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如此夏去秋来，朱桃那才边传来消息，说是已经有身子了，明年开春就要生了。
梅子和梅子娘听了，都替朱桃欢喜，梅子娘想着朱桃有了身子过来不方便，更是要拎起包袱过去看女儿。
这一日，梅子牵出了自家驴子，让小弟阿秋牵着驴带着自家娘去看朱桃。站在山坳里看着母子两人离去的背影，看着小驴甩着欢快的尾巴，心里的苦涩自然再次泛上来，想当初自家也想要个孩子的，谁知道萧荆山就这么离开了，连个一男半女都不曾留下。
梅子白日的时候其实倒不寂寞，阿金红枣都时不时过来陪她说话。阿金甚至说，梅子有什么事就随便召唤陈红雨就行，但凡女人家干不了的事，都使唤他来便是，梅子心里感激，但也只是点头而已，倒不愿意这样麻烦别人的。
福哥当初为了救梅子，胸前留了疤痕的，夏日不敢光膀子，但除此之外也没什么不方便的。福哥偶尔也会过来，问她可有什么需要，来得倒是光明正大。梅子想起萧荆山临走留下的让她改嫁的话，心里难受。梅子不懂萧荆山怎么想，但她觉得萧荆山多少对自己和福哥的关系有些想法的，因为这个才会说出让她改嫁的话吧。于是梅子在心里竟然迁怒了福哥，根本不想看到他的，对他总有些爱答不理，有事也是躲着他的。
福哥却并不计较这个，但凡梅子有事，他还是会过来帮忙。奇怪的是，不但村里人对此没有说什么，甚至福哥的娘子老爹都没有什么异议的样子。
时间长了，梅子躲不过，也懒得再说，只能任凭他去了。
过了秋就是冬，这个冬日没有响马，也没有狼，当然更没有一个弯弓射箭的萧荆山。梅子久久不去集市，但村里人却去集市，村里人打听外面的消息，说是如今皇上真得和什么王爷打了起来，皇上那边死了很多人，但是王爷那边死得人更多，说是王爷可能不行了。
村里人一边感叹着这场乱子要过去了，一边又替那些有男人在外面打仗的人家担忧。梅子家的萧荆山是一个，陈红雨家的小弟是另一个，还有村里其他人家的两个小伙子，这几个人都在外面替那个皇上卖命呢，不知道皇上那边死的那些人里，有没有这几个？
梅子白日的时候听村民提起，还故作不在意，笑说着哪里有这么巧呢，他们几个一定福大命大不会死的，说不得明年这仗一停下来，他们就回来了。可是到了晚上，躺在偌大的炕上一个人翻来覆去的时候，还是禁不住地想，要是他真不回来了，自己又该怎么办？
萧荆山是说过让自己改嫁的话，可是这自然是不可能的。不到一年的夫妻，早已情根深种，就算有一个男人比萧荆山好上一百倍一万倍，梅子也还是记挂着自家的那个荆山。再说了，不说村里的男人，就是山下的，镇子上的，有哪一个能比得过他？
梅子想到这里，在心里叹息了声，对着那个冰冷的灶台说，你即使回不了，我也就在这里守着你了。
作者有话要说：下一章，梅子出门寻夫。
45、小梅子要寻夫
转眼又到了过年的时候，梅子看着各家各户忙碌着准备年货，想起去年的年来。去年因为狼群的事，大家都没能安生过年，如今总算太平了，村民们像是要把积攒了两年的沉闷都一扫而空，好生过一个年。
梅子娘过来看梅子，一进屋眼泪就往下掉，直说你这里太冷清了，还是跟我回去吧。梅子却坚决不愿，说万一他回来看不到我怎么办呢？梅子娘无法，只能想着过年的时候给她送过来些饺子，好歹也沾点喜气。
到了年三十晚上，各家放起了鞭炮烟花，街上热闹得紧。梅子娘躲着街上鞭炮，用笼布捂着一碗饺子深一脚浅一脚地往梅子家走。谁知道进了院子，却见屋里点着灯，纸糊的贴着个大红福字的窗户上映出几个女人的影子，大家正在里面说笑呢。
梅子娘进了屋，只见炕上是阿金和红枣陪着梅子说话呢，大家磕着瓜子儿，吃着腌枣儿，腿脚都窝在被窝里，看起来倒是其乐融融。
阿金见梅子娘进屋，赶紧就要起身，笑着嚷道：“快上来暖暖脚，外面冷得很。”
梅子娘一边笑着打招呼，一边将尚带着余温的饺子放在桌上。红枣瞧了瞧那腕饺子，不禁打趣说：“到底是这做娘的疼闺女啊，大年三十的眼巴巴地送饺子来呢。”
梅子一边让自己娘上炕，一边笑说：“刚才阿金过来带了猪肉荠菜的饺子，我这边还蒸了枣糕、抄了腌肉，我们一起吃过了的。娘你赶紧上来做吧。”
梅子娘也便上了炕，看了看陪着自家闺女的这两位，感慨说：“多亏了有你们，不然梅子这边真凄冷。”
阿金和红枣见梅子娘眼圈儿又红起来，赶紧说笑着劝慰一番，随便又说起各家的闲话，总算把话题岔开了。
过了这个年，冬天也差不多就过去了，堪堪又是一个冬雪融化的时候了。梅子想着萧荆山当初说的少则一年便回，心里便有了期待，每日站在山坳处翘首远望。可是今天等啊明天等，等的柳枝儿发芽，等到喇叭花儿吹起来，依然没有萧荆山的踪迹。
梅子扳着手指头想，难道真要三年才能回吗？
正这么难受着，忽然传来消息，说是村里在外面打仗的几个小伙子回来了！
陈红雨的弟弟，叫陈红晓的也回来了，而且身上还带了封赏的，说是在军中干得不错，上面赏识，以后要留在行伍中了，这次回来只是探亲而已。
陈红晓，出去的时候还是个愣头青土包子，如今回来大不一样了，高大了结实了，人也威风多了，说话的时候无端端就透着一股子干练。陈家的二老自然是高兴的抹眼泪，拉着陈红晓东看西看，直说我的儿啊，你总算是回来了。其他村民也好奇新鲜，都跑到陈家问陈红晓这事那事。
陈红晓说，他们出去，开始不太顺利，后来到了去年开春，忽然好起来了，叛军节节失利，兵败如山倒，如今已经退居一隅，马上就不行了。
村民们个个点头夸赞，高兴坏了，拍着大腿说看来天下又要太平了。可是高兴过后，忽然想起村头萧荆山家里眼巴巴等着男人的梅子，于是便小心地问：“在外面可曾见到你荆山大哥吗？”
陈红晓一愣：“怎么，荆山大哥也出去了？”
村民们都叹了口气，看这境况是没见过了，陈红晓这小子也不知道荆山的去向了，于是大家面面相觑，颇有些无奈。
梅子听到陈红晓回来的消息，收拾了下便过来了，本打算问问情况的，谁知道刚过来便听到这番话，顿时悲上心来，一句话没说转过身落寞地离开了。
都是去外面入伍，人家已经回来了，你现在又在哪里呢？
后来这事也就这么过去了，大家体谅梅子，尽量不在梅子面前说起陈红晓回来的事，但平时梅子和阿金在一起说个话，阿金总难免提到自家那个出息了的小叔子啊。每当这时，梅子也只能强笑着说几句，到了无人的时候，一个人坐在炕头做针线，那针就不经意扎进了手指头里。她怔怔地看着冒出鲜红血滴的手指头，想着要是萧荆山在，他如今该是担心自己，赶紧给自己上药包扎了吧？
可是他不在了，他不在，就没人在乎了，于是她也懒得管，呆呆地看着那血液渗出，然后眼泪慢慢地落下来。
又过了些日子，梅子的妹妹朱桃回娘家来了。朱桃怀里抱着一个大胖小子，身后是一个憨厚的青年，青年手里牵着一头驴，那头驴和梅子家的倒有些像。
憨厚的青年见了梅子，腼腆地叫了声姐姐，梅子赶紧应了，招待着小夫妻往屋里坐。
朱桃比起未嫁的时候越发圆润了，人也白嫩了，像一个发起的面团。怀里的大胖小子闹个没停，一会大哭一会踹脚的，朱桃好生哄着，完全没有当姑娘时候的脾气了。
梅子娘见了，欣慰极了，说这孩子总算长大了，看着懂事了。
朱桃见了梅子，淡淡地点了点头，叫了声姐姐，也没多说话。梅子没在意她的态度，直接过去抱这个小外甥，小外甥重得很，梅子抱在怀里只觉得胳膊沉甸甸的。梅子伸出手指头逗小外甥，小外甥挣着大眼睛看梅子，大眼睛忽闪忽闪的，可爱得紧。
朱桃使唤着她女婿，说你出去干着干那，那女婿倒也听话得很，二话没说出门了，看得小弟阿秋睁大了嘴巴。
梅子在一旁笑，心想朱桃真是福气，遇到个这样的憨厚男人，倒是能容忍朱桃的坏脾气。
朱桃瞥了眼梅子，没好气地说：“萧荆山这人太不像话了，怎么就这么离开了？等他回来好好地罚他！”
梅子一听这话，笑意收敛了：“没啥，又不是不回来了。”
朱桃叹了口气：“姐，你性子就是太好了，怎么就让他走了呢！”
阿秋冲朱桃没好气地说：“二姐你不能这么说，大姐夫这是为了平定天下才出去的，他是男子汉大丈夫，当然心怀天下！”
朱桃冲阿秋啐了一口：“去，哪凉快朝哪待着去，还平定天下呢，这事和咱有啥关系！”
阿秋很不服气，大声说：“二姐，我以后也要学大姐夫，走出大山，争取做一番大事！”
朱桃白了阿秋一眼，不以为意地说：“罢了，你还是想想赶紧长大了娶个媳妇是正经。”
到了晚上，娘三个窝在一个炕上睡。朱桃的这个小男娃不安生，半夜总是哭，朱桃只好起来给她喂奶。梅子娘年纪大了，被吵醒后躺倒又睡过去了，＇。 ＇可是梅子睡不着，便半靠在那里看朱桃给孩子喂奶。
朱桃喂完奶，便柔声拍着孩子后背，哄着孩子睡。外面的月亮透过窗子照在朱桃脸上，她那样子看着很是温馨安详。梅子不由得叹了口气：“朱桃，你总算长大了。”
朱桃抬头看了眼梅子：“姐，我知道我以前不懂事，倒是让你受了委屈。后来我嫁人了，自己有了公公婆婆，也吃过苦头，明白自己以前实在不像话，你们都太宠着我了。”
梅子一听这话，安慰地笑了：“傻朱桃，其实我何曾在意那些，只要你高兴就好了。”
朱桃想想，自己也笑了：“是啊，以前我那么不懂事，你倒没怎么生我气呢。”
姐妹两个都有些睡不着，干脆靠在炕头上说起了知心话，无非就是日子的事啊男人的事。
提起萧荆山的事，朱桃也替梅子犯愁：“他这么一走，要是回来还好，万一回不来，你以后的日子怎么办？真要改嫁吗？”
梅子笑着道：“其实这事我都想好了，改嫁是不可能的了。他一天不回来，我便等他一天就是了，万一他一辈子不回来，我便找个没人要的孩子抱养了，跟着他的姓，算是为他传宗接代，也好歹能给我养老送终。”
朱桃见梅子说得以后养老送终的事，忽然便是一阵心酸，眼睛也有些红了，拉着梅子的手安慰说：“姐，不怕，别管怎么样，还有我，还有阿秋呢，再不济，还有你小外甥呢。”
梅子欣慰地回握住朱桃已经有些肥腻的手：“姐知道，没事的，他会回来的。”
朱桃抱着孩子骑在驴子上，她家男人牵着驴子沿着山路朝远处走去。驴子的尾巴摇呀摇，朱桃一手抱着娃娃一手拼命地冲他们摆手：“娘，姐，你们都回去吧，天还凉着呢，别冻坏了。”
梅子娘带着梅子和阿秋，口里应着，却还是站在山坳的石崖子上冲他们摆手。一直到他们的背影不见了，几个人才恋恋不舍地往回走。
几个人快走到梅子家门口的时候，梅子忽然抬起头，对娘亲说：“娘，我想出去找他。”
梅子娘吃了一惊：“找他？你要去哪里找？这天大地大的，你又怎么找？”
梅子迷茫地看向远处群山：“我也不知道要去哪里找，但我要出去找他。”
她轻轻地说：“我真得要等他一辈子吗？不，我要出去找到他，哪怕他已经不在人世，我也要把他的骨灰带回来。”
梅子转过头来，看着自己的娘亲，轻缓而坚定地说：“无论天涯海角，我都要找到他。如果他不在了，我就回来守着他的墓碑，如果他在，我一定要把他带回来。”
梅子娘愣了片刻，看着梅子清亮而坚定的神色，最后她终于点头，喃喃地说：“也好，那你就出去找她吧。”
这个闺女，就算留在绿水村，心却早已不在这里了。
46、初次出门的小梅子
梅子说要出门寻夫，村里人有劝说不要去的，也有叹息着说是该出去找找。无论大家是什么看法，最后都对梅子孤身一人出去感到担忧。
梅子并不管这些，她觉得自己一定要出去看看。不光是为了找自己的男人，还因为她想看看那个外面的世界。
外面那个世界对于梅子来说就如同远处大山旁弥漫着的浓雾，看不清道不明，遥远而神秘。梅子以前也从来没想过去把那团迷雾弄明白看清楚，可是不知道从什么时候开始，在她自己都没有意识到的时候，她竟然开始好奇起来。
她好奇，萧荆山闯荡了十几年的那个天下是怎么样的；她好奇，大山的外面到底有什么吸引着他，让他不惜抛下自己重新走出去。
她的这个男人，和村里其他人都不一样。这个不一样的地方，梅子琢磨了很久，她觉得这是因为萧荆山身上带着太多大山外面的味道。
所以，她要走出去，去看看那个被萧荆山放弃，又被萧荆山重新拾起来的世界。
走出去的念头，也不是突然就有的，也许这个想法在梅子说要等萧荆山一辈子的时候就悄然冒出芽了。只不过那时候心里没底，也没积攒出足够的勇气说出来，甚至于也许自己也没意识到可以这样做的。如今站在那个吹着冷风的山口处，望着远处看不到尽头的山路，她终于说了出来。
梅子话已出口，就是心意已决，村里人见劝也白搭，于是便帮着出主意想办法。阿金家的陈红雨拿来一张纸，上面写着陈红晓所处军营的番号，说是万一出去有什么事，看看能不能找红晓这孩子帮忙。其他的人家，也有那些出过一两次远门的过来对梅子说些出门在外的经验。也有的甚至干脆送过点零碎银子来，说是自己也帮不了啥忙，如今也没什么花销，这点银子路上拿着用去吧。
梅子自然是该谢的谢了，该拒的拒了。梅子娘也拿出自己的积攒，叹着气说，这是攒着给阿秋娶媳妇的，�