惜尘剑眉一扬，问道：“你是这次选秀的秀女？”
“是……是。”
惜尘点点头，站起身，对小石子道：“今晚着储秀宫钟茹曼侍寝。”
小石子一脸倒霉相，道：“是。”眼看惜尘大步走了，自己到那钟茹曼身边，皮笑肉不笑的说道：“恭喜你拉，钟小主。”
钟茹曼呆呆的望着他，仿佛还不知道发生了什么事，小石子也不再理她，快步追上了惜尘。
另一边隔得不远的亭子里，沈婠已将全部经过看了个遍，虽没有听到他们说什么，但也能猜出个大概了。
萧无冕叹道：“你不去见他一面吗？”
沈婠摇头：“不，他的身边，应该有个人陪着他。”
“不是你妈？”
“不是我。”
两人不再说话，周遭一片寂静，长久的静默过后，萧无冕站起身，长叹道：“我该走啦！为国效力，为君尽忠！”
沈婠看着他笑道：“我等你的好消息。”
萧无冕耸肩，苦笑道：“如果将来登上帝位的不是三皇子，那么我做这些，又是为了什么呢？”
沈婠敛容，盯着他正色道：“你的所作所为，不是为了哪一个人，而是为了天下！为了天下百姓，不再受战乱之苦！”
萧无冕一怔，随即露出笑容，道：“是，只要天下统一，百姓就不会再受战乱之苦！”
沈婠坚定的点头说：“不管是是统一了天下，对于百姓来说，有利无害。”
萧无冕会心一笑，胸中顿时觉得气概如云，郑重说道：“娘娘放心！”
沈婠点点头，放缓了语调，柔声道：“保重，我不要你马革裹尸，我只要你保全自己。胜败无妨，只要你平安归来。”
萧无冕道：“好，我答应你。”
两人相视一笑，萧无冕转身离去，沈婠不由悠悠叹息。走出亭子，对春儿道：“走吧，咱们回去等着轻月姑娘的槐花饼去。”
春儿笑嘻嘻道：“正是呢！咱们轻月姑娘的要求可真高，方才听她说了，那些槐花呀，要整个儿都洁白如玉的，不能有一丝瑕疵！还不能被虫咬过，不能有黑斑什么的。呵！正经比做一半点心更费事，就她那要求，我看咱们明年也别想吃到她做的点心了！”
众人一面笑一面回了宫，好在那点心没等到明年，傍晚就做出来了。
恰巧，小石子来送侍寝的单子让沈婠盖印，沈婠瞧一眼那名字：钟茹曼。不知是不是今天看到的那位，却也不问，直接盖好了印，顺便让小石子包了一点槐花饼带给惜尘。
“娘娘……奴才……唉！”小石子真想抽自己一耳光！
沈婠笑了笑道：“得了，快回去吧！凉了就不好吃了。”
“哎。”小石子谢过恩，将槐花饼包好了，放在食盒里带回去，正巧赶上钟茹曼被惜尘叫来一起吃晚饭。
看到那槐花饼，钟茹曼吃了两块，直夸好吃，惜尘淡淡一笑，便都赏给她吃了。
卷九 问鼎天下 第二百七十二章 五月槐花（三）
第二百七十二章 五月槐花（三）
钟茹曼被宠幸的第二天，就被封做嫔，赐号“若”。
香茗一边帮沈婠梳头，一边告诉她：“这位小主的父亲不过是布政司的一个小头目，官职不高，进宫来也没什么打赏银子，所以一直没排上侍寝的名单。谁知就有这么机缘巧合了，和她同期的小主都没有封嫔的，她算是这期最出挑的一个了。”
沈婠淡淡说道：“那也是她和皇上的缘分。”说时，从首饰盒里挑出一根通体雪白的羊脂玉簪子，簪子的形状是小荷样，递到香茗手里。
香茗看着簪子问：“娘娘，是不是太素净了？”
沈婠道：“素净一些好，总是穿金戴银的，我累得慌，你们看着，估计也累得慌。”
香茗便接过白玉簪子，在挽好的髻上暂好，发髻后面全部用珍珠点缀，前额用细若丝线的银丝编成的璎珞装饰，简约而不是高贵大方。
“就穿那件白纱裙吧。”沈婠指了指很久都没有动用的白纱裙，裙身剪裁得体，质地轻盈，在炎热的夏天穿着，最合适不过了。
未免太过素净，香茗将白色的腰带换成了金色的。
沈婠问道：“若嫔的居所安排在何处？”
香茗看了她一眼，道：“沉梦轩，是……是皇上亲自安排的。”
正发簪的手抖了抖，沈婠知道沉梦轩，是乾宫后面的一个精致的小房子。没想到，惜尘竟然这么宠爱这位若嫔，是想时时刻刻都能看到她吗？唇边不由泛起苦笑。
穿戴妥当，崔尚宫正拿了今日赏赐给若嫔的礼物来，沈婠看去，不过一对金镯子，一支玉如意，两匹贡缎罢了。沈婠摇摇手，道：“太轻了，这礼太轻了。”
崔尚宫道：“娘娘，这是按照往常的惯例送给新宠的小主的呀！”
沈婠微微笑道：“这位小主，和过去的小主是不一样的。重新再添一套上好的金头面，加一对玉镯，如意也要凑成一对，四匹贡缎。”
崔尚宫不免咋舌：“这样的赏赐，未免太重了吧？”
沈婠没有解释，只道：“照本宫的意思去做就好。”
崔尚宫无奈，只好说了声：“是。”心中仍不免奇怪，不过是个嫔，皇后何必如此看重呢？
皇后的赏赐一去，各宫的随礼也跟着过去了，事先众人已打探过，竟发现皇后的赏赐是如此之多，惊愣之余还是在自己的礼物上加重了分量。正暗自腹诽的时候，皇上的赏赐也过去了，竟是前所未有的丰厚！众人惊叹艳羡之余，不得不佩服皇后的眼光。
这位年轻貌美的若嫔小主，怕是会成为最得力的新宠了。
果不其然，一连五日，皇上都是招若嫔侍寝。五日啊！除了皇后，没有人有这样的殊荣了。
并且，每次都是惜尘将若嫔招到乾宫，而不是去沉梦轩。在乾宫中安寝这样的待遇，是给皇后，不是给普通妃嫔的。皇帝寝殿里的那张龙床，自古以来只能给皇帝和皇后睡！
为此，御史开始上书，就连一向和沈婠过不去的刘兆这会儿也站在了祖制上，劝诫皇上不要过分专宠，而应该雨露均含。
在御史接连五天的轰炸下，惜尘终于妥协，没有再召幸若嫔，却也没有再召幸任何人。若嫔圣宠的情况，大家已一目了然了。
宸宫变得更加冷清，沈婠愈发闲散，闲散的连打扮都不想了。
傍晚的时候，她不施粉黛，穿着被风鼓动的起舞的白纱裙，慢慢走在媚夏园那一排排的槐花树下。晚风扬起轻柔的花瓣，花瓣飘落在迷乱的青丝间，落在佳人的脚步下。踏着一片一片的白色花瓣，仿佛沉沉的踏在人的心上。
“阿婠，”身后传来熟悉的带着浓浓鼻音的沙哑声音。
沈婠回过头，看到了惜朝，惜朝惊讶的望着她说：“阿婠，你怎么哭了？”
沈婠抬手一摸，脸颊湿了，她真的哭了。
勉强笑笑，擦去脸上的泪水，问道：“你怎么进宫来了？身上的伤好了吗？”
惜朝点点头，道：“早就好了，本就不是十分严重的伤势。”
沈婠的心一痛，那日太医的话她可记得，情况自是凶险的很。他今日这么说，是不想自己太过愧疚罢了，可他越是这样，自己心中反而越是不安啊！
惜朝走近了些，帮她擦去没有擦掉的泪渍，柔声道：“宫里的事我也听说了，你别太担心，四哥不过是一时新鲜，过了这阵子，他还会想起你的好来的，他最爱的还是你。”
是么？沈婠淡淡的笑了，惜朝，这个时候还要安慰自己。
惜朝看到她手中握着的槐花，笑问道：“你喜欢槐花吗？我竟从来不知道。”
沈婠摇摇头，道：“我不喜欢槐花，从来都不喜欢。”她也不知道什么时候手里多了一朵花，看着手里的花，她忽然想起那天惜尘将槐花簪在若嫔鬓边的样子，她蓦然攥紧手，手中的花立马被捏的稀烂，透明的汁液顺着沈婠的手指滴落在松软的泥土里。
惜朝怔了怔，从怀中掏出一块帕子，抓起沈婠的手，轻轻给她擦拭着。动作轻柔仿佛在擦拭一块上等的美玉，沈婠不由鼻子一酸。
那块帕子，是她旧年当宫女时所用的，他竟然……一直保存着。
“妮卡走了。”惜朝低着头，忽然说道。
“什么？”沈婠的手一抖，不确定的问。
惜朝抬起头看着她，道：“妮卡走了，就在我伤势好了之后的一天，我派人出去找过她，但怎么也找不到。”
沈婠呆住了，忙问：“为何？你们之间出什么事了吗？”
惜朝摇头笑笑：“没什么事，我们之间，没有任何事。只是，她想通了罢了，她给我留了信。”惜朝没有说那封信的内容，是不想让沈婠知道。
妮卡说，她一直天真的以为，只要留在他身边，就会将他心里的那个位子取代。可是当惜朝挺身而出受了那两箭的时候，她终于明白，无论自己做的怎样，是对还是错，是温柔还是倔强，就像他说的，他的心里已经被一个人填满了，不会再有任何人进驻。
只是，她以前不明白，不相信罢了。而现在，她总算明白过来，就算自己在他身边一辈子，也不会取代那个人的位子。不管那个人是生还是死，是近在咫尺还是远在天涯。
卷九 问鼎天下 第二百七十四章 若嫔（一）
第二百七十四章 若嫔（一）
惜朝仔细帮沈婠把手擦干净，对她笑了笑，又将帕子叠好，放在贴近胸口的位子。
沈婠还沉静在“妮卡走了”这一消息里，呢喃着问道：“她还会回来吗？”
惜朝仿佛卸下了什么担子，轻松的说道：“不会了，她应该寻找属于她的生活，而不是跟在我身边，活的那么不快乐。”说着，又冲沈婠笑了笑说：“你别担心，她那个人，走到哪里都不会吃亏的。离开我，对她来说，未尝不是一件好事。”
沈婠叹了叹，道：“希望吧！”想了想，又问道：“你这个时候进宫是有什么事吗？”
惜朝一脸凝重，说道：“四哥要对西国用兵了，正在大量筹集军饷，前一阵子通州爆发瘟疫，幸好疫情并不严重，纵然如此，还是花费了不少银子，现在国库能拿出来做军饷的并不多。”
沈婠蹙眉道：“萧无冕前几日去了江南，江南一直都是富庶之地，到可以让他来想想法子。”
惜朝也点头道：“正是，镇南侯此次前去想必也有这个打算，不过水师那边也需要银子呀！西陲这边，还是朝中想法子了。”
沈婠笑道：“我在江南那许久，自然知道那里到底有多富有，不光是银子，就是米粮也不成问题。既是为了攻打西国，他也不会吝啬的。”
惜朝道：“这样最好了。”
沈婠又问：“皇上可有说什么时候开战？”
惜朝道：“快则七月，慢则九月，十月之前，是一定要打的。四哥说了，打完这一张，好欢欢喜喜的过年。”
沈婠奇道：“他有必胜的把握？”
惜朝摇头：“这就不知道了。”
沈婠陷入沉思，这时春儿跑了过来，上气不接下气的说道：“哎呀，娘娘，总算找到您了，该吃晚饭啦！”说完了才看到惜朝在，忙向他行礼。
惜朝笑了笑，抬手让她起来，对沈婠说：“你快回去吧，我还得去趟四哥那儿。”
两人便各自转身走开，沈婠回到宸宫中，看到满满一桌子菜，不由得皱起了眉头。还未坐下，就让崔尚宫拟旨：“自明日起，后宫所有用项减半，妃嫔月例减半，包括这些菜式，穿的衣料，戴的首饰，全部减半！宸宫也一样！”
崔尚宫一惊，忙问：“出什么事了吗？”
沈婠淡淡道：“没出什么事，不过是想起了我们北国向来勤俭，只不过这几年的好日子过得太顺了，所以也开始变得骄奢起来。防微杜渐，免得滋生太过奢侈的毛病，明日起按照本宫说的做。”
崔尚宫一头雾水，讪讪答道：“是。”唉，这道懿旨下去，不知道多少人要找皇上去哭诉了！
哭诉倒是没有，不过有人在若嫔跟前偷了个口风，若嫔和惜尘在一起时，便将此事说了出来。惜尘听了并没有说什么，只道既然是皇后的懿旨，你们照办就是了。若嫔一派天真烂漫，无所谓的样子，加上惜尘额外给了她许多赏赐，她便欢天喜地了。
惜尘随后招来小石子问道：“皇后是不是知道国库现在拿不出那么多军饷的事了？”
小石子楼头巴脑的说：“奴才也不知道啊。”想想不能错过这个给皇后买好的时机，又道：“指不定镇南侯临走的时候告诉过皇后吧？镇南侯不是上折子说南边儿得了不少的税银？”
惜尘道：“确实有这道折子，他留了一部分给水师，其余的正派人押送回京。”
小石子讪笑道：“可不就是，大概皇后还不知道，所以就下了那道懿旨。”
惜尘静默，没再说什么。小石子见他这样，也不敢再说什么，悄悄的退了出去。
萧无冕递来的折子，不光是说饷银的事，另外还送来一个盒子，盒子里面是两条珍珠项链，一条是紫色的珍珠，另一条是粉色的珍珠。这种色彩的珍珠实在罕见，他将珍珠送回京城，无非是想让惜尘转给沈婠。
他这个人，倒是大胆的很！
惜尘抚摸着这两条珍珠，却迟迟都没有让人送到宸宫的意思。
婠婠喜欢粉色，他是知道的，何况粉色的珍珠比紫色的更罕见，想必，萧无冕也是这个意思。
“啪”的一声，他将盒子重重盖上，对外叫道：“小石子，摆驾！”
小石子忙不迭的过来问道：“皇上这是去哪个宫里？”宸宫，宸宫，一定是宸宫皇后娘娘那里！
惜尘愣了一下，随即道：“去沉梦轩。”
小石子差点一屁股坐到地上，哭丧着脸道：“是，奴才这就去传话。”
第二日清晨，沈婠刚穿戴好，就听到外面说端嫔求见。她笑着让人进来，自己照了照镜子就出去，香茗犹豫着说：“娘娘这个样子……”
沈婠笑道：“端嫔是自己人，不碍事。”她不过穿了件白色绣金银丝线碎花的长裙，头发只挽成最简单的堕马髻，髻上一致金步摇，再无旁的修饰。
走出去，端嫔正好进来，看到沈婠这简单的装束，先是吃了一惊，随后拜倒在地。
沈婠扶她起来，笑道：“何必行如此大礼，你有好长时间不来看我了。”
端嫔脸一红，嗫嚅道：“臣妾无颜见娘娘……”
沈婠笑道：“我并并不是怪你，你今日能来，也不枉我们过去姐妹一场。
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