「我险些要忘了。」她低语。
「什麽？」
她笑而不答，反倒离开他的怀抱，退後几步，在他的注视下解开包袱，抖开一件男用的衣衫。
「我替你做了件衣裳。」她轻声说道，神情有些羞涩。迟疑了好一会儿，她才鼓起勇气，抬头望著他。「让我替你穿上吧！」
金凛站起身来，看著她走来，替他套入双袖，披上衣衫。他的高大，让娇小的她伺候穿衣时，格外的吃力。
她不肯放弃，动作虽然笨拙生疏，却是那麽专心而坚定。
「先前的衣裳，都是小珠偷偷张罗来的旧衣，只能暂时将就，但总没有一件合身。」她轻声说道，柔软的双手，替他翻好领子，在领口的绣纹上，轻划了一圈，像是一个最柔软的圈套。
「这件衣裳，是你亲手做的？」他看著那合身的剪裁、精细的绣纹，诧异不已。
幽兰点了点头，再取来衣带，替他仔细系妥，接著翻好袖口，精致的绣纹，彷佛围绕了他的手腕。
「我知道你的身形。」她说著，脸儿微红。「而且，我不要你穿著别人裁缝的衣裳……」她的声音愈来愈小，到最後已几不可闻。
金凛伸出手，捏著她小巧的下颚，抬起她的头来，灼亮的黑眸深深的望著她。
「那麽，往後，我就只穿你做的衣裳。」他许诺著，洞悉了她的细腻心思。只有妻子，才有为丈夫裁制衣裳的权利。
幽兰羞怯的低下头，正好看见金凛脱下食指上，一枚色泽黝暗的戒指，慎重的搁进她的掌心。
戒指比她想像中还要沈重。触手冰凉，像是某种金属。
「这是我从不离身的戒指。」他握起她的掌心，吻了吻她的发，语气之中，有著亲昵的氛团。「那个雨夜里，我就该给你了。」
粉嫩的双颠，因他的话，变得又烫又红。她咬了咬唇，羞窘得全身不自在，笨拙的想转移话题。
幽兰摊开掌心，端详著那枚戒指。
戒指看来很古老，戒面上有著奇异的图样。
「这是什麽？」她伸出手，好奇的摩擦著戒面上的图样，感觉到冰凉的金属，被刻割出的线条。
「鹰眼。」
她眨了眨眼，再仔细看著，这才看出，戒面上所刻的，是一只眼。她直觉的猜想，这并不是普通的戒指，甚至还有著某种超乎寻常的意义。
「瞳眼，代表我所统领的部族。」金凛轻声解释。
那枚戒指，是族长代代相传，代表身分的信物。成为族长後，就得随身携带，不得离身，除非——
除非族长决定，某个女子将成为他的妻子，才会脱下戒指，交给对方，代表著分享权利与义务。
金凛明白，他们之间还有著不少难题。
从幽兰的穿著打扮、言行举止，他早已猜出，她该是南国富豪的掌上明珠。而南北两国，相互仇恨已久，通婚的可能性，简直微乎其微。
而他，却是那种，一旦下定决心，就要达到目的的男人。
在他心中，幽兰已是他未过门的妻，这一生一世，他是非她不娶了。即便是南北两国的隔阂，也不能阻挡他的决心，不论用什麽办法，他都要迎娶幽兰，跨过沈星江，回到北国、回到他所统领的领地。
「兰儿，为我收下这枚戒指。」他捧著她的脸儿，无比慎重的说道。「收下这枚戒指後，就代表你是我的妻了。」
她深吸一口气，虽然震撼，却没转开视线。
「告诉我，兰儿。你愿意吗？」
黑眸里的专注、炙热，深深撼动了她，而他的问话，更让她心头大乱。愕然、惊喜、胆怯，纷纷乱乱的情绪，让她喘息著，更让她眼眶发热，几乎要流下泪来。
她不知道自己是怎麽了，但她的神魂，正用尽全力在呼喊著，那个答案明确得像是要刻印进她的魂魄了。
四周有半晌寂静。
金凛望著她，无声的等待著。只有他紧绷的身躯跟黑眸里的火焰，透露出他的真实情绪。
他生来就是个战士，最优秀的战士。即使面对无数敌军、最血腥的追杀、最绝望的困境，他也能保持冷静，从未有过丝毫的不安或恐惧。
然而，眼前这个小女人，却能让他忐忑不己。
她对他的力量，是那麽的强大，强大到他几乎无法置信。他注视著她、等待著她开口，心跳剧烈得几乎要撞疼他的胸膛。
在最漫长的短暂之後，幽尔终於开口。
「我愿意。」她哑声说道，眼里泪花闪烁。
瞬间，他像是赢得了整个世界。
金凛伸出手，用强健的双管，将她深深的、紧紧的抱入怀中。而後，他慎重的、虔诚的、无比温柔的，在她的唇上烙下一吻。
一个如同誓言的吻。
黑暗环伺，而他们的眼中却只有彼此。他们紧拥著对方，低语著、亲吻著、共同希冀著往後的美好。
就连金凛也没有察觉，在黑暗的最深处，有一双眼睛，迸射出骇人的恨意，静静的凝望著他们。
夜，更深了。
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隔日，是关靖的生辰。
厨房里照著指示，没有大肆铺张，端进楼阁的，仍是清爽可口的清淡菜肴，跟往日相比，只是桌上多了双筷子、多个碗。
幽兰醒得较迟，睁开眼的时候，已经接近晌午时分。
她掀开垂帘，走下床来，却瞧见推开门、端著水盆预备伺候她梳洗的，并不是小珠，而是另一个丫鬟。
「小珠呢？」她问道。近十年来，都是小珠伺候她，今天这情形，可还是第一次。
丫鬟捧著水盆，恭敬的上前，替她拧好毛巾。「一早就不知道跑哪儿去了。总管还说，等她回来时，要好好罚她呢！」
「等她回来，先带她来我这儿。」听见情同姊妹的丫鬟，待会儿就要挨骂了，幽兰赶忙「抢救」。
总管虽然赏罚分明，但看在她的面子上，就算要罚小珠，也应该不会罚得太重吧？
她一边想著，一边梳洗，又在丫鬟的服侍下，穿妥了衣裳。
而後，幽兰遣退丫鬟，从梳妆台上，取下一个精致的锦盒。她打开锦盒，拿出里头的物件，仔细检查了一遍，才放心的搁回去。
正午时分，丫鬟们捧著午膳，进了花厅，在桌上摆置妥当，接著又轻巧的退了出去。
没一会儿，关靖到了。
「哥！」幽兰唤著，盈盈起身。
关靖连忙阻止。
「坐下、坐下，自家人哪来这麽多礼数？」他换了件长袍，却还是不染半点尘埃的白衫，看来跟昨日的装扮，并没有不同。
「今天是哥哥生辰，礼数当然不能少。」她笑著，还是福了一福。
「好，你这麽说，我也不客气了。」关靖撩袍坐下，温柔的望著她，表情似笑非笑。「礼数不能少，那礼物呢？你没忘了吧？」
「当然不敢忘。」
幽兰拿出锦盒，搁在桌上。
「祝贺哥哥生辰快乐，万事如意。」她说道。
关靖微微一笑，掀开锦盒。
锦盒里头，搁著一双鞋，制作得比一般的鞋更精巧。鞋底纳得厚实，一针一线缝得密密实实，牢靠极了，而鞋面上头，绣著黑底金线如意纹。
关靖拿出鞋子，表情未变，轻声问道：「你做的？」
「是。」
他笑得更温柔，手抚著鞋面的绣，不言不语。
「哥哥不喜欢吗？」她眨了眨眼。
「喜欢。当然喜欢。你亲手做的，我怎麽会不喜欢呢？」关靖抬起头来，目光更柔。「肯定耗去你不少时日吧？」
「不会。」她浅笑。「这几个月里，断断续续的做著！老早就做好了呢！」
「是吗？」
关靖敛下眼，嘴角仍有笑意，指尖仍抚著鞋面的绣纹。金线如意绣，她为他缝制的，是金线如意绣……
嘴角的笑意，又无声的加深了几分。
蓦地，关靖收起新鞋，拿著锦盒起身。「时候不早了，既然已经讨得了礼物，我也该走了。」
「这麽快？」幽兰有些讶异。
关靖点头。
「我得赶回凤城。」他说得轻描淡写。「发生了一件事情，非得我亲自处理不可。」
她站起身来，却又被关靖制止。「别送了。你自个儿用膳，记著，千万得养好身子。」
交代完毕後，关靖起身，走出花厅，如一阵风般的离去，桌上的菜肴，他连动都没动一口。
爹爹与哥哥操劳国事，少有几刻清闲，这是幽兰早己习惯的事。只是，以往任何事情，他们都会搁下，把陪伴她当成是最重要的事，会为了一件事情，连午膳也不陪她共用，倒是从未有过的事。
她猜，那件事情，肯定非比寻常。
只是，哥哥走得匆忙，倒也让她心头暗喜。
匆匆用过午膳後，她吩咐奴仆们，要小憩一会儿，任何人都不得打扰。等到奴仆们退出去，又过了半晌之後，她才偷偷的溜了出去。
夏季的风，吹拂著她的衣衫；夏季的阳光，照著她嘴角的笑。
蒸腾的暑气、耀眼的日光，让她眼前有些发昏。但她仍奔跑著，像头急切的小鹿，穿过小径、跑过沙滩，往岩洞奔去。
难以置信，只是分离几个时辰，她就已经开始想念金凛了。
她迫不及待的想见他，想拥抱他，更想告诉他，他送给她的那枚戒指，她寻了一条细细的金链，串起戒指，藏在衣衫下，那处最靠近心口的位置，一辈子都不取下来。
小小的脚印，踏上平滑的沙滩，往岩洞内走去。
「凛？」她轻唤著，有些儿喘。
岩洞深处，黑暗又阴凉。
「凛？」
声音在岩洞中迥荡著，她摸索著前进，看见每一个阴影，都以为是他，却一次又一次的失望。
最後，柔软的双手，终於碰触到岩洞深处的岩壁。满腔的希望，瞬间化为失望，搜寻岩洞深处那些再熟悉不过的摆设，还是看不见那熟悉的身影。她这才发觉，金凛并不在岩洞里。
转过身，她看著洞口，有些儿茫然。
人呢？
他人呢？
他去了哪里？
她茫然的，眼睁睁看著紫棠花被海风吹入岩洞，在洞中飞舞著，然後一朵一朵、一瓣一瓣的落下。
空荡荡的岩洞里，只剩下她一个人。
而他，就像是从来不曾出现过……
第五章
三年後凤城
夜色，笼罩著这座城。
虽说处於战时，但南国的首都，仍嗅不出一丝烟硝味儿。百姓们汲汲营营，只为糊口，高官们耽於逸乐，夜夜笙歌。
凤城之内，各行各业都繁荣鼎盛，南方运来的丝绸、茶叶、瓷器，以及各式各样的美味珍镇、奇珍异宝，都集聚在凤城。
这座城不论白昼或黑夜，都显得热闹非凡，处处人声鼎沸。
唯独城北，某座官宅，白昼清幽，入夜後更显寂静，奴仆们不论行事或是言语，都是小心翼翼，压低了声量，仿佛怕惊扰了什么。
这座官邸外有黑瓦红墙，一看就知道，不是寻常富贵人家。官邸占地极广，气势恢弘，厚且高的红墙，庞大且严实。
这座官宅，是除了皇宫之外，南国的权势顶峰。
长年把持朝廷的关家父子，正是这座宅邸的主人。每日，前厅总有高官川流不息，等著要献策或是巴结，而宽阔的庭院後方，如人间仙境般的宅邸深处，却总是静谧无声。
关家的掌上明珠，就住在这儿。
她正病著。
关家小姐生来就病弱，几年之前那场病，更是来势汹汹，惊得关家父子忙将她从别院接回，请来御医救命。
宫里的御医，虽将她救了回来，她却从此缠绵病杨，别说是离开官邸、离开凤城，她甚至连家门都踏不出去。
无数的名医，用了无数的十好药材，却治愈不了她的病，只能勉强保住她的一口气，甚至有个大夫还直言不讳，说她的命不长了。奴仆们照料著她，看著她愈来愈孱弱，个个都担忧不已。
入秋之後，幽兰病得更重了。
奴仆们愁眉不展，个个都心里有数，却谁都没有说出口。他们心里有数，美丽病弱的兰姑娘，怕是撑不过这�