妖怪茶肆- 第11部分

既是来见汐娘，多是想以奇闻异事换茶之人，其又与常人有些不同，刘掌柜不愿其影响店中生意，又道：“这位……公子？”

此人一愣，颔首略一思量，轻笑道：“受不起‘公子’之称，在下梦香，未先自报名讳，还请见谅。”

‘梦香’一听便知是女子闺名，既是女子哪能用‘公子’之称，其不点明，应是不想人知其为女儿身。然其却又轻易告之闺名，究竟是何用意？

此人为女子，却如此……如此不做避讳，就算是江湖女子也少有如此，若非不喑世事者，必是惊世骇俗之人。刘掌柜不禁皱了眉，“请问梦香姑娘找我家东家有什么事？”

“我乃汐娘友人，”言此，梦香颇有些害羞，以袖掩面解道：“将离京远走，故特来相告。”

“原来如此，”刘掌柜以掩鼻之手抚了抚下巴，以此掩饰之前捂鼻之不善之态，“梦香姑娘不若回家稍等，待日升高挂之时再来，以免在此枯等多时。”

“不碍事，此处清雅，他处不可及。”梦香又拜，历来只觉林中好，原来亦有人之地更甚者。

话已至此，刘掌柜也不便多说。虽外人皆以为店中管事是他刘掌柜而汐娘不过是承了父业当了甩手东家，然刘掌柜自己却清楚得很，若非汐娘，这茶肆怕是早已易于他人，而其中一干人等也必是奔走东西各寻活路了。而汐娘脾气多是随和温婉，可一旦她认了死理生了气，便是谁都得不了好。这梦香自称汐娘之友，刘掌柜也不敢对其太过无礼，拱手以礼又言道：“请梦香姑娘稍候片刻，我即刻遣人去唤我家东家来。”

梦香忙阻止他，和手回拜：“不必，我自是闲时。你们忙自己的，不必管我。”

言罢，旋身随意寻了个桌椅将就着坐了下来。

见梦香将长待，而掌柜也无意驱赶，然其味愈浓，店中其他人渐愈发不可忍。忽而先前气盛者心中本就不快，如今更是火无处发，拍案而起骂道：“不知好歹！你可知己之臭不可闻，那老儿不想你留你偏要留，非要坏了爷爷兴致！”

说着，其唰地一声把腰间地长刀抽了出来。刘掌柜一看，连忙从柜台后面绕出，稍拦于其前，和道：“这位客官，有话好说、有话好说。”

“有什么好说的，老子快被这厮臭死了！”气盛者愈怒，大刀一挥，吓得刘掌柜心头一颤不自觉后退一步，气盛者便要上前。梦香羞愧难当，又见其将过来，起了身，左右看了一圈。

刘掌柜忙又快几步边好言相劝，又向梦香使眼色令其快走。然梦香不懂，见刘掌柜似是有话要对她说，犹豫不决中，反倒是立在原地没有动弹。

刘掌柜见梦香有些痴傻，心中不免有些可怜他，如今其将招来杀身之祸，大急：“客官，我即刻把她带走，今日店内的茶水各种皆随意享用，我们分文不取以偿君雅兴，可好？”

“啊呸，你这连口茶都没有，光是白水还想买了人情。你当我痴傻否？你再挡道，我便先杀了你祭我宝刀！”气盛者刀光一亮，刘掌柜吓得退了几个大步才又稳住，而梦香听闻此话忽然浑身一震依住桌缘才不致摔倒。

见事闹愈厉，一直看着门外的领头者终出声道：“二弟。”

一声唤，气盛者虽是收了势但心中憋屈闷气，“大哥！我等何必受这鸟气！我杀……”

“二弟。”这次领头者声又厉。

气盛者一听，顿知领头者必是生气了，忙收了刀赔罪道：“大哥，小弟知错。”

“坐下吧，”言罢，领头者又对刘掌柜道：“让那女子离开此处，赶紧去了这熏人恶臭，不然我兄弟再怎样我可是不管了。”

“这……”

“刘掌柜不必为难，我这就走。”梦香忽道，其声强而话肯，全不似之前之柔弱游移。

“不若梦香姑娘随我去后院等吧？”

“不必麻烦，我过些时辰再来。请掌柜向你家姑娘先做禀报，多谢！”梦香抱拳一拜，转身便走，不及刘掌柜再言便已大步离去，隐入林间不可见。若说先前言语间似是娉娉女子，那如今几句更像偏偏公子。

梦香走后，刘掌柜见那几人面色仍是不善又去后堂催促。

茶上不久，天已大亮，算算时辰应是宸宇将至之时。就在此时，门外又来一行新客，亦是镖队。三辆红木镖车，上悬齐字旗，看模样大约是江南齐家的日月镖局。然三辆镖车却仅五六名镖师押运，虽算不得少却是不多，想那物品怕是算不上贵重。

刘掌柜递了个眼色使小二出去迎接。

小二得了令，一甩抹布迎出去道：“几位客官，到里边用茶还是就在外边稍歇？”

“留两人在外，其余和我进去吧。”为首者说道，“小二，里外皆给我上好茶。”

“得嘞。”小二躬身请进几人。

为首者先入，对屋内先来者抱拳一拜，道：“见过。”

“见过。”先前几人中领头那人抱拳也道，其侧先才气盛者手扶上腰间长刀，神色略微紧张。

后来者皆落座。

“既已到了京城门外，已无危矣，尔等也不必担心。稍适歇息，待城门开，交了镖，我请大家喝个痛快！”为首者扬声对自己弟兄道，说话间眼神却总漂向其他人，神色有疑。

闻此言，先来几人互换了几个颜色，领头者却是忽然神情一松，唇角见有浅笑，向门外送了个眼神，另几个顿时也轻松起来，门外五六人各自退开，不在对着后来者虎视眈眈。

后来几人越发疑惑，为首者拿不准对方意图，也不敢贸然行动。忽然外面遥遥传来一声清脆哨音，先来者喜上眉梢，后来者却是大惊失色。

为首者带着几人疾奔而出，将来上茶的店小二撞得原地旋了几个圈，好容易才保住托盘中杯壶，然茶水却早已洒了一大半。

后来者五六人皆神色紧张，照着远路拼命似地向回奔去，竟无一人去看那三辆满载的镖车。

先来者却是悠然而坐，半晌，气盛者最先耐不住了，道：“大哥，吾等也过去吧！”

领头者笑，曰：“走吧。”

话音才落，其余几人迫不及待地起身往外走。

“客官，茶钱……”小二在其后追道。

气盛者已经奔出老远，领头者回身眼一横，吓得店小二瑟缩。刘掌柜心中大呼不妙，如今此几人已不怕有人坏事，万一动了灭口的念头可如何是好。

然大约领头者因已得手心里高兴，竟甩手抛出几个铜子转身与其他人一同走了。

小二一直看着众赶着所有镖车走后，才挪了挪僵硬的脚，拾起了地上散落的铜钱去交给掌柜。刘掌柜也是终于松了口气，以笔击之，曰：“你不要命了！差点连我也一并被你害死！”

小二捂头，惶恐。

“罢了罢了，”刘掌柜叹了口气，又递给他两三个铜钱道：“这几个铜钱你收着吧，买点酒压压惊。”

小二顿时欢喜而去。

且说，那气盛者带头追去，已闻远有砍杀声，欲穿林而出，却见林中一人背对当前，定睛一看，正是之前那臭女梦香。

“臭东西，竟然又撞上爷爷我！果是想来祭刀吗？”气盛者亮出大刀狂妄道。

梦香回身竟笑，极美而艳却叫人不寒而栗，诡异得紧。

☆、第17章　女丑掩面梦香隐〔二〕

天色已亮，竹林有了清风晨露相伴越发秀美了。

四下无人，狐狸宸宇从高墙一跃而下，落地时已然是翩翩公子。其穿林而过，特地绕出稍远假意从小道向着阅茗居而来。

然，未及小道，宸宇忽觉一阵诡异之气犹如未风细流一般淡然而闪过，心中大奇。此气必是那人，可其已数百年不曾降世，近些年也不曾听闻有什么变故，怎会突然出现在这俗世之中？

宸宇心中一紧皱了眉，莫不是事将有变？

宸宇即刻疾步追而去，然其息仅一闪而逝，宸宇寻其踪甚远却未得其果，颓而返。

渐闻林中有人嚎哭之音，宸宇循声而去，远见一人跪地痛哭，另有几人在其左右。宸宇隐其身形，悄然靠近，几人皆是大悲之态，对其浑然不觉。

及至近处，宸宇才见令几人悲哭原因。有七八人卧于地，虽各散四处，却皆蜷其身、掩其面而亡。其姿势甚为怪异，且兵器皆散乱置于各人身侧，不似被打落更像其几人自己丢下。再细观之，全无任何伤口更无血迹，却见其众皮肤鲜红且有泡，如被沸水灼伤之貌。然轻易可见其尸四周土壤干而见粒，其众身上衣物也不见潮湿。宸宇奇，而又进几步。

跪地之人扑于其中一尸上，呼其名而泪不止。宸宇略过其而走向稍远一人，触其肤。常人便是刚死，温也降而偏凉，而此人肌肤竟比活人还暖。宸宇心中一沉，这几人怕是被其自身体内之血烫死的，加之刚刚那诡异之气，如此一来，恐怕真是那人……？

此时，那哀哭之人终于起了身，与其他几人合力将尸搬上马背，几匹马匹虽是不愿，以蹄蹬地，终还是承了下来。

经此一遭，差不多已经是城门开启之时了。宸宇虽是心中忧虑，看了看日头，知己已耽误多时，早误了去阅茗居的时辰，其又瞥了一眼地上掩面之尸便匆匆往那方疾步而去。

如今天下太平，无灾无害亦无妖兽乱世，那人怎会降世？既是降世为何不曾听闻，为何来此大宋京城？

宸宇忧思冲冲，直到了阅茗居外，听见汐娘声音才忽觉自己尚未消去隐身。伙计在院中正是纷忙，立消其隐而现身必是不妥。

此时，汐娘在前厅正与刘掌柜不痛快，声略高而微恼：“你怎可让她离去！”

“吾从未见过梦香姑娘，真是不知她是三姑娘你密友。”刘掌柜擦着汗努力向汐娘解释着。

汐娘仍是不快：“你也知其是女子，其既为女子，怎可让你见来见去？”

“这……”刘掌柜心中委屈，还想再言，汐娘却不想再听，先道：“罢了，我这就去找她。”

刘掌柜忙讨好道：“我愿与你同去，也好向梦香姑娘好好赔礼道歉。”

汐娘却摆手道：“不必，我会代为转告。”

言罢，不再听刘掌柜言语，也不叫伙计跟随左右边匆匆而行。从适才对话中，宸宇得知那樗树精曾来过，先才在那树林中残有些许其味，想来其必是曾经过那处吧。然，梦香曾过那人现身过的地方，此又让宸宇有种不善之感。

宸宇略一思量，暗暗跟了上去，心中庆幸先前忘了消去隐身之事。如今时辰尚早，妖未退而鬼未尽汐娘一人易有险，然与其同去其不一定愿意，隐了身形正好。

行至梦香本体所在附近，因汐娘极敏，宸宇怕被汐娘发现所以仅是在远处看着。

汐娘唤了梦香半天，却不见梦香回应。其稍急，回身道：“你说她会去哪里？是不是因为我怠慢了她，所以生我气了？”

宸宇眉一挑，莫不是有谁与汐娘同来了？

然其左右看过，并不见有人，又看汐娘左右，亦不见小槐，那么汐娘在与谁说话……

“你怎么不说话？”这时汐娘已走了过来，立于宸宇面前，“你有没有什么法术能帮我找到她？”

“你……你在与我说话？”宸宇讶然道。

汐娘听闻也是讶然道：“不是与你说话，难不成还是与我自己说？”

“不是……”宸宇低头看了看己身，法术确未消，越发觉得奇怪。其法术对汐娘偶有失效，这也不是第一回了，他心中疑惑，却知就算问她她也必是不知，干脆挥手消了法术。

汐娘只道宸宇又是在说莫名之话，也不觉奇异。

在她看来，宸宇偶尔会犯傻，比如大咧咧地坐在前厅喝茶偷懒，被她路过一眼揪了出来，他还说自己明明是变成了别人的样子；又比如他令罗碾自己碾茶、倒出，而己于一旁看书，汐娘只得连忙放下帘子提醒他万一被他人看了去就不好了，他却反问汐娘怎么会知道他在看书。

（罗碾及碾茶见注释）

汐娘已是见怪不怪，也懒得再多言，又问：“你可知晓什么法术咒语可帮我寻到梦香？”

“寻她应是不难，顺着气味找去便是。”宸宇随口说道。

汐娘略有不悦，“梦香因其位常遭人斥责、嘲讽，他人如此，你也要嫌其不幸吗？”

“我无此意，”宸宇道，“况其何来不幸？其为短命樗树，本不能成精，必是天降大幸使其承了灵气才成妖成怪。”

宸宇虽是如是说，然话语间却是有些看不起‘短命的’樗树，其言语高傲令汐娘心生不满。

宸宇见其不言语，又开口道：“如今梦香之气由城内传出，怕是寻你不得暂且进京去了吧。”

“进京去了？”汐娘略是失望，城门尚未开。汐娘斜眼暗自看了宸宇一眼，不似夜间受限，其白日里定有法子送她进城，可她心中有梗，又是不想拜托他，只有作罢。

宸宇心中亦是有想法，其先才暗地施法一观，从阅茗居出来，那人出现过的那树林与京城刚好是两个方向，梦香既是要入城中，为何又特地从那边绕过？观其本体，虽并无不妥，然宸宇仍是有些放心不下。若那人降世，而梦香又着其道，且不说梦香怕是在劫难逃，甚至连京城一带众妖鬼皆有危矣。而对汐娘，不知是否会有影响……

宸宇忧，对汐娘道：“梦香进城必是有事，你不如先回阅茗居去，待其事毕定会再来。”

汐娘一听，觉其言有理，便与之一同回了阅茗居。刚到阅茗居，宸宇却向刘掌柜告了假，说是听闻有旧友来京，要去一见。

临行时，宸宇又特来见汐娘，嘱咐曰：“我有事去去便回，最迟傍晚便即归。若是梦香来了，便留之阅茗居。既是你之友将离，于情于理我亦应送其一程。”

言罢，宸宇又从怀中掏出一圆润珠子递给汐娘，珠子不大却是通体透亮、莹莹流辉，其质看似坚硬，然摸上去却是软而细腻，微温。

“你何时又这么好心。”汐娘想此珠必是什么宝贝，见其诚，气消而笑道。

宸宇却道：“此非赠予梦香，而是给你，梦香我自有他物相赠。你务必将此珠配于身上，若是遇上危难即刻将其捏破则可保一命，然若非大难则千万勿要让他人看了去。”

见宸宇面色凝重，汐娘也觉有异，问道：“你怎地突然赠与我如此宝贝？可是出了什么事？”

宸宇稍顿，又道：“无他，仅是我有些怀疑罢了，也不过是以防万一。日落前我必归来，到时再与你细细道来。”

“我知道了。”汐娘应道。