是毕竟还没有出孝，且如梅上头还有两个姐姐。长幼有序，自是姐姐们说好了亲事，才轮得到如梅。所以，云夫人那里，还请嫂子给我好好说说。”
孔氏听了这话，知道齐氏的意思，也觉得有理，也就不多说了，反而说起了如蔷的亲事来。
“如蔷的亲事，弟妹心里可可什么合适的对象没有”孔氏觉得如蔷的亲事很不好办，嫁得好不可能，嫁得差，还连累齐氏被人说三道四。 齐氏哪里不知道孔氏的话中的顾虑，叹息道：“回娘家前，我多半住在乡下，哪里有什么合适的对象？再说了嫡母不好做啊！做好坐坏 都难落得一个好字？”
孔氏听了这话却道：“你也是想太多了，不说你早先说的五百两的嫁妆银子，多少嫡母嫁庶女，不过是个面子光？我刚刚看如蔷那神色，只怕是对你怨恨颇深。这亲事还是早早说定，将她嫁出去的好。开封城里头没有合适的，外面的小城镇里或者乡下也有富裕人家，她嫁过去了，算得上是高嫁，算不上亏待她了。”
齐氏点头道：“嫂子这话说得有理，所以还请嫂子帮我们留心下，看看有什么合适的人家没！一并也给兰丫头相看一番。”
孔氏听了，拍了拍齐氏道：“我们妯娌之间有什么好说的？放心，有了消息，我就给你递过来！”
晚间，齐氏讲这番话说给殷姨娘听了，见她没有了异议，心知她是这些时日在庄里里磨怕了，知道了好歹，想到如梅将白悦儿留在乡下的事儿，觉得这是个调教人的好主意。
当如梅被齐氏暗中将这些事儿告知时，她愣了愣，半响才又是尴尬又是羞愧地道：“娘亲，女儿还小呢~~”
齐氏看着亭亭玉立的如梅，有些欣慰的叹息：“不小啦，我的梅儿成了大姑娘了。放心，娘亲会给你找个好人家的！”然后又说了对如蔷和如兰婚事的打算。
如梅一听，心里不厚道的笑了，前世的如蔷和如兰，刻薄无情不说，对自己和渊儿还毒辣得很。如今，没了好婚事，只能嫁到乡下去，没有了前世那刻薄毒辣的本钱了，算不算是好事呢？
同时，殷姨娘也将齐氏的话告知了如蔷和如兰，如兰心里另有打算，面上却没有露出来，只是看到如蔷这般冷静，心里暗自诧异起来：难道如蔷真的对高彦江死心了？
殊不知，当如蔷回到自己房中时，便拿着剪刀绞烂了一只新做好的荷包！
蔷薇花谢（二）
如梅和如蔷、如兰姐妹为了孝除服的法事做表记，一时间，姐妹三人倒也相处融洽。
快近了午膳时分，丫鬟们进来说太太请三位姑娘过去，三姑奶奶到了。
如梅听了，放下手里的活计，对着如蔷和如兰道：“大姐姐，二姐姐，我们去见客吧。”
如梅也发现了如蔷这几天的沉默和晃神，只是奇怪如兰居然也视而不见。
如兰对上如梅，一笑道：“说起来我也算是见过三姑母一面的，只是那个时候太小了，不过还是仿佛有点印象，就是三姑母是个顶顶和气的人呢。”
如梅看着如蔷道：“大姐姐可有什么印象没有？”
如蔷淡淡道：“那个时候，我也不过两三的样子，怎么记得呢？
如梅见状，也不再问了，和她们俩加快步子往齐氏的院子里去。
进了惜阳院，外面就站着好些个丫鬟婆子，等近了花厅里，就看见齐氏正和一女子抱头痛哭。几个婆子在一边抹着眼泪劝说着。如梅担心齐氏的身子，且看了三姑母的外形，也单薄得很，忙上前道：“娘亲，这位就是三姑母了么？我和姐姐们还一直念叨着，可吧三姑母盼来了！”如梅说着，给如蔷和如兰使着眼色。
如蔷一愣，如兰机灵，见状，马上忙上前行礼道：“见过三姑母！三姑母可记得我和大姐姐？今天能见到三姑母，我们姐妹不知道多开心呢！”
沈窈再怎么激动，也不好意思当着小辈的面儿接着痛哭下去。擦干眼泪，拉过如兰仔细看了看，又看了如梅和如蔷，才笑道：“三个侄女儿都是好，都这么大了！一会嫂子也将两个侄儿叫来，给妹妹我看看吧。他们长这么大，我还没见过他们呢！对了，怎么不见悦儿？我当初在家里听说了大姐姐的事情，就为这孩子难过，没了娘不说，有爹像没爹，真是可怜。”
齐氏看着这个小姑，有些诧异：若自己不是她嫡亲嫂子，知道她的性子，只怕听了刚刚那番话，肯定会多想的。多年的媳妇生涯，还是没有将身上那种软弱者给削掉，说话还是这样不太通人情。身子也一如早年弱柳扶风般，容貌更是不像三十如许的人，想来是三妹夫对她还不错？但是看她眉间的轻愁，又仿佛不是那么回事。
如梅听了沈窈的话，再看齐氏的神色，大概就知道了沈窈是什么样的人了。也不在意了，退到如蔷和如兰身后，边听齐氏和沈窈的话，边观察起沈窈带来的几个婆子和丫鬟起来。
齐氏看沈窈这样子，只得传话让管家去乡下接白悦儿过来。对着沈窈道：“三妹妹，不是嫂子我狠心，悦儿我待她不比自家的几个丫头差。我不也不想她心里怎么感念我和沈家的好，只盼她好好的，等到了年纪备上一副嫁妆找个好人家嫁了就是了。可惜，如今我才知道，这亲戚家的孩子终究是亲戚，不是自家的孩子，分寸还是很重要的……”
沈窈看了齐氏一眼，惊道：“可是发生了什么事情？按理说，悦儿年纪不大，不该有什么不好的心思才是。想当年，大姐姐也是好了，她的女儿想必不差的。这其中定有什么误会的，嫂子不妨好好问下。”
一边的如梅听了内心很是无语，看了一眼这个三姑母，心里一阵纳闷，这样的人，怎么在金陵夫家站稳脚跟的？一晃却看见了她身后婆子眼里的焦急神色，心里隐隐有了谱，看来三姑母如今在夫家也不太好过？
如梅梅兴趣再听三姑母那些“悲天悯人”的话了，收回目光，却瞅见了如蔷眼里若有所思的神色以及如兰微笑眸子中闪过的精光。
待两个弟弟进来拜见过沈窈后，又惹来沈窈的一番眼泪。“若是哥哥还在，看到这两个孩子长得这么好，不知道多高兴呢！”忙让婆子拿出准备好的见面礼来。如梅也拿到了一份见面礼，不过是一套色泽很好的笔砚和一只手镯，不过比不得白悦儿的，一整套的头面首饰。如梅虽然不是小气计较之人，但是见这三姑母这样行事，心里也暗自叹息起来，娘亲肯定是不满的。
如蔷看着拿着镯子，对沈窈笑道：“姑母这个镯子一看就是有些年份的，不过侄女最喜欢的还是这套笔砚，谢谢姑母了。”
不说齐氏诧异，就是如梅心里都暗自诧异起来，自如蔷回了老宅至今，如梅今天还是第一次见如蔷笑呢。
白悦儿捧着盒子，满眼含泪道：“三姨妈……您对侄女太好了，悦儿真的很喜欢……”〃
沈窈这样备礼物，是因为她觉得，比起如蔷三姐妹来，白悦儿的是最缺钱的，等见了面，她虽然发现白悦儿的衣着和如梅姐妹几个不差什么，但心里依旧同情心泛滥。本来几个女孩子都是一样的礼物，事到临头，还是将给白悦儿的见面礼给换了。
齐氏白天已经见识到这个小姑的言行不妥了，这个时候再来这么一出，心里虽然有气，但也没有太过生气，只是对着白悦儿，更加的不喜了。当初明明和她说过，自家花了一千三百多两银子摆平了她和她娘的事情，并不是理所当然的，可是直到现在，她还是这样调子，小小年纪就不学好！齐氏看着白悦儿的目光渐渐变冷！
沈窈身后的卫嫂子是当年沈家的老人，见齐是的脸色，暗叹一声，忙笑道：“太太，知道您心疼白姑娘没了娘，但是还有舅太太呢，看，白姑娘如今这标致的样子，可见舅太太没少花心思的……”说着，还暗地里狠狠的掐了沈窈的手一下。
沈窈这才放开白悦儿，心里有些明白刚刚自己的行为让嫂子不喜了。不由得讪笑道：“嫂子见谅，妹妹想到大姐姐，就有些失态……
齐氏装作没事般道：“嫂子知道你和大姑奶奶姐妹情深，这才爱屋及乌的，不过天色不早了，今日个家宴，给三妹妹接风洗尘。吃晚饭，三妹妹和悦儿再说个尽兴就是！”
如梅看着如蔷殷勤的样子，再看看笑容一直不曾变过的如兰，心里转了个弯，不知道说什么好了，只得将心思放在吃饭上。
夜间，春华帮着如梅散了头发，边说道：“刚刚客院那边传来消息，说是三姑奶奶今日里留白姑娘一起住呢！真不知道三姑奶奶是怎么想的……”
如梅听后，淡淡一笑道：“三姑母不说要接悦儿去金陵么？也许是想现在先亲近一些呢。我倒是奇怪大姐姐的态度，还真是诡异！”
春华也是一阵费解，见如梅还思索着，开口道：“姑娘想不通就别想了，也许过了两天就知道大姑娘的打算了呢！姑娘还是早点睡吧！明天一早，姑娘还要和太太一起去庙里呢。”
如梅点点头，让春华吹灭了蜡烛自去歇息了。
另一边的如蔷屋里，如兰看着面色如常的如蔷道：“大姐，你到底在打什么主意？”她见如蔷不答复自己，也不再逼问，而是直接道：“我不管大姐打什么主意，事先都要想好了，不要连累我和姨娘。”
如蔷这才抬头讽刺的看了如兰一眼道：“放心，就算是出了什么事情，我一人做事一人当，不会牵扯到妹妹和姨娘身�
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