待两人都出去了，彦雪才撇撇嘴道：“娘亲，您真的不再管家啦？干嘛这么快的让给舅母啊？以后去厨房要吃的会不会被敷衍啊？”
沈宁瞪了眼长女道：“这话能说吗？别忘了我们的身份，乃是在沈宅客居的。别人称你一身姑娘，乃是看在你外祖面上。如今正经姑娘回来了。你可不要还是那般以为这儿真个是自己的家呢。”
“娘亲，外祖母不是说让娘亲你以后继承沈家么？”彦雪不服气的道。
“住口！你哪里听来的昏话？好了，你禁足两日，等你舅府灵柩回府才可出房。”
高彦雪听得母亲的斥责，只得撅着嘴巴委屈地回了房。
沈宁摸摸额头，若不是彦雪长相随了她，她真怀疑这是不是自己生的种了，半点自己的精明也没有，倒是得了她老子的愚蠢了。随即看了眼端正而作的二女儿，心里才好受些。
“冰儿，幸好你不像你姐姐那般没脑子啊！”
高彦冰微微一笑道：“娘亲，其实姐姐也只是在您面前说说罢了。你也不必太过责罚她的。”
沈宁叹息道：“你也不必安慰我了，你姐姐的性子我还不知道吗？将长房和二房子的姑娘全给得罪了，若不是还有你，我都不知道该怎么给她收拾烂篓子了。如今又回来了三个表姐妹两个表弟，住得近自是矛盾多。若是天天吵，便是你们外祖母护着她，她也落不得好去。”
高彦冰却笑道：“娘亲，若真是天天吵，别人自是说表姐妹们没教养，那有主人家天天喝客人吵嘴的？娘亲放心吧，有我在，姐姐吃不了亏。”
沈宁这才笑着拉着彦冰的手道：“若是你姐姐有你的一半聪慧我便知足了。如今还好，你处处给她打掩护，也有我和她外祖母给她撑腰。以后去了婆家，可怎么得了？”
“娘亲，有您在，哥哥也上进，外婆也在，谁人能欺得了去？”彦冰想着如今外祖家的丰厚家底，想着哥哥不日前程似锦，不以为意的道。
沈宁有些话也不能这个时候和女儿明讲，只得又嘱咐了彦冰多多提点彦雪后，便让她回房了。
“太太，舅太太这番回来，自然是有许多借重太太的地方，想她必不会那般快的收回管家之权的。”说话的是沈宁的当年的陪嫁丫头如今的管家娘子端姑。
“不管如何，齐氏回来了，我管家是名不正言不顺的。我可不像老太太那般糊涂，便是不想放，也要做出放权的姿势来！况且老太爷还在，这家总是姓沈不姓高的。”沈宁想起老母的短视，便有些无语。她对于沈家六房的家业并没有太多的心思，便是老太爷不在了，这沈家正房到偏枝都在，绝不会让姓沈的东西改姓高的。她不过是想多攒点银钱傍身罢了，这两个哥儿两个姐儿都大了，用钱的时候到了，要用钱的地方更是多了。
“端娘，嘱咐小丫鬟们，待会湖哥儿从学堂里回来了，不必忙着过来，我去老太太那边回事了。”
端姑应了，给小丫鬟说了后便亲自服侍沈宁穿上淡青花边的素白斗篷，一起往沈老太太院里去了。
沈老太太殷氏卧坐在炕上，大丫鬟正蹲坐在地上给老太太捶腿，炕前则陪坐着族中九老爷家的三儿媳黄氏、十老爷家的长媳孙氏一起说话。
黄氏和孙氏两人见了沈宁，本不用太过客气的。但是这些年六房一直是沈宁管家，便都起身见了礼。
“两位弟媳好，怎么今日过来了？”沈宁还了礼后，看了眼黄氏和孙氏道。
黄氏平时话语伶俐，很是爱财，经常来六房奉承老太太得些好处。而孙氏则是族中有名的喜欢说三道四之人。沈宁对这两人很是看不上眼，不过面子情罢了。
“我们妯娌听说圭兄弟的灵枢就快到家了，担心婶娘伤心坏了身子，这才过来看看的……”黄氏赔笑道。
“就是，姑奶奶管家也别太辛苦了。”孙氏赶紧添上一句。心里却对清高看不起人的沈宁很是唾弃了一番。
“好了，她们两个也是担心我这老婆子罢了。你每日里管家事情也多，没多少功夫陪我说话，哥儿要读书，姑娘又要学规矩，我闷得慌，有了她们作陪才好些。”老太太看着女儿的样子，忙拦住她道。
“母亲，过了两日，大哥的三个姑娘都到了，以后便可常常陪你说话了。”沈宁想起沈圭的三个女儿笑说。
老太太虽然不太喜欢如梅这个嫡出的孙女，倒是很喜欢如蔷和如兰这两个殷姨娘所出的女儿，想到她们不日便到家，便笑着点头同意了沈宁的话。
黄氏自是趁机又说了几句奉承老太太的话，都得老太太原先因齐氏即将到家而带来的不快都冲淡了。黄氏孙氏两人见好就收，见老太太母亲有话要私底下说的样子，忙起身告辞。
“喜福，给两位太太各包三两她们刚刚称好的云雾茶叶来。”老太太让她们以后常来说话后，吩咐自己的大丫鬟道。
喜福十八九岁的样子，乌黑的梅，大眼睛，一对酒窝笑起来极甜，很得老太太看重。若不是沈圭去了，怕是也会给了沈圭做姨娘去给齐氏添堵的。
“是。”喜福应了声送黄氏和孙氏出门不提。
“娘，您明知道黄氏不过是贪图咱们家的东西，孙氏是个大嘴巴，怎么总是让这两人进来？”沈宁见没人了，不满地道。“当初和长房闹得那样僵，孙氏那张臭嘴可是功不可没的。”
殷氏老太太白了女儿一眼，没好生气的道：“没见识，你以为我就是听她们奉承说些族里的流言啊？那些流言蜚语虽然有许多的水分，但其中未尝没有真的东西。听她们先说说，再结合下面人打听来的事儿，我们也就知道得一清二楚了。你知道不，长房和二房再怎么喝我们闹，这沈圭的葬礼，他们还是要出面的，礼也会送得比较大的。”老太太想到这里，脸上就露出了得意的神情来。
沈宁知道自己老娘的脾气最是执拗，便不再相劝，接着话题便问道：“老太爷可说了大哥何时发丧？”
沈老太太不在意的道：“昨夜老太爷提过，他想着沈圭七七之日下葬，也正好赶在年前。这不，他今日就去白马寺了，说是想请主持参谋一二呢。”
沈宁想着若真是七七发丧，便也不急，还有十来日时间呢。
如梅几日里忙着照顾泽哥儿和听齐氏讲族中各房之间的恩怨纠葛，不知不觉间三日已过，等车马进了开封城，才恍然自己这一行人终是抵达了开封。她甚至撩开车帘一角看向外边陌生的开封城，心里却是生出百味杂陈的感觉来。上一生，她生于开封，却长于京城。后来从开封出嫁后，九年间也只得回过一次娘家，对于开封城自然是陌生的。直到车马进了前花巷，到了后花巷，看见白绸孝布悬挂的六房大门，她才有了一种终于回来的感觉。
丧葬风波
如梅三姐妹住在东边近主院的明华轩里，一溜同样格式的三间小院，姐妹三人按照大小排行一人一院。如梅便分得明华轩最边上的小院里，明暗三间房，中间是待客的大厅，一边大点的暗间是卧房。
如梅看着这个曾经住了几年的地方，再看那些熟悉的桌椅摆设，心里想起母亲路上说的话来，不由得为自己当年的浅薄而叹息。正面墙上是一副雪地梅花图，其下是一长条香案，上边香炉里冒出丝丝香气。左右两边各两张高脚椅，椅子间放着小几。椅子后边靠墙的八宝阁高架，上面空着大半，仅摆放了几个各色花瓶石雕。
如梅记得从前自己初回此处时，还感叹二姑姑的为人高雅，这般布置确实深得她心。如梅看着一边架子上独置一格的访宋白瓷长颈花瓶，眼神暗了暗。当初自己很是喜欢这个花瓶，常常让夏荷等人摘了红梅插于此瓶之中，白瓶红梅自然是好看的。但是某此却被彦雪表姐看见，非要这个瓶，娘亲知道了让她将这个瓶子送给彦雪。自己却不管不顾，将此瓶砸破了。二姑姑而后的赔礼，娘亲却是对自己的责备和冷淡，此事使得当年的自己越发疏远娘亲……
如今再看，却是明白得很，这瓶子看着素洁高雅，但是根本不值几个钱。如今的自己再看这百宝格中的东西，不过是看着好罢了，并不是多贵重的东西。如梅不得感叹二姑姑此人居然这样清楚他人喜好，心里更是警惕不提。
“三姑娘，这屋子里的摆设可是二姑奶奶想了好些时候呢，听说姑娘爱读书，便按着姑娘的喜好来布置的。里间的炕一大早姑奶奶就吩咐我们烧起来，一会儿这屋子里就暖和起来了。”鲁大家的笑眯眯的领着如梅进了卧室。
卧室其实是个小套间，房子中间垂下乳白色坠鹅黄小花的帷帐，将屋子分成了外室和内室。外室是颇为宽敞的起居室，窗下摆着画案，｛奇｝画案两边，｛书｝一边是书架，｛网｝另一边则是一张软榻。书家前则是一张书桌，其上笔架洗笔纸砚等一样不少。软榻对面则摆着一张琴几，上边放着一张古琴。如梅扫视了一眼，没有说什么，跟着鲁大家的进了内室。
内室靠里是火炕，炕上放着紫楠木的炕几，火炕两头是高近两米地高柜，靠着柜子放着被褥等物，虽然是素色的但看着倒也不冷清。炕下并排放着几张矮凳，一边的落地罩后是耳房。另一边摆着一张小巧的梳妆台，上边摆着一张莲花边碗口大的小镜，镜子下方则是几个极小的小柜。
如梅看了看道：“多谢鲁嫂子了，这屋子我很是满意。春华。”
春华连忙拿了一个小荷包塞给鲁大家的。
鲁大家的暗地里捏了捏荷包，知道是近一两的银子，脸上的花笑得更开了：“哎呀，我也是听了二姑奶奶的吩咐布置，那里当得姑娘这般赏？”
如梅轻声道：“我们这回家里，还有许多地儿仰仗嫂子帮忙呢，嫂子便收下吧，买两酒吃。”
鲁大家的这才高兴的将荷包塞进了怀里。心里暗道这三姑娘果然是嫡出的，比大姑娘和二姑娘都大方些。
“嫂子有事便去吧，我一会便去向祖母和姑姑问安。”如梅眼角划过一丝笑轻声道。
“那老奴就告辞了，三姑娘有什么事，让小丫鬟唤我便是。”
如梅点点头，看着鲁大家的出去了，才对面色不豫的真嬷嬷道：“咱们的东西都搬到了院子里，嬷嬷便去看看吧，一会让小丫鬟们搬进屋子来，我和春华把东西都收拾好。”
真嬷嬷却道：“姑娘您是这府里嫡出的姑娘，何须对那老货低声下气的？不是作践姑娘您的身份么？”
如梅淡淡地看了真嬷嬷一眼道：“去看着行李。我该怎么做嬷嬷看着就是。”
真嬷嬷看着如梅的脸色，只得吞下满肚子的话，心里却不满至极。
春华担心的看着如梅道：“姑娘，便是真嬷嬷有什么不对，姑娘还是忍一些时候吧。”
如梅听了点点头，她看着春华心里更是骂起自己当年的愚蠢，居然听着真嬷嬷的话远着春华，早早的将她嫁给一个不大有出息的小厮！
几个粗使婆子将如梅的四只大箱子给抬了进客厅。如梅让春华给她们一人商了三百个铜板，几个婆子都露出欢快的神色拜谢过了如梅才离开。
“从前我真是蠢！钱其实这般好用呢。”如梅心里暗嘲。她看了眼留下来的两个小丫鬟道：“你们是姑姑分到我屋里伺候的？叫什么名字？多大了？可是家生子？家里还有那些人？”
两个小丫头刚刚见如梅出手大方，心里真高兴自己跟了个和气又大方的主子呢。听到如梅问话，连忙跪下叩头，高点的丫鬟先开口道：“奴婢叫小月，是家生子，爹爹是前门看房的，娘亲在厨房里帮忙，还有哥哥和一个弟弟一个妹妹。”
如梅看了看小月，知道这是从前陪自己嫁去齐家的丫鬟之一，可惜后来染病出世。
如梅叹息一声让，小月起来后看向另一个略矮的丫头。这个丫头却没有小月的镇定，声音很小：“奴婢叫冬儿，去年卖身进府的，今年八岁岁。家里，家里有娘亲和一个弟弟。”
如梅知道这冬儿，十四岁那年，她在一场风波中做了替罪羊，被祖母杖毙。
“好了，不管以前怎么样，以后你们便是我屋子里的丫鬟。我屋子里的规矩不多，之一条，便是忠心。你们就多多和春华姐姐学学问问，知道吗？”
两人听如梅留下自己，忙跪下谢了恩。
只有真嬷嬷见状皱眉道：“姑娘，你这便留下她们，咱们院子里给丫鬟住的地儿还没收拾出来呢。”
如梅不以为意的道：“不是还有时间么？你们这边去收拾吧。”后一句话是对着两个小丫鬟说的。
真嬷嬷顿时道：“姑娘，她们是姑奶奶派来的人……”
后面一句话在如梅冰冷似刀的眼光中低无不可辨。
“你们俩去把东西收拾好搬来我这丫鬟屋里吧。”如梅淡淡的对两个神色惶恐的小丫鬟道。
等两人出去了，如梅才冷冷的对真嬷嬷道：“嬷嬷，你刚才逾矩了。姑奶奶派来的人不是沈家人么？我以后不希望再听到这样的话了。”然后对着春华道：“春华，把那些小玩意拿出来摆在百宝阁上。”
春华忙应了将东西一一拿出来按照如梅的吩咐摆上百宝阁。眼角扫到一边还呆站着的真嬷嬷，心里却觉得这真嬷嬷还不老怎么尽说些糊涂话呢？
待书籍摆上了书架，衣服放进了柜子中，已经过了大半个时辰了。
如梅看着殷勤进出的小月和冬儿道：“好了，你们便在屋子里守着吧。大姑娘和二姑娘那里的丫鬟，今天想必也不会过来说话。”
小月和冬儿忙应了。却见真嬷嬷讪讪的进来道：“姑娘是去给太太请安么？我也一道去给太太请个安才是。”
如梅似笑非笑的看了眼真嬷嬷道：“嬷嬷自个的东西收拾好了？收拾好了便和我们一道去吧。”
真嬷嬷自然陪笑说已经好了。
如梅穿上浅蓝色的斗篷，带着春华和真嬷嬷往惜阳堂而去。
惜阳堂在正院芷馨堂的右后方，两院中间不过隔着一小湖和一处抱厦。而明华轩是正院芷馨堂分出来的，去惜阳院并不远。
湖面都是厚厚的冰，湖岸四边的树木上不见几片枯叶，树枝都被包裹在晶莹剔透的薄冰里。从明华轩正门而出，踏上已经从雪中清理出的的青石路，然后进入抱厦。一路上没有碰到几个丫鬟奴仆，如梅心里诧异的从抱厦右边的门而出过了十来米的的穿堂便是惜阳院的一处角门。
春华扣了�
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